সসতাভান অধ্যায়: সপ্তহত্যায় অশুভ বিনাশ,风波 প্রশমন
একটি বজ্রড্রাগন সমুদ্রে প্রবেশ করল, তার গা থেকে নির্গত হচ্ছে এক ভীতিপ্রদ আভা, যেন স্বয়ং স্বর্গের ক্ষমতা নেমে এসেছে।
তার বিশাল শরীরজুড়ে নীল বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ নাচানাচি করছে।
বিদ্যুতের প্রতিটি স্ফুলিঙ্গ ধারালো তরবারির মতো তীক্ষ্ণ।
আকাশের বুক চিরে তা নিচে নেমে এল, সমস্ত কিছু ধ্বংস করে দেওয়ার শক্তি তার মধ্যে নিহিত ছিল।
বজ্র যেখানেই আঘাত হানল, রক্তের সমুদ্র যেন দ্বিধাবিভক্ত হয়ে গেল।
একটি বিশাল ফাটল প্রায় পুরো রক্তের সমুদ্রকে চিরে ফেলল।
রক্তের সমুদ্র তোলপাড় করে ‘চি-চি’ শব্দ করতে লাগল।
বজ্রড্রাগনের তাণ্ডবে অসংখ্য রক্তপুতুল সামান্যতম প্রতিবাদের সুযোগও পেল না, মুহূর্তেই বজ্রের শক্তিতে ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল।
রক্তযামিনী বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়, সে দ্রুত পেছনে সরে গেল এবং পুনরায় রক্তের সমুদ্রে ডুব দেওয়ার চেষ্টা করল।
তবে, ফা হং কি তাকে সেই সুযোগ দেবে?
সে এক হংকার ছাড়ল এবং দূর থেকে আঙুল দিয়ে ইশারা করল।
দুটি নীল বজ্রড্রাগন জেদের মতো তার পিছু ধাওয়া করল।
ড্রাগনের লেজ ঝাপটাতেই বজ্রের শক্তি বিশাল ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।
মনে হচ্ছিল, রক্তযামিনীকে পৃথিবীর শেষ প্রান্ত পর্যন্ত তাড়া করে নিয়ে যাবে।
দুটি বজ্রড্রাগনের ওপর জমে থাকা সেই ভয়ানক শক্তির কম্পন অনুভব করতে পেরে...
রক্তযামিনীর পিঠের পশম দাঁড়িয়ে গেল, তার মনে হলো কোনো এক আদিম হিংস্র পশুর নজরে পড়েছে সে।
তার শরীরের ঐশ্বরিক শক্তি পাগলের মতো আবর্তিত হতে শুরু করল, জীবনের মায়া ত্যাগ করে সে যেন সব শক্তি নিংড়ে বের করে আনল।
তার পলায়নবিদ্যা চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
তার পুরো শরীরটি একটি রক্তের আলোর রেখার মতো শূন্যতা ভেদ করে ছুটে চলল।
তার গতি ছিল ঝড়ের চেয়েও দ্রুত, বিদ্যুতের মতো বেগবান, বাতাসে শুধু তার শাঁই শাঁই শব্দ ভেসে রইল।
রক্তযামিনী রক্তের সমুদ্রে ডুবে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই—
দুটি নীল বজ্রড্রাগন সজোরে রক্তযামিনীর শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল।
গর্জন—
গর্জন—
গর্জন—
রক্তের সমুদ্রের ওপরে এক বিকট বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
সেই কান ফাটানো শব্দ সরাসরি আকাশ ভেদ করে ওপরে উঠে গেল।
মনে হলো যেন কোনো প্রকাণ্ড পবিত্র ঘণ্টা বেজে উঠেছে, কিংবা পাহাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
শব্দটি এতই তীব্র ছিল যে মনে হলো একটি বিশাল পাথর রক্তের সমুদ্রে এসে পড়েছে।
মুহূর্তে ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ল, রক্তের সমুদ্র এমনভাবে তোলপাড় করতে লাগল যেন তা ফুটন্ত জলে পরিণত হয়েছে।
ইন-ইয়াং যুগল বজ্রের শক্তি ছিল অবর্ণনীয় এবং ভীতিকর।
যখন বজ্রের আলো মিলিয়ে গেল...
দেখা গেল পায়ের নিচের রক্তের সমুদ্রটি হুট করে তিন তলার সমান নিচে নেমে গেছে।
রক্তযামিনীর শরীরের উপরিভাগ বাইরে বেরিয়ে আছে, আর নিচের অংশ রক্তের সমুদ্রে লুকিয়ে রয়েছে।
তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখে তখনো আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
এইমাত্র ঘটে যাওয়া ইন-ইয়াং যুগল বজ্রের ক্ষমতা সত্যিই তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
সে ভাবতেও পারেনি ইন-ইয়াংয়ের পারস্পরিক সংঘর্ষের শক্তি এতখানি ভয়ানক হতে পারে।
রক্তের সমুদ্রও প্রায় এই আক্রমণ আটকাতে পারেনি।
আর এটি তো কেবল ইন-ইয়াংয়ের পারস্পরিক সংঘর্ষ ছিল, ইন-ইয়াংয়ের পূর্ণ মিলন তো নয়!
যদি ইন-ইয়াংয়ের মিলন ঘটত, তবে ওই একটিমাত্র আঘাতেই হয়তো পুরো রক্তের সমুদ্রকে আকাশে উড়িয়ে দেওয়া যেত।
ঠিক যখন রক্তযামিনী নিজেকে সৌভাগ্যবান বলে মনে করছিল...
ফা হং রক্তের সমুদ্রের ওপর শূন্যে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর ঠান্ডা দৃষ্টি নিচের দিকে রক্তযামিনীর ওপর নিবদ্ধ ছিল।
ঠিক যেন কোনো দেবতা তাঁর ভক্তের দিকে ওপর থেকে তাকিয়ে আছেন।
পরের মুহূর্তেই, পাঁচটি ইন-ইয়াং বজ্রগোলক তাঁর ডানহাতে চলে এল।
হাতের সামান্য ঝটকায় সেগুলো রক্তের সমুদ্রের দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
পাঁচটি ইন-ইয়াং বজ্রগোলক রক্তযামিনীকে এমনভাবে ভয় পাইয়ে দিল যে তার আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার উপক্রম হলো।
এত বিশাল ক্ষমতার অধিকারী এই অমূল্য বস্তুগুলো কি কোনো সাধারণ তুরুপের তাস নয়?
এই ফা হংয়ের কাছে এরকম আরও কতগুলো বজ্রগোলক রয়েছে?
আতঙ্কে মন কেঁপে উঠতেই তার শরীর থেকে অজস্র ঐশ্বরিক শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে রক্তের সমুদ্রে মিশে গেল।
যে রক্তের সমুদ্র একটু আগে কিছুটা শান্ত হয়েছিল, তা আবার বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠল এবং আকাশচুম্বী ঢেউ তুলতে শুরু করল।
রক্তের সমুদ্র উপচে পড়ে তোলপাড় করতে লাগল, দেখে মনে হলো ফা হংয়ের সাথে সেও আজ জীবনের বাজি ধরে লড়বে।
পাঁচটি ইন-ইয়াং বজ্রগোলক একযোগে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
দশটি নীল বজ্রড্রাগন—পাঁচটি ইন এবং পাঁচটি ইয়াং—আকাশে কুন্ডলী পাকিয়ে রক্তের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল।
দশটি ড্রাগন একত্র হয়ে এক ভয়াবহ আভা ছড়িয়ে দিল।
বাতাসে সূক্ষ্ম বজ্রের তারের মতো আভা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
কয়েকশ গজ দূর থেকেও মনে হচ্ছিল শরীরের পশম দাঁড়িয়ে যাচ্ছে, যেন স্টেটিক বিদ্যুৎ স্পর্শ করেছে।
সার্বভৌম রক্তের সমুদ্র আর বিশাল বজ্রড্রাগনগুলো...
শূন্যে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
রক্তাভ লাল আর নীল—এই সম্পূর্ণ বিপরীত দুটি রঙ একে অপরের সাথে মিশে সংঘাত ঘটাতে লাগল।
প্রতিটি সংঘর্ষে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জনের সৃষ্টি হচ্ছিল।
গর্জনের শব্দে প্রকম্পিত হয়ে উঠল চারপাশ।
মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গের নবম স্তর থেকে কোনো বজ্রপাত নেমে এসেছে।
বিস্ফোরণের শব্দের সাথে সাথে সংঘর্ষের ফলে তৈরি হওয়া ভয়ানক কম্পন চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
তীরবর্তী সাদা বরইয়ের বন সেই ভয়াবহ ধাক্কায় মাটির সাথে মিশে গেল।
এমনকি মাটি পর্যন্ত ফেটে চৌচির হয়ে গেল, দেখে মনে হলো কোনো প্রকাণ্ড যন্ত্র দিয়ে পুরো জমি চষে ফেলা হয়েছে।
ভয়কর বজ্রপাত আর ধারাবাহিক বিস্ফোরণ...
পুরো এক প্রহর ধরে চলল, তারপর গিয়ে থামল।
ঝড় বয়ে যাওয়ার পর চারদিকে কেবল ধ্বংসের চিহ্ন পড়ে রইল।
একটু আগেও যে রক্তের সমুদ্রের কোনো শেষ দেখা যেত না, তা এখন বজ্রড্রাগনের তাণ্ডবে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।
যেন এক টুকরো ছেঁড়া কাপড় বিছিয়ে রাখা হয়েছে মাটির ওপর।
বজ্রপাত মিলিয়ে গেল, রক্তের সমুদ্রও পিছু হটল।
অবশেষে রক্তযামিনীর আসল রূপটি প্রকাশ পেল।
রক্তের সমুদ্রের এই অভিশপ্ত দানবটির শরীরের ওপরের লাল চোগাটি এখন ছিন্নভিন্ন, তাকে এক ভিখারি বললেও কম বলা হয়।
আর শরীরের নিচের অংশ...
পুরো নিখোঁজ!
মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়ে থেঁতলে গেছে, দেখে মনে হলো অচেনা কোনো ভয়ানক অস্তিত্ব এসে তার একটা অংশ কামড়ে ছিঁড়ে নিয়েছে।
রক্তযামিনীর শরীরে আগের মতো আর সেই জমাট বাঁধা ঐশ্বরিক শক্তি নেই।
বরং তা যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
তার দুই চোখে তখন কেবলই ভয়ের ছাপ।
এইমাত্র যে দশটি বজ্রড্রাগন তাণ্ডব চালিয়েছিল, তাদের সেই ভীতিপ্রদ শক্তি রক্তযামিনীর কলিজা কেঁপে দিয়েছিল।
রক্তযামিনীকে এখনো বেঁচে থাকতে দেখে ফা হং একটু ভুরু কুঁচকালেন।
রক্তের সমুদ্রের এই দানবগুলো যে পালানোর আর জীবন বাঁচানোর বিদ্যায় ওস্তাদ, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
অন্য কোনো সাধারণ চতুর্থ স্তরের দানব হলে এতক্ষণে গুঁড়ো হয়ে ছাই হয়ে যেত।
ফা হং ঠান্ডা একটা হুংকার দিয়ে আঙুলের ডগায় আরও একটি ইন-ইয়াং বজ্রগোলক তুলে নিলেন।
ইন-ইয়াং বজ্রগোলকটি দেখা মাত্রই রক্তযামিনী যেন লেজে পা দেওয়া বিড়ালের মতো হয়ে গেল, তার সমস্ত পশম দাঁড়িয়ে গেল এবং সে ভয়ে সিঁটিয়ে গেল।
আরও আছে নাকি?
শোঁ করে একটা শব্দ হলো!
সে রক্তের আলোয় রূপান্তরিত হলো।
দুরের কোনো এক অজ্ঞাত স্থানে পালিয়ে যাওয়ার জন্য সে ছুটল।
জীবিত ধরা দেওয়া?
ফা হংয়ের কাছে জীবিত ধরা দেওয়ার কথা এখন আর মাথায় আসার কথাই নয় রক্তযামিনীর।
এই মুহূর্তে তার মাথার ভেতর কেবল একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে—পালানো!
ফা হংয়ের কৌশলগুলো অন্তহীন।
কারো পক্ষেই আন্দাজ করা সম্ভব নয় যে তাঁর কাছে ঠিক কতগুলো এমন বজ্রগোলক রয়েছে।
রক্তযামিনী পাগলের মতো পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, এই আশঙ্কায় যে পরের মুহূর্তেই বুঝি ইন-ঠিকানা খুঁজে পেতে বজ্রড্রাগনগুলো তার ঘাড়ের ওপর এসে পড়বে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
হলুদ আলোয় উজ্জ্বল একটি বিশাল সীলমোহর আকাশ থেকে নেমে এল।
তার ওজন ছিল হাজার পর্বতের সমান, যাকে ঠেকানোর কোনো উপায় ছিল না।
তাইশান পাহাড়ের মতো চেপে বসল, শূন্যতা পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
রক্তযামিনী সময়মতো সরে দাঁড়াতে পারল না, সে নিজের চোখেই দেখল বিশাল সীলমোহরটি সোজাসুজি এসে তার মাথায় আঘাত হানল।
এক বিকট শব্দ বেজে উঠল।
মনে হলো যেন লোহায় লোহায় ধাক্কা লেগেছে, কিংবা কোনো বজ্রপাত আছড়ে পড়েছে।
কান ফাটানো সেই শব্দ শূন্যে বিস্ফোরিত হলো।
এই বিশাল সীলমোহরটির ভেতর পবিত্র আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল, মাটির উপাদানের ঐশ্বরিক সংকেতগুলো প্রবাহিত হচ্ছিল, যার মধ্যে মাটির ভার ও স্থায়িত্ব লুকিয়ে ছিল।
মাত্র এক পলকের দেখাতেই এটি রক্তযামিনীকে পিষে এক তাল মাংসপিণ্ডে পরিণত করে দিল।
চিৎকার করার পর্যন্ত সুযোগ পেল না সে, ঘটনাস্থলেই করুণ মৃত্যু হলো তার।
রক্তযামিনীকে পিষে মারার পর, তু শিং সুন এক ঝলকে সেই মাংসপিণ্ডের পাশে উপস্থিত হলেন।
ডানহাতে ইশারা করতেই শূন্য থেকে এক তীব্র টানের সৃষ্টি হলো, সে রক্তযামিনীর সুমেরু আংটিটি ছিনিয়ে নিল।
সব কাজ শেষ করে তু শিং সুন ঠান্ডা হাসি হাসলেন।
"শুধু তুমি? আমার প্রভুকে জীবিত ধরার দুঃসাহস দেখাও!"
"অহংকার আর কাকে বলে!"
কথা শেষ করে সে সীলমোহরটি তুলে নিল এবং এক ঝলকে ফা হংয়ের কাছে গিয়ে হাজির হলো।
অন্য প্রান্তে ওৎ পেতে থাকা হুও মান জি যখন দেখলেন রক্তযামিনী তু শিং সুনদের হাতে মারা গেছে, তখন তার মুখে হতাশা ও আক্ষেপের ছাপ ফুটে উঠল।
কী দুর্ভাগ্য, তু শিং সুন আগেভাগে সুযোগ লুফে নিল।
ফা হং তো আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছেন, তিনি কি আর বাঘকে জঙ্গলে ফিরে যাওয়ার সুযোগ দেবেন?
তিনি অনেক আগেই হুও মান জি এবং তু শিং সুন—এই দুই ভূতকে রক্তযামিনীর পলায়নের রাস্তায় গোপনে ওত পেতে থাকতে নির্দেশ দিয়েছিলেন।
সত্যিই, তু শিং সুন তাকে পাকড়াও করতে পেরেছে।
আচমকা আক্রমণের শিকার হয়ে সে সরাসরি পবিত্র বস্তু [ঝেন ইয়ু সীল]-এর নিচে পিষে মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়েছে।
"প্রভু, এই নিন এই অভিশপ্তের সুমেরু আংটি।"
তু শিং সুন যেন কোনো মহামূল্যবান ধন উপহার দিচ্ছে, এমন ভঙ্গিতে ফা হংয়ের হাতে লুটের মাল তুলে দিল।
একই সাথে সে মাথা নিচু করে হুও মান জিকে আড়চোখে এক চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল।
তা দেখে হুও মান জি রাগে ভুরু কুঁচকে ফেললেন, তার অন্তরে তীব্র ক্ষোভ জমে উঠল।
তু শিং সুন প্রভুর অধস্তন হিসেবে যোগ দেওয়ার পর থেকেই দুই ভূতের মধ্যে মনে মনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলে আসছে।
তু শিং সুন সপ্তম স্তরের ভূত থেকে নিচে নেমে পদোন্নতি পেয়েছে, তাছাড়া তার কাছে পাতাল দিয়ে চলাচলের বিশেষ কৌশলও রয়েছে, যা হুও মান জিকে ভীষণ চাপে ফেলে দিয়েছিল।
যদি না সে নিজে আগে থেকেই প্রভুর অনুগত থাকত, তবে হয়তো ওই লোকটির ভিড়ে সে নিজের জায়গা টিকিয়ে রাখতে পারত না।
অথচ আজ এমন ফিফটি-ফিফটি সুযোগটা তু শিং সুনই লুফে নিল।
হুও মান জি নাছোড়বান্দার মতো চোখ বড় বড় করে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।
দুই ভূতের এই লুকোচুরি লড়াই দেখে ফা হং বাধা দিলেন না।
প্রতিযোগিতা চলুক!
তোমরা সবাই মিলে নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা বাড়িয়ে দাও!
রক্তযামিনীর সুমেরু আংটিটি হাতে নিয়ে তিনি সেখানে নিজের মানসিক চেতনা প্রসারিত করলেন।
ভেতরের জিনিসপত্র দেখে ফা হং বেশ অবাক হলেন এবং তাঁর মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল।
"ইউয়ো মিংয়ের ভূতের পাতা!"
"তার কাছে এমন অমূল্য বস্তু রয়েছে!"
সুমেরু আংটির ভেতরে অসংখ্য ওষুধ, জেড স্লিপ এবং মূল্যবান জিনিসের ভিড়ে ফা হং এক পলকেই ইউয়ো মিংয়ের ভূতের পাতাটি দেখতে পেলেন।
ইউয়ো মিংয়ের ভূতের পাতা হলো [জীবন-মৃত্যুর খাতা (নকল)] তৈরির তিনটি প্রধান উপাদানের একটি।
যদি এর সাথে হুয়াং ছ্যুয়ান জল এবং সান শেন ফুল জোগাড় করা যায়, তবে এই [জীবন-মৃত্যুর খাতা (নকল)] মহামূল্যবান বস্তুটি তৈরি করা সম্ভব হবে।
ফা হংয়ের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ইউয়ো মিংয়ের ভূতের পাতা ছাড়াও...
সুমেরু আংটিতে আরও দুটি অদ্ভুত বস্তু ছিল।
একটি রক্তের মুক্তো এবং একটি হাতের হাড়।
সেখান থেকে গভীর ঠান্ডা আভা এবং রক্তের গন্ধ বের হচ্ছিল।
এক দেখাতেই বোঝা যায় এগুলো দুষ্ট সাধক এবং দানবদের ব্যবহৃত অদ্ভুত জিনিস।
ফা হং এগুলো ব্যবহার করতে পারবেন না, তবে তিনি জীবন-মৃত্যুর শহরে এগুলো বিক্রি করে দিতে পারেন, এটিকে নেহাত কম প্রাপ্তি বলা চলে না।
এছাড়া বাকি ওষুধ ও আধ্যাত্মিক খনিজগুলোর মোট মূল্যও যেকোনো একটি অদ্ভুত বস্তুর সমান হবে।
যেহেতু রক্তের সমুদ্র ধারার উত্তরাধিকার [রক্তের সমুদ্রের গগন গ্রন্থ]-এর কেবল প্রথম তিনটি অধ্যায়ই সেখানে ছিল,
ভেতরের বিষয়বস্তুগুলো ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এবং সেগুলো চর্চা করার জন্য দেবতাদের পূজা করতে হতো, তাই ফা হংয়ের তা চর্চা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।
প্রাপ্তিগুলো যাচাই করে নেওয়ার পর ফা হংয়ের মন বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল, তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ঝুলে রইল।
রক্তের সমুদ্রের এই দানবটি তো দেখছি আস্ত এক উপহারদাতা!
রক্তযামিনী মারা গেছে, কিন্তু প্লাম গার্ডেনের কুয়াশা তখনো কাটেনি।
এই কুয়াশাগুলো মানসিক চেতনাকে আচ্ছন্ন করতে পারে এবং উপলব্ধিতে বিঘ্ন ঘটাতে পারে।
ফা হংয়ের কাছে এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় না থাকায় তিনি দুই ভূতকে নির্দেশ দিলেন।
"তোমরা দুজন আলাদা হয়ে পথ খোঁজো এবং বের হওয়ার পথ বের কর!"
"আপনার আদেশ মানছি, প্রভু!"
হুও মান জি নিজের পেটে জমে থাকা ক্ষোভ নিয়ে সবার আগে শূন্যে ডানা মেলে উড়ে গেলেন।
তু শিং সুন তার পেছনে পেছনে রইল, সে মাথা নেড়ে মনে মনে ঠাট্টা করতে লাগল।
"আমার মাটির নিচে চলাচলের বিশেষ দক্ষতা আছে, পথ খোঁজার মতো কাজে তুমি আমার সাথে কীভাবে প্রতিযোগিতায় টিকবে?"
"আমার সাথে লড়তে এসেছ, তুমি এখনো অনেক কাঁচা!"
……
ফা হং যখন রক্তযামিনীর সাথে লড়ছিলেন, ঠিক সেই সময়ই।
ঘন কুয়াশার ভেতর।
তারার আলো আর রক্তের সমুদ্র পরস্পর সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল।
প্রতিটি সংঘর্ষেই শূন্যতা কেঁপে উঠছিল।
মনে হচ্ছিল এই দুটি ভয়ানক শক্তির ভার বহন করতে শূন্যতাও যেন ভেঙে পড়বে।
ফা হং এবং রক্তযামিনীর মধ্যকার লড়াইয়ের তুলনায় এটি ছিল হাতির সাথে পিঁপড়ের লড়াইয়ের মতো।
"রক্তের সমুদ্র জেগে ওঠো!"
একটি ঠান্ডা ও কঠোর হংকার ধ্বনিত হলো।
তীব্র রক্তের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তের সমুদ্রের একটি বিশাল ঢেউ মাটির গভীর থেকে প্রবল বেগে উঠে এল এবং আকাশ ঢেকে ফেলল।
দেখে মনে হলো এক বিশাল রক্তের পর্দা আকাশ ও পৃথিবীকে গ্রাস করতে চাইছে।
রক্তের সমুদ্রের উপরিভাগে অসংখ্য কুৎসিত প্রেতাত্মার মুখ ভেসে উঠল এবং তারা করুণ আর্তনাদ করতে লাগল।
ক্ষোভ ও অসন্তুষ্টি চারপাশ থেকে ধেয়ে এল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তা বাস্তবে রূপ নিতে চলেছে।
এই ভীতিকর শক্তির দাপট ছিল দুনিয়া কাঁপানো।
একটি ঢেউ আছড়ে পড়লেই নবম স্তরের শক্তিশালী সাধকও ঘটনাস্থলে প্রাণ হারাতে বাধ্য।
তবে, রক্তের সমুদ্র নিচে নেমে আসার আগেই।
একটি জোরদার হংকার ভেসে এল, যা বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।
"তান লাং আত্মাকে আবদ্ধ করো, পো চুন পর্বত ছিন্ন করো, চ্য শি—পাপ নাশ করো!"
আকাশের বুকে, খুন প পো ল্যাং-এর তিনটি তারা যেন এক পলকের জন্য কেঁপে উঠল।
তারার আলো যেন তরবারির মতো রক্তের আভা ভেদ করে চলে গেল।
রক্তের সমুদ্রের ভেতরের ছায়াগুলোর সাথে তা প্রতিবিম্বিত হলো।
এর পরপরই, তারার উজ্জ্বল আলো আকাশ ভেদ করে উঠে এল।
তার গতি ছিল নদীর স্রোতের মতো প্রমত্ত, যা আকাশকে প্লাবিত করে দিল।
উজ্জ্বল তারার আলো সাতটি চমৎকার ক্যান শান তরবারির ছায়ায় রূপান্তরিত হলো, আর তরবারির ফলার দিকে উত্তর দিক উল্টো হয়ে ঝুলে রইল।
শূন্যে এক কোপ বসল।
সে খুব সহজেই আকাশ ঢাকা রক্তের পর্দাকে চিরে ফেলল।
আকাশ ঢাকা রক্তের পর্দা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
রক্তের বৃষ্টির রূপ ধারণ করে তা উচ্চ আকাশ থেকে নিচে নেমে এল।
রক্তের ফোঁটাগুলো মাটিতে পড়ার আগেই তারার আলোর চাপে সম্পূর্ণভাবে পিষে গেল।
এক এক ফালি কালো ধোঁয়া হয়ে তা শূন্যে মিলিয়ে গেল।
পৃথিবী আবার পরিষ্কার হয়ে গেল, তারার আলো উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করতে লাগল।
রক্তের সমুদ্রের মাঝের ছায়াটি অবশেষে তার আসল রূপ প্রকাশ করল।
একজন অমায়িক ও সুদর্শন বৃদ্ধ মানুষ।
তাঁর শরীরজুড়ে তারার আলো ঘুরপাক খাচ্ছে, দেখতে যেন সমস্ত তারার অধিপতি।
"পাগল সম্রাট কি না তোমাকে ফা হংয়ের অভিভাবক বানাল!"
রক্ত煉 পূর্বপুরুষের গলায় গভীর বিস্ময় এবং এক গভীর রাগ ও ঘৃণা ঝরে পড়ল।
যখন তিনি দেখলেন যে তাঁর সামনে থাকা ব্যক্তিটি আক্রমণ করেছেন, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আজ ফা হংয়ের জীবিত ধরে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে চলেছে।
রাজপুত্রদের পাশে অভিভাবক থাকে, এই ব্যাপারটি ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারার হিসাবের মধ্যেই ছিল।
অভিযানের আগেই তারা রাজপুত্রের অভিভাবককে আটকানোর জন্য সংশ্লিষ্ট লোকজনকে মোতায়েন করেছিল।
তবে, সব রাজপুত্রের যে অভিভাবক থাকে, তা নয়।
ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারার তথ্য অনুযায়ী, ফা হং ছিলেন এই ধরনের কম গুরুত্বপূর্ণ রাজপুত্রদের একজন।
কেউই আশা করেনি যে সম্রাট ইউয়ান চুয়ান হুয়াং লাওকে ফা হংয়ের অভিভাবক হিসেবে নিযুক্ত করবেন।
পবিত্র সম্রাট ধানের ঘটনার কারণেই কি ফা হং সম্রাট ইউয়ান চুয়ানার কাছ থেকে এত গুরুত্ব ও ভালোবাসা পেয়েছেন?
রক্ত炼 পূর্বপুরুষের চোখ ঠান্ডা আলোয় চকচক করে উঠল এবং তিনি মনে মনে বিরক্ত হলেন।
সামনে থাকা হুয়াং লাও প্রাচীন নক্ষত্র পথের উত্তরাধিকার চর্চা করেন।
নিজের শরীরকে নক্ষত্রের সাথে একীভূত করে নক্ষত্রের শক্তি ধার নিয়ে আটটি প্রান্তের অপদেবতাদের তরবারি দিয়ে উড়িয়ে দেন।
শক্তির বিচারে, দশম স্তরের সাধকদের মধ্যেও তিনি শীর্ষস্থানীয়দের একজন।
এমনকি রক্ত炼 পূর্বপুরুষ নিজেও স্বীকার করবেন যে তিনি এই মানুষটির চেয়ে কিছুটা দুর্বল।
এখন কেবল তার প্রধান শিষ্য রক্তযামিনীর ওপরই ভরসা করা যায়।
রক্তযামিনী যদি কোনোমতে...
রক্ত炼 পূর্বপুরুষের মনে রক্তযামিনীর কথা আসার সাথে সাথেই শূন্যতা ভেদ করে একটি করুণ আর্তনাদ তাদের দু'জনের কানে এসে পৌঁছাল।
"মনে হচ্ছে মহামান্য রাজকুমার ইতিমধ্যেই আপনার শিষ্য ও প্রপৌত্রদের খতম করে দিয়েছেন।"
হুয়াং লাও শান্তভাবে হাসলেন, তাঁর শরীর ঘিরে তারার আলো যেন ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
রক্ত炼 পূর্বপুরুষের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি বুঝতে পারলেন যে আজকের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, তাই তিনি সেখানে আর সময় নষ্ট করলেন না।
শোঁ করে একটা শব্দ হলো।
তিনি রক্তের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে আকাশের দিকে পালিয়ে গেলেন।
হুয়াং লাও তার পিছু নিলেন না, কারণ তাঁর দায়িত্ব হলো ফা হংয়ের অভিভাবক হওয়া।
রক্ত煉 পূর্বপুরুষ বাঁচল কি মরল, তাতে তাঁর বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।
রক্ত炼 পূর্বপুরুষকে পিছু হটানোর পর হুয়াং লাও নিজের মানসিক চেতনা ছড়িয়ে দিলেন, বাতাসে ভেসে থাকা সাদা কুয়াশা উপলব্ধি করার পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"ষষ্ঠ প্রবৃত্তি ধারার 'উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারে' বলতে হয় চমৎকার।"
"মানসিক চেতনা ঢেকে রাখা, মনের অনুভূতিতে বিঘ্ন ঘটানো—এটি সত্যিই দুনিয়ার সেরা এক শিল্প।"
"সৌভাগ্যবশত ষষ্ঠ প্রবৃত্তির দানব রাজা আসেনি, নয়তো তিনি যদি নিজে এই উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারে পরিচালনা করতেন, তবে আমার পক্ষেও হয়তো এই ধূলিময় দুনিয়ায় ডুবে যাওয়া ছাড়া উপায় থাকত না।"
"প্লাম ভোজসভায় এত বড় গোলমাল বেধে গেল, জানি না কোন কুলাঙ্গার ঈশ্বরের উপাসনা পথের সাথে হাত মিলিয়েছিল।"
হুয়াং লাও সামান্য ভুরু কুঁচকালেন, তাঁর কণ্ঠস্বরে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ পেল।
প্লাম ভোজসভায় ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারা এত বড় একটা কাণ্ড ঘটিয়ে বসল।
কেবল ঈশ্বরের উপাসনা পথের শক্তিতে এত বড় কিছু করা অসম্ভব।
স্পষ্টতই রাজদরবারের ভেতরেই কোনো বিশ্বাসঘাতক রয়েছে যে ঈশ্বরের উপাসনা পথের সাথে হাত মিলিয়েছিল।
তাছাড়া এই বিশ্বাসঘাতকের পরিচয় সাধারণ স্তরের কেউ নয়।
……
প্লাম গার্ডেন, প্রধান হল।
স্বর্ণালংকার ও অস্ত্রশস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ সরাসরি আকাশ ভেদ করে অবিরাম বেজে চলল।
যুদ্ধের হাওয়া একে অপরকে ছাড়িয়ে আকাশে ঘনীভূত হয়ে তীব্রভাবেল তোলপাড় করতে লাগল।
পুরো এক প্রহর ধরে তা চলল।
প্রধান হলের যুদ্ধের শব্দ অবশেষে থামল।
সাং হং ইয়ে লাল পোশাক পরা, তার কালো চুল হাওয়ায় উড়ছে।
তার শরীরে লাল বরইয়ের ফোঁটার মতো দাগ লেগে আছে, বোঝা যাচ্ছে না সেটা লাল পোশাকের রং নাকি রক্তের রং।
হুও ইয়ুন টিং এবং উত্তর অঞ্চলের রাজা প্রাসাদের একদল প্রবীণ সেনা সাং হং ইয়েকে ঘিরে প্রশংসা করতে লাগলেন।
মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রয়েছে অসংখ্য মৃতদেহ।
এই মৃতদেহগুলো এদিক-ওদিক হাত-পা কাটা অবস্থায় ছড়িয়ে আছে, প্রায় কোনো মরদেহই অক্ষত ছিল না।
ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে, এই মৃতদেহগুলো সদ্য মারা যায়নি।
বরং তারা অনেক আগেই মারা গিয়েছিল এবং কেউ তাদের পুতুল বা জোম্বিতে পরিণত করেছিল।
"লাশ পাহাড়ের ধারা কি পাগল হয়ে গেছে?"
"ইউজিং শহরে এসে হাত চাচ্ছেন, সম্রাটের রাগ কি তাদের কুড়াতে ভয় করে না, যাতে বিশ বছর আগের সেই পর্বত ভাঙা ও মন্দির ধ্বংস করার ঘটনা আবার ঘটে?"
হুও ইয়ুন টিংয়ের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা, তার বুকের ভেতরে জমছিল তীব্র ক্ষোভ।
ঠিক যেন আসন্ন কোনো আগ্নেয়গিরি, যার ভেতরে উত্তাল স্রোত বইছে।
আজ সাং হং ইয়ে প্লাম ভোজসভার আয়োজন করেছেন আর লাশ পাহাড়ের ধারা এমন একটা পরিবেশে এসে হামলা চালাল।
এটা তো সরাসরি তাদের উত্তর অঞ্চলের রাজার প্রাসাদের মুখে চপেটাঘাত করা।
অতীতে উত্তর অঞ্চলে তাদের উত্তর অঞ্চলের রাজার প্রাসাদ এবং লাশ পাহাড়ের ধারার মধ্যে বহুবার লড়াই হয়েছে, কিন্তু কখনো দেখা যায়নি যে লাশ পাহাড়ের ধারা এতটা উন্মাদ হয়ে উঠতে পারে।
"তৃতীয় কাকা, বাইরের কুয়াশাটার দিকে তাকান।"
"এটা ষষ্ঠ প্রবৃত্তি ধারার উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারে হওয়া উচিত!"
হুও ইয়ুন টিং ভুরু কুঁচকে ফেললেন, তারপর আবার যোগ করলেন।
"ছোট বোন, তোমার কি মনে হয় লাশ পাহাড়ের ধারা ছাড়াও ষষ্ঠ প্রবৃত্তি ধারাও এতে জড়িত?"
"শুধু তাই নয়!"
"আজকের এই অভিযানে মনে হচ্ছে ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারার সবাই অংশ নিয়েছে।"
সাং হং ইয়ের মনে দুশ্চিন্তা জেঁকে বসল, তার মনটা ছটফট করতে লাগল।
ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারা সম্পূর্ণ বিপরীত পন্থায় ইউজিং শহরে এসে হামলা চালাবে, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
তবে যতই অবিশ্বাস্য হোক না কেন, ঘটনা যখন ঘটেছে তখন তা সত্যি।
সাং হং ইয়ের কাছে এত সময় নেই যে তিনি ভাববেন ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারার আসল উদ্দেশ্য কী।
কেবল বর্তমান পরিস্থিতিটাই তাকে দারুণভাবে ঝামেলায় ফেলছে।
আজকের প্লাম ভোজসভায় অনেক রাজপুত্র ও অভিজাতদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
যদি তাদের সবাইকে খতম করে দেওয়া হয়, তবে তাদের উত্তর অঞ্চলের রাজার প্রাসাদও এই পরিণতির দায়ভার বহন করতে পারবে না।
হুও ইয়ুন টিং প্রধান হলের বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং আকাশজোড়া কুয়াশার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা একটা হুংকার দিলেন।
তার হাতে একটি বর্শা, বর্শার গায়ে সোনালী আলো উপচে পড়ছে, যা অসম্ভব তীক্ষ্ণ।
দেখে মনে হচ্ছিল সে শূন্যতা পর্যন্ত চিরে ফেলতে পারে।
দেখা গেল হুও ইয়ুন টিং ডান হাত দিয়ে বর্শাটি উঁচিয়ে ওপর থেকে নিচের দিকে সজোরে কোপ মারলেন।
স্বর্ণালংকার ও অস্ত্রশস্ত্রের সংঘর্ষের সেই তীক্ষ্ণ শব্দ আকস্মিক ফেটে পড়ল।
একটি ধারালো ঐশ্বরিক আলো শূন্য ভেদ করে বেরিয়ে এল।
শো করে একটা শব্দ হলো!
আকাশজোড়া কুয়াশা মাঝখান থেকে দুই টুকরো হয়ে গেল।
তবে, হুও ইয়ুন টিংয়ের মুখের হাসি ফুটতে না ফুটতেই।
কুয়াশার কাটা অংশটি ধীরে ধীরে এক হয়ে গেল।
আগের চেয়ে কুয়াশা কমার তো প্রশ্নই ওঠে না, উল্টে তা আরও ঘন হয়ে গেল।
হুও ইয়ুন টিংয়ের মুখ এতটাই কালো হয়ে গেল যে মনে হচ্ছিল তা দিয়ে জল চিপে বের করা যাবে।
সাং হং ইয়ে এই দৃশ্য দেখলেন এবং তার মনও ভারাক্রান্ত হয়ে নিচে নেমে এল।
"এটা ষষ্ঠ প্রবৃত্তি ধারার উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারে ছাড়া আর কিছু নয়।"
"শোনা যায় যে ষষ্ঠ প্রবৃত্তি ধারার দানব রাজা যদি এই অ্যারে পরিচালনা করেন, তবে মানুষের সাতটি প্রবৃত্তি ও ছয়টি আবেগ গুলিয়ে যেতে পারে এবং মানুষ তাতে মজে গিয়ে আর বের হতে পারে না।"
"যদিও ষষ্ঠ প্রবৃত্তি ধারার দানব রাজা নিজে আসেননি, তবুও এই উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারে ভাঙা এত সহজ নয়।"
সাং হং ইয়ে কুয়াশার দিকে তাকিয়ে তার চোখ চকচক করতে লাগলেন।
কুয়াশা মানসিক চেতনার উপলব্ধি আচ্ছন্ন করে দেয় এবং ভেতর ও বাহিরের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়।
এটি প্লাম ভোজসভার সবাইকে আলাদা আলাদা যুদ্ধক্ষেত্রে বিভক্ত করে ফেলে, যা ঈশ্বরের উপাসনা পথের ছয়টি ধারাকে সংখ্যায় বেশি থেকে হামলা চালাতে সুবিধা করে দেয়।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারে সমস্ত জীবের সাতটি প্রবৃত্তি ও ছয়টি আবেগ শোষণ করে এবং তা দিয়ে নিজের ক্ষুধা মেটায়।
তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, অ্যারের মধ্যে আটকে পড়া মানুষগুলো যতদিন বেঁচে থাকবে, উল্টো ধূলিময় পৃথিবী অ্যারের শক্তির কোনো শেষ হবে না।
তাছাড়া তারা মানুষের আবেগ শোষণ করে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর সাং হং ইয়ের চোখে একটা দৃঢ়তার ভাব ফুটে উঠল।
"পবিত্র মন্দিরে যাও, বাবার ঐশ্বরিক তরবারি ফিরিয়ে আনো!"
সাং হং ইয়ের এই সিদ্ধান্ত শুনে হুও ইয়ুন টিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি তাকে বোঝাতে লাগলেন।
"ছোট বোন, এই ঝিন ফেংবো তো বড় ভাই তোমার জীবন রক্ষার জন্য রেখে গেছিলেন!"
"তৃতীয় কাকা, লড়াই করার এটাই উপযুক্ত সময়!"
"যা করার দ্রুত করো, দ্বিধা করলে উল্টো ফল হতে পারে!"
"ঝিন ফেংবো ব্যবহারের সময় এলে নির্দ্বিধায় তা কোষমুক্ত করতে হবে।"
ঝিন ফেংবো হলো উত্তর অঞ্চলের রাজার যৌবনের হাতের তরবারি।
উত্তর অঞ্চলের রাজার সাথে এটি বহু দশক ধরে ছিল, তিনি বহু যুদ্ধ জয় করেছেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রেই জীবন কাটিয়েছেন।
এটি এই দুনিয়ার সবচেয়ে ভয়ংকর এবং সবচেয়ে বেশি রক্তপাত ঘটানো পবিত্র তরবারি।