অধ্যায় ৮৯: চার-লেজা প্রাণী
এই দৃশ্য দেখে উচিহা হোশিরু’র ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল, আর তার মুখে ভেসে উঠল আত্মবিশ্বাসী এক মৃদু হাসি। সে আলতো করে হাততালি দিল, যেন ওরোকি আকাৎসুরা’র表现ে সে খুবই সন্তুষ্ট।
“হা হা, এত টেনশন করো না, এখনও সময় হয়নি। দর্শক না থাকলে কেমন করে হবে?” সে বিদ্রূপ মেশানো হাসিতে বলল।
তার আচরণে ওরোকি আকাৎসুরা প্রথমে থমকে গেল। একটু পরেই সে বুঝে ফেলল, উচিহা হোশিরুর উদ্দেশ্য কী। সে চায় সবার চোখের সামনে আবারও তাকে পরাস্ত করতে।
এতেই তার কপাল কুঁচকে গেল; চোখজোড়ায় যেন আগুন জ্বলছে, সে উচিহা হোশিরুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, বুকে জ্বলতে লাগল ক্রোধের অগ্নিশিখা।
তার উগ্র মেজাজ আর ধৈর্য মানল না। আর এখানে লড়াই হলে বাইরের জগতে তার কোনো প্রভাব পড়বে না—এ কথা ভেবে সে বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
এই ভেবে সে হঠাৎ পেছনে লাফ দিল, আর দ্রুত উচিহা হোশিরুর সঙ্গে দূরত্ব বাড়াল। দুই হাত তৎক্ষণাৎ জড়ো করে সে মন্ত্রপ্রয়োগের প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে সে হঠাৎ বুঝল, পুরো শরীর নড়তে পারছে না।
কষ্টেসৃষ্টে মাথা নিচু করে সে দেখল, অসংখ্য সিলমন্ত্রের ছাপ তার দেহকে পেঁচিয়ে ধরেছে, যেন কালো অসংখ্য শিকল।
“দূ...ষ্কৃত...” ওরোকি আকাৎসুরা মনে মনে গালি দিল, বুঝে গেল সে প্রতিপক্ষের মন্ত্রে জড়িয়ে পড়েছে।
মনের ভেতর বিস্ময় থাকলেও সে সমস্ত শক্তি দিয়ে ছটফট করে বন্ধন থেকে মুক্ত হতে চাইল। কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, দেহের জড়তা কাটল না।
উচিহা হোশিরু ওরোকি আকাৎসুরার ব্যাপার মিটিয়ে আর তার ছটফটানির দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে একবার আড়চোখে তাকিয়ে দেখল, ও সে ছুটে বেরোনোর চেষ্টা করছে ঠিকই, কিন্তু দেহ একচুলও নড়ছে না।
উচিহা হোশিরু জানত, ওরোকি আকাৎসুরা যতই তছনছ করুক, তার সিলমন্ত্র ভেদ করা সম্ভব নয়।
সে ঘুরে দাঁড়াল, আর সিলমোহরের গভীরতর দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
সেখানে এক বিশালদেহী লাল রঙের বনমানুষ দাঁড়িয়ে, গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ওর দেহ থেকে এমন এক প্রখর শক্তি বিকিরণ করছিল যে মনে হচ্ছিল, পুরো সিলযুক্ত প্রাঙ্গণটাই কেঁপে উঠবে।
“সানুকি... তোমা, তাই তো? ভুল তো করছি না, চার লেজধারী সানুকি তোমা?” উচিহা হোশিরু ধীরে ধীরে চার লেজের দিকে এগিয়ে গেল, ঠোঁটে লেগে রইল সামান্য হাসি।
তার মুখে ছিল আত্মবিশ্বাস আর শীতল স্থিরতা, যেন সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে।
চার লেজ উচিহা হোশিরুকে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে অস্বস্তি বোধ করল। কিছুটা কাঁপা গলায় সে জিজ্ঞেস করল:
“তুমি কে?”
তার কণ্ঠস্বর গভীর ও কর্কশ, অথচ তাতে ছিল এক ভারী চেপে বসা চাপ।
উচিহা হোশিরুর মধ্যে এক ধরনের পরিচিতির অনুভূতি ছিল, আর তাতেই চার লেজের মনে পড়ে গেল সেই ব্যক্তির কথা, যে তাকে স্বাধীনতা থেকে বঞ্চিত করেছিল।
সে অনিচ্ছায় এক পা পেছাল, দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করল।
কিন্তু সিলমোহরের জায়গা তো এতটুকুই; তার আর পিছু হটার পথ নেই।
আর উচিহা হোশিরু ধীরে ধীরে কাছে আসতেই চার লেজের ওপর নেমে এল অসহনীয় এক চাপ।
আসলে উচিহা হোশিরুর মনেও এখনো পুরোপুরি স্থির হয়নি, এই লেজধারীদের কীভাবে সামলাবে।
তবে ওনোকি-র মতো কেউ চার লেজকে কনোহায় পাঠানোর দুঃসাহস দেখিয়েছে—এটা নিঃসন্দেহে এক স্পর্ধা।
এর জবাব দেওয়াও উচিহা হোশিরুর পক্ষে সম্ভব, আর সে চাইলেই চার লেজকে আর পাথরগিরি গ্রামে ফিরে যেতে দেবে না।
এখন এমন চার লেজকে দেখে উচিহা হোশিরুর ঠোঁটেও একরাশ চাপা হাসি ফুটে উঠল।
তবে সে জানত না, একসময় যে চার লেজ ছিল সম্পূর্ণ স্বাধীন, তাকে হঠাৎ করেই দুই প্রবল দেহধারী মানুষ ধরে নিয়ে গিয়েছিল।
ধরার সময় তারা বলেছিল, সে নাকি অত্যন্ত বিপজ্জনক—আর বড়রা যেমন শিশুকে শায়েস্তা করে, তেমনই তাকে পরাস্ত করেছিল।
এই ঘটনার পর চার লেজের মনে গভীর এক মানসিক আঘাত রয়ে গিয়েছিল।
তাই উচিহা হোশিরুকে হাসতে দেখে চার লেজের ভেতরের টানটান স্নায়ু একেবারে ছিঁড়ে গেল।
সে বিশাল মুখ হা করে গর্জে উঠল, আর লেজধারী গোলা ছুড়তে উদ্যত হল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই উচিহা হোশিরু আচমকা নড়ে উঠল।
সে বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে এক লহমায় চার লেজের সামনে উপস্থিত হল, তারপর এক হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার বুকে ঠেকাল।
পরমুহূর্তেই চার লেজের পরিণতিও ওরোকি আকাৎসুরার মতোই হল।
সে শুধু অনুভব করল, এক বিশাল শক্তি তার দেহকে বেঁধে ফেলেছে।
আর যত বেশি ছটফট করছে, ততই সেই বাঁধনের অনুভূতি আরও প্রবল হয়ে উঠছে।
“বেশ ঝামেলা,” উচিহা হোশিরু সামনে দাঁড়ানো এই বিরাট দেহের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হল।
লেজধারীকে সামলানো কোনো সহজ কাজ নয়, বিশেষ করে যখন চার লেজের জিনচুরিকি এখনো মধ্যম স্তরের পরীক্ষার প্রার্থী।
এখনও পরীক্ষা শুরুই হয়নি; এমন অবস্থায় চার লেজকে সরাসরি মুক্ত করে দিলে অকারণ হইচই আর বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।
এটা তার চাওয়া ফল নয়।
উচিহা হোশিরু চোখ সামান্য সরু করল, দ্রুত মাথার ভেতর কৌশল ভাবতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর তার চোখের ভেতর দুটি বিশেষ মণি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
একই সময়ে, চার লেজ সানুকি তোমার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, আর তার আগ্রাসী ভাব ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।
দূরে দাঁড়িয়ে ওরোকি আকাৎসুরা যেন পাথর হয়ে গেল, চোখ দুটি বিস্ফারিত, মনে ঝড় উঠল।
সে নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারছিল না—চার লেজ সানুকি তোমাকে এত সহজে বশ মানানো গেল!
এ কি সেই চার লেজ, যে সামান্যতেই তার ওপর রাগের আগুন ঝরাত?
ওরোকি আকাৎসুরা নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়ল। আগেই যদি বুঝত, এমন হঠকারী হয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া উচিত ছিল না—শেষ পর্যন্ত তো মেঘের নিনজার সেই জংলি লোকেরাই ব্যবস্থা নিত।
এখন যা হয়েছে, তা একেবারে সর্বনাশা বিপদ। আফসোস করা ছাড়া আর কিছুই করার নেই।
উচিহা হোশিরু ওরোকি আকাৎসুরার দিকে একবার তাকিয়ে চোখে ফুটিয়ে তুলল হালকা রসিকতার রেখা।
চার লেজ সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেছে দেখে সে এবার দৃষ্টি ফেরাল ওরোকি আকাৎসুরার দিকে।
তারপর সে পা বাড়িয়ে ধীরে ধীরে ওরোকি আকাৎসুরার দিকে এগিয়ে গেল।
উচিহা হোশিরুকে নিজের দিকে আসতে দেখে ওরোকি আকাৎসুরার বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
সে জোর করে নিজেকে শান্ত দেখিয়ে হেসে বলল, “হা... হা, আমি যদি বলি,刚才 আমি মজা করছিলাম—তুমি কি বিশ্বাস করবে?”
উচিহা হোশিরু তার কথা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
সে মাথা নাড়ল, ওরোকি আকাৎসুরার সামনে গিয়ে বলল, “আমি বরং তোমার একটু আগের সেই উদ্ধত, অবাধ্য চেহারাটাই বেশি পছন্দ করি। ওটা আরেকবার দেখাতে পারবে?”
বলে সে হাত বাড়িয়ে ওরোকি আকাৎসুরার কাঁধে আলতো চাপ দিল।
ওরোকি আকাৎসুরা ভেবেছিল, মুখে বিদ্রূপ করলেও কাজের কাজ কিছু না করে হয়তো এইবার মোলায়েম কথা বলে রেহাই পাওয়া যাবে।
কিন্তু পরমুহূর্তেই তার কাঁধে, যেখানে উচিহা হোশিরু হাত রেখেছিল, তৎক্ষণাৎ আগুন জ্বলে উঠল।
সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আগুন নেভাতে চাইল, কিন্তু আগেই উচিহা হোশিরুর বাঁধনে সে জড়িয়ে ছিল।
আর সেই বাঁধন তখনও খোলা হয়নি।
তাই সে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল, নিজের কাঁধটিকে অগ্নিসাগরে পরিণত হতে দেখল; শিখাগুলো যেন বক্রাকার সাপের মতো তার চামড়ার উপর হামাগুড়ি দিচ্ছে।
তীব্র দগ্ধতার যন্ত্রণা ছুরির ফলার মতো সরাসরি তার হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল, আর সে আর্তনাদ করে উঠল।
কষ্ট সহ্য করতে না পেরে সে যখন উচিহা হোশিরুর কাছে ক্ষমা চাইতে উদ্যত, তখনই দেখল, সে ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
সিলবদ্ধ প্রাঙ্গণের ভিতরে তখন কী ঘটছে, তা নিয়ে উচিহা হোশিরুর আর কোনো আগ্রহ রইল না।
ওসব আগুন শুধু ওরোকি আকাৎসুরাকে একটু শিক্ষা দেবে, তাকে সরাসরি হত্যা করবে না।
দর্শক না এলে তো মঞ্চে অভিনেতা হঠাৎ উধাও হয়ে যায় না।
উচিহা হোশিরু আগেই ওরোকি আকাৎসুরার দেহ থেকে চার লেজকে টেনে বের করে সিল করে ফেলত।
সে কোনো মহাত্মা নয়, আর অপমান মুখ বুজে মেনে নেওয়ার লোকও নয়।
তার কাছে ওরোকি আকাৎসুরার সেই কথার জন্য সামান্য কষ্ট দেওয়াই ছিল বেশির ভাগের মতো।
আর সিলবদ্ধ স্থানে যা ঘটেছে, বাইরের জগত তা না জেনে থাকতে পারত না।
তবে ঘটনা যতটা না বেশি শোনায়, আসলে সবকিছু খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ঘটে গিয়েছিল।
বাইরের নিনজারা শুধু দেখল, ওরোকি আকাৎসুরা লাফিয়ে বেরিয়ে এসেছে, আর উচিহা হোশিরুর ঝামেলা পাকাতে উদ্যত হয়েছে।
কিন্তু তখনও তারা জানত না, এরই মধ্যে কী কী ঘটে গেছে।
দুই মেঘ গ্রামের নিনজা যখন দেখল কেউ সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, তখন তারাও আর দেরি না করে বিদ্রূপ ছুড়ে দিল।
“কোনো বয়স্ক লোকই নেই নাকি, যে ছোট্ট বাচ্চাকে মধ্যম স্তরের পরীক্ষায় পাঠানো হয়েছে?”