তেতাল্লিশ অধ্যায়: মুদ্রাস্ফীতির সামরিক গ্রন্থ

দাইশান লোকালয়ের অধীন রয়েছে বারোটি জেলা।

কৃষি পর্ষদের বরাদ্দকৃত রাজকীয় খামারটি অবস্থিত ডিংলিং জেলায়।

ফাং হেং-এর দল যখন ডিংলিং জেলায় এসে পৌঁছাল,

তখন ডিংলিং জেলার ম্যাজিস্ট্রেট এবং অন্যান্য সমস্ত কর্মকর্তা অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন।

“যুবরাজের আগমনকে স্বাগত জানাই!”

“বিশেষ দূতের আগমনকে স্বাগত জানাই!”

ম্যাজিস্ট্রেট চেনসহ ডিংলিং জেলার অন্যান্য কর্মকর্তারা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে, এমনকি কিছুটা বিনীতভাবে অভ্যর্থনা জানালেন।

ঠিক যেন উপনিবেশের কোনো কর্মকর্তা নিজের দেশের মূল ভূখণ্ডের কর্মকর্তার সামনে দাঁড়িয়ে স্বাভাবিকভাবেই নিজেকে ছোট মনে করছেন।

“অধীন কর্মকর্তা ইতিমধ্যে অভ্যর্থনা ভোজের আয়োজন করেছেন, অনুগ্রহ করে যুবরাজ সদয় হোন—”

ম্যাজিস্ট্রেট চেন তার কথা শেষ করার আগেই, ফাং হেং ভ্রু কুঁচকে হাত নেড়ে বললেন।

“অভ্যর্থনা ভোজের কোনো প্রয়োজন নেই, আগে রাজকীয় খামারে চলো।”

“আহ—”

ম্যাজিস্ট্রেট চেনের মুখ প্রথমে সামান্য বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হলো, এরপর সেখানে বিপাকে পড়ার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

“যুবরাজ, এই অভ্যর্থনা ভোজটি জেলার প্রভাবশালী পরিবারগুলো আপনার জন্য প্রস্তুত করেছে, তারা সবাই ইতিমধ্যে উপস্থিত রয়েছে—”

ফাং হেং ঠান্ডা চোখে ম্যাজিস্ট্রেট চেনের দিকে তাকিয়ে নাক দিয়ে এক মৃদু শব্দ করলেন।

“ম্যাজিস্ট্রেট চেন, আপনি কি আমার কথা বুঝতে পারছেন না?”

একটি কঠোর ও তীক্ষ্ণ প্রশ্ন করার সাথে সাথেই ম্যাজিস্ট্রেট চেনের সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।

এই যুবরাজ অত্যন্ত দ্রুত ও কঠোর সিদ্ধান্ত নেন, তার সাথে মেলামেশা করা সহজ নয়।

ম্যাজিস্ট্রেট চেন মনে মনে এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন, কিন্তু ফাং হেং-এর আদেশ অমান্য করার মতো সাহস তার ছিল না।

তিনি নিজে সামনে থেকে ফাং হেং এবং অন্যদের রাজকীয় খামারে নিয়ে গেলেন।

রাজকীয় খামারটি ডিংলিং শহরের পশ্চিম দিকে অবস্থিত এবং এর আয়তন পাঁচ হাজার মু।

“এই রাজকীয় খামারে আগে কতজন বর্গা চাষী ছিল?” ফাং হেং জিজ্ঞেস করলেন।

“বিনীত নিবেদন যুবরাজ, মোট দুই হাজার দুই শ তিপ্পান্ন জন।” ম্যাজিস্ট্রেট চেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, তাই তিনি না দেখেই গড়গড় করে সব বলে দিলেন।

“রাজকীয় খামারে পবিত্র রাজকীয় ধান চাষ করার জন্য তাদের ফসল নষ্ট করা হয়েছে, তাদের কি কোনো ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে?”

“যুবরাজ, ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে, প্রতিজনকে পাঁচ লিন করে।”

“হিসাবের খাতাটি নিয়ে এসো, আমি লোক দিয়ে যাচাই করে নেব।”

এ কথা শোনার পর ম্যাজিস্ট্রেট চেনের মনে আর কোনো সংশয় রইল না।

এই নবম যুবরাজের চোখে কোনো ধূলিকণা পড়ার জো নেই, তাকে অবমূল্যায়ন করা যাবে না।

ভাগ্য ভালো যে তিনি যুবরাজের মেজাজ জানতেন না বলে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সময় কোনো চালাকি করেননি।

যদি সত্যিই এদিক-সেদিক নয়ছয় করতেন, তবে আজই তার কপালে শনি ছিল।

ম্যাজিস্ট্রেট চেন চোখ ইশারা করতেই মহাফরি শীঘ্রই রাজকীয় খামারের হিসাবের খাতাটি এনে হাজির করলেন।

ফাং হেং হিসাবের খাতাটি গ্রহণ করলেও তা খুলে দেখলেন না, বরং শান্তভাবে বললেন।

“আমি সম্রাটের আদেশে পবিত্র রাজকীয় ধান চাষ করতে এসেছি, এই দায়িত্ব অত্যন্ত ভারী এবং এর সাথে অনেক জটিল বিষয় জড়িত।”

ফাং হেং চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দেওয়ায় তিনি তোষামোদ করে বললেন।

“যুবরাজের রাজকীয় রূপ ও মহিমা রয়েছে, নিশ্চয়ই তিনি প্রতিটি কাজে সফল হবেন।”

“অধীন কর্মকর্তা আর আপনাকে বিরক্ত করবেন না।”

ম্যাজিস্ট্রেট চেন লোকবল নিয়ে চলে যাওয়ার পর, শাও লুওইউ ফাং হেং-এর পাশে এসে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“সত্যিই অভ্যর্থনা ভোজ খেতে গেলে না?”

“এটা কি খুব বেশি অভদ্রতা হয়ে গেল না?”

ফাং হেং মাথা নাড়লেন এবং ব্যাপারটিকে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না: “কোনো প্রয়োজন নেই, তারা তো শুধু সুযোগ বুঝে ফায়দা লুটতে চায়।”

“এসব স্থানীয় প্রভাবশালী ভদ্রলোকরা আর কী, আমি তাদের মাথায় উঠতে দেব না।”

কেমন অভ্যর্থনা ভোজ?

ফাং হেং এক দৃষ্টিতেই সব বুঝে ফেলেছিলেন।

এসব কি আর নিজের সাথে খাতির জমানোর চেষ্টা নয়, যাতে পবিত্র রাজকীয় ধানের ফলনের ক্ষেত্রে একটু এদিক-সেদিক করে লাভবান হওয়া যায়?

পবিত্র রাজকীয় ধানের সামান্য অংশ একটু এদিক-সেদিক করলেই ডিংলিং জেলার বড়লোকরা পেট পুরে বিত্তশালী হয়ে উঠতে পারত।

“পবিত্র রাজকীয় ধানের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই রাজকীয় খামারে একটি অ্যারে বা জাদুকরী বিন্যাস স্থাপন করতে হবে……”

“বিনীত নিবেদন যুবরাজ, মহামান্য সম্রাট ইতিমধ্যে এই অধীনের মাধ্যমে ‘万象归元阵’ (ওয়ানসিয়াং গুইইউয়ান অ্যারে)-এর ডিস্ক পাঠিয়ে দিয়েছেন।”

ফাং হেং একটু থমকে গেলেন, এরপর বললেন।

“তাহলে তো খুব ভালো হয়!”

“পিতা সব দিক থেকেই দূরদর্শী।”

“মাস্টার চিয়ান, ‘萬象歸元陣’ (ওয়ানসিয়াং গুইইউয়ান অ্যারে) স্থাপনের বিষয়টি আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম।”

“বুঝেছি, যুবরাজ।”

চিয়ান বিংইয়াং অ্যারে ডিস্কটি নিয়ে জাদুকরী বিন্যাস স্থাপনের কাজে লেগে গেলেন।

ফাং হেং-এর দিকটাও খুব একটা সহজ ছিল না।

পাঁচ হাজার মু জমিতে পবিত্র রাজকীয় ধান চাষ করা কোনো সহজ ব্যাপার ছিল না।

পবিত্র রাজকীয় ধান চাষ করার জন্য রাজকীয় খামারের আদি বর্গা চাষীদেরই প্রয়োজন।

পাশাপাশি ছাংছিং তাও-এর আধ্যাত্মিক কৃষকদেরও দরকার আবহাওয়া ও বৃষ্টির ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য।

এই দুয়ের মেলবন্ধনেই কেবল কাজ সঠিক পথে এগোতে পারে।

এত সব জটিল কাজের মধ্যে ফাং হেং-এর প্রথম আদেশটি ছিল吏部 (সিভিল সার্ভিস মিনিস্ট্রি)-র কাছে একটি বদলির আদেশ পাঠানো।

তিনি তিয়ান শেনকে নির্বাচন বিভাগ থেকে কৃষি পর্ষদে বদলি করে আনলেন।

পরের দিন।

তিয়ান শেন অত্যন্ত ক্লান্ত ও ধূলিমলিন অবস্থায় ডিংলিং জেলার রাজকীয় খামারে এসে পৌঁছলেন।

ফাং হেং-এর সাথে দেখা হওয়ার সাথে সাথে তার চোখ দুটো আনন্দের জলে ভরে উঠল, যেন তিনি বহু বছর ধরে হারিয়ে যাওয়া বাবা-মাকে খুঁজে পেয়েছেন।

অবশ্য তিয়ান শেনের মুখের এই উত্তেজনার কতটুকু সত্যি ছিল, তা কেবল তিনিই জানতেন।

“তিয়ান শেন, আমি তোমাকে কৃষি পর্ষদে বদলি করে এনেছি, তোমার মনে কি কোনো ক্ষোভ আছে?”

“অধীনের মনে আবার কোনো ক্ষোভ থাকবে কেন।”

“আমি তো মুখিয়ে ছিলাম কৃষি পর্ষদে এসে যুবরাজের সেবা করার জন্য।”

এই কথাটি তিয়ান শেনের একেবারে অন্তর থেকেই এসেছিল।

নির্বাচন বিভাগের মন্ত্রীর পদে লাভ অনেক বেশি থাকলেও, নবম যুবরাজের সেবা করার আনন্দের সাথে তার তুলনা চলে না!

প্রথমটি হলো অর্থ, আর দ্বিতীয়টি হলো ভবিষ্যৎ।

কোনটি হালকা আর কোনটি ভারী, তিয়ান শেন তা খুব ভালো করেই জানতেন।

তার মতো কোনো পটভূমি না থাকা এই ক্ষুদ্র কর্মকর্তার কাছে যখন কোনো যুবরাজের হাত ধরার সুযোগ এসেছে, আর তা যদি হাতছাড়া করা হয়, তবে বজ্রাঘাতে তার পতন হওয়া উচিত।

“তোমার মধ্যে যদি এমন লড়াই করার মানসিকতা থাকে, তবে আমি নিশ্চিন্ত।”

“তুমি পবিত্র রাজকীয় ধানের চাষের পদ্ধতিগুলো রাজকীয় খামারের বর্গা চাষীদের শিখিয়ে দাও।”

“অধীন আদেশ পালন করছি, যুবরাজের আস্থার অমর্যাদা হতে দেব না।”

তিয়ান শেন অত্যন্ত উদ্দীপনার সাথে বর্গা চাষীদের পবিত্র রাজকীয় ধানের চাষের পদ্ধতি শেখাতে চলে গেলেন।

ফাং হেং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, তার ঠিক এই ধরনের কর্মপাগল লোকই প্রয়োজন ছিল।

ওপরে ওঠার জন্য যে নিজের ইচ্ছায় কঠোর পরিশ্রম করতে প্রস্তুত।

এর পরের দিনগুলোতে কৃষি পর্ষদ তার নিজস্ব গতিতে চলতে শুরু করল, আর ফাং হেং-এর কাঁধের বোঝাও অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।

……

জীবন-মৃত্যু নগরী।

জীবন-মৃত্যু নগরীতে যুদ্ধবিদ্যার প্রাচীন গ্রন্থ কেনার লোক অনেক বেড়ে গেছে।

তাছাড়া তারা সবাই কেবল এবং কেবল যুদ্ধবিদ্যার একমাত্র ও দুর্লভ সংস্করণগুলোই কিনছে।

আর তাদের পরিচয় কী, তা তো অন্ধ মানুষেরও বুঝতে বাকি থাকে না, জীবন-মৃত্যু নগরীর সবাই তা পরিষ্কার জানে।

এমনকি জুয়ার আড্ডাতেও বাজি ধরা শুরু হয়ে গেছে, শং হংয়ে শেষ পর্যন্ত কোন যুবরাজকে বেছে নেবেন।

দ্বিতীয় যুবরাজের জেতার সম্ভাবনা বা প্রতিকূলতার হার সবার ওপরে রয়েছে।

তার পরেই রয়েছে যুবরাজ।

কেন দ্বিতীয় যুবরাজের প্রতিকূলতার হার সবার ওপরে?

কারণ যুবরাজের তো ইতিমধ্যে রাজবধূ বা বাগদত্তা রয়েছে।

শং হংয়ের মতো এমন স্বর্গীয় প্রতিভাবান নারীর পক্ষে অন্য কারো ছোট স্ত্রী হওয়া কল্পনা করাও কঠিন।

অন্যদিকে দ্বিতীয় যুবরাজের কথা ধরলে, তার উপপত্নী থাকলেও প্রধান স্ত্রীর আসনটি এখনও খালি রয়েছে।

এটাই হলো দ্বিতীয় যুবরাজের সবচেয়ে বড় সুবিধা।

যুদ্ধবিদ্যার দুর্লভ সংস্করণ কেনার স্টলটি বেশ কয়েক দিন ধরে বসল।

দুর্ভাগ্যবশত, একটি বইও পাওয়া গেল না।

অবশ্য কিছু লোক যুদ্ধবিদ্যার বই বিক্রির জন্য এসেছিল বটে, তবে সেগুলো কোনো দুর্লভ সংস্করণ ছিল না।

এমনকি কেউ কেউ প্রতারণা করারও চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সেগুলো রাজপ্রাসাদের এই অভিজ্ঞ অতিথিদের কাছে ধরা পড়ে গেল।

“এই যুদ্ধবিদ্যার বইটি একবার দেখুন তো।”

একটি ষাঁড়ের মাথার মতো মুখোশ পরা ব্যক্তি গলা নিচু করে বলল।

তৃতীয় যুবরাজের ঘরের অতিথি সং হেং জেইড স্লিপটি হাতে নিয়ে তার মানসিক শক্তির মাধ্যমে ভেびেচর বিষয়বস্তু যাচাই করে দেখলেন।

মুহূর্তের মধ্যে তার মুখোশ ঢাকা মুখের ভেতরে আনন্দ ফুটে উঠল।

অত্যন্ত গভীর এক উল্লাস যেন তার চোখের মণি ভেদ করে বাস্তব রূপ ধারণ করে বাইরে বেরিয়ে আসতে চাইল।

‘সুন জির যুদ্ধবিদ্যা’

এমন যুদ্ধবিদ্যার বই আগে কখনো দেখা যায়নি।

এটি নিশ্চিতভাবেই যুদ্ধবিদ্যার একটি দুর্লভ সংস্করণ।

অবশেষে তার ভাগ্য বদলাতে চলেছে, তিনি তৃতীয় যুবরাজের আস্থার মান রাখতে পেরেছেন।

যুবরাজের ঘরের আরেক অতিথি লিউ চির সাম্প্রতিক অবস্থা এই রাজপ্রাসাদের অতিথিরা সবাই নিজেদের চোখে দেখছেন।

পূর্ব প্রাসাদের একেবারে প্রান্তিক একজন মানুষ থেকে হঠাৎ করেই যুবরাজের সম্মানিত অতিথি হয়ে ওঠা এবং সবসময় তার পাশে থাকা।

এই ধরনের মর্যাদা এক লাফে আকাশে ওঠার মতোই ব্যাপার।

‘সুন জির যুদ্ধবিদ্যা’-র প্রথম অধ্যায়টি পড়ার পর সং হেং যেন দেখতে পেলেন যে তিনি নিজেই উন্নতির চরম শিখরে পৌঁছে গেছেন।

“দুটি অদ্ভুত বা জাদুকরী বস্তু।”

“পাক্কা কথা!”

বিপরীত পক্ষের মানুষের কাছ থেকে দুটি জাদুকরী বস্তুর দাম শোনার পর, ফাং হেং আর কোনো দরদাম করলেন না এবং সরাসরি রাজি হয়ে গেলেন।

[জিসি বেল]

[ঝুয়ানহুও ক্ল]

এই দুটি জাদুকরী বস্তুর মান সাধারণ, এগুলোকে প্রাথমিক স্তরের জাদুকরী বস্তু বলা চলে।

আলাদাভাবে তুলনা করলে, [তিয়ানলেই লিং]-এর মতো উচ্চমানের বস্তুর তুলনায় এগুলো বেশ পিছিয়ে আছে।

ফাং হেং দুটি জাদুকরী বস্তু গ্রহণ করার পর গলা নিচু করে সং হেংকে বললেন।

“আপনি কি জানেন, লিউ চি যখন যুদ্ধবিদ্যার বই কিনেছিলেন, তখন তিনি কয়টি জাদুকরী বস্তু দিয়েছিলেন?”

“সে কি দুটি দেয়নি?”

সং হেং একটু অবাক হলেন, কিন্তু খুব দ্রুতই সামলে নিলেন।

তবে কি এর পেছনে কোনো রহস্য আছে?

“হা হা!”

লিউ চি মাত্র একটি জাদুকরী বস্তু দিয়েই যুদ্ধবিদ্যার বই কিনে নিয়েছিলেন।

লেনদেনের দিন অনেক মানুষ এর সাক্ষী ছিল। আপনার যদি বিশ্বাস না হয়, তবে গিয়ে খোঁজ নিতে পারেন।

আসলে এমন ব্যাপার!

এই লিউ চি অত্যন্ত ধূর্ত ও চালাক।

যদিও যাচাই করে দেখা হয়নি, তবুও ফাং হেং-এর কথাগুলোর সাত-আট ভাগই সং হেং বিশ্বাস করে নিলেন।

“পরামর্শ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

“ছোট্ট একটি উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

সং হেং ফাং হেংকে একটি স্টোরেজ ব্যাগ উপহার দিলেন, যে ব্যাগের ভেতরে একশোটি আত্মার মুক্তো ছিল।

ফাং হেং মৃদু মাথা নাড়লেন, এই মানুষটির চালচলন বেশ ভালো।

সত্যি বলতে, একশোটি আত্মার মুক্তোকে ফাং হেং খুব একটা পাত্তা দিলেন না।

তার আসল উদ্দেশ্য হলো যুদ্ধবিদ্যার বইগুলোর বাজারমূল্য ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে আকাশচুম্বী করে তোলা।