অধ্যায় ১৬: শেন ইনহু: ছোট বোন কি গোপনে অন্য ছেলের সাথে দেখা করছে?

“পিতা রাজা থেকে চিঠি এসেছে!”
একজন লাল পোশাক পরিহিত শ্যাং হংয়ে, সাহসী ও শ্রাবণী, চিঠি হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই, তার সুদৃঢ় ভ্রু কুঁচকে গেল, এবং তার সুন্দর মুখে বিভ্রান্তি ও অবাক হওয়ার ছাপ পড়ল।
“মিস, রাজপুত্র চিঠিতে কী লিখেছেন?”
শ্যাং হংয়ে গভীর নিশ্বাস নিল, তার কণ্ঠস্বর কম্পিত হয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“হুয়া তৃতীয় কাকা, পিতা রাজা আমাকে শুরু রাজপুত্রকে জামাই হিসেবে বেছে নিতে বলেছেন।”
“শুরু রাজপুত্র?”
“ভাই তোমাকে তো বলেছিল যে, হংয়ে, তুমি নিজে পছন্দ করো, যাকে ভালো লাগে তাকে বেছে নাও, হঠাৎ কেন এমন বদল হলো?”
হুয়া ইউনটিংয়ের কঠিন মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, চিঠির বিষয়বস্তু তাদের উত্তর সীমা ত্যাগের সময় আলোচনার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
শ্যাং হংয়ে অল্প মাথা নেড়ে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
“এই ব্যাপারে অবশ্যই কিছু অদ্ভুততা আছে।”
“পিতা রাজা এমন লোক নন যিনি নিজের কথা ভেঙ্গে বলবেন।”
“আরো বেশি কথা বলতে চাইলে, শুরু রাজপুত্র হলো সবচেয়ে নীচের পছন্দ, যেকোনো রাজপুত্রকে বেছে নেওয়া উচিত, কিন্তু শুরু রাজপুত্র নয়, যদি না...”
শ্যাং হংয়ে বাক্য শেষ করতে পারল না।
যদি না...
পিতা শুরু রাজপুত্রকে সাহায্য করে বিদ্রোহ করতে চান।
“হুয়া তৃতীয় কাকা, এই চিঠি কোথা থেকে এসেছে? এটা নকল হতে পারে কি?” হঠাৎ শ্যাং হংয়ে প্রশ্ন করল।
হুয়া ইউনটিং সঙ্গে সঙ্গে চিঠি নিয়ে পড়তে লাগল।
“লেখাটি নিশ্চিতভাবেই ভাইয়ের লেখা।”
“মোহরটাও ঠিক আছে, নকলের মতো নয়।”
“কিন্তু চিঠির বিষয়বস্তু অবিশ্বাস্য।”
হুয়া ইউনটিং চিঠিটা বারবার উল্টেপাল্টে দেখল, কোনো নকলের ছাপ পেল না।
“আমি এখনই পিতা রাজাকে চিঠি লিখে জিজ্ঞাসা করব।”
“হুয়া তৃতীয় কাকা, আপনি নিজে যাওয়া উচিত, এই বিষয়টি ভালো করে বুঝে আসা উচিত।”
“কিন্তু... মিস, যদি আমি চলে যাই, তোমার নিরাপত্তা...”
হুয়া ইউনটিং একটু দ্বিধা প্রকাশ করল।
“হুয়া তৃতীয় কাকা, তুমি চিন্তা করো না, আমি এখন উত্তর সীমা থেকে বেরিয়ে এসেছি।”
“রাজা চাইবেন না আমি কোনো বিপদে পড়ি।”
“তাহলে আমি উত্তর সীমায় একটা বার ফিরে যাব, মিস, তুমি পথ চলার সময় সাবধান থাকবে।”
“আর, রাজ্যের চিকিৎসকও বারবার বলছে তোমাকে চিকিৎসা দিতে।”
“কয়েক দিন ধরে দেরি হয়েছে, আর দেরি করাও ঠিক নয়।”
“তুমি চিকিৎসককে বলো, আমার অসুস্থতা শেষ, আগামীকাল রওনা দেব।”
পরের দিন।
শ্যাং হংয়ে ও তার দল আবার যাত্রা শুরু করল।
তবে, পথ চলতে চলতে বারবার বিরতি নিচ্ছিল, কারণ শ্যাং হংয়ে প্রথমবার এখানে এসেছে, এবং বৃহৎ দেশ দা কিয়ানের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দেখতে চায়।
চিকিৎসক শ্যাং হংয়ের এই অজুহাত শুনে চাপ দিচ্ছিল না।
চাই হোক ইউয়ানচু সম্রাট, বা জেনবেই ওয়াং, কেউই একজন ছোট চিকিৎসককে বিরক্ত করতে পারবে না।
শ্যাং হংয়েকে নিরাপদে জিউজিং পৌঁছে দেওয়া তার জন্য বড় সাফল্য।
...
জিউজিং শহরের বাইরে।
শরণার্থী সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে।
শেন কিউশুই এই কয়েকদিন ধরে মানুষের জন্য পায়েস বিতরণ করছিল।

ফ্যাং হেং এর পদ্ধতি ব্যবহার করার পর, সুবিধা নিচ্ছিল যারা, তারা আর আসেনি।
এতে শেন কিউশুই ফ্যাং হেং সম্পর্কে আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
এত চালাক পদ্ধতি দেখে মনে হচ্ছিল না, এটি কোনো নবীন রাজপুত্রেরই কাজ।
শেন কিউশুই লক্ষ্য করল, কেউ গোপনে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
মনোযোগ দিয়ে দেখলে, দেখল এক দুর্বৃত্ত ছায়া।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কী করছ?”
নিজের গোপন কাজ ফাঁস হওয়ায়, শেন ইন্তু বাধ্য হয়ে নিজেকে প্রকাশ করল এবং কাশতে শুরু করল।
“কাশ কাশ!”
“আমি শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, তোমাকে দেখতে এলাম।”
শেন কিউশুই চোখ ঘুরিয়ে দিল।
দ্বিতীয় ভাইয়ের মিথ্যা এত সহজে ধরিয়ে পড়ল!
একটুও লুকায়নি।
সেই দিন থেকে, যখন সে নবম রাজপুত্রকে দেখেছিল, দ্বিতীয় ভাই যেন চোর থেকে রক্ষা করার মতো হয়ে উঠল।
প্রতি বার সে শহরের বাইরে পায়েস বিতরণ করতে গেলে, দ্বিতীয় ভাই সঙ্গে সঙ্গে চলে আসে।
মনে হয় সে ভয় পায় কেউ তাকে ধরে নিয়ে যাবে।
শেন ইন্তু শেন কিউশুইর অসন্তুষ্ট মুখ দেখে লজ্জিত হয়ে পিছনের মাথা খুঁচল।
“ছোট বোন, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”
“দেখো, তুমি পায়েস দাও।”
শেন ইন্তু শেন কিউশুইর হাত থেকে চামচ নিয়ে এক চামচ পায়েস তুলে নিল, কিন্তু ভিতরে কিছু বালি মেশানো দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
“ছোট বোন, পায়েসে বালি কেন?”
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি বুঝো না!”
শেন ইন্তু: ???
আমি বুঝি না?
ছোট বোন, তুমি বদলে গেছ!
নবম রাজপুত্রের আগে তুমি কখনো এমন কথা বলত না।
“ছোট বোন, এই পদ্ধতি নবম রাজপুত্রই তোমাকে শিখিয়েছে?” শেন ইন্তু জিজ্ঞেস করল।
শেন কিউশুই সোজাসাপ্টা মাথা নেড়ে দিল।
“হ্যাঁ, নবম রাজপুত্রই আমাকে শিখিয়েছে।”
“তাঁর করুণা ও বুদ্ধিমত্তা সত্যিই মহান।”
শেন ইন্তু শেন কিউশুইর কথা শুনে হঠাৎ মনের মধ্যে শীতল অনুভব করল।
অবশ্যই...
নবম রাজপুত্রই!
নবম রাজপুত্র চালাক, আর আমি কি?
বোকা?
বালির মাধ্যমে শরণার্থীদের ঠকানো, এটি কি মানুষের কাজ?
নবম রাজপুত্রের এই মন্দ চালাকি, কিভাবে ছোট বোনকে এমন ভুল পথে নিয়ে গেল?
শেন কিউশুই শেন ইন্তুর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে চোখ ঝাপসা করে প্রায় রেগে উঠতে চাইল।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি স্তম্ভিত? এত লোক লাইনে দাঁড়িয়ে আছে না দেখছ?”
“আহ, বুঝেছি!”
শেন ইন্তু মাথা নিচু করে পায়েস দিতে লাগল, ভাবছিল কীভাবে ছোট বোনকে নবম রাজপুত্রের প্রকৃত চেহারা বুঝিয়ে দেব।
শেন কিউশুই পায়েসের দোকানে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিল।

ব্যক্তিগত দাসী চীনইন ছুটে এসে পায়েস বিতরণের কাছে এসে শেন কিউশুইকে হাত নাড়ল এবং নীরবে কাছে গিয়ে বলল,
“চীনইন, আমি তোমাকে তদন্ত করতে বলেছিলাম, তুমি কি কিছু জানতে পেরেছ?”
“মিস, তুমি সত্যিই এক বুদ্ধিমান নারী।”
“সামনে যে পায়েস বিতরণের স্থান, সেটি নবম রাজপুত্রের লোকজনের।”
চীনইন আনন্দে বলল, মিস কতটা বুদ্ধিমান তা দেখে মুগ্ধ হলো।
এক নজরে তারা তাদের পরিচয় বুঝতে পেরেছে।
চীনইন সব খবর বিস্তারিত শেন কিউশুইকে জানাল।
শেন কিউশুই চোখ চকচক করল।
“অবশ্যই তাই!”
“তাঁর মেধা যেমন বুদ্ধিবৃত্তিক, তেমনই করুণাময়।”
নিজের মিসকে নবম রাজপুত্র সম্পর্কে এত প্রশংসা করতে দেখে, চীনইন ঠাট্টা করল,
“মিস, তুমি নবম রাজপুত্রকে পছন্দ করে ফেলেছ?”
“মূর্খ মেয়ে, তুমি কি বাজে কথা বলছ?”
“আমার ও নবম রাজপুত্রের মতাদর্শ এক।”
“তুমি বাজে কথা বলো না।”
শেন কিউশুই চীনইনের দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, চীনইন বারবার মাথা নেড়ে জানাল, তবে তার চোখে বিশ্বাস কম ছিল।
“চীনইন, দ্বিতীয় ভাই পায়েস দিচ্ছে, তুমি আমাকে আড়াল করো।”
“মিস, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“নবম রাজপুত্রের রাজপ্রাসাদে যাচ্ছি, গুরুত্বপূর্ণ কিছু প্রশ্ন আছে।”
নিজের মিস নবম রাজপুত্রের রাজপ্রাসাদে যাচ্ছিল শুনে চীনইন স্তম্ভিত হয়ে গেল।
অবাক হয়ে চোখ বড় করে মুখ ঢেকে ফেলল।
“মিস, নবম রাজপুত্র তো অন্য বাড়ির ছেলে।”
“অন্য বাড়ির ছেলে কি, এত শরণার্থী এখানে, সবাই তো অন্য বাড়ির ছেলে।”
“মিস, তোমার যুক্তি মিথ্যা।”
“তুমি যদি নবম রাজপুত্রের সঙ্গে গোপনে দেখা করো, যদি বাবা জানতে পারেন...”
চীনইন বাক্য শেষ করতে পারল না, শেন কিউশুই তাকে বাধা দিল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
“যতক্ষণ বাবা জানতে পারবেন না, ততক্ষণ সমস্যা নেই।”
“দ্বিতীয় ভাই পায়েস দিচ্ছে, তাকে যেন কিছু না বুঝতে পারে।”
চীনইন তার মিসকে দ্রুত চলে যেতে দেখে দুঃখের ছাপ মুখে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
এটা কি ব্যাপার?
মিস গোপনে অন্য বাড়ির ছেলের সঙ্গে দেখা করছে এবং তাকে আড়াল করতে বলছে।
হয়তো!
হয়তো!
হয়তো!
মিস সত্যিই নবম রাজপুত্রকে ভালোবেসে ফেলেছে।
নবম রাজপুত্র ছোট থেকে দুর্বল ও অসুস্থ, তার দিন কম।
যদি মিস তার সঙ্গে বিয়ে করে, আমাকে সঙ্গী হতে হবে।
তখন কি আমি তরুণ বয়সে বিধবা হয়ে যাব?