অধ্যায় ৮১: মঞ্চে উঠে আসতে চলেছে প্রধান চরিত্র

উচিহা হোশিরিউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখের মণিতে ঘূর্ণায়মান এক মহাবিশ্বের মতো অদ্ভুত আবরণ ফুটে উঠেছিল, যেন চারপাশের সবকিছু গিলে খেতে উদ্যত। মুহূর্তের মধ্যেই, সে নিজের ক্ষিপ্র গতি ব্যবহার করে মাঙ্ঘেক্যো শারিংগানের আগুনের শিখা কনোহাগাকুরির প্রতিটি শ্বেত জেতুর পাশে পৌঁছে দিয়েছে। চিরন্তন মাঙ্ঘেক্যো খোলার পর তার দৃষ্টিশক্তির শক্তি আরও বেড়ে গেছে। দৃষ্টি-জাদু ‘মহান ব্রহ্মা’র সেই ক্ষীণ আগুনের শিখা, যেন মৃত্যুর দেবতার কাস্তের মতো, নিঃশব্দে ও নিঃশ্বাসে শ্বেত জেতুদের ছাই করে দিল। এটি ছিল এক নীরব হত্যাযজ্ঞ, যার উপস্থিতি টের পায় এমন লোকও হাতে গোনা। আগে যেমন সিস্টেম সতর্ক করেছিল, শক্তির স্তর সবকিছু নির্ধারণ করে না। এখনকার উচিহা হোশিরিউর সামনে কোনো ছায়ার শক্তিধারী দাঁড়ানোর সাহসই নেই। সে যখন শ্বেত জেতুদের নির্মূল করল, তখন উচিহা মাদার আগমনের আশঙ্কাও ছিল না। কারণ, এই মুহূর্তের উচিহা মাদা এখনো চতুর্থ মহাযুদ্ধের সেই ছয়পথের মাদা হয়ে ওঠেনি। যদি সে সত্যিই আসে, উচিহা হোশিরিউ আত্মবিশ্বাসী যে, মাদাকে চিরকাল কনোহায় আটকে রাখতে পারবে।

ঠিক তখনই উজুমাকি মিতো ও উচিহা আং দ্রুত ছুটে এল, তাদের মুখে স্পষ্ট উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠার ছাপ। তাদের পেছনে ছিল একদল পুরোদস্তুর সজ্জিত নিনজা। সুনাডের পিতা সেঞ্চু ইয়োস্কে, উচিহা সেন, উজুমাকি তেন, সেঞ্চু কাফু—এরা সবাই শক্তিশালী যোদ্ধা, পিছু পিছু চলে এসেছে। চারপাশের বাতাস যেন থমকে গেছে, এক চাপা উত্তেজনা ও মৃত্যুর গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে। পাতাগুলো বাতাসে দুলছিল, যেন আসন্ন যুদ্ধে প্রস্তুতি নিচ্ছে। হোশিরিউ ভাবল, হয়তো তার এই আচরণ মাত্রাতিরিক্ত হয়ে গেছে। যদিও শ্বেত জেতু নিধনের কম্পন ক্ষীণ, কিন্তু তার ব্যাপ্তি ছিল প্রায় পুরো কনোহা জুড়ে। তাই অনুভূতিশীল উজুমাকি মিতো ও উচিহা আং প্রবল সংকটবোধে আক্রান্ত হয়। তারা ঝুঁকি এড়াতে অনেককেই ডেকে এনেছে। এ কারণেই চারপাশে এমন এক গম্ভীর ও দৃঢ় পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে। তবে, যখন তারা দেখল এখানে শুধু উচিহা হোশিরিউ আছে, তাদের চোখে-মুখে দৃশ্যমান স্বস্তির ছাপ ফুটল।

উজুমাকি মিতো এগিয়ে এসে তার কপালে টোকা দিয়ে কিছুটা বিরক্ত স্বরে বলল, “তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছিলে, এ ধরনের কিছু ঘটলে আগে আমাকে জানাবে!” আগে, সুনাডেকে চমক দিতে সে আতশবাজি করেছিল, তখন সে সত্যিই মিতোকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল পরে এ ধরনের কিছু ঘটলে আগে জানাবে। তাই হোশিরিউ কিছুটা লজ্জিত অনুভব করল; সে সত্যিই ভুলে গিয়েছিল। তবে, এবারের ঘটনা একেবারেই আলাদা।

কঠোর অর্থে, এবার সে কনোহার উপকারে কাজ করেছে। এই চিন্তায় হোশিরিউর ভেতরে আত্মবিশ্বাস ফিরে এল, সে প্রতিবাদ করল, “মিতো দাদি, এবার আর আগের মতো নয়, আমি না বলার কারণ ছিল।” হোশিরিউর কথা শুনে উজুমাকি মিতোর ভ্রু কুঁচকে গেল। সে হোশিরিউর প্রতি সন্দিহান নয়, বরং উদ্বিগ্ন। এই ছেলেটির শক্তি তার বয়স ছাড়িয়ে গেছে, সে ভয় পায়, এই শক্তিই তাকে অন্ধ করে দেবে। তবে, যখন সে হোশিরিউর চোখে দৃঢ়তা ও আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক দেখল, সে বুঝল এই ছেলেটি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে। সে তাকে ইঙ্গিত করল কথা চালিয়ে যেতে।

উচিহা হোশিরিউ উজুমাকি মিতোর উৎসাহভরা দৃষ্টিতে মৃদু উষ্ণতা অনুভব করল, এরপর বলল, “আমি সম্প্রতি উন্নতি করেছি, কনোহার নানা স্থানে একই ধরনের কিছু নজরদারি করছে বলে টের পেয়েছি।” তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, “আরও দেখলাম, এই জীবগুলো ভীষণ দ্রুত চলাফেরা করতে পারে, লুকিয়ে থাকতে ওস্তাদ; যদি এভাবে থাকতে দেওয়া হয়, কনোহার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে।” এখানে এসে হোশিরিউর মুখ গম্ভীর, “তাই একবারেই সব মিটিয়ে ফেলার জন্য, নিজেই তাদের ধ্বংস করেছি।”

হোশিরিউর কথা শেষ হতেই, উজুমাকি মিতোর পেছনে দাঁড়ানোরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল। মুহূর্তেই চারপাশে এক নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়ল, শুধু পাতার ফাঁকে বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সুনাডের পিতা সেঞ্চু ইয়োস্কে প্রথম নীরবতা ভাঙল, সে এগিয়ে এসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হোশিরিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “হোশিরিউ, তুমি জানো তুমি কী বলছ? তুমি কীভাবে এক মুহূর্তে পুরো কনোহার প্রতিটি কোণে আঘাত হানতে পারো, আর সবকটি জীবকেই নিখুঁতভাবে মেরে ফেলো? এটা তো... অবিশ্বাস্য!”

উচিহা সেন তার কথা ধরে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমরা তো কিছুই বুঝলাম না, এমনকি সংবেদনশীল নিনজারাও কিছু টের পায়নি। তুমি নিশ্চিত, ভুল বলছ না?” সে জানত হোশিরিউ মাঙ্ঘেক্যো জাগিয়েছে, কিন্তু উচিহা বংশের ইতিহাসে এমন বিরল ক্ষমতা শোনা যায়নি। তার কথায় উজুমাকি তেন ও সেঞ্চু কাফু মাথা নাড়ল, তার বক্তব্যে সম্মতি জানাল।

সবাইয়ের সন্দেহের মুখে হোশিরিউ বিরক্ত হয়নি। সে তাদের প্রতিক্রিয়া বুঝতে পারছিল, কারণ ঘটনাটি এতটাই বিস্ময়কর যে, সাধারণ বোধগম্যতার বাইরে। ছয়পথ সন্ন্যাসীর কিংবদন্তি হাজার বছর আগের, তারা যাদের দেখেছে সবচেয়ে শক্তিশালী, তারা সেঞ্চু হাশিরামা ও উচিহা মাদা। অথচ, এই দু’জনের শক্তি প্রকাশও ব্যাপক ও প্রকাশ্য, হোশিরিউর মতো নিঃশব্দে, অথচ ব্যাপক বিধ্বংসী ক্ষমতা দুর্লভ।

তাই সে গভীর শ্বাস নিল, ধীরস্বরে বলল, “আমি জানি বিশ্বাস করা কঠিন, কিন্তু এটাই সত্যি। আমি তোমাদের বিভ্রান্ত করিনি, সংবেদনশীলতারও ভুল হয়নি।” তার দৃষ্টি ছিল অটুট ও উজ্জ্বল, যেন কারও অন্তর চুরমার করে দিতে পারে, “তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, নিজে গিয়ে দেখে আসতে পারো। আমার বিশ্বাস, ওই জীবগুলো মরলেও তাদের নিদর্শন এখনো রয়ে গেছে।”

তার দৃষ্টির দৃঢ়তায় সবাই চুপসে গেল, কেউ উত্তর দিল না। উজুমাকি মিতো পাশেই স্থির দাঁড়িয়ে, হোশিরিউর দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বীকৃতির আলোয় চোখ চকচক করছিল। সে জানত, এই ছেলেটি উদ্দেশ্যহীন কিছু বলে না, আর এমন ব্যাপারে মিথ্যা বলার প্রশ্নই আসে না। তাই উজুমাকি মিতো এগিয়ে এসে বলল, “তোমরা অযথা সন্দেহ করবে না। আমি বিশ্বাস করি, এত বড় ব্যাপারে ছোটো হোশিরিউ মিথ্যা বলবে না।” তার কথায় চারপাশের সন্দেহ প্রশমিত হল, আবারও নিস্তব্ধতা নেমে এলো। তার কণ্ঠে ছিল হোশিরিউর প্রতি অগাধ আস্থা, “এখানে তর্ক না করে ওর কথা মতো ওই জীবগুলোর চিহ্ন খুঁজে দেখি বরং।”

এ কথা শুনে সবাই চমকে উঠল। উজুমাকি মিতোর যুক্তি ছিল অকাট্য—এই জীবগুলো সত্যিই ছিল কি না, খুঁজলেই জানা যাবে। তাই, তারা কয়েকজন ভাগ হয়ে, হোশিরিউর বলা জায়গাগুলোয় অনুসন্ধানে গেল। হোশিরিউ স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল। তার এখনকার শক্তি নিয়ে আর গোপন রাখার প্রয়োজন নেই। প্রকাশ্যে নিজের সামর্থ্য দেখানোও ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি। যদিও আগে সে কিছু লুকায়নি, তবে এখনের সে আরও উদার। সে প্রস্তুত, আনুষ্ঠানিকভাবে নিনজা জগতের মঞ্চে পা রাখবে।

এ কথা ভাবতে ভাবতে সে উজুমাকি মিতোর দিকে তাকাল, যিনি নিরবধি তার প্রতি লক্ষ্য রাখছিলেন, আর হাসিমুখে বলল, “মিতো দাদি, এবারের চুনিন পরীক্ষায় আমাকে আমার আসল রূপেই অংশগ্রহণের সুযোগ দিন।” সে আরও যোগ করল, “সময় হয়েছে, যেন অন্য নিনজা গ্রামগুলোও আবারও প্রথম হোকাগের যুগের সেই অভিজ্ঞতা অনুভব করে।”