অধ্যায় বত্রিশ: রক্ষাকর্তা, পঞ্চ সম্রাট সভা (যুগ্ম অধ্যায়)

পেং শিয়াওচুয়ান神孽 (শেন নিয়ে) বা ঐশ্বরিক পিশাচটিকে জালে আটকা পড়তে দেখে ঢেউয়ের ওপর দিয়ে হেঁটে ফাং হেং-এর দিকে এগিয়ে এলেন।

“যুবরাজ, দয়া করে এই পিশাচটিকে আমার হাতে তুলে দিন। কঠোর জিজ্ঞাসাবাদের মাধ্যমে আমরা নিশ্চিতভাবে এর পেছনের সব রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারব।”

神魂 (শেন হুন) বা ঐশ্বরিক আত্মার দিকে তাকিয়ে পেং শিয়াওচুয়ানের চোখে ছিল তীব্র কৌতূহল এবং উত্তেজনা।

“পেং ছিয়ানহু, আপনারা কি সরাসরি আত্মানুসন্ধান বা ‘সোল সার্চিং’ পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারেন না?” ফাং হেং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“যুবরাজ, আপনি হয়তো জানেন না, এই পিশাচরা ঐশ্বরিক সত্তা চর্চা করে, আর এই সত্তার উৎস হলো অশুভ দেবতা। যদি আমরা সোল সার্চিং পদ্ধতি ব্যবহার করি, তবে অনুসন্ধানকারীর আত্মাও সেই অশুভ সত্তা দ্বারা দূষিত হয়ে পড়বে।” পেং শিয়াওচুয়ান ধৈর্য ধরে ফাং হেংকে ব্যাখ্যা করলেন।

“বুঝতে পেরেছি।”

“যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তবে এই পিশাচের আত্মা আপনার হাতেই তুলে দিলাম, পেং ছিয়ানহু।”

ফাং হেং এবং পেং ছিয়ানহু হস্তান্তরের কাজ শেষ করে নদীর দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন, নদীর বুকে ছড়িয়ে থাকা ঐশ্বরিক সত্তাগুলোকে ইউজিং শহরের ওপরের ‘诛神大阵’ (ঝু শেন দাজেন) বা ঈশ্বর বিনাশকারী阵 ক্রমাগত টেনে নিচ্ছে।

ফাং হেং-এর মুখে কৌতূহলী অভিব্যক্তি দেখে পেং শিয়াওচুয়ান হেসে বললেন, “যুবরাজ, ঐশ্বরিক সত্তাকে ধ্বংস করা যায় না, কেবল স্থানান্তর করা সম্ভব।”

“নদীর ওপরের এই ঐশ্বরিক শক্তি অন্যান্য পিশাচদের জন্য অত্যন্ত পুষ্টিকর। যদি এগুলো পরিষ্কার না করা হয়, তবে তা আরও অনেক পিশাচকে আকৃষ্ট করবে।”

“ইউজিং শহরের ওপরের এই ঈশ্বর বিনাশকারী陣-এর মূল কাজ হলো নজরদারি এবং বিনাশ করা, তবে এর সবচেয়ে বড় উপযোগিতা হলো ঐশ্বরিক সত্তাকে আটকে রাখা।”

“তার মানে, এই ঈশ্বর বিনাশকারী陣-এর ভেতরে অসংখ্য ঐশ্বরিক সত্তা বন্দি আছে? নিশ্চয়ই অনেক পিশাচই এগুলো হাতিয়ে নেওয়ার সুযোগ খুঁজছে?”

“হা হা হা—যুবরাজ একদম ঠিক ধরেছেন।”

“এই陣-এর দিকে নজর রাখা পিশাচের সংখ্যা অগুনতি, যেন নদীর স্রোতে ভেসে আসা মাছের মতো। তবে যারা সত্যিই আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে, তারা আগেই এই陣-এর নিচে আত্মায় পরিণত হয়েছে।”

ফাং হেং এবং পেং শিয়াওচুয়ানের আলোচনার মধ্যেই, ইন থিনশু অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে আক্রান্ত জেলে কিশোরটিকে তুলে ধরলেন এবং একটি ওষধি বড়ি খাইয়ে দিলেন। কিশোরটির শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এল। এরপর তিনি লোক পাঠিয়ে কিশোরটিকে তার বাড়িতে পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

……

ইয়াংশিন প্রাসাদে।

সু গংগং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে ইয়াংশিন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। তার এই বিনীত আচরণে পিশাচের মুখোমুখি হওয়ার সময়কার সেই তেজস্বী ভাব আর ছিল না।

“মহামান্য সম্রাট, পিশাচটি ধরা পড়েছে। ঝু শেন সি (ঈশ্বর বিনাশকারী দপ্তর) এখন তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে,” সু গংগং প্রতিবেদন দিলেন।

“আমাকে বিস্তারিত বলো।”

ইউয়ানচু সম্রাট শান্তভাবে বললেন। তিনি মাথা না তুলেই হাতে থাকা নথিপত্রে চোখ রেখেছিলেন।

সু গংগং কিনথিয়ান জিয়ান (রাজকীয় মানমন্দির) থেকে রাজকীয় আদেশ নিয়ে যাওয়া থেকে শুরু করে নদীর বুকে পিশাচটিকে ধরার পুরো প্রক্রিয়াটি বর্ণনা করলেন। তিনি কোনো কিছুই গোপন করলেন না, আবার নিজের কোনো ব্যক্তিগত মতামতও যোগ করলেন না।

“মানমন্দিরের প্রধান, সেই বৃদ্ধ লোকটা অবশেষে তার শিষ্যকে মাঠে নামানোর সাহস পেল?” ইউয়ানচু সম্রাট হেসে বললেন, তারপর কথার মোড় ঘোরালেন।

“থান্ডার ম্যাজিক বা বজ্রবিদ্যার ওপর হেং-এর দক্ষতা কি সত্যিই তুমি যা বলছ ততটা অসাধারণ?”

“এই বৃদ্ধ দাস কি সম্রাটকে মিথ্যা বলার সাহস রাখে? যদি একটি কথাও মিথ্যা বলি, তবে আমাকে যেন বজ্রাঘাতে ধ্বংস করা হয়।”

সু গংগং শপথের ভঙ্গিতে কথাগুলো বললেন, যা শুনে সম্রাট হেসে উঠলেন।

“মাত্র এক মাসের মধ্যে হেং বজ্রবিদ্যায় এতটা দক্ষ হয়ে উঠেছে, এর পেছনে শ্যুয়ান ছিং তাওরেন-এর অবদান অনস্বীকার্য।”

“মহামান্য সম্রাট, শ্যুয়ান ছিং তাওরেন-এর অবদান আপনার তুলনায় কিছুই নয়।”

“ওহ? তা কীভাবে?”

“যদি নবম যুবরাজ একটি সাধারণ পাথর হতেন, তবে সবচেয়ে দক্ষ কারিগরও তাকে সুন্দর রত্নে পরিণত করতে পারত না।”

“নবম যুবরাজের বজ্রবিদ্যায় এই অসাধারণ প্রতিভা আছে, কারণ তিনি আপনারই সন্তান।”

“হা হা হা—খুব সুন্দর বলেছ!”

সু গংগং-এর কথাগুলো সম্রাটের মনের কথা ছিল। হেং আমারই রক্ত। সে কি আর সাধারণ হতে পারে?

টিং টিং টিং—

প্রাসাদের বাইরে আঁশের সাথে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল।

“মহামান্য সম্রাট, পেং ছিয়ানহু দেখা করতে চান।”

“মনে হচ্ছে ফলাফল চলে এসেছে, পেং শিয়াওচুয়ানকে ভেতরে আসতে দাও।”

“মহামান্য সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানাই, সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন।” পেং শিয়াওচুয়ান হাঁটু গেড়ে বসে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

“উঠে দাঁড়াও,” ইউয়ানচু সম্রাট ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “মামলার কি কোনো সুরাহা হয়েছে?”

“মহামান্য সম্রাট, আমি ব্লাড সি পিশাচের ষড়যন্ত্রের কথা জানতে পেরেছি।”

“কয়েক দিন আগে, ব্লাড লর্ড এক দৈববাণী জারি করেছিলেন। তিনি ব্লাড সি পিশাচকে নির্দেশ দিয়েছিলেন ‘সেন্ট এম্পেরর রাইস’ বা পবিত্র সম্রাট ধানের প্রচারের আড়ালে সারা দেশে রক্তের পদ্ম ছড়িয়ে দিতে।”

ইউয়ানচু সম্রাট বিষয়টি বুঝতে পেরে শীতল হাসি হাসলেন।

“ব্লাড লর্ড, সে এই মতলব আঁটছে।”

পবিত্র ধানের বীজের ভেতরে রক্তের বীজ লুকিয়ে রাখা। পবিত্র ধানের চাষ যখন দাকান সাম্রাজ্যের বাহাত্তরটি জেলায় ছড়িয়ে পড়বে, তখন ব্লাড লর্ডের রক্তের পদ্মও সবখানে ফুটে উঠবে। কী দারুণ চাতুর্য!

“তুমি এখন যেতে পারো।”

“আমি বিদায় নিচ্ছি, সম্রাট।”

পেং শিয়াওচুয়ান চলে যাওয়ার পর ইউয়ানচু সম্রাট গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন।

“হুয়াং লাওকে গোপনে হেং-এর সুরক্ষার দায়িত্ব দাও।”

“বুঝতে পেরেছি, সম্রাট!”

সম্রাটের আদেশ শুনে সু গংগং-এর হৃদয়ে তোলপাড় শুরু হলো। সম্রাট স্বয়ং হুয়াং লাওকে নবম যুবরাজের রক্ষক হিসেবে নিযুক্ত করেছেন! একজন রক্ষক খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। কেবল শক্তিশালী হওয়াই যথেষ্ট নয়, তাকে হতে হবে অটল অনুগত। সবচেয়ে বড় কথা, এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে ছোটদের রক্ষা করার দায়িত্ব নিতে আগ্রহী হতে হবে।

ক্ষমতাধর ব্যক্তি অনেক আছেন, কিন্তু তারা হয় ধ্যানে মগ্ন, নয়তো ক্ষমতার লোভে মত্ত। নবম যুবরাজ কেবল সম্রাটের প্রিয় পাত্রই নন, তার ভবিষ্যৎ অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত—সু গংগং মনে মনে ভাবলেন।

……

রাজপ্রাসাদে।

“যুবরাজ, আপনার মাতা ‘লিংলং আমব্রেলা’ বা সূক্ষ্ম ছাতাটি পাঠিয়েছেন,” ইয়ুন মেংলান মৃদুস্বরে বললেন।

ফাং হেং হাতে থাকা হলুদ রঙের ছোট ছাতাটি নিয়ে নাড়াচাড়া করলেন, তার কালো চোখে উজ্জ্বল দ্যুতি ফুটে উঠল।

বুঝতে পারলাম, আমি সত্যিই রাজপরিবারের সন্তান। নি ফেই (উপপত্নী নি) যখন জানতে পারলেন যে ফাং হেংকে পিশাচরা লক্ষ্য করেছে, তিনি তখনই এই অদ্ভুত বস্তুটি পাঠিয়ে দিলেন।

তাওবাদী জাদুকরী সরঞ্জাম পাঁচটি স্তরে বিভক্ত: জাদুকরী সরঞ্জাম, অদ্ভুত বস্তু, ভারী সম্পদ, পবিত্র সম্পদ এবং কিংবদন্তির অমর সম্পদ।

জাদুকরী সরঞ্জাম সবচেয়ে সাধারণ।御物境 (ইউ উ জিং) বা বস্তু নিয়ন্ত্রণ স্তরে পৌঁছানোর পর এগুলো ব্যবহার করা যায়। অদ্ভুত বস্তু অত্যন্ত বিরল, পুরো ছাং ছিং মন্দিরেও ৩০টির বেশি নেই। কেবল প্রধান এবং কয়েকজন জ্যেষ্ঠ শিষ্যই একটি করে পেতে পারেন। ভারী সম্পদ আঙুলে গোনা যায়। আর পবিত্র সম্পদের কথা বললে, পুরো চীনে প্রতিটি সম্পদের জন্ম মানেই রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম।

নি ফেইয়ের পাঠানো ‘লিংলং আমব্রেলা’ একটি প্রতিরক্ষামূলক বস্তু, যা ষষ্ঠ স্তরের নিচের যেকোনো আক্রমণ আটকাতে সক্ষম। দুর্ভাগ্যবশত, ফাং হেং বর্তমানে কেবল বস্তু নিয়ন্ত্রণ স্তরে আছেন, তাই এটি ব্যবহার করা তার জন্য বেশ কষ্টসাধ্য। একবার ব্যবহার করলেই শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়।

……

ছাং ছিং মন্দির।

সাতটি প্রদীপ জ্বলছে। ফাং হেং-এর পিঠে থাকা রূপালী সুঁইগুলো ক্রমাগত কাঁপছে। এক ঘণ্টা পর সেগুলো স্থির হলো।

“ধন্যবাদ গুরুজি!”

ফাং হেং চোখ খুললেন এবং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শ্যুয়ান ছিং তাওরেন ফাং হেং-এর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, “তোমার তলপেটে এখনো কিছু নারী শক্তির অবশিষ্টাংশ রয়ে গেছে যা তুমি পরিশোধন করোনি। তুমি এখনো তরুণ, একটু সংযমী হও।”

“কাফ কাফ!”

“শিষ্য বুঝতে পেরেছে!” ফাং হেং কেশে উঠলেন, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। ইয়ুন আন্টির সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর সত্যিই গত কয়েকদিন তিনি কিছুটা বেপরোয়া ছিলেন।

“শিষ্য, আমি আজ অনেক ভেবেছি। তোমার শরীরে থাকা ‘দশ চরম বিষ’ হয়তো নিরাময় করা সম্ভব।” শ্যুয়ান ছিং তাওরেন দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে বললেন।

ফাং হেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদিও তিনি সাধনার পথে পা রেখেছেন, কিন্তু এই বিষ তার জন্য সব সময়ই একটি বড় হুমকি।

“গুরুজি, দয়া করে পথ দেখান!”

“শিষ্য, তুমি কি জানো আমাদের ছাং ছিং মন্দিরের বংশপরম্পরা কোথা থেকে এসেছে?”

“শুনেছি, এটি প্রাচীন ‘ছিং দি’ বা সবুজ সম্রাটের সাথে সম্পর্কিত!”

“ঠিক তাই! আমাদের পূর্বসূরিরা যখন সাধনার পথে পা রাখেন, তখন চার বন্ধুর সাথে ভুলক্রমে ‘পঞ্চ সম্রাট উপত্যকায়’ ঢুকে পড়েন এবং সেখান থেকে উত্তরাধিকার লাভ করেন। পূর্বসূরি পেয়েছিলেন ছিং দি-র উত্তরাধিকার। আমাদের ছাং ছিং মন্দির সেখান থেকেই শুরু।”

“আমাদের ছাড়াও অন্য চার বন্ধু চারটি সম্প্রদায় গড়ে তুলেছিলেন—ফেন থিয়ান উপত্যকা, ছি শা প্যাভিলিয়ন, শ্যুয়ান মিং মন্দির এবং হাউ তু সম্প্রদায়। আমরা পাঁচজন ভাইয়ের মতো।”

“প্রতি দশ বছর অন্তর উপত্যকাটি খোলা হয়। পূর্বসূরি বলেছিলেন, তিনি সেখানে একটি অমর পদ্ম দেখেছিলেন, যা শরীর পুনর্গঠন করতে পারে। তুমি যদি সেই অমর পদ্ম পেতে পারো, তবে এই বিষাক্ত শরীর ত্যাগ করে নতুন জীবন শুরু করতে পারবে।”

ফাং হেং মনে মনে ভাবলেন, এ তো নজার মতো নতুন শরীর পাওয়ার উপায়!

“ধন্যবাদ গুরুজি।”

“তবে, উপত্যকায় ঢোকা সহজ নয়। সেখানে কেবল ৫০০ জন ঢুকতে পারে। আর সেই ৫০০ জনের নাম নির্ধারণ করা হয় ‘পঞ্চ সম্রাট ধর্মীয় সম্মেলনে’।”

“তার মানে, সেখানে প্রতিযোগিতা হয়?”

“হ্যাঁ! কেবল যুদ্ধ নয়, ওষুধ তৈরি,符 (ফু) লিখন, অস্ত্র তৈরি—সবকিছুর পরীক্ষা হয়। আমি তোমাকে কোনো বিশেষ সুবিধা দিতে পারব না। তোমাকে নিজের যোগ্যতায় জায়গা করে নিতে হবে। আর সেখানে প্রবেশের জন্য অন্তত পঞ্চম স্তরের শক্তি প্রয়োজন।”

“গুরুজি, পরবর্তী সম্মেলন কবে?”

“এক বছর পর!”

এক বছরের মধ্যে পঞ্চম স্তর! অন্য কেউ হলে এটি দিবাস্বপ্ন মনে করত, কিন্তু এই প্রতিভাবান শিষ্যের ক্ষেত্রে অসম্ভব বলে কিছু নেই।

ফাং হেং মাথা নাড়লেন। এক বছরের মধ্যে পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো এবং সম্মেলনে বিজয়ী হওয়া—কঠিন হলেও তার আত্মবিশ্বাস আছে।

পোশাক পরে ফাং হেং গুরুর সাথে তরবারি অনুশীলনের মাঠে গেলেন।

“গুরুজি কি অবশেষে আমাকে তরবারি বিদ্যা শেখাবেন?” ফাং হেং-এর চোখ জ্বলে উঠল।

মাঠে তাদের সাথে বড় ভাই লিন ইচেনও ছিলেন। শ্যুয়ান ছিং তাওরেন দুজনকে একসাথে শেখানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

“বড় ভাই, কেমন আছেন?”

“ছোট ভাই, শরীর কেমন?”

“মোটামুটি, সাধনার পথে পা রাখার পর কয়েক বছর বেশি বাঁচতে পারব।”

কুশল বিনিময়ের পর শ্যুয়ান ছিং তাওরেন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “হেং, আজ আমি তোমাদের আমাদের চার গোপন বিদ্যার একটি, ‘উত্তর মেরু আকাশগঙ্গা তরবারি’ শেখাব।”

তিনি আঙুল দিয়ে তরবারির ভঙ্গি করলেন। আঙুলের ডগা থেকে এক তীব্র তরবারি শক্তি বা ‘সোর্ড কি’ বেরিয়ে এল।

শোঁ—শোঁ—

পুরো মাঠ যেন তরবারি শক্তির সমুদ্রে পরিণত হলো। লিন ইচেন মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। এই তরবারি বিদ্যা উত্তর মেরুর সাতটি তারার ওপর ভিত্তি করে তৈরি।

এক ঘণ্টা পর তরবারি শক্তি মিলিয়ে গেল। শ্যুয়ান ছিং তাওরেন ফাং হেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বুঝেছ?”

“সাত-আট ভাগ বুঝতে পেরেছি।”

“তাহলে আমাকে একবার দেখাও।”

শ্যুয়ান ছিং তাওরেন আশায় বুক বাঁধলেন। আগেরবার বজ্রবিদ্যার প্রতিভা দেখে তিনি অবাক হয়েছিলেন, এবারও কি তেমনটাই হবে?

ফাং হেং সাহসের সাথে কাঠের তরবারি হাতে নিলেন। “উত্তর মেরু আকাশগঙ্গা তরবারি!”

তার পদচারণা এবং তরবারির ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সাবলীল, যেন তিনি এটি বহু বছর ধরে চর্চা করছেন। লিন ইচেন দেখে অবাক হলেন, ছোট ভাইয়ের প্রতিভা সত্যিই অমানবিক।

অনুশীলন শেষে ফাং হেং বললেন, “গুরুজি, আমরা কি একটি বন্ধুত্বপূর্ণ যুদ্ধ করতে পারি?”

শ্যুয়ান ছিং তাওরেন গতবারের কথা ভেবে দ্বিধায় পড়লেন। এই শিষ্যকে কোনো সাধারণ নিয়মে বিচার করা যায় না! তিনি লিন ইচেনকে বললেন, “ইচেন, তুমি ওর সাথে লড়ো।”

যুদ্ধ শুরু হলো। দুজনই একই তরবারি বিদ্যা ব্যবহার করছেন, কিন্তু শৈলী আলাদা। লিন ইচেনের তরবারি যেন প্রবহমান নদীর মতো, আর ফাং হেং-এর তরবারি যেন উজ্জ্বল সূর্যের মতো।

দীর্ঘ লড়াইয়ের পর লিন ইচেন একটি কৌশলে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু ফাং হেং হঠাৎ তার কৌশল বদলে ফেললেন।

“দক্ষিণ মেরু পুনর্জন্ম তরবারি!”

ফাং হেং অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লিন ইচেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফাং হেং-এর কাঠের তরবারি তার পিঠে ঠেকে গেল।

তিনি হেরে গেলেন! ছোট ভাই প্রথমবার এই বিদ্যা শিখেই তাকে হারিয়ে দিল! সবচেয়ে বড় কথা, ফাং হেং-এর সেই শেষ চালটি ছিল অসাধারণ। এই তরবারি বিদ্যা কি এভাবেও ব্যবহার করা যায়?