চতুচল্লিশ অধ্যায়: শং হং ইয়ে-র ভাবনা, বৈদেশিক বিষাক্ত ওষুধি বড়ি

"মিস, এটি তিন নম্বর রাজকুমার কর্তৃক প্রেরিত যুদ্ধশাস্ত্রের গ্রন্থ।"

শাং হং ইয়ে জেড ফাইলের মধ্যকার যুদ্ধশাস্ত্রটি দেখতে দেখতে দ্রুতই তাতে নিমগ্ন হয়ে পড়লেন, এতটাই মোহগ্রস্ত হয়ে পড়লেন যে তার চেতনা সেখানে হারিয়ে গেল।

এক প্রহর অতিক্রান্ত হওয়ার পর, তিনি অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে যুদ্ধশাস্ত্রটি নামিয়ে রাখলেন।

"এই সুন জু'র যুদ্ধকৌশল— এর রহস্যময়তা ছত্রিশ উপায়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।"

"ইউজিং সত্যিই স্বর্গীয় সম্পদে ভরপুর এবং এর ঐতিহ্য অত্যন্ত গভীর।"

"মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে, আমি তিনটি দুর্লভ যুদ্ধশাস্ত্রের গ্রন্থ দেখতে পেলাম।"

"এটি তো সেই হিসাবের মধ্যে নেই, ইউজিং-এর প্রধান যুদ্ধবীর ও অভিজাত রাজপুরুষদের পূর্বপুরুষদের থেকে প্রাপ্ত যুদ্ধশাস্ত্রগুলো কেমন।"

শাং হং ইয়ে-র তেজস্বী দুই চোখে গভীর আনন্দ ও অনুভূতির আভা ফুটে উঠল।

হুও ইউয়িংও 'সুন জু'র যুদ্ধকৌশল' দেখলেন এবং বারবার মাথা নাড়লেন।

তবে শাং হং ইয়ে-র আচ্ছন্নতার তুলনায় তিনি কেবল ক্ষণিকের জন্য দেখে এটি নামিয়ে রাখলেন।

এমন নয় যে 'সুন জু'র যুদ্ধকৌশল' চমৎকার নয়।

বরং এটি এতটাই চমৎকার।

তাঁর মতো একজন স্থূল ও অমার্জিত মানুষ তা বুঝতে পারেন না।

তাঁকে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়তে বললে, তাতে কোনো সমস্যা নেই।

কিন্তু তাঁকে সৈন্য বিন্যাস করতে বললে, তা তাঁর জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়াত।

"মিস, স্বামী নির্বাচনের বিষয়টি নিয়ে আপনি কী ভাবছেন?"

"কোনো উপযুক্ত পাত্র কি পছন্দ হয়েছে?"

শাং হং ইয়ে মাথা নাড়লেন, তাঁর দৃষ্টি ম্লান হয়ে গেল।

"কোথায় আবার পছন্দের পাত্র।"

"যাই হোক না কেন এটি একটি রাজনৈতিক বিবাহ, কাউকে একজন উপযুক্ত পেলেই হলো।"

শাং হং ইয়ে-র এই পরিপক্কতা দেখে হুও ইউয়িং-এর মনে গভীর ব্যথার সৃষ্টি হলো।

"মিস, আপনার যদি সত্যিই কোনো পছন্দের পাত্র থেকে থাকে, তবে আপনি নির্দ্বিধায় বলতে পারেন।"

"সে উপযুক্ত হোক বা না হোক, তাতে কি এসে যায়।"

"আমার উত্তর সীমান্তের দশ লক্ষ শক্তিশালী সৈন্য রয়েছে, আমরা কী ধরনের ঝড়-ঝাপ্টা দেখিনি?"

"বড় জোর, মিস আপনার সাথে পাহাড়ের চূড়া আর আগুনের সমুদ্র পাড়ি দেব।"

হুও ইউয়িং-এর কণ্ঠে ছিল পূর্ণ আত্মবিশ্বাস এবং একরোখা ভাব।

সিংহাসন দখলের লড়াই তো?

দশটি তাও আদালত এতে অংশ নিতে পারলে, তাদের উত্তর সীমান্ত কেন পারবে না?

তাদের উত্তর সীমান্তের দশ লক্ষ শক্তিশালী সৈন্য কোনো ভয়ের পাত্র নয়।

হুও ইউয়িং-এর এই দোর্দণ্ডপ্রতাপ কথাগুলো শোনার পর শাং হং ইয়ে কেবল মাথা নাড়লেন।

তিনি ভয় পান না!

তিনি বিশ্বাস করেন উত্তর সীমান্তের সৈন্যরাও ভয় পায় না।

কিন্তু তিনি আবেগের বশে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নিতে চান না, যাতে তাঁর পিতাদেব, তৃতীয় কাকা এবং উত্তর সীমান্তের দশ লক্ষ মানুষ তাঁর সাথে বিপদে পড়ে।

পিতার ঔরসে কোনো পুত্র নেই।

উত্তর সীমান্ত রাজার মান-মর্যাদা শেষ পর্যন্ত তাঁর কাঁধেই বহন করতে হবে, তাই তাঁর জেদ করার কোনো অবকাশ নেই।

শাং হং ইয়ে-র দৃঢ় সংকল্প দেখে হুও ইউয়িং মাথা নাড়লেন এবং আর বোঝাতে গেলেন না।

"পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী, যাদের দশটি তাও আদালতের কোনো পটভূমি নেই, এমন রাজকুমারদেরই বেছে নেওয়া যাক।"

"আর যদি বয়সের কথা বিবেচনা করা হয়, তবে কেবল আট নম্বর রাজকুমার, নয় নম্বর রাজকুমার এবং এগারো নম্বর রাজকুমারই রয়েছেন।"

"বারো নম্বর রাজকুমারের বয়স এখন মাত্র চৌদ্দ বছর, বয়স বতটা কম।"

হুও ইউয়িং এক চুমুক স্পিরিট ওয়াইন পান করে আবার বলতে লাগলেন।

ইউজিং শহরের এই রাজকুমারগণ, তা সে যুবরাজ হোন কিংবা দুই নম্বর রাজকুমার, সম্ভবত তাঁরা কেউই স্পষ্ট করে জানেন না।

প্রথম থেকেই তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে বাদ পড়ে গেছেন।

তারা যতই উপহার পাঠান না কেন, তা কেবল জলে ফেলার শামিল হবে।

হুও ইউয়িং-এর কথা শুনে শাং হং ইয়ে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন এবং কিছুটা অসঙ্গতি বুঝতে পারলেন।

"দশ নম্বর রাজকুমারের কী হলো?"

"আমার মনে আছে দশ নম্বর রাজকুমারেরও তো দশটি তাও আদালতের কোনো পটভূমি নেই।"

যাদের দশটি তাও আদালতের পটভূমি আছে, এমন রাজকুমারদের সম্পর্কে উত্তর সীমান্ত রাজপ্রাসাদে বিস্তারিত গোয়েন্দা তথ্য রয়েছে।

অন্যান্য রাজকুমারদের ক্ষেত্রে অবশ্য তথ্য খুব একটা নেই।

শাং হং ইয়ে-র মনে আছে, দশটি তাও আদালতের পটভূমি রয়েছে এমন রাজকুমারদের মধ্যে দশ নম্বর রাজকুমার ছিলেন না।

"মিস, এই দশ নম্বর রাজকুমারটি বেশ রহস্যময়।"

"কেন?"

"এই ব্যক্তি ইউজিং শহরে এক নিষিদ্ধ সত্তা।"

"আমিও অনেক খোঁজাখুঁজির পর সামান্য কিছু তথ্য পেয়েছি।"

"জন্মের পর থেকেই ইউয়ান চু সম্রাট দশ নম্বর রাজকুমারকে宗人府 (宗人府 - রাজকীয় বংশধর দপ্তর)-এ পাঠিয়ে আজীবন কারাবন্দী করে রেখেছেন।"

রাজকীয় বংশধর দপ্তরে বন্দী?

শাং হং ইয়ে একটু থমকে গেলেন, তাঁর তেজস্বী চোখে সন্দেহ ও কৌতূহল ছেয়ে গেল।

"দশ নম্বর রাজকুমার কী অপরাধ করেছিলেন? কেন তাঁকে রাজকীয় বংশধর দপ্তরে বন্দী করা হলো?"

"স্পষ্ট নয়! আমি যেভাবে খোঁজ নেওয়ার চেষ্টা করেছি না কেন, কোনো তথ্য পাইনি।"

"সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি খুব কম লোকই জানে।"

"সামরিক মন্ত্রী সম্ভবত জানেন, তবে... তিনি এ নিয়ে অত্যন্ত রহস্যময় ও নিরব।"

"তিনি কেবল মিস আপনাকে দশ নম্বর রাজকুমারের সাথে কোনো সম্পর্ক না রাখতে বলেছেন।"

শাং হং ইয়ে-র মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

সামরিক মন্ত্রীকে পর্যন্ত যে বিষয়ে নিরব থাকতে হয়, তাতে মনে হয় এই দশ নম্বর রাজকুমারের ব্যাপারটি অত্যন্ত জটিল এবং তাঁর রহস্য সাধারণ নয়।

"যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে আট নম্বর, নয় নম্বর এবং এগারো নম্বর রাজকুমারদের মধ্য থেকেই একজনকে বেছে নেওয়া যাক।"

"মূলত নয় নম্বর রাজকুমারই আমার প্রথম পছন্দ ছিলেন, কারণ তিনি ছোট থেকেই দশটি চরম বিষে আক্রান্ত এবং তাঁর আয়ু বেশি দিন নেই।"

"কিন্তু সম্প্রতি তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে অমরত্বের পথে পা রেখেছেন, কে জানে তাঁর দশটি চরম বিষের প্রতিকার হয়েছে কি না।"

শাং হং ইয়ে-র সুন্দর ভ্রু জোড়া কুঁচকে একটি জটিল রেখা তৈরি করল।

ইউজিং শহরে আসার আগেই শাং হং ইয়ে একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

তিনি যে রাজকুমারকে বেছে নেবেন, তিনি শক্তিশালী হতে পারবেন না, যত দুর্বল হন ততই ভালো।

তবেই উত্তর সীমান্তের সামরিক ক্ষমতার দিকে লোভ করার মতো প্রবৃত্তি তাঁর জন্মাবে না।

মৃত্যুপথযাত্রী নয় নম্বর রাজকুমারই ছিলেন তাঁর প্রধান লক্ষ্য।

কিন্তু পরিকল্পনা পরিস্থিতির পরিবর্তনের সাথে তাল মেলাতে পারে না।

তিনি ইউজিং শহরে প্রবেশের আগেই নয় নম্বর রাজকুমার অমরত্ব অর্জন করে নিজের সীমানা ভেঙে ফেলেছেন, যা তাঁকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দিয়েছে।

"তা তো বলা মুশকিল।" হুও ইউয়িং মাথা নাড়লেন, "রাজকুমারের জীবন ও নিরাপত্তার সাথে জড়িত এমন খবর নিশ্চিতভাবেই বাইরে ছড়িয়ে পড়বে না।"

শাং হং ইয়ে মাথা নেড়ে অসহায়ভাবে বললেন।

"তাহলে আমার নিজেরই ব্যক্তিগতভাবে খোঁজ নিতে হবে।"

"অর্ধমাস পর, আমার নামে একটি প্লাম ব্লসম ভোজের আয়োজন করা হবে, যেখানে রাজপরিবারের সদস্য ও অভিজাত বংশীয়দের আমন্ত্রণ জানানো হবে।"

...

গত কয়েক দিন ধরে ফাং হেং অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন।

কারণ, যুদ্ধশাস্ত্রের মূল্যস্ফীতি ঘটেছে।

এর দাম শুরুতে ছিল একটি অদ্ভুত বস্তু থেকে বেড়ে দুটি অদ্ভুত বস্তুতে পৌঁছেছিল।

বিভিন্ন রাজকুমারদের মধ্যে প্রতিযোগিতার কারণে যুদ্ধশাস্ত্রে দাম বাড়তে বাড়তে পাঁচটি অদ্ভুত বস্তুর সমপরিমাণে এসে দাঁড়িয়েছে।

এই অবিশ্বাস্য মূল্য দেখে মৃত্যু নগরীর সকলে হতবাক হয়ে গেল।

ফাং হেং-এর হাতে এত অদ্ভুত বস্তু ছিল যে তিনি একা তা ব্যবহার করে শেষ করতে পারতেন না।

এমনকি তিনি হুও মানজি-র জন্যও এক সেট অস্ত্রশস্ত্র তৈরি করে দিতে পেরেছিলেন।

এই ধরনের সুযোগ-সুবিধা কত ভূত-প্রেতকে যে ঈর্ষান্বিত ও ক্ষুব্ধ করেছিল, তার ইয়ত্তা নেই।

অদ্ভুত বস্তু অনেক থাকলেও যেগুলি ফাং হেং-এর নজর কাড়তে পেরেছিল, তাদের সংখ্যা বেশি ছিল না।

থানলেই লিং-এর মতো চমৎকার অদ্ভুত বস্তু দেখার পর সাধারণ অদ্ভুত বস্তুগুলোকে মামুলি বললেই চলে।

কেবল 'দোন হং জিয়ান' (রামধনু তলোয়ার) নামক অদ্ভুত বস্তুটি তাঁর অভ্যাসের বেইদো তিয়ানগাং তলোয়ারের সাথে মানানসই ছিল, যা ফাং হেং নিজের আয়ত্তে এনেছিলেন।

"যদি কেবল পাঁচটি অদ্ভুত বস্তু হয়, তবে আমি অন্য কারো কাছে এটি বিক্রি করতে বাধ্য হব।"

ফাং হেং বাঈ উছাং-এর মুখোশ পরে জেড ফাইলটি ফিরিয়ে নিলেন।

ফাং হেং-এর সাথে লেনদেনকারী ভূত মুখোশ পরা ব্যক্তিটি এই কথা শুনেই ঘাবড়ে গেলেন।

"দাঁড়ান!"

"পাঁচটি অদ্ভুত বস্তু ইতিমধ্যেই আকাশছোঁয়া দাম।"

"হা হা, আমি আপনার সাথে ব্যবসা করতে এসেছি, আপনার অভিযোগ শুনতে নয়।"

ফাং হেং ঠান্ডা হেসে কঠোর মনোভাব বজায় রাখলেন।

মুখোশ পরা ব্যক্তির মুখ বেশ কয়েকবার পরিবর্তিত হলো এবং তাতে এক তিক্ততার ভাব ফুটে উঠল।

তিনি তো আট নম্বর রাজকুমারের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে একটি দুর্লভ যুদ্ধশাস্ত্র কিনে ফিরবেনই।

যদি তিনি তা করতে না পারেন...

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই পাঁচটি অদ্ভুত বস্তু তাঁর নিজের ছিল না, এগুলো আট নম্বর রাজকুমার দিয়েছিলেন।

তিনি কেবল পাঁচটি অদ্ভুত বস্তুসাথেই পেয়েছিলেন।

তিনি দাম বাড়াতে চাইলেও তা করার উপায় ছিল না।

আসলে, যুদ্ধশাস্ত্রের দাম যেভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

তার পেছনের রহস্য তিনি কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন।

তবে, একটি অদ্ভুত বস্তু নিজের পকেট থেকে খরচ করে দাম ছয়টি অদ্ভুত বস্তুতে উন্নীত করা।

তা কিছুতেই সম্ভব নয়!

এদিক-সেদিক ভেবে মুখোশ পরা ব্যক্তিটি দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ়স্বরে বললেন।

"ছয়টি অদ্ভুত বস্তু সত্যিই অসম্ভব।"

"তবে, আমি এর সাথে একটি উত্তরাধিকার যোগ করতে পারি।"

"কী উত্তরাধিকার?"

"ওয়াইদাও তুদান (বহিঃস্থ বিষের ঔষধি বড়ি)।"

"এই পদ্ধতিটি একটি বিষাক্ত কুংফু উত্তরাধিকার, এর সাধনার পদ্ধতিটি ওয়াইদাও জিনদান (বহিঃস্থ সোনার ঔষধি বড়ি)-এর অনুরূপ।"

"বাইরের জিনিসপত্রের সাহায্য নিয়ে তলপেটে একটি বিষের বড়ি তৈরি করা যায়, যেখানে মারাত্মক বিষ জমা থাকে।"

"যুদ্ধের সময়, কেবল ওয়াইদাও তুদানের বিষ আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে মিশিয়ে দিতে হবে, তাহলেই অপ্রত্যাশিত বিজয়ের ফলাফল পাওয়া যাবে।"

মুখোশ পরা ব্যক্তিটি ক্রমাগত ফাং হেং-কে বোঝাতে লাগলেন যে এই বিষের কুংফুটি কতটা গোপনীয় এবং কীভাবে এটি দিয়ে অপ্রত্যাশিত জয় ছিনিয়ে আনা যায়।

তবে, ওয়াইদাও তুদান সম্পর্কে ফাং হেং-এর দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

তলপেটে একটি বিষের বড়ি তৈরি করে মারাত্মক বিষ জমা রাখা।

তাহলে, তাঁর নিজের দশটি চরম বিষ কি এই ওয়াইদাও তুদান দ্বারা শোষিত হতে পারবে?

ফাং হেং-এর চোখ চকচক করে উঠল এবং তিনি ভাবলেন এই পদ্ধতিটি পরীক্ষা করে দেখা যেতে পারে।