অধ্যায় ৩০: দেবপূজার পথ, দেবসংহার দপ্তর

ফ্যাং হেং গায়িকাদের প্রতি আগ্রহী দেখে ইউন মেংলান কিছুটা ঈর্ষা নিয়ে বললেন, "আমি এখনই ওই ডাইনিদের আপনার সেবায় পাঠিয়ে দিচ্ছি।"

"খুক খুক! ইউন আন্টি, আপনি ভুল বুঝছেন।" ফাং হেং বললেন, "আমি একজন সৎ ও নীতিবান মানুষ, এই পার্থিব ভোগবিলাসে মজে থাকার পাত্র আমি নই। এই লিন ইয়ে,刑部 (শিনবু বা বিচার বিভাগ)-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়েও দেশের প্রতি দায়িত্ব ভুলে সারাদিন এসব ফালতু কাজ নিয়ে ব্যস্ত। আমাকে অবশ্যই এর কড়া সমালোচনা করতে হবে।"

ফাং হেংয়ের এই ভণ্ডামিতে ইউন মেংলান চোখ উল্টালেন। পুরুষের মুখের কথা আর শয়তানের প্রলোভন একই। কিছুক্ষণ পরেই লিন ইয়ে পাঠানো বারোজন গায়িকাকে ফাং হেংয়ের সামনে আনা হলো। তারা অসাধারণ সুন্দরী, যদিও ইউন মেংলানের মতো নয়, তবুও তারা প্রথম সারির রূপবতী। গায়িকারা প্রশিক্ষিত, তাদের দৃষ্টি সম্মোহনী ও প্রলুব্ধকর। তাদের হালকা পোশাক আর নড়াচড়া প্রলোভনে ভরা।

ফাং হেংয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে যেতে দেখে ইউন মেংলান আর নিজেকে অপমানিত করতে চাইলেন না। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিলেন, "রাজকুমার, আমি আমার কক্ষে ফিরে যাচ্ছি।"

"খুক খুক, ইউন আন্টি একটু দাঁড়ান।" ফাং হেং তাকে বাধা দিলেন। ইউন মেংলান অবাক হয়ে ভাবলেন, রাজকুমার কি আমাকেও ওই গায়িকাদের সাথে একসাথে সেবা করতে বলছেন?

ফাং হেং তার মনের কথা জানতেন না। ঠিক তখনই তার 'পূর্বাভাস' (先觉避凶) ক্ষমতা সক্রিয় হয়ে উঠল। কিছু একটা অস্বাভাবিক! আর সেই অস্বাভাবিকতার উৎস হলো ওই গায়িকাদের একজন। এটি বিপজ্জনক নয়, কিন্তু সরাসরি তার দিকেই নির্দেশিত।

"তুমি থাকো, বাকিরা চলে যাও।" ফাং হেং গায়িকাদের একজনের দিকে আঙুল তুললেন। অন্যরা হতাশায় ও হিংসায় দগ্ধ হয়ে চলে গেল। ফাং হেং লঘু চালে বললেন, "কাছে এসো! আমাকে দেখতে দাও।"

মেয়েটি কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে কাছে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে, বিদ্যুৎ চমকানোর শব্দে ফাং হেংয়ের আঙুল থেকে একটি নীল বজ্রপাত বেরিয়ে এল। চোখের পলকে তা মেয়েটির বুকে বিঁধে গেল। মেয়েটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, একটি স্বচ্ছ রত্নজড়িত বীজ তার বুক থেকে বেরিয়ে এল। ফাং হেংয়ের বজ্রশক্তি সেই বীজটিকে জালে জড়িয়ে ধরল।

ইউন মেংলান চিৎকার করে উঠলেন, "ঈশ্বরের বীজ (神种)!"

এটি 'বাইশেন দাও' (দেবতা উপাসক সম্প্রদায়)-এর বিশেষ কৌশল। এই বীজ যার শরীরে থাকে, সে আসলে তাদেরই একটি প্রতিচ্ছবি। ফাং হেংয়ের চোখ শীতল হয়ে এল। বাইশেন দাও তাকে লক্ষ্যবস্তু করেছে।

"ঝুশেন সি (ঈশ্বর শিকারি বিভাগ) এবং বিচার বিভাগকে খবর দাও," ফাং হেং গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিলেন। ঝুশেন সি হলো সম্রাট কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত বিভাগ, যারা এই দানবদের ধরে। তাদের ক্ষমতা এতই বেশি যে তাদের নাম শুনলে শিশুরা ভয় পায়।

এক ঘণ্টা পর, ঝুশেন সি-এর কর্মকর্তা পেং শিয়াওচুয়ান এবং বিচার বিভাগের উপ-মন্ত্রী ইন তিশু প্রাসাদে উপস্থিত হলেন। তারা বিষয়টি অবগত ছিলেন। এটি বিশাল এক ষড়যন্ত্র।

পেং শিয়াওচুয়ান বীজটি দেখে বললেন, "এটি সত্যিই ঈশ্বরের বীজ! এর মধ্যে যে প্রাণশক্তি আছে, তাতে বোঝা যায় গত তিনদিনের মধ্যেই কোনো দানব এই গায়িকার সংস্পর্শে এসেছিল।"

বিচার বিভাগের ইন তিশু বললেন, "রাজকুমার, লিন ইয়েকে গ্রেফতারের নির্দেশ দিয়েছি। লিন ইয়ে দুই বছর আগে তার সন্তান হারানোর পর থেকেই অদ্ভুত আচরণ করছিল। সম্ভবত দানব তাকে সন্তান ফিরিয়ে দেওয়ার প্রলোভন দেখিয়েছিল।"

কিছুক্ষণ পরই খবর এল, লিন ইয়ে মারা গেছেন। তাকে রক্তের পিণ্ড হিসেবে পাওয়া গেছে। পেং শিয়াওচুয়ান উপহাস করে বললেন, "নিজের কর্মের ফল।"

ফাং হেং গম্ভীর স্বরে বললেন, "বাইশেন দাও এতই দুঃসাহসী যে তারা রাজধানী শহরে দিনের আলোয় সরকারি কর্মকর্তাকে হত্যা করছে!"

পেং শিয়াওচুয়ান বললেন, "রাজধানীতে 'ঝুশেন阵' (ঈশ্বর দমনের ব্যূহ) আছে। কোনো দানবই এখানে টিকে থাকতে পারবে না।"

কিন্তু ঝুশেন সি-এর অনুসন্ধানে কোনো সূত্র পাওয়া গেল না। তারা গত এক মাসের সকল যোগাযোগ পরীক্ষা করেও ব্যর্থ হলো। তখন ইন তিশু পরামর্শ দিলেন, "আমাদের উচিত সম্রাটের কাছে আবেদন করা যেন 'কিনতিয়ান জিয়ান' (জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগ) তাদের দিব্যদৃষ্টি দিয়ে দানবটির অবস্থান শনাক্ত করে।"

এই বিভাগের জ্যোতিষীরা মানুষের আয়ু খরচ করে সত্য উদ্ঘাটন করেন, তাই তারা শুধুমাত্র সম্রাটের আদেশেই কাজ করেন।

পরিশেষে বিষয়টি সম্রাটের কানে পৌঁছাল। ইয়ানচু সম্রাট আদেশ দিলেন, "আমার প্রতিনিধিকে বলো, জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগে যাও!"