২৬তম অধ্যায়: সম্রাট কি তবে যুবরাজের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছেন?

তিনি অত্যন্ত প্রত্যাশা নিয়ে রাজকীয় গোপন ভাণ্ডারে প্রবেশ করলেন।

রাজকীয় গোপন ভাণ্ডার তাকে মোটেও হতাশ করেনি। সেখানে দ্বাদশ শ্রেণির সম্ভাবনাময় এক স্বর্গীয় উদ্ভিদ ছিল। এই সম্ভাবনা যেন রাজপরিবারের 'অফুরন্ত স্বর্গীয় বৃক্ষ'-এর সাথে তুলনীয়। ফাং হেং-এর গলা শুকিয়ে এল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। গ্লাস লজারি পিচ গাছের দিকে তাকিয়ে তার মনে হচ্ছিল যেন কোনো দেবীকে দেখছেন।

"দ্বাদশ শ্রেণির সম্ভাবনা।"
"গ্লাস লজারি পিচ, এটি কি কিংবদন্তির পশ্চিমের রানী মা-এর সেই পিচের সাথে সম্পর্কিত?" ফাং হেং মনে মনে ভাবলেন। যত ভাবছিলেন, ততই এটি সম্ভব বলে মনে হচ্ছিল। এত উচ্চ সম্ভাবনা থাকাই প্রমাণ করে যে এই স্বর্গীয় চারাটির উৎস সাধারণ নয়।

ফাং হেং গ্লাস লজারি পিচ গাছসহ টবটি হাতে তুলে নিলেন। গাছটি খুব একটা লম্বা নয়, এখনো ছোট একটি চারা। এর পাতাগুলো যেন নিখুঁত পান্না দিয়ে খোদাই করা। এক নজর তাকালেই মনে হয় এটি প্রাণশক্তিতে ভরপুর। তবে পিচ ফল? ফলের কথা বাদই দিন, কোনো ফলই নেই। এটি এখনো ফল ধরেনি।

ফাং হেং গ্লাস লজারি পিচ গাছটি নিয়ে সু গংগং-এর কাছে ফিরে এলেন। ফাং হেং-এর পছন্দ দেখে সু গংগং প্রথমে অবাক হলেন, তারপর তার মুখে এক অদ্ভুত, প্রশংসাসূচক ও আবেগময় অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। তার চেহারার অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত জটিল।

"মহামান্য, এই পিচ গাছটি..."
"কেন, এই গাছটি কি বেছে নেওয়া যাবে না?"
"তা অবশ্যই নয়! গোপন ভাণ্ডারের যেকোনো সম্পদই আপনি বেছে নিতে পারেন। তবে এই গাছটির পেছনে বেশ কিছু গল্প আছে।"
ফাং হেং মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন। "দয়া করে আমাকে জানান।"
"মহামান্য, আপনি অনেক বিনয়ী। এই গাছটি মহান প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট একটি গোপন জগত থেকে নিয়ে এসেছিলেন।"

মহান প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট? গোপন জগত? এই দুটি কথা শুনে ফাং হেং-এর মনে 'অফুরন্ত স্বর্গীয় বৃক্ষ'-এর কথা এল।
"অফুরন্ত স্বর্গীয় বৃক্ষ..."
"মহামান্য ঠিকই ধরেছেন!" সু গংগং মাথা নাড়লেন। "এই পিচ গাছটি এবং অফুরন্ত স্বর্গীয় বৃক্ষ—দুটোই প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট একই সাথে এনেছিলেন। অফুরন্ত স্বর্গীয় বৃক্ষ এখন আমাদের সাম্রাজ্যের ভিত্তি। কিন্তু এই পিচ গাছটি, দুর্ভাগ্যবশত... এটিকে চাষ করা যায় না। এমনকি প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটও কোনো উপায় খুঁজে পাননি। দশ হাজার বছর আগেও যা ছিল, আজও তাই। কোনো পরিবর্তন নেই।"

ফাং হেং-এর চোখে এক মুহূর্তের জন্য উপলব্ধির আলো ঝিলিক দিয়ে গেল। এ কারণেই তিনি এটিকে সহজেই পেয়ে গেছেন। আসলে মহান সাম্রাজ্য দাকিয়ানের মধ্যেও দক্ষ লোক আছে। তারা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিল যে এই গাছটির সম্ভাবনা অনেক, কিন্তু চাষ করা অসম্ভব বলেই তারা এটি ছেড়ে দিয়েছিল।

"এর আগেও রাজপরিবারের অনেকেই এর উৎস জেনে এটি চাষের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হয়েছেন। মহামান্য, আপনি কি..."
সু গংগং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন, তিনি ভাবছিলেন ফাং হেংকে অন্য কিছু বেছে নিতে বলবেন কি না।

"আমি এই গাছটিই নেব।" ফাং হেং-এর কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়, তার চোখে ছিল আত্মবিশ্বাস। তার এই অটল মনোভাব দেখে সু গংগং-এর মনে পড়ল ফাং হেং-এর 'পবিত্র ধানের' সাফল্যের কথা। হয়তো... সত্যিই... সম্ভব হতেও পারে।

"মহামান্য, উদ্ভিদ চাষে আপনার দক্ষতা অদ্বিতীয়। আমি আপনাকে এই কাজে সফল হওয়ার আগাম অভিনন্দন জানাচ্ছি।"
"আপনার শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ, সু গংগং।"

রাজকীয় ভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে প্রাসাদে ফিরে ফাং হেং অধীর আগ্রহে প্রথমবার তার বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন। একবার ব্যবহারের পর, তিনি জানেন না এটি তার ভুল ধারণা কি না, তবে তার মনে হলো গ্লাস লজারি পিচ গাছটি যেন কিছুটা সজীব হয়ে উঠেছে।

***

ইয়াংশিন প্রাসাদে সম্রাট ইউয়ান চু-এর সামনে সু গংগং রিপোর্ট করছিলেন।
"মহামান্য, মন্ত্রীরা 'পবিত্র ধান' প্রচারের জন্য যাদের নাম প্রস্তাব করেছেন, তাদের মধ্যে রাজস্ব দপ্তরের মন্ত্রী ইয়ান সর্বোচ্চ ৩৯টি ভোট পেয়েছেন।"

সম্রাট ইউয়ান চু নির্বিকার থাকলেন, কোনো নির্দেশ দিলেন না। উল্টো তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আজ হেং-এর কী নিল?"
"মহামান্য, প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের আনা সেই পিচ গাছটি।"
সম্রাট ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সেই গাছটি? থাক, তাকে যা খুশি করতে দাও। রাজকীয় জ্যোতিষশালায় চলো, আজ অবসর আছে, প্রধান জ্যোতিষীর সাথে দাবা খেলব।"
"মহামান্য, এই আবেদনপত্রগুলো?"
"সব কিছু স্থগিত রাখো!"

***

"সব আবেদনপত্র স্থগিত রাখা হয়েছে?"
দ্বিতীয় যুবরাজ দাবার বোর্ড থেকে একটি কালো ঘুঁটি ফেলে দিলেন। ডানপন্থী মন্ত্রী দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, "মহামান্য, আপনার মন অস্থির।"
"ধন্যবাদ, মন্ত্রী মহোদয়। কিন্তু..." দ্বিতীয় যুবরাজ উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি এই সুযোগে নিজের প্রভাব বিস্তার করতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু সম্রাট ইউয়ান চু-এর নীরবতা পরিস্থিতি বদলে দিয়েছে। ডানপন্থী মন্ত্রী তখন শান্তভাবে বললেন, "সব মন্ত্রীকে সম্রাট প্রত্যাখ্যান করেছেন। এখন আপনার কি মনে হয়, এই গুরুদায়িত্ব কে নিতে পারে?"
"各部侍郎 (বিভিন্ন দপ্তরের উপ-মন্ত্রীরা)?"
"না, তারা এই বিশাল দায়িত্ব নেওয়ার মতো যোগ্য নন।"
ডানপন্থী মন্ত্রী তখন এমন এক উত্তর দিলেন যা শুনে দ্বিতীয় যুবরাজ চমকে উঠলেন।
"বামপন্থী প্রধানমন্ত্রীই একমাত্র এই দায়িত্ব নিতে পারেন।"

দ্বিতীয় যুবরাজ মুহূর্তেই বুঝে গেলেন সম্রাটের পরিকল্পনা। বামপন্থী প্রধানমন্ত্রীকে এই দায়িত্ব দিয়ে রাজধানী থেকে দূরে পাঠানো মানেই যুবরাজের হাত থেকে তার সবচেয়ে বড় সমর্থককে সরিয়ে নেওয়া।
দ্বিতীয় যুবরাজ উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। "ডানপন্থী মন্ত্রী, আপনি কি বলতে চাইছেন সম্রাট এবার যুবরাজের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে শুরু করেছেন?"