অধ্যায় ৪৯: দুটি বেগুনি ভাগ্যরেখা

পৃষ্ঠা ১/৩

প্রস্তুতপ্রণালিটি সযত্নে রেখে দেওয়ার পর, ফাং হেংয়ের মনে刚刚? Wait Chinese accidental. Need no. Let's restart carefully. Must not include Chinese. "সদ্যকার শ্রাদ্ধের সময় বহির্মার্গের বিষ-অমৃতের অস্বাভাবিক নড়াচড়ার কথা মনে পড়ল।"

শাং লেংইউনের মৃত্যু স্বাভাবিক ছিল না; বরং বিষক্রিয়ায় মৃত্যুর সঙ্গেই বেশি মিল ছিল।

ঘরের ভেতর চন্দনধূপের ধোঁয়া সরু রেখায় পাক খাচ্ছিল। জানালার কাঠের জালি ভেদ করে একফালি সূর্যালোক মেঝেতে ছোপছোপ আলোছায়া ফেলেছে।

ফাং হেং চায়ের পেয়ালায় হালকা টোকা দিল। নীরব ঘরে সেই স্বচ্ছ শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। সে যেন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল,

“শাং মহাশয় তো এখনও মধ্যবয়স পেরোননি, হঠাৎ রোগে মারা গেলেন কীভাবে?”

ফাং হেংয়ের কথা শুনে লিন ইচেন সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝে ফেলল।

তার শান্ত দৃষ্টি মুহূর্তেই ধারালো হয়ে উঠল। চোখের মণিতে জ্বলে উঠল ভয়ংকর দুই রশ্মি।

সে তীব্র স্বরে বলে উঠল, “কনিষ্ঠ ভ্রাতা, তুমি কি বলতে চাইছ, লেংইউনের মৃত্যুর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে?”

এই বলে লিন ইচেন শাং মহিলার দিকে তাকাল।

তার দৃষ্টি ছিল আকাশে উড়ন্ত বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ, যেন একনজরেই তাকে ভেদ করে সত্য উদ্ঘাটন করবে।

লিন ইচেনের সেই দৃষ্টির নিচে শাং মহিলা ধীরে মাথা নত করলেন।

চোখের কোণ লাল, মুখে দ্বিধা; দুই হাত অস্থিরভাবে পোশাকের কিনারা মুচড়ে ধরেছে।

ঘটনার অন্তর্নিহিত সত্য তিনি আদতে বলতে চাননি।

কিন্তু নবম রাজপুত্র তাঁর পরিবারের প্রতি যে অনুগ্রহ করেছেন, তা মনে পড়তেই ভাবলেন—সত্য গোপন করলে তিনি অকৃতজ্ঞতার পরিচয় দেবেন।

শাং মহিলা হাতার ভেতর থেকে জেড রাজধানী প্রশাসনের নথি বের করলেন। তাঁর কণ্ঠে গভীর বেদনা।

“এটি প্রশাসনিক দপ্তরের ময়নাতদন্তকারী কর্মকর্তার দেওয়া নথি। আমার স্বামী শরীরে অশুভ বিষ প্রবেশ করে হৃদপথ ছিন্ন হওয়ার কারণে মারা গেছেন।”

“এরপর মন্ত্রবিধি আদালত সেই অশুভ বিষের উৎস অনুসন্ধান শুরু করে।”

“তার ঠিক দুদিন পর দ্বিতীয় রাজপুত্রের গৃহপরিচালক আমার সঙ্গে দেখা করতে আসেন এবং মুখ বন্ধ রাখার জন্য এক হাজার রৌপ্যমুদ্রা দেন।”

শাং মহিলার কথা শুনে ফাং হেং ও লিন ইচেনের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

অশুভ বিষের উৎস অনুসন্ধানের কথা গোপন রাখার জন্য অর্থ দেওয়ার কারণ কী?

শাং মহিলা দাঁত চেপে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন। তারপর বললেন,

“আমার স্বামীর সহকর্মীরাও তদন্তদলের অংশ ছিলেন। তাঁদের কেউ কেউ ইঙ্গিতে বলেছেন…”

“আমার স্বামীর শরীরে যে অশুভ বিষ প্রবেশ করেছিল, তা সম্ভবত কোনো অশুভ গহ্বর থেকে এসেছে।”

“দ্বিতীয় রাজপুত্র সন্দেহ করছেন, মন্ত্রবিধি আদালতের কাছাকাছি এমন একটি অশুভ গহ্বর রয়েছে, যা এখনও আবিষ্কৃত হয়নি।”

এ পর্যন্ত শুনেই ফাং হেং সব বুঝে গেল।

অশুভ শক্তি ছিল অত্যন্ত মূল্যবান সাধনসম্পদ।

দাওপন্থার তৃতীয় স্তর—জেড-অমৃত স্তরে উন্নীত হতে অশুভ শক্তির প্রয়োজন হয়।

অশুভ শক্তিকে পরিশোধন করে সাধনশক্তির সঙ্গে মিশিয়ে দিলে সাধনশক্তির রূপান্তর ঘটে এবং আক্রমণক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়।

অর্থাৎ, অবিরাম অশুভ শক্তির উৎস থাকলে বিপুল সংখ্যক জেড-অমৃত স্তরের সাধক গড়ে তোলা সম্ভব।

তাহলে দ্বিতীয় রাজপুত্র মুখ বন্ধ রাখার নির্দেশ দিলেন কেন?

নিঃসন্দেহে, তিনি অশুভ গহ্বরটি একাই দখল করতে চান।

তা এককভাবে দখল করা সম্ভব না হলেও অন্তত সবচেয়ে বড় অংশটি নিজের অধিকারে রাখতে চান।

ফাং হেং ও লিন ইচেন পরস্পরের দিকে তাকাল। তারা ভাবতেও পারেনি, লেং শাংইউনের মৃত্যুর সঙ্গে দ্বিতীয় রাজপুত্র এবং অশুভ গহ্বরের মতো বিষয় জড়িয়ে থাকবে।

শাং প্রাসাদ থেকে বেরোনোর সময় সূর্য পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়েছে। দুজনের ছায়া মাটির ওপর অনেক দূর পর্যন্ত প্রসারিত।

লিন ইচেন ফাং হেংয়ের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গেল না; সরাসরি বিদায় নিল।

“কনিষ্ঠ ভ্রাতা, আমি স্বর্গীয় রত্ন ও দুর্লভ সম্পদ সংগ্রহ করে বেগুনি-প্রভা তরবারিতে উন্নীত করার পরিকল্পনা করছি।”

লিন ইচেনের কথা শুনে ফাং হেং হাত জোড় করে বলল,

“তাহলে আমি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাকে শুভকামনা জানাই—আপনার যাত্রা শুভ হোক, সাফল্য দ্রুত আপনার হাতে ধরা দিক।”

কিছুক্ষণ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থেকে লিন ইচেন একঝলক আলোকরূপ ধারণ করে চিরসবুজ আশ্রমের দিকে উড়ে গেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

ফাং হেং একটি ঘোড়ার গাড়িতে উঠে চাকার গম্ভীর শব্দ শুনতে শুনতে রাজপ্রাসাদে ফিরে এল।

দেখল, ইউন মেংলান এখনও ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে আছে। তাই সে সাধনাকক্ষের দিকে গেল।

ঘরে ছিল একটি সাধারণ আসন ও ধূপদান। দেওয়ালে ঝোলানো পাহাড়-নদীর চিত্রটি সমগ্র পরিবেশে প্রশান্ত, সুদূরপ্রসারী এক আবহ সৃষ্টি করেছে।

সে মন্ত্রবিন্যাস সক্রিয় করল। এরপর ফেংদু পথপত্র জাগিয়ে তুলল।

নির্জন, অন্ধকার এক সরু পথ শূন্যের মধ্যে উদ্ভাসিত হলো।

হলুদ泉ের পথ!

পথে পা রাখতেই সে দ্রুত জীবন-মৃত্যু নগরীতে পৌঁছে গেল।

ফাং হেং ও খরগোশ-মুখ আগে থেকেই বার্তাতাবিজ বিনিময় করেছিল। জীবন-মৃত্যু নগরীতে পৌঁছেই সে খরগোশ-মুখের সঙ্গে যোগাযোগ করে লেনদেন সম্পন্ন করল।

…

তরবারি মণ্ডপের প্রাঙ্গণে।

সূর্যালোক প্রাঙ্গণে ছড়িয়ে পড়ে প্রতিটি পাতাকে আলোকিত করেছে।

মৃদু বাতাস বয়ে গেলে পাতাগুলো সরসর শব্দে কেঁপে উঠছে।

তরবারি অনুশীলনরত কিশোরীটির দেহভঙ্গি ছিল ঋজু, যেন খাপছাড়া তরবারি।

তার পদক্ষেপ হালকা, যেন নবম আকাশ থেকে নেমে আসা অদৃশ্য ঝড়।

সবুজ দীর্ঘ পোশাকটি বাতাসে মৃদু দুলছিল।

কোমরের বন্ধনী তার সুঠাম অবয়বকে স্পষ্ট করে তুলেছে, যা কিশোরীর শীতলতা ও নিঃসঙ্গ অহংকারের সঙ্গে আশ্চর্যভাবে মানিয়ে গেছে।

তার কোমল দেহকে ঘিরে ক্ষীণ অথচ স্পষ্ট তরবারির শক্তি আবর্তিত হচ্ছিল।

কখনও তা চন্দ্রালোকার মতো শীতল, কখনও ভোরের প্রথম আলোর মতো কোমল।

স্থির হয়ে দাঁড়ালে সে যেন অচল পর্বত, আর চলতে শুরু করলে বিস্ময়ে উড়ে যাওয়া বকের প্রতিবিম্বের মতো ক্ষিপ্র।

তরবারির অভিপ্রায় ও অন্তরের স্বভাব একাকার হয়ে তার মধ্যে এমন এক সাধকের মর্যাদা প্রকাশ করছিল, যা পার্থিব জগতের ঊর্ধ্বে।

তিন বছরের শিশুও বুঝতে পারত, কিশোরীর তরবারিবিদ্যা সাধারণ নয়।

তার হাতে ধরা তরবারিটি যেন বহু আগেই তার রক্তে মিশে গেছে।

প্রাঙ্গণের বাইরে কয়েক জোড়া দৃষ্টি কিশোরীটির ওপর নজর রাখছিল।

তাদের দৃষ্টি ছিল গোপন, কিন্তু কিশোরীর আধ্যাত্মিক অনুভূতি থেকে তা পালাতে পারেনি।

“দুঃখের বিষয়, পবিত্রা এমন অসাধারণ তরবারি-প্রতিভা হয়েও শেনশিয়াও সম্প্রদায়ের ধর্মপুত্রকে বিয়ে করতে বাধ্য হচ্ছে।”

“চুপ—তোমার কি প্রাণের ভয় নেই?”

“এ বিয়ে তো মণ্ডপপ্রধান নিজে স্থির করেছেন। উল্টোপাল্টা কথা বলো না!”

“আহা—আমি শুধু আফসোস করছি!”

“বিয়ের পর মেয়ে তো পরের ঘরের সম্পত্তি। আমাদের তরবারি মণ্ডপের এই প্রতিভা বিনা মূল্যে শেনশিয়াও সম্প্রদায়ের হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে…”

সবুজ পোশাকের কিশোরী নির্লিপ্ত মনে তরবারির অনুশীলন চালিয়ে গেল।

তার ভঙ্গি ছিল মেঘের ভেসে চলা ও প্রবাহমান জলের মতো স্বচ্ছন্দ, পরিপূর্ণ ও মসৃণ।

ঠিক সেই সময় বার্তাতাবিজে হঠাৎ কম্পন দেখা দিল।

সবুজ পোশাকের কিশোরীর মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। সে এমনভাবে অনুশীলন চালিয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।

ধীরস্থিরভাবে সম্পূর্ণ তরবারিরীতি শেষ করার পরই সে থামল।

নিজের সাধনাগুহায় ফিরে এসে মন্ত্রবিন্যাস সক্রিয় করল।

এরপর উদ্ভাসিত হলো হলুদ泉ের পথ।

সবুজ পোশাকের কিশোরী খরগোশ-মুখের মুখোশ পরে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই পথে পা রাখল।

খরগোশ-মুখ জীবন-মৃত্যু নগরীর বাজারে পৌঁছালে দেখল, কালো অনিত্যদূত বহুক্ষণ ধরে সেখানে অপেক্ষা করছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে এগিয়ে এসে সরাসরি জিজ্ঞেস করল,

“পলায়নবিদ্যার সেই দুর্লভ বস্তুটি এনেছ?”

ফাং হেং মৃদু হাসল এবং হাতার ভেতর থেকে একটি দুর্লভ বস্তু বের করল।

এটি ছিল চিরসবুজ আশ্রমে লেনদেন করে পাওয়া স্বর্গীয়-দৃঢ় তরবারির গোলক।

“তুমি যে পলায়নবিদ্যার দুর্লভ বস্তুটি চেয়েছিলে, এটি সেই স্বর্গীয়-দৃঢ় তরবারির গোলক।”

খরগোশ-মুখ বস্তুটি হাতে নিয়ে সতর্কভাবে পরীক্ষা করল। সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

তার চোখ আপাতদৃষ্টিতে শান্ত, যেন ঢেউহীন হ্রদের জল। এই দুর্লভ বস্তুটি হাতে আসায় তার জোরপূর্বক বিয়ে এড়িয়ে পালানোর পরিকল্পনা অবশেষে শুরু হতে চলেছে।

খরগোশ-মুখোশের আড়ালে থাকা অহংকারী কিশোরীটি রক্তিম ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল।

গুরু আকস্মিকভাবে মৃত্যুবরণ করার পর থেকেই তরবারি মণ্ডপে তার অবস্থান একলহমায় তলানিতে নেমে গেছে।

বাহ্যত সে এখনও তরবারি মণ্ডপের পবিত্রা, কিন্তু বাস্তবে তার প্রতিটি পদক্ষেপ নজরবন্দি।

কারণ সে সন্দেহ করে, তার গুরুর মৃত্যুর সঙ্গে তরবারি মণ্ডপের মণ্ডপপ্রধানের অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক রয়েছে।

“এটি সম্রাট ইউ লিংয়ের ছক ও ঘুঁটি।”

খরগোশ-মুখ নিজের সুমেরু-আংটি থেকে একটি ছক ও ঘুঁটির সেট বের করল।

ছকটি ছিল প্রাচীন সরল মহিমায় ভরপুর, আর ঘুঁটিগুলো স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো; তাদের ভেতর থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

“এ ছাড়াও একটি জেডফলক আছে। এত বছর ধরে গুরু যা গবেষণা করেছেন, তাতে লেখা রয়েছে। হয়তো তোমার কাজে লাগবে,” খরগোশ-মুখ বলল।

“ধন্যবাদ!”

ফাং হেং মৃদু মাথা নাড়ল। ছক ও ঘুঁটির মধ্যে থাকা বিপুল ভাগ্যশক্তি সে অনুভব করতে পারল।

তখনই নিশ্চিত হলো, খরগোশ-মুখ তাকে নকল বস্তু দিয়ে প্রতারণা করেনি।

এগুলো সত্যিই সম্রাট ইউ লিংয়ের ব্যবহৃত ছক ও ঘুঁটি।

“সুযোগ পেলে আমরা ভবিষ্যতেও সহযোগিতা করতে পারি।”

খরগোশ-মুখ শীতল স্বরে কথাগুলো বলে ঘুরে দাঁড়াল। তারপর দ্রুত চলে গিয়ে জীবন-মৃত্যু নগরীর ভিড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ফাং হেং ছক ও ঘুঁটিগুলো সযত্নে রেখে রাজপ্রাসাদে ফিরে এল।

এরপর আর এক মুহূর্তও দেরি না করে সে ছক ও ঘুঁটির ভেতর সঞ্চিত ভাগ্যশক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

একশো পঞ্চাশটি ঘুঁটি শূন্যে ভেসে উঠল। আকাশে পাক খেতে খেতে তারা দৃষ্টিধাঁধানো আলো বিচ্ছুরণ করল।

বিপুল ভাগ্যশক্তি ফাং হেংয়ের দেহে প্রবাহিত হলো।

শত নদী যেমন সাগরে এসে মেশে, তেমনই তার চারপাশ ভাগ্যশক্তিতে পূর্ণ হয়ে গেল।

ঘুঁটিগুলোর ভাগ্যশক্তি শোষণ করার পরও ফাং হেং ছকটিকে ছাড়ল না।

ছকের মধ্যে সঞ্চিত ভাগ্যশক্তি ঘুঁটিগুলোর চেয়েও বেশি ছিল।

ভাগ্যশক্তি বৃদ্ধি: আট হাজার!

বর্ধিত ভাগ্যশক্তির পরিমাণ দেখে ফাং হেংয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে উঠল। সেই হাসি যেন একে-র চেয়েও কঠিনে দমন করা যায়।

নিজের কাজে না-লাগা পাঁচটি দুর্লভ বস্তু ধারাবাহিক কয়েকটি লেনদেনের মাধ্যমে বিনিময় করে সে আট হাজার ভাগ্যশক্তি পেয়েছে।

ফাং হেংয়ের শুধু জোরে চিৎকার করে বলতে ইচ্ছে হলো—

“লেনদেন বোঝার ক্ষেত্রে তার চেয়ে দক্ষ আর কেউ নেই!”

ভাগ্যশক্তি: আট হাজার নয়শো বিশ।

এত ভাগ্যশক্তি তার পক্ষে যথেষ্ট—নয়টি লাল ভাগ্যচিহ্নকে বেগুনি ভাগ্যচিহ্নে উন্নীত করার জন্য।

নিজের ভাগ্যচিহ্নগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে ফাং হেং আর বেশি দ্বিধা করল না। সে আত্মাহরণকারী দূত এবং আকস্মিক প্রজ্ঞা—এই দুটিকে বেছে নিল।

আত্মাহরণকারী দূত → লৌহকলম বিচারক

আকস্মিক প্রজ্ঞা → সপ্তদ্বার রত্নপ্রভা