একুশতম অধ্যায়: তৃতীয় শ্রেণির রাজকীয় খেতাব, রাজপরিবারের গোপন রহস্যময় স্থান

রাজপ্রাসাদ, রাজপথ।

নিং ফেই এবং শু ফেই পাশাপাশি হেঁটে চলেছেন। তাঁদের সুঠাম দেহ এবং লাবণ্যময় চলন যেন দুটি পাশাপাশি ফোটা পদ্মফুলের মতো। তাঁদের পেছনে একদল দাসী ও খোজা অনুচর।

“নিং ফেই দিদি, আপনি কি দেখলেন ঝু গুই ফেইয়ের মুখটা কেমন হয়ে গিয়েছিল? হা হা, আজ তো তাঁর মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে গেছে।” শু ফেই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মিটিমিটি হাসলেন। ঝু গুই ফেইয়ের সেই হতাশামাখা মুখটি কল্পনা করতেই তিনি হাসি চেপে রাখতে পারছিলেন না।

“ঝু গুই ফেই প্রাসাদে বেশ প্রভাবশালী। অন্যদের সামনে বোন, তাঁর নিন্দা না করাই ভালো।”

“দিদি চিন্তা করবেন না, আমি বিষয়টা বুঝি।”

“আর ওই মিন ফেইকেও দেখুন, সব ব্যাপারে দিদির সাথে পাল্লা দিতে চায়। নিজের দিকে তো তাকায় না, একটা ছেলেও জন্ম দিতে পারেনি। আপনার মতো ভাগ্য তো আর সবার নেই, এমন চমৎকার এক রাজপুত্রের জন্ম দিয়েছেন, খোদ সম্রাটও যাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ।”

“দিদি, আপনার দূরদর্শিতাও দারুণ। নবম রাজপুত্রকে কৃষি দপ্তরে পাঠানোর সিদ্ধান্তটি আপনারই ছিল। নইলে আজ এমন সাফল্য কোথায় পেতাম? যার কোনো আওয়াজ ছিল না, আজ সে-ই সবাইকে চমকে দিয়েছে।”

শু ফেইয়ের এই প্রশংসায় নিং ফেই বেশ তুষ্ট হলেন। লূ ওয়ান-এর গর্ভের সন্তান খারাপ হতে পারে না। অবশ্য এক মাস আগেও যে তিনি ফাং হেংকে কৃষি দপ্তরে পাঠানোর ঘোর বিরোধী ছিলেন, তা তিনি পুরোপুরি ভুলে গেছেন।

কথা বলতে বলতে তাঁরা ইয়াওগুয়াং প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছালেন। ঠিক তখনই প্রাসাদে প্রবেশরত ফাং হেং তাঁদের সামনে এসে পড়ল। পরনে তার জমকালো পোশাক ও পশমী আলখাল্লা, চেহারায় যেন এক রাজকীয় আভিজাত্য।

“পুত্র অভিবাদন জানাচ্ছে মা এবং শু ফেই নিয়াংনিয়াংকে।” ফাং হেং তাঁদের উদ্দেশ্যে কুর্নিশ করল।

শু ফেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে ফাং হেংকে পরখ করতে লাগলেন। তাঁর চোখের ভাষা এমন যেন তিনি ফাং হেংকে খুঁটিয়ে দেখে জানতে চান, ছেলেটা এমন কী জাদুবলে এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলল।

“বোন, ভেতরে চলো না,” নিং ফেই মৃদু হেসে আমন্ত্রণ জানালেন, যাতে শু ফেইয়ের চিন্তার রেশ কাটে।

“নিং ফেই দিদি, থাক আর না! আমি এখন যাই, আপনারা মা-ছেলে সময় কাটান।”

“সাবধানে যেও বোন, সময় পেলে আবার এসো।”

শু ফেই চলে যাওয়ার পর তাঁরা ভেতরে ঢুকলেন এবং দাস-দাসী সবাইকে সরিয়ে দিলেন। নিং ফেই ফাং হেংয়ের হাত ধরে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন, “হেং-আর, আমাকে বল তো আজ আসলে কী ঘটেছে?”

মায়ের আগ্রহ দেখে ফাং হেং গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো একে একে খুলে বলল। শোনার পর নিং ফেইয়ের বাঁকানো ভ্রু আর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। তাঁর সুন্দরী মুখে এক অনাবিল তৃপ্তি।

“আমি খুব চিন্তায় ছিলাম যে কৃষি দপ্তরের কষ্ট তুই সহ্য করতে পারবি কি না। অথচ তুই আমাকে এত বড় চমক দিলি। কিছুদিন আগে আমি তোর মামার মাধ্যমে শেনজিয়াং প্রাসাদে তোর জন্য তদবির করতে চেয়েছিলাম, এখন দেখছি তার আর প্রয়োজন নেই।”

পুরো ঘটনা বোঝার পর নিং ফেই বুঝতে পারলেন যে, শেনজিয়াং প্রাসাদে গিয়ে ক্যারিয়ার গড়ার কোনো প্রয়োজন ফাং হেংয়ের নেই। কৃষি দপ্তরই তার সাফল্যের চাবিকাঠি। তার উন্নতির পথ এখন প্রশস্ত।

“শুধু আফসোস একটাই, পবিত্র ধান চাষের পদ্ধতিটা রাজদরবারকে দিয়ে দিতে হচ্ছে,” নিং ফেইয়ের চোখে কিছুটা আক্ষেপ ফুটে উঠল।

“মা, এতে আফসোসের কিছু নেই। যদি এই পদ্ধতি শুধু আমার একার কাছেই থাকত, তবে সেটাই হতো আমার জন্য সবচেয়ে বড় বিপদ। কত মানুষ যে আমার প্রাণ নিতে চাইত, তার ইয়ত্তা নেই।”

ছেলের কথা শুনে নিং ফেই স্বস্তির হাসি হাসলেন। “আমিই আসলে লোভী হয়ে গিয়েছিলাম। জীবনের চেয়ে পবিত্র ধান চাষের পদ্ধতির মূল্য বেশি নয়। তোর এই অবদান সম্রাট দেখছেন, তিনি নিশ্চয়ই তোকে বঞ্চিত করবেন না।”

“মা, সম্রাট আমাকে জুন ওয়াং বা কাউন্টি রাজা উপাধি দিয়েছেন। কিন্তু আমার জায়গির বা ভোগের জমি কোথায় হবে, তা নিয়ে আমি আপনার সাথে আলোচনা করতে চাই।”

ফাং হেং কিছুক্ষণ ভেবে বিস্তারিত বলল। দাকিয়ান রাজবংশের নিয়ম অনুযায়ী, জায়গিরের গুরুত্ব আপেক্ষিক। জুন ওয়াং উপাধির সাথে পাওয়া জমি কেবল নামমাত্র, সেখানে শাসন করার ক্ষমতা নেই। শুধু নির্দিষ্ট ভাতা পাওয়া যায়। তাই জুন ওয়াংদের জন্য জায়গির কোথায়, তা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। অনেকেই সারা জীবনে নিজের জায়গিরের জমিতে পাও রাখে না।

কিন্তু যদি কেউ উত্তরাধিকারী রাজা (সি ওয়াং) হিসেবে পদোন্নতি পায়, তবে সেই জায়গির বাস্তব সম্পত্তিতে পরিণত হয়। জুন ওয়াং থাকাকালীন যে জমি বরাদ্দ থাকে, সেটাই পরবর্তীকালে উত্তরাধিকারী রাজার রাজ্য হিসেবে গণ্য হয়। তাই জুন ওয়াং পদের সময়কার জায়গির নির্বাচন খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

অবশ্য দাকিয়ান আইন অনুযায়ী, উত্তরাধিকারী রাজার রাজ্য কেবল তাঁর নিজের জীবদ্দশার জন্য, তা পরবর্তী প্রজন্মের কাছে হস্তান্তর করা যায় না। কেবল রাজপুত্র (কিন ওয়াং) হলেই সেই রাজ্য উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া যায়। আর প্রতি প্রজন্মে উপাধির মর্যাদা এক ধাপ করে কমে যায়। কিন ওয়াং থেকে সি ওয়াং, তারপর জুন ওয়াং। তিন প্রজন্ম পর উপাধি বিলুপ্ত হয় এবং রাজ্য রাজদরবার নিয়ে নেয়। নিজের রাজ্য ধরে রাখতে হলে প্রতি প্রজন্মকে দাকিয়ানের জন্য বীরত্ব দেখাতে হয়। এটিই দাকিয়ানের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের নিয়ম, যাতে রাজবংশের সন্তানরা অলস না হয়ে ওঠে।

“হেং-আর, তোর মাথায় কী পরিকল্পনা আছে?” নিং ফেই মাথা তুলে ছেলের দিকে তাকালেন। তিনি জানেন তাঁর ছেলের নিজের বিচারবুদ্ধি প্রবল, কৃষি দপ্তরে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকেই তা বোঝা গেছে। তাই তিনি আগে নিজের মতামত চাপিয়ে দিলেন না।

“আমি চাই আমার জায়গির রাজকীয় গোপন রাজ্যের কোনো অংশে হোক।”

“রাজকীয় গোপন রাজ্য?” নিং ফেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “দাকিয়ানের বাহাত্তরটি কাউন্টির মধ্যে কেন নয়? বাহাত্তরটি কাউন্টি হলো দাকিয়ানের মূল ভূখণ্ড, যেখানে হাজার বছর ধরে উন্নয়ন হয়েছে, জমি উর্বর এবং জনবসতি ঘন। যদি ভবিষ্যতে তা সত্যিকারের রাজ্যে পরিণত হয়, তবে সেখানে শাসন করা সহজ হবে। গোপন রাজ্যগুলোতে সম্পদের প্রাচুর্য থাকলেও তা উন্নয়ন করা কঠিন।”

দাকিয়ানে জমির মর্যাদা নিয়ে এক ধরণের শ্রেণিবিন্যাস আছে। রাজধানী ইউজিংকে সবাই সেরা মনে করে, তারপর বাহাত্তরটি কাউন্টি এবং সবার শেষে গোপন রাজ্যগুলো। ফাং হেংয়ের লক্ষ্য যদি একজন সাধারণ রাজা হওয়া হতো, তবে বাহাত্তরটি কাউন্টির কোনো জায়গা বেছে নেওয়াই ছিল বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু…

“মা, আমি দাইশান গোপন রাজ্যের খনিজ সম্পদের দিকে নজর দিয়েছি। আপনি কি দয়া করে সম্রাটকে এ ব্যাপারে বলবেন?”

“খনিজ সম্পদ?” নিং ফেই অবাক হয়ে গেলেন। পরক্ষণেই তিনি যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন, তাঁর চেহারার ভাব বদলে গেল। “তুমি কি তবে পুতুল তৈরির বিদ্যা বা পাপেট মাস্টার হওয়ার কথা ভাবছ?”

দাওবাদী দর্শনের বিভিন্ন পথের মধ্যে পাপেট মাস্টারদেরই খনিজ সম্পদের প্রয়োজন সবচেয়ে বেশি। ফাং হেং দাইশান রাজ্যের খনিজ সম্পদ চেয়েছে শুনে নিং ফেইয়ের মনে হয়েছে সে এই পথেই হাঁটতে চায়।

ফাং হেং তা অস্বীকার করল না, মাথা নেড়ে বলল, “মা ঠিকই ধরেছেন, আমার পাপেট মাস্টার হওয়ারই ইচ্ছা।”

নিং ফেই নিজের কপালে হাত দিয়ে ছেলের দিকে তাকালেন, তিনি যেন বাক্যহারা। নিজের ছেলেটা বড্ড বেশি চঞ্চল। কৃষি দপ্তরে এত বড় সাফল্য পাওয়ার পর, কৃষিবিদ হিসেবে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল ছিল। হঠাৎ সে কেন পাপেট মাস্টার হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল?

“মা, আপনার ওপর ভরসা রইল।”

“তুমি… তুমি আমাকে পাগল করে ছাড়বে!” নিং ফেই বিরক্ত হয়ে বললেন। তবে তাঁর যেহেতু আর কোনো সন্তান নেই, তাই ফাং হেং যা চায়, তাতে সাহায্য করা ছাড়া তাঁর উপায় নেই।

পাপেট মাস্টার হওয়ার পথ? আসলে ফাং হেংয়ের আসল উদ্দেশ্য কিছুটা ভিন্ন। সে সংকর ধান উদ্ভাবন করেছে, এখন তার লক্ষ্য অ্যামোনিয়া সংশ্লেষণ এবং সার কারখানা স্থাপন। সার কারখানা তো আর সংকর ধানের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে করা যায় না, এটি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত করতে হবে, যা অন্যদের নজর কাড়বে। এমনকি শত্রুতা না থাকলেও মানুষ নানাভাবে বিঘ্ন ঘটাতে পারে, যা নিয়ে ফাং হেং চিন্তিত।

এ কারণেই সে রাজকীয় গোপন রাজ্য বেছে নিয়েছে। এই জায়গাগুলো মূল দাকিয়ানের বাইরে এবং মানুষের নজর কম। নিজের গোপন পরিকল্পনা নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এটিই সেরা জায়গা। সার কারখানা যদি রাজধানী ইউজিংয়ে করা হতো, তবে তা খুবই দৃষ্টিকটু হতো।