অধ্যায় চুরাশি: অতিরিক্ততা সর্বদা ক্ষতিকর
উচিহা সিংহপ্রবাহ যে এখনও স্নাতক হতে চায় না, তা নিশ্চিত হওয়ার পর উজুমাকি মিতো আর কিছু মনে করলেন না, শুধু কয়েকটি উপদেশ দিয়ে চলে গেলেন।
ঠিক তখনই সুনারে এগিয়ে এল। সে এতক্ষণ একপাশে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল, দিদিমা ও সিংহপ্রবাহের কথা শেষ হতে দেখে সামনে এগিয়ে এল। তার পদক্ষেপ ছিল হালকা, মুখে স্পষ্ট উত্তেজনা ও প্রত্যাশার ছাপ।
সুনারে দ্রুত ছুটে এল সিংহপ্রবাহের সামনে, চোখ দুটি আনন্দে ঝলমল করছিল, উচ্ছ্বাসে বলল, “সিংহপ্রবাহ, আমি শিখে ফেলেছি!”
তার কণ্ঠে ছিল গর্ব ও আনন্দের ঢেউ, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা খুশি। উচিহা সিংহপ্রবাহ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সুনারের দিকে। সে যা বলল, অর্থাৎ ‘শিখে ফেলেছি’, নিশ্চয়ই কাঠশক্তি মন্ত্রের修炼-এর কথা।
এতে সিংহপ্রবাহ সত্যিই অভিভূত হয়ে গেল। এই মন্ত্র সে তো সুনারেকে খুব বেশিদিন আগে দেয়নি। অথচ এত দ্রুত সে রপ্ত করে ফেলল?
তার মনে সন্দেহ জাগল। এই কাঠশক্তি মন্ত্র এত সহজে আয়ত্ত করা যায় না, এমনকি স্বভাবজাত জল, মাটি ও সূর্য বৈশিষ্ট্য থাকলেও এত অল্প সময়ে সম্ভব নয়।
এই ভেবে সিংহপ্রবাহ ভ্রু কুঁচকে একটু অবিশ্বাস মেশানো স্বরে বলল, “তুমি কাঠশক্তি আয়ত্ত করেছ?”
স্পষ্ট, সে ঠিক বিশ্বাস করতে পারল না সুনারে এত দ্রুত এটা শিখতে পেরেছে। সিংহপ্রবাহের অবিশ্বাসী মুখ দেখে সুনারে খানিক অভিমান করল। সে হালকা গলায় সুর তুলে বলল, “তুমি আমাকে হালকা ভাবছ? আমি এত তাড়াতাড়ি শিখে ফেলেছি, এটা মানতে পারছ না।”
বলে সে সিংহপ্রবাহের জবাবের অপেক্ষা না করে তার হাত ধরে টেনে বাইরে অনুশীলন মাঠের দিকে রওনা দিল, তাকে নিজের অর্জন দেখাতে।
উচিহা সিংহপ্রবাহ খানিকটা হোঁচট খেলেও সুনারের হাত ছাড়ল না। খানিকটা অসহায় বোধ করলেও তার মনেও কৌতূহল ও আশা জেগে উঠল—দেখি তো সুনারে কেমন শিখেছে।
তারা একসঙ্গে অনুশীলন মাঠে পৌঁছাল। পড়িমরি করে সুনারে তার সাধনার ফল দেখাতে উদগ্রীব হয়ে উঠল। সে দুই হাত জোড়া দিয়ে মন্ত্রোচ্চারণে মন দিল, যেন সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করছে।
“আহ্!” হঠাৎ মাঠের ঘাসের চারা যেন কোনো গোপন আহ্বানে সাড়া দিয়ে কিছুটা বেড়ে উঠল।
এ দৃশ্য দেখে সুনারে দৌড়ে এসে গর্বভরে বলল, “দেখেছ, আমি সফল হয়েছি!”
কিন্তু সিংহপ্রবাহের প্রতিক্রিয়া তার কল্পনার বাইরে। সে একেবারে স্থির হয়ে রইল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিন্তু একটা কথাও বেরোল না। তার চোখ কয়েক মুহূর্ত সুনারের মুখে, তারপর হঠাৎ বেড়ে ওঠা ঘাসের চারায় গেল। পরে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, চোখে হাসির ঝিলিক।
“ফুট্!” শেষমেশ সে হাসি চাপতে না পেরে হেসে ফেলল। এমন হাসি, কাঁধ কাঁপতে লাগল, চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এলো। সে জানত, মুখ খুললেই হাসি বেরোবে।
সুনারের আশা-ভরা মুখ দেখে তাকে আরও বেশি মজার লাগল। আসলে, এভাবে দেখলে সুনারের অর্জন সফলতাই বটে। সে মূল কৌশল আয়ত্ত করেছে, প্রয়োগও করতে পেরেছে। শুধু ফলাফলটা এতটাই অপ্রত্যাশিত যে হাস্যরসের রঙে ভরা।
সুনারের আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে সিংহপ্রবাহ আর নিজেকে সামলাতে পারল না। কিন্তু দ্রুতই সে লক্ষ করল, সুনারের মুখ কালো মেঘে ঢাকা পড়ছে, যে কোনো সময় ঝড় নামবে।
সিংহপ্রবাহ সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামিয়ে, গলা খাঁকারি দিয়ে পরিবেশটা স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। সাহস করে বলল, “তোমার কাঠশক্তি সত্যিই সফল হয়েছে, আরও চেষ্টা কর।”
কিন্তু তার কথায় তেমন ফল হল না, সুনারে মুখ গোমড়া করে রইল, যেন মনে মনে ঝড় জমে উঠছে।
এমন পরিস্থিতিতে সিংহপ্রবাহ বুঝে গেল, এখান থেকে পালানোই ভালো। তাই সে পিছু হটতে গেল।
কিন্তু ঠিক তখনই সুনারের বজ্রপাতের মতো গলা কানে বাজল, “উচিহা-সিংহ-প্রবাহ!”
তার কণ্ঠে ছিল ক্রোধ ও অভিমান, সঙ্গে সঙ্গে সিংহপ্রবাহ এমন ভয় পেল যে একটুও নড়তে সাহস পেল না। মনে মনে বলল, এবার তো সত্যিই বিপদে পড়েছি।
সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল, সুনারের সামনে গিয়ে তার রাগ সহ্য করার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু সুনারে কিছু না বলে, কড়া চোখে তাকিয়ে অভিমানে ঘুরে চলে গেল। চলে যাওয়ার সময় তার চোখ থেকে কয়েক ফোঁটা জলের ছিটে রইল।
এতে সিংহপ্রবাহ খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হলেও স্বস্তি পেল।
তৎক্ষণাৎ তার নিজের ভুল উপলব্ধি হল। কাঠশক্তি সাধনায় সাফল্যের খবর সে প্রথমে তার কাছে শেয়ার করতে এসেছে, মিতো বা বাবা-মা’র কাছে নয়। এর মানে, তার কাছে তার গুরুত্ব অনেক বেড়েছে।
কিন্তু সে সুনারের আশা ভঙ্গ করে ঠাট্টা করল, যা ওর অনুভূতিকে আঘাত করল।
এটা বুঝে সিংহপ্রবাহ অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল। আগের জন্মে সে ছিল একেবারে সোজাসাপ্টা ছেলে, কোনোদিন প্রেম-ভালোবাসার ঝামেলায় পড়েনি, জটিল সংবেদন সামলাতে জানে না। এখন এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলাবে, বুঝে উঠতে পারল না।
অনেক ভেবে কোনো সমাধান পেল না। শেষে স্থির করল, সরাসরি গিয়ে দুঃখপ্রকাশ করবে, তাতে হয়তো ভাঙনটা মেরামত হবে।
তাই সিংহপ্রবাহ সুনারের ঘরের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। আস্তে দরজা খুলে দেখল, সুনারে কম্বলের মধ্যে মুখ গুঁজে কাঁদছে।
এ দৃশ্য দেখে তার অন্তরে অপরাধবোধের ঢেউ উঠল। গভীর নিশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বলল, “সুনারে, এ ভুল আমার, তোমাকে ঠাট্টা করা উচিত হয়নি।”
তার কণ্ঠে ছিল আন্তরিকতা, সে চেয়েছিল সুনারে ক্ষমা করুক।
সুনারে ধীরে মাথা তুলল, হালকা গলায় অসন্তোষ প্রকাশ করল। তার মুখে অভিমানের ছাপ, চোখ লাল, বোঝা গেল কিছুক্ষণ আগেই কেঁদেছে।
এমন সুনারেকে সে আগে কখনও দেখেনি। এর আগে সুনারে জুয়া হারলেও এমন মুখ হয়নি।
এতে সে বুঝতে পারল, কিছু বিষয় সত্যিই খেয়াল রাখতে হয়। যেমন, তার আগের নীতিটা—মজা তখনই হয় যখন দুজনেই হাসে।
সিংহপ্রবাহ চুপচাপ বিছানার পাশে বসে, হাত বাড়িয়ে সুনারের চুলে আলতো হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি আনন্দ ভাগ করতে এসেছিলে, আমার উচিত ছিল না তোমাকে নিয়ে হাসাহাসি করা।”
এই মুহূর্তে সুনারে সিংহপ্রবাহের সত্যিকার অনুশোচনা টের পেল। সে সিংহপ্রবাহের চোখে তাকিয়ে বলল, “বুঝেছি...তুমি যদি আর একবার এমন করো, তাহলে তোমাকে আর কথাই বলব না।”
তার কণ্ঠে তখনও কান্নার সুর রয়ে গেলেও, একটু খুনসুটি ও আদরের ছায়া মেশানো ছিল।