অধ্যায় ১৮: সুলতান সাহেব, ধান কাটা যাবে এখন

একটিমাত্র দাবার ঘুঁটি, অথচ তা থেকে কুড়ি পয়েন্ট ভাগ্য অর্জিত হলো।

ফাং হেংয়ের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। এটি সত্যিই অপ্রত্যাশিত এক প্রাপ্তি। তবে তাকে আরও বেশি কৌতূহলী করে তুলল এই ঘুঁটির উৎস নিয়ে। এতে কীভাবে ভাগ্য সঞ্চিত থাকতে পারে?

“শেন কুমারী, আমি কি জানতে পারি এই ঘুঁটিটি আপনি কোথায় পেলেন?”

“এটি...”

ফাং হেংয়ের প্রশ্নে শেন ছিউশুই ইতস্তত বোধ করলেন, যেন তিনি এ বিষয়ে কথা বলতে চাইছিলেন না।

ফাং হেং হালকাভাবে বললেন, “যদি শেন কুমারীর অসুবিধা হয়, তবে ধরে নিন আমি এমন কিছু জিজ্ঞেসই করিনি।”

শেন ছিউশুইয়ের মায়াবী চোখে এক চিলতে দ্বিধা খেলে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, রাজপুত্র কেবল দয়ালু নন, তিনি অত্যন্ত সহানুভূতিশীল এবং আমার অনুভূতির প্রতিও যত্নবান। কিছু মুহূর্ত দ্বিধা করার পর শেন ছিউশুই মুখ খুললেন।

“এই ঘুঁটির উৎস সম্পর্কে বলা যেতেই পারে। তবে অনুগ্রহ করে রাজপুত্র এটি গোপন রাখবেন।”

“সে তো অবশ্যই!” ফাং হেং তৎক্ষণাৎ কথা দিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই সামরিক মন্ত্রীর কন্যার মধ্যে অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।

“এই ঘুঁটিটি আমি ‘জীবন-মৃত্যুর শহর’ (শেংশা চেং) থেকে অন্য একজনের কাছ থেকে কিনেছিলাম।”

জীবন-মৃত্যুর শহর! ফাং হেংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে সুঁচের মতো হয়ে গেল। শেন ছিউশুইয়ের রহস্যের শেষ নেই। তিনি কিনা জীবন-মৃত্যুর শহরে গিয়েছেন!

জীবন-মৃত্যুর শহর অত্যন্ত রহস্যময় এক জায়গা। কথিত আছে, এটি黄泉 (হোয়াংছুয়ান) বা পাতালপুরীর পথে, জগত এবং পরলোকের মাঝামাঝি অবস্থিত। সেখানে নানা ধরনের মানুষের আনাগোনা, ভালো-মন্দ চেনা দায়। এমনকি দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের রাজদরবারও সেখানে কোনো প্রভাব বিস্তার করতে পারে না। বলা যায়, এটি আইনের আওতার বাইরের এক অত্যন্ত বিশৃঙ্খল জায়গা। একইসাথে, কোনো সরকারি নিয়ন্ত্রণ না থাকায় এটি সবচেয়ে বড় কালোবাজার এবং চোরাই পণ্য বিক্রির কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

শেন ছিউশুই এক চুমুক চা পান করে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “ক্রেতার ভাষ্যমতে, এই ঘুঁটিটি ছিল পূর্ববর্তী রাজবংশের ইউ লিং সম্রাটের ব্যক্তিগত ব্যবহারের। সম্রাট ইউ লিংকে ‘দাবা ঋষি’ বলা হতো। আমি কেবল কৌতূহলবশতই এটি কিনেছিলাম।”

ইউ লিং সম্রাট—পূর্ববর্তী রাজবংশের শেষ সম্রাট। দাবা খেলায় তিনি এতটাই মগ্ন থাকতেন যে তাকে ‘দাবা ঋষি সম্রাট’ বলা হতো। তার শাসনামলে চাটুকার ও দুর্নীতিবাজদের দৌরাত্ম্যে সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল। অনেকটা সং রাজবংশের সম্রাট চাও জির মতো, শিল্পকলায় অত্যন্ত দক্ষ হলেও শাসক হিসেবে তিনি ছিলেন ব্যর্থ, যার ফলে দেশজুড়ে বিদ্রোহের আগুন জ্বলে উঠেছিল।

ইউ লিং সম্রাটের ব্যক্তিগত দাবার ঘুঁটি? তবে কি... ফাং হেংয়ের মনে এক নতুন ধারণা জন্ম নিল। তিনি যে ভাগ্য শোষণ করেছেন, তা হয়তো সেই পূর্ববর্তী রাজবংশের ভাগ্য। এই ঘুঁটিটি দীর্ঘ সময় সম্রাটের সংস্পর্শে থাকায় পূর্ববর্তী রাজবংশের ভাগ্যের ছোঁয়া পেয়েছে। যদি বাকি ঘুঁটি এবং দাবার বোর্ডগুলো সংগ্রহ করা যায়, তবে হয়তো একটি স্বর্ণালি ভাগ্য তৈরি করা সম্ভব হবে।

ফাং হেং মনে মনে ভাবলেন, এটি ভাগ্য বাড়ানোর তৃতীয় উপায় হতে পারে—কেক ভাগ করা, কেক তৈরি করা এবং পূর্ববর্তী রাজবংশের কেক খাওয়া!

শেন ছিউশুই লক্ষ্য করলেন যে রাজপুত্র ঘুঁটিটির প্রতি বেশ আগ্রহী। তিনি নিজেই প্রস্তাব দিলেন, “রাজপুত্র যদি ইউ লিং সম্রাটের ঘুঁটিগুলোর প্রতি আগ্রহী হন, তবে পরের বার যখন জীবন-মৃত্যুর শহরের দরজা খুলবে, আমি আপনার সাথে যেতে পারি।”

“তাহলে শেন কুমারীর কষ্ট হবে।”

“কোনো কষ্ট নেই! এই শহর নির্দিষ্ট সময় পরপর খোলে। পরবর্তী খোলার আগে আমি আমার দাসীর মাধ্যমে আপনার কাছে বার্তা পাঠিয়ে দেব।”

কিছুক্ষণ কুশল বিনিময়ের পর শেন ছিউশুই বিদায় নিলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর ইয়ুন মেংলান হালকা স্বরে বললেন, “রাজপুত্র, এত দ্রুতই শেষ? আমি ভেবেছিলাম আজ বুঝি পাকাপাকি কিছু হয়ে যাবে।”

ফাং হেংয়ের কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল। ইয়ুন মেংলানের এমন সাহসী মন্তব্যে তিনি হতবাক। “ইয়ুন খালা, এসব আজেবাজে কথা বলবেন না। শেন ছিউশুই এবং আমার মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি আজ এসেছিলেন সেদিন অন্নদানের কৃতজ্ঞতা জানাতে।”

ইয়ুন মেংলান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, রাজপুত্র আপনি মেয়েদের মন একেবারেই বোঝেন না। শেন ছিউশুইয়ের যদি সামান্যতম আগ্রহ না থাকত, তবে কি তিনি গোপনে আপনার সাথে দেখা করতে আসতেন? তিনি বড় ঘরের মেয়ে, লোকলজ্জার ভয় আছে। কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে প্রকাশ্যে দেখা করতে পারতেন। এভাবে গোপনে আসা মানে তো প্রেমিকের সাথে দেখা করতে আসা।

“রাজমাতা যদি জানতেন যে আপনি শেন ছিউশুইয়ের সাথে সম্পর্ক গড়ে ফেলেছেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই খুশি হতেন।”

“রাজমাতা খুশি হবেন কি না জানি না, তবে সামরিক মন্ত্রী নিশ্চয়ই আমাকে ছাড়বেন না।”

“তাতে কী? সম্রাটকে বলুন বিয়ে ঠিক করে দিতে। সামরিক মন্ত্রী কি রাজপুত্রের মতো জামাইকে ফেরাতে পারবেন?”

ফাং হেং চিবুকে হাত রেখে ভাবলেন। সামরিক মন্ত্রী বরাবরই রাজপুত্রের সাথে সম্পর্ক এড়িয়ে চলেন। বিশেষ করে যারা দশটি মহান 道庭 (দাওতিং)-এর সাথে যুক্ত। অথচ তার মতো, যাদের কোনো প্রভাব নেই এবং সিংহাসন পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তাদের প্রতি সামরিক মন্ত্রীর অতটা অনীহা নেই।

...

এক মাস পর।

প্রাসাদের ভেতর বজ্রপাতের গম্ভীর ধ্বনি। নীল-সবুজ বিদ্যুতের সাপেরা শূন্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে। পেছনের আঙিনায় নিয়মিত বজ্রপাতের শব্দে প্রাসাদের চাকর-বাকররা অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। সবাই জানে, গত এক মাস ধরে রাজপুত্র বজ্রবিদ্যার অনুশীলনে মগ্ন।

পেছনের আঙিনায়, ফাং হেংয়ের হাতের তালুতে একটি নীল বজ্রের গোলক ভাসছে। বিদ্যুতের ঝলকানির ভেতর এক ধ্বংসাত্মক শক্তি লুকিয়ে আছে। মনে হচ্ছে, এটি বিস্ফোরিত হলে পুরো প্রাসাদ মাটির সাথে মিশে যাবে। ডান হাত ঝাপটা দিতেই বজ্রের গোলকটি আকাশের দিকে ছুটে গেল। মেঘ ভেদ করে, আকাশ চিরে তা সুউচ্চ আকাশে গিয়ে বিস্ফোরিত হলো। পুরো আকাশ ছেয়ে গেল নীল বজ্রের গর্জন।

যদি ঝুয়ান ছিং নামের সেই সাধক এখানে থাকতেন, তবে বিস্ময়ে তার চোখ কপালে উঠত। কারণ ‘চিয়া মু বজ্র’র এই শক্তির মাত্রা ফাং হেংয়ের আগেরবারের চেয়ে তিন গুণ বেশি। মাঝারি পর্যায়ের চাষীরা যদি এই বিদ্যা আয়ত্তও করে, তবুও এমন শক্তি পাওয়া অসম্ভব।

“চিয়া মু বজ্র, চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। তবে শিক্ষকের তুলনায় এটি এখনো শিশুতুল্য।” ফাং হেং আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার কণ্ঠে কিছুটা অসন্তোষ।

【চিয়া মু বজ্র দেহ】 ভাগ্যের আশীর্বাদে, ফাং হেংয়ের বজ্রবিদ্যার শক্তি অন্যদের তুলনায় তিন গুণ বেশি। এটি দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের সাধারণ পরিমাপের বাইরে।

অনুশীলন শেষে আঙিনায় নীরবতা নেমে এল। হাত-মুখ ধোয়ার পর এক চাকর এসে খবর দিল, “রাজপুত্র, নির্বাচনের দপ্তরের 田 (তিয়ান) সাহেব দেখা করতে এসেছেন।”

“তিয়ান চেং? তাকে ভেতরে আসতে বলো।”

কিছুক্ষণ পর তিয়ান চেং প্রফুল্ল মুখে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। “তিয়ান সাহেব, আপনি কি আমার জন্য কোনো সুখবর নিয়ে এসেছেন?”

“রাজপুত্রের দূরদৃষ্টি অতুলনীয়! আমার কাছে বিশাল এক সুখবর আছে।”

“বলো!”

“ধান পেকেছে, এখন কাটার সময় হয়েছে।”

কথাটি শোনা মাত্রই ফাং হেংয়ের চোখে এক নতুন দ্যুতি ফুটে উঠল। সংকর ধান অবশেষে কাটার উপযোগী হয়েছে।

“চলো, দ্রুত খেতে যাই!”

খুব দ্রুতই তারা কৃষি খামারে পৌঁছালেন। নির্বাচনের দপ্তরের সব কর্মকর্তা সেখানে উপস্থিত, সবার মুখে আনন্দের ঝিলিক। তাদের দৃষ্টি পানির মাঝের ধানের দিকে। পূর্ণতাপ্রাপ্ত ধানের ছড়াগুলো সোনালি বর্ণ ধারণ করেছে। যদিও এখনো কাটা বা ওজন করা হয়নি, তবুও দেখেই বোঝা যাচ্ছে—এটি বাম্পার ফলন।

সবাই জানে এটি কত বড় কৃতিত্ব। নবম রাজপুত্র এর মূল উদ্যোক্তা, আর তারাও এর অংশীদার হতে পেরে গর্বিত।

“কাটা শুরু করো!”

ফাং হেংয়ের আদেশে সবাই ধান কাটতে শুরু করল। সবাই অত্যন্ত উৎসাহের সাথে কাজ করছে। নির্বাচনের দপ্তরের কর্মকর্তাদের নিজস্ব শক্তি থাকায় খুব দ্রুতই ৯০ মু জমি কাটা শেষ হলো।

“প্রথম পরীক্ষামূলক জমি, ৬৮২ জিন!”
“দ্বিতীয় পরীক্ষামূলক জমি, ৭০৫ জিন!”
“তৃতীয় পরীক্ষামূলক জমি, ৭১২ জিন!”

...

“মশাই, ৯০ মু পরীক্ষামূলক জমিতে মোট ৬৩,০৫৭ জিন ধান হয়েছে। গড় উৎপাদন...” তিয়ান চেং উৎপাদনের হিসাব দেখে মাথা ঘুরে পড়ে যাওয়ার উপক্রম। তার কণ্ঠ জড়িয়ে আসছিল, “প্রতি মু-তে... সাতশো জিন!”

সাতশো জিন! পুরো দপ্তরে গুঞ্জন পড়ে গেল। তারা জানত ফলন ভালো হবে, কিন্তু এত বেশি হবে তা কেউ ভাবেনি। উৎপাদন দ্বিগুণ হয়ে গেছে! এর মানে কী, তা তারা খুব ভালো করেই বোঝে। এটি কেবল দেশের জন্য মঙ্গলজনক নয়—এই চার শব্দ দিয়ে এই অসামান্য অর্জনের বর্ণনা দেওয়া সম্ভব নয়। সবাই ভাবছে, আকাশ থেকে তাদের ওপর সৌভাগ্যের বৃষ্টি ঝরছে।

তিয়ান চেংয়ের রক্ত টগবগ করছে। তিনি জানেন, আজ তিনি সঠিক ব্যক্তিকে সমর্থন করেছেন।

শুধুমাত্র ফাং হেং শান্ত রইলেন। তিনি জানতেন এমনই হবে। সাতশো জিন, ভবিষ্যতের পৃথিবীতে এটি গড়ের নিচে। যদি সার ব্যবহার করা যায়, তবে উৎপাদন আরও ৪০-৫০ শতাংশ বাড়ানো সম্ভব। হাজার জিন উৎপাদন করা মোটেও স্বপ্ন নয়।

“এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? দ্রুত সম্রাট এবং মন্ত্রীদের খবর দাও। বাকি দশ মু জমি সম্রাট এবং রাজদরবারের কর্মকর্তাদের সামনেই কাটা হবে।”