অধ্যায় ১৫৫ [এ তো মিথ্যা!]

কোনোহা উনপঞ্চাশ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের প্রথম দিক।

আজ সেই দিন, যেদিন হিউগা বিন এবং পাকুরাের বাড়িতে এসে সময় কাটানোর কথা ঠিক হয়েছিল।

সকালবেলা প্রাতরাশ সেরে, গ্রামে সামান্য ঘোরাঘুরি করার পর হিউগা বিন ‘হিরাশিন নো জুটসু’ বা飞雷神術 ব্যবহার করে সোজা পাকুরাের বাড়িতে এসে হাজির হলেন।

আজকের এই বিশেষ দিনটির কথা মাথায় রেখে পাকুরা সকালেই ঘুম থেকে উঠে নিজেকে সুন্দর করে গুছিয়ে ড্রইংরুমের সোফায় বসে বিনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

ঠিক তখনই, হিরাশিন কুনাশিল্পের কারণে瞬身 করে আসা বিন সরাসরি পাকুরাের ওপর গিয়ে পড়লেন এবং তাঁকে সোফায় চেপে ধরলেন।

‘পাকুরা-কুন, ক্ষমা কোরো।’ সোফায় দুই হাত দিয়ে ভর দিয়ে শুয়ে থাকা পাকুরাের দিকে তাকিয়ে বিন ক্ষমা চাইলেন।

‘কিছু হয়নি।’ মৃদু হেসে মাথা নেড়ে পাকুরা বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি এতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হননি।

‘আমি কিন্তু সোজা তোমার ওপর এসে পড়ার জন্য ক্ষমা চাইছি না। আমি এই ভুলের জন্য ক্ষমা চাইছি।’

কথা শেষ হতে না হতেই, পাকুরাকে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ না দিয়ে বিন সরাসরি তাঁর লাল ঠোঁটে চুমু খেলেন।

……

কিছুক্ষণ আবেগঘন মুহূর্তের পর, অক্সিজেনের অভাবে লজ্জা রাঙা মুখে পাকুরা বিনকে বললেন, ‘বিন-কুন, অনেক বেলা হয়ে গেছে, এবার আমাদের রওনা দেওয়া উচিত।’

‘ঠিক আছে।’ মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বিনের হঠাৎ চোখে পড়ল কফি টেবিলের ওপর সাজানো বেশ কয়েকটি উপহারের বাক্স। ‘এগুলো আবার কীসের?’

‘এটা কাকার জন্য সাকাগুরে গ্রামের বিশেষ চোলাই মদ, এর স্বাদ একদম খাঁটি।

আর এটা কাকিমার জন্য স্কিন কেয়ার ক্রিম। সাকাগুরে গ্রামের আবহাওয়া খুব খারাপ, তাই তোমাদের কোনোহা গ্রামের চেয়ে এখানকার স্কিন কেয়ার ক্রিমগুলো ত্বকে অনেক বেশি আর্দ্রতা জোগায়। বিশেষ করে শুষ্ক আবহাওয়ায় এবং শরৎ-হেমন্তে ত্বকের রুক্ষতা দূর করতে এটি ভীষণ উপযোগী।

আর এই বাকি জিনিসগুলো হলো সাকাগুরে গ্রামের বিখ্যাত কিছু স্থানীয় সামগ্রী। কাকা আর কাকিমা সাধারণত কী পছন্দ করেন তা আমার জানা ছিল না, তাই আমি সব মিলিয়ে কিছু না কিছু কিনে নিয়ে এসেছি।’

আজকের এই সাক্ষাতের জন্য তিনি যা যা প্রস্তুতি নিয়েছেন, পাকুরা একে একে তার বিবরণ দিলেন।

‘শ্বশুর-শাশুড়ি’র সঙ্গে এটিই তাঁর প্রথম দেখা, তাই খালি হাতে এসে শুধু খাবার খেয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে তাঁর ছিল না।

‘বউ, তুমি তো দেখছি সব দিক খুব ভালোভাবে ভেবে রেখেছ!’ পাকুরাকে থাম্বস আপ দেখিয়ে প্রশংসা করলেন হিউগা বিন।

আসলে বিন তাঁকে উপহার কেনার কথা বলেননি, কিংবা হিউগা মাসাতো ও হিউগা রিং কী পছন্দ করেন সে কথাও জানাননি।

অথচ কাকতালীয়ভাবে পাকুরা একেবারে নিখুঁত পছন্দই করেছেন।

হিউগা মাসাতো অবসরে দুই পেগ চোলাই মদ খেতে ভালোবাসেন, আর হিউগা রিং সম্প্রতি একটু ফুরসত পাওয়ায় নিজের যত্ন নেওয়ার জন্য সময় বের করতে পারছেন।

পাকুরা আজ যে উপহারগুলো এনেছেন, তা হিউগা মাসাতো এবং হিউগা রিং—দুজনেরই মনের মণিকোঠায় জায়গা করে নেওয়ার মতো।

‘কে তোমার বউ? আমি তো এখনো তোমাকে বিয়ে করার কথা দিইনি।’ বিনের কথার মাঝের ভুলটা ধরে ফেললেন পাকুরা।

যদিও তিনি হিউগা বিনের সঙ্গে প্রেম করছেন এবং নিজের বাকি জীবনটা এই বিনের সঙ্গেই কাটিয়ে দেবেন বলে স্থির করেছেন, তবুও বিন তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ের প্রস্তাব না দেওয়া পর্যন্ত তিনি এই ‘বউ’ সম্বোধনটা মুখ ফুটে স্বীকার করবেন না। এমনকি বিন প্রতিদিন এই নামে ডাকলেও না—এটি তাঁর নিজস্ব নীতি।

‘আজ হোক বা কাল, ব্যাপার তো একই। আমি বরং একটু আগে থেকেই অভ্যাস করে নিই, বউ।’ বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে পাকুরাকে একটু ক্ষেপিয়ে তুললেন হিউগা বিন।

আর মাত্র কুড়ি দিন পরেই তাঁর বয়স আঠারো হবে। তখন নিনজা জগতের আইনকানুন অনুযায়ী তিনি সরাসরি পাকুরাকে বিয়ে করতে পারবেন।

তবে সমস্যা হলো, নিনজা জগতে তখনো বিভিন্ন গ্রামের মানুষের মধ্যে পারস্পরিক বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন বা ম্যারেজ সার্টিফিকেট দেওয়ার মতো কোনো ‘গ্রিন চ্যানেল’ বা সহজ ব্যবস্থা চালু হয়নি, তাই বিন চাইলেও এই মুহূর্তে পাকুরাকে আইনিভাবে বিয়ে করতে পারছেন না।

হিউগা বিন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, যখন এই পৃথিবীতে চিরতরে শান্তি ফিরে আসবে, তখন তাঁর প্রথম কাজ হবে নিনজা জগতে স্বাধীন প্রেমের পথ উন্মুক্ত করার প্রস্তাব দেওয়া।

‘ফাজলামো কোরো না, আমাদের এবার রওনা হতে হবে।’ পাকুরা তাড়া দিয়ে বললেন। সঙ্গে বিনের কাঁধে একটা ছোট ঘুসি বসিয়ে দিলেন—বিন তাঁকে ‘বউ’ বলে ডাকার শাস্তি হিসেবে।

অবশ্য সেই ঘুসির জোর এতটাই সামান্য ছিল যে তা বিনের কাছে চুলকানির মতো মনে হলো।

……

প্রথমবার বাড়িতে যাওয়ার খাতিরে বিন সরাসরি নিজের বাড়িতে ফিরে গেলেন না, বরং পাকুরাকে নিয়ে বাড়ির মূল দরজার সামনে গিয়ে নামলেন।

তারপর দরজা খুলে পাকুরাকে সঙ্গে নিয়ে ড্রইংরুমে প্রবেশ করলেন।

ততক্ষণে হিউগা মাসাতো এবং হিউগা রিং ড্রইংরুমে বেশ কিছুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

দরজা খোলার শব্দ পেতেই হিউগা মাসাতো ও হিউগা রিং দুজনে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে দরজার সামনে গিয়ে তাঁদের হবু পুত্রবধূকে অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।

এরপর স্বাভাবিকভাবেই যেমনটা বিভিন্ন উপন্যাসে লেখা থাকে, পুত্রবধূর সঙ্গে শ্বশুর-শাশুড়ির প্রথম সাক্ষাতের সেই দৈনন্দিন আলাপচারিতা চলল, যা দিয়ে অনায়াসে এক-দুটি অধ্যায় ভরে দেওয়া যায়।

পাকুরা এই প্রথম কোনো মেয়ের পরিচয়ে শ্বশুর-শাশুড়ির মুখোমুখি হয়েছেন, তবুও তাঁর চালচলন ছিল অত্যন্ত মার্জিত এবং স্বাভাবিক, লেশমাত্র আড়ষ্টতা বা জড়তা ছিল না।

হিউগা মাসাতো এমনিতেই একজন অভিজ্ঞ জোনিন, আর হিউগা রিংও আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন; তাই পুত্রবধূ যে স্বয়ং পঞ্চম কাজেকেই, তা জেনেও তাঁরা বিন্দুমাত্র ভয় বা অস্বস্তি বোধ করলেন না।

‘তোমরা বসে গল্প করো, আমি রান্নাঘরে গিয়ে খাবার তৈরি করি।’ উষ্ণ কথাবার্তার পালা চুকলে হিউগা রিং হেসে দাঁড়িয়ে বললেন।

আজ তিনি নিজের সেরা রান্নাটা হবু পুত্রবধূকে খাইয়ে তাক লাগিয়ে দিতে চান।

একটা পুরোনো প্রবাদ আছে—কোনো নারীর মন জয় করতে হলে আগে তাঁর পেট জয় করতে হয়।

হিউগা রিং একজন মা হিসেবে পাকুরাকে ভালোমন্দ খাইয়ে তুষ্ট করার দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিলেন, যাতে পাকুরা ভবিষ্যতে হিউগা বিনকে বিয়ে করার কথা ভাবলেই শাশুড়ির হাতের এত সুস্বাদু খাবার যেকোনো সময় খাওয়ার কথা মনে করে এক অন্যরকম সুখ অনুভব করতে পারেন।

‘রিং কাকিমা, আমি আপনাকে সাহায্য করি।’ পাকুরাও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে সহায়তার প্রস্তাব দিলেন।

হিউগা বিনের সঙ্গে সম্পর্ক পাকাপোক্ত হওয়ার আগে তাঁর রান্নার হাত কেবল বেঁচেবর্তে খাওয়ার উপযোগীই ছিল।

হিউগা বিনের সঙ্গে সম্পর্ক পাকা হওয়ার পর আজকের এই সাক্ষাতের কথা মাথায় রেখেই তিনি বিশেষ করে সময় বের করে কিছুদিন রান্না শিখেছিলেন।

নিনজা জগতে মেয়েদের রান্না জানাটা অত্যন্ত জরুরি।

হিউগা রিংয়ের মতো তাঁর মনেও একই রকম উদ্দেশ্য ছিল—নিজের মোটামুটি রপ্ত করা রান্নার হাত দিয়ে হবু শাশুড়ির মন জয় করা, আর একই সঙ্গে শাশুড়িকে এই মর্মে আশ্বস্ত করা যে ভবিষ্যতে বিন তাঁকে বিয়ে করলে খাওয়া-দাওয়ার কোনো কষ্ট হবে না।

‘না না, পাকুরা-চান আজ প্রথম আমাদের বাড়ি এসেছে, তোমায় দিয়ে কীভাবে কাজ করাই বলো তো?’ পাকুরাের কথা শুনে হেসে তা প্রতিহত করলেন হিউগা রিং।

‘মাতা মহোদয়, ওকেই আপনার সঙ্গে সাহায্য করতে দিন, এতে ওর একটু হাতফসফও হয়ে যাবে।’ রসিকতা করে বললেন হিউগা বিন।

‘বিন-কুন ঠিকই বলেছে।’ হেসে সায় দিলেন পাকুরা।

‘তাহলে আর কী, পাকুরা-চান কষ্ট করে একটু চলো।’ বিন যখন বলেই দিয়েছেন, তখন হিউগা রিং আর না করতে পারলেন না।

আসলে তিনি মনে মনে ধরেই নিয়েছিলেন যে পাকুরা হয়তো রান্না করতেই জানেন না।

এত অল্প বয়সে পাকুরা যখন সাকাগুরে গ্রামের অভিজাত জোনিন এবং পঞ্চম কাজেকেই হয়ে উঠেছেন, তখন তাঁর রান্নাবান্না শেখার মতো অবসর থাকাই তো স্বাভাবিক নয়—এমনটাই তিনি ভেবেছিলেন।

এখন পাকুরা ও বিনের কথা শুনে তাঁর মনে হলো, পাকুরা রান্নার কাজে নিশ্চয়ই কিছুটা দক্ষ।

……

হিউগা মাসাতো বসে বসে হিউগা রিং ও পাকুরাকে হাসিমুখে কথা বলতে বলতে রান্নাঘরে ঢুকে পড়তে দেখলেন। তারপর তাঁর মুখ থেকে একজন ‘স্নেহময় পিতার’ সেই কৃত্রিম হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি বিনের পাশে এসে বসে নরম গলায় বললেন, ‘অবিন, আমার কেন যেন সবটা অবাস্তব বলে মনে হচ্ছে।’

‘পিতা মহাশয়, কোন ব্যাপারটা অবাস্তব মনে হচ্ছে?’ বিন হেসে মাসাতোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

‘পঞ্চম কাজেকেই আমার পুত্রবধূ হয়েছে—এই ব্যাপারটা।’ রান্নাঘরের দিকে একবার আড়ে তাকালেন হিউগা মাসাতো।

একজন জোনিন হওয়া সত্ত্বেও, নিজের ঔরশজাত ছেলে যে পঞ্চম কাজেকেইয়ের সঙ্গে প্রেম করছে—এই সত্যটি হজম করতে গিয়ে হিউগা মাসাতো যে মানসিক ধাক্কা খেয়েছেন, তা বর্তমানে পাকাবাড়ি সামলানো এবং বিনের প্রেম করার জন্য মুখিয়ে থাকা হিউগা রিংয়ের চেয়ে বহু গুণে বেশি।

সত্যি বলতে, এই ঘটনাটা বিশ্বাস করা সত্যি কঠিন।

আগামীকাল যদি তাঁর কোনো সহকর্মী তাঁকে এসে জিজ্ঞেস করে, ‘কই হে, তোমার অভিনের কি কোনো বান্ধবী জুটেছে?’

আর তিনি যদি কোনো রাখঢাক না রেখে সত্যি কথাটা বলে দেন, তবে সবাই এটাই ভাববে যে হিউগা মাসাতো মিথ্যে বড়াই বা আস্ফালন করছেন, কেউ তাঁর কথা বিশ্বাসই করবে না।