সপ্তদশ অধ্যায়: এই অধম নারীর প্রতিদান দেওয়ার মতো কিছু নেই, তাই বাধ্য হয়েই……
পৃষ্ঠা ১/৩
গ্রন্থাগারকক্ষ। ধূপের ধোঁয়া সরু রেখায় উপরে উঠছে।
“শেন কন্যা, চা পান করুন।”
ফাং হেং ইউন খালাকে শেন ছিউশুইয়ের জন্য চা আনতে বলল। তারপর আড়চোখে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে মনে মনে ভাবল—
শেন ছিউশুই নিজে তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে?
অধীনস্থের মুখে খবরটি শোনার পর সে সত্যিই চমকে উঠেছিল।
সামরিক মন্ত্রীর আদরের একমাত্র কন্যা, একা তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে।
ব্যাপারটি সত্যিই অবিশ্বাস্য।
সামরিক মন্ত্রী এ কথা জানেন কি না, কে জানে!
শোনা যায়, সামরিক মন্ত্রী নাকি একেবারে কন্যাসর্বস্ব পিতা।
“একজন সাধারণ প্রজা হিসেবে আপনার বাড়িতে এসে আপনাকে বিরক্ত করছি, মহারাজপুত্র। ক্ষমা করবেন।”
কিছুক্ষণ আপ্যায়নের পর ফাং হেং নিজেই জিজ্ঞেস করল,
“শেন কন্যা, আজ আপনার এই আগমনের কারণ জানতে পারি কি?”
শেন ছিউশুই ইউন মেংলানের দিকে একবার তাকাল। তারপর লাল ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে রইল।
ফাং হেং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। সে ইউন মেংলানকে চোখের ইশারা করল।
“আমি বাইরে অপেক্ষা করছি। মহারাজপুত্রের কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ডাকবেন।”
এই বলে ইউন মেংলান পদ্মপাপড়ির মতো মৃদু পায়ে গ্রন্থাগারকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
কক্ষে যখন কেবল ফাং হেং আর শেন ছিউশুই রইল, তখনই শেন ছিউশুই ধীরে ধীরে মুখ খুলল।
তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম ও মধুর, শুনলেই মনে হয় তাকে সযত্নে আগলে রাখতে ইচ্ছে করে।
“আজ আমি আপনার কাছে এসেছি, সেদিনের দিকনির্দেশনার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে।”
“শেন কন্যা, আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য দেখাচ্ছেন। ও তো সামান্য কৌশল মাত্র।”
ফাং হেং নির্লিপ্তভাবে বলল। সেদিনের পরামর্শকে সে সত্যিই তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু শেন ছিউশুই তা মানল না। সে মৃদু করে মাথা নাড়ল।
“মহারাজপুত্র, আপনি নিজেকে খুবই ছোট করে দেখছেন।”
“যদি না জানতাম, সেই কৌশল আপনারই উদ্ভাবন, তবে ভাবতাম—এ নিশ্চয়ই এমন কোনো পরোপকারী, নির্মলচরিত্র, সংসারত্যাগী পাহাড়বাসী মন্ত্রীর চিন্তা, যিনি সাধারণ মানুষের দুঃখে কাতর।”
ফাং হেংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে তাড়াতাড়ি এক চুমুক চা খেল, যেন নিজের বিস্ময় সামলাতে পারে।
পরোপকারী?
নির্মলচরিত্র?
সংসারত্যাগী?
পাহাড়বাসী মন্ত্রী?
এই চারটি শব্দের সঙ্গে হে মহাশয়ের কোনো সম্পর্কই নেই।
এই শেন কন্যা মানুষ চিনতে সত্যিই… ভয়ানক পটু!
“আরও একটি কথা…” শেন ছিউশুই তার কোমল লাল ঠোঁট চেপে ধরল। মুখে দ্বিধা ও সংকোচের ছাপ ফুটে উঠল। “আসলে… একটি বিষয়ে আপনার অনুমতি চাইতে এসেছি।”
“কী বিষয়?”
শেন ছিউশুইয়ের এই সংকোচময় ভঙ্গি ফাং হেংয়ের কৌতূহল বাড়িয়ে দিল।
তার চোখে শেন ছিউশুই অভিজাত পরিবারের কন্যা হলেও সবসময়ই স্বচ্ছন্দ ও মার্জিত। তাকে এমন অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে সে কখনো দেখেনি।
শেন ছিউশুই যেন কোনো বিরাট সিদ্ধান্তে উপনীত হলো। গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“মহারাজপুত্র, আপনি আমাকে যে দরিদ্রদের মধ্যে পায়েস বিতরণের উপায় শিখিয়েছিলেন, তা আমি একটি কাহিনিগ্রন্থে লিখতে চাই। আপনার অনুমতি প্রার্থনা করছি।”
কাহিনিগ্রন্থ?
ফাং হেং সামান্য ভ্রু তুলল এবং বিস্মিত দৃষ্টিতে শেন ছিউশুইয়ের দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টিতে শেন ছিউশুইও যেন লজ্জায় পড়ে গেল।
পৃষ্ঠা ১/৩
এ যেন অনলাইনে উপন্যাস লেখা কোনো লেখককে হঠাৎ বাস্তব জীবনে কেউ চিনে ফেলার মতো অনুভূতি।
“মহারাজপুত্র, আপনি কী মনে করেন?”
শেন ছিউশুইয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু হয়ে এল। ফাং হেং তখন নিজের ভাবনা থেকে ফিরে এল।
“শেন কন্যা, আপনি যে কাহিনিগ্রন্থটি লেখেন, সেটির নাম কী?”
“শেন বীরাঙ্গনার কাহিনি। এর নতুন পর্বের পাণ্ডুলিপি সঙ্গে করে এনেছি।”
এই বলে শেন ছিউশুই আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা একগুচ্ছ পাণ্ডুলিপি সুমেরু-আংটি থেকে বের করে আনল।
এবার ফাং হেং আরও বেশি বিস্মিত হলো।
‘শেন বীরাঙ্গনা’ সে পড়েনি, তবে নাম শুনেছে।
ইউজিং নগরে এই মুহূর্তে এটিই সবচেয়ে জনপ্রিয় কাহিনিগ্রন্থ।
শহরের অলিগলি, পানশালা, বাজার—সর্বত্রই মানুষকে এই কাহিনি নিয়ে আলোচনা করতে শোনা যায়।
এমনকি তার নিজের রাজমাতাও ‘শেন বীরাঙ্গনার কাহিনি’র ভক্ত। এর জনপ্রিয়তা যে কতখানি, তা সহজেই বোঝা যায়।
কে জানত, এই কাহিনি শেন ছিউশুইয়েরই লেখা!
ফাং হেং তাড়াতাড়ি সর্বশেষ পর্বটির কয়েকটি পৃষ্ঠা চোখ বুলিয়ে দেখল।
সেখানে লেখা ছিল শেন ছিউশুইয়ের পায়েস বিতরণের ঘটনা এবং তাকে দেওয়া ফাং হেংয়ের পরামর্শের কাহিনি।
“শেন কন্যা, এই কাহিনির নায়িকা কি আপনাকেই আদর্শ করে সৃষ্টি করা?”
এক নজরেই ফাং হেংয়ের কাছে ধরা পড়ে যাওয়ায় শেন ছিউশুইয়ের সুন্দর মুখ লজ্জায় উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ফাল্গুনের পীচফুলের মতো তার মুখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কী ভীষণ লজ্জার ব্যাপার!
শেন ছিউশুইয়ের মনে হলো, যেন তার অন্তরের সব গোপন কথা ফাং হেং জেনে ফেলেছে।
“মহারাজপুত্র, ‘শেন বীরাঙ্গনার কাহিনি’ আমি গোপনে লিখি। পরিবারের কেউ এ বিষয়ে জানে না। অনুগ্রহ করে বিষয়টি গোপন রাখবেন।”
শেন ছিউশুই দুই হাত জোড় করে ফাং হেংয়ের দিকে অনুনয়ভরা দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
প্রতিদিনের মার্জিত ও স্বচ্ছন্দ আচরণের তুলনায় এই ভঙ্গিতে তাকে অন্যরকম মিষ্টি ও দুষ্টু লাগছিল।
“শেন কন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনার গোপনীয়তা রক্ষা করব।”
শেন ছিউশুইয়ের মানসিক অবস্থাটি ফাং হেং খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল।
পূর্বজন্মে সেও অনলাইনে উপন্যাস লিখেছিল, কিন্তু কখনো পরিবারের সঙ্গে তা নিয়ে আলোচনা করত না। এমনকি তার পরিবার জানতই না সে কী লিখছে।
মূল কারণ—পরিবারের লোকজন জানতে পারলে ভীষণ অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়।
ফাং হেংয়ের প্রতিশ্রুতি শুনে শেন ছিউশুই স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“মহারাজপুত্র, আপনাকে ধন্যবাদ।”
“মহারাজপুত্র, আপনি কি দেখে বলবেন—কোথাও সংশোধন দরকার আছে কি না?”
“আমার মনে হয়, একটি জায়গা বদলানো উচিত।”
“কোনটি?”
ফাং হেং পাণ্ডুলিপির একটি অংশের দিকে আঙুল তুলল।
“এখানে লেখা হয়েছে, পায়েস বিতরণের সময় শেন বীরাঙ্গনা এক রাজপুত্রের কাছ থেকে পরামর্শ পেয়েছিল। এটি ঠিক মানানসই নয়।”
“কিন্তু… সত্যিই তো আপনি আমাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন?”
শেন ছিউশুইয়ের উজ্জ্বল চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
“কাশ, কাশ!”
“কাহিনিগ্রন্থে শিল্পসম্মত পরিবর্তন আনতে হয়।”
“বাস্তব ঘটনাকে হুবহু তুলে ধরা যায় না।”
“একজন তরুণ রাজপুত্রের এত অসাধারণ প্রজ্ঞা কী করে থাকতে পারে?”
“এটি অত্যন্ত বেমানান এবং যুক্তিসঙ্গতও নয়।”
ফাং হেং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।
‘শেন বীরাঙ্গনার কাহিনি’ এত জনপ্রিয় যে, যদি প্রথম পাণ্ডুলিপির মতো সেখানে লেখা থাকে—এক রাজপুত্র তাকে পায়েস বিতরণের পদ্ধতি শিখিয়েছিল—
পৃষ্ঠা ২/৩
তাহলে ফাং হেং নিশ্চিত, খুব বেশি দিন লাগবে না; বইয়ের সেই ‘এক রাজপুত্রের’ পরিচয় অনুসন্ধান করে সবাই সত্য জেনে যাবে।
নিজের মাথায় সে ‘প্রাজ্ঞ রাজপুত্র’ উপাধি বসাতে চায় না।
এই উপাধিতে কোনো লাভ নেই।
বরং রাজসিংহাসনের উত্তরাধিকারীসহ অন্য রাজপুত্রদের অকারণ শত্রুতা অর্জন করতে হবে।
“তাহলে আপনার মতে কীভাবে পরিবর্তন করা উচিত?”
“এটি বদলে লিখুন—অবসর নিয়ে নিজ গ্রামে ফিরে যাওয়া কোনো প্রবীণ মন্ত্রী তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন। তাহলে অনেক বেশি যুক্তিসঙ্গত হবে।”
“তার ওপর, শেন কন্যা, আপনিই তো বলেছিলেন—পায়েসের মধ্যে বালি মেশানোর কৌশলটি যেন পাহাড়বাসী কোনো মন্ত্রীর কাজ।”
ফাং হেংয়ের যুক্তি শেন ছিউশুইকে সন্তুষ্ট করল।
সে বারবার মাথা নাড়ল, চোখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।
তার মনে হলো, আজ নবম রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করতে আসা সত্যিই সঠিক সিদ্ধান্ত হয়েছে।
“মহারাজপুত্র, আপনি একেবারেই ঠিক বলেছেন।”
“আপনি আমাকে বহুবার দিকনির্দেশনা দিয়েছেন। তার প্রতিদান দেওয়ার মতো কিছুই আমার নেই। তবে সঙ্গে কিছু সামান্য মূল্যবান দ্রব্য এনেছি। সেগুলোর মধ্য থেকে আপনার পছন্দমতো একটি বেছে নিন, এটিকে আপনার পারিশ্রমিক হিসেবে গ্রহণ করুন।”
“আমার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়াই কি যথেষ্ট প্রতিদান নয়?”
ফাং হেং রসিকতার সুরে তাকে খোঁচা দিল।
শেন ছিউশুইয়ের সুন্দর মুখ মুহূর্তেই রক্তিম হয়ে উঠল, যেন সেখান থেকে রক্ত ঝরে পড়বে।
সে সামান্য মাথা নত করে পায়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে রইল, ফাং হেংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।
তার লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক হলো, কণ্ঠে কাঁপন ফুটে উঠল।
“মহারাজপুত্র, আপনি… আপনি এমন উল্টোপাল্টা কথা বলতে পারেন না।”
শেন ছিউশুইয়ের লজ্জাশীলতা দেখে ফাং হেং আর তাকে উত্যক্ত করল না।
তাকে কাঁদিয়ে ফেললে, কন্যাসর্বস্ব সামরিক মন্ত্রীর রোষে পড়ে তার বিপদ ঘটবে।
“হা হা হা!”
“শেন কন্যা, আপনি বড়ই সৌজন্য দেখাচ্ছেন। আমি তো কেবল সামান্য কিছু পরামর্শ দিয়েছি, তার জন্য আবার পারিশ্রমিকের কী প্রয়োজন?”
ফাং হেং প্রথমে শেন ছিউশুইয়ের উপহার প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল। কিন্তু শেন ছিউশুই ছিল অত্যন্ত একগুঁয়ে।
“তা হবে না!”
“আপনি গ্রহণ না করলে আমার মন অশান্ত থাকবে।”
“অনুগ্রহ করে একটি জিনিস বেছে নিন, তাহলেই আমার মন শান্ত হবে।”
শেন ছিউশুই যখন এত অনুরোধ করল, তখন ফাং হেংয়ের আর উপায় রইল না। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সম্মতি দিল।
সুমেরু-আংটিতে আলোর ঝলক দেখা দিল।
বিভিন্ন আকারের অসংখ্য বোতল ও পাত্র লেখার টেবিলের ওপর এসে হাজির হলো।
ফাং হেং একবার তাকিয়ে দেখল, শেন ছিউশুইয়ের সংগ্রহ সত্যিই বিচিত্র।
চর্চা ও সাধনার সঙ্গে সম্পর্কিত জিনিস খুব বেশি নেই; বরং অধিকাংশই নানা ধরনের বিবিধ বস্তু।
হঠাৎ একটি কালো দানার ওপর তার দৃষ্টি আটকে গেল।
ভাগ্যশক্তি!
কালো দানাটির মধ্যে ভাগ্যশক্তি সঞ্চিত ছিল।
ফাং হেং বহুবার নিজের হাতে ভাগ্যশক্তি স্পর্শ না করলে, সে কখনোই এটি টের পেত না।
“এই কালো দানাটিই নেব।”
ফাং হেং কালো দানাটি তুলে নিল। সেটি হাতে ধরার মুহূর্তেই ভাগ্যচিত্রে অস্বাভাবিক নড়াচড়া শুরু হলো।
ভাগ্যশক্তির পয়েন্ট বৃদ্ধি: ২০!
পৃষ্ঠা ৩/৩