অধ্যায় তিরাশি: আমি আগেভাগে স্নাতক হব কেন?

উচিহা স্টারফ্লো মানুষের ভিড়ের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে ছিল, চারপাশের সকলের দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ।
তাদের চোখে ছিল শ্রদ্ধা আর প্রত্যাশার ছায়া, যেন সে-ই তাদের আশার আলো ও ভবিষ্যৎ।
এই দৃশ্যের মুখোমুখি হয়ে উচিহা স্টারফ্লো কেবল হালকা হাসল, তারপর বলল—
“মিজুতো ঠাকুমা একটু বাড়িয়ে বলেছেন, আমি এখনও ছোট, আরও অনেক উন্নতির সুযোগ আছে।”
তার কথা শেষ হতেই, মুহূর্তেই চত্বরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
মানুষেরা বিস্ময়ে চোখ বড় করল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না সে কী বলল।
কিন্তু অল্পক্ষণেই তারা বুঝে নিল, এবং আরও উচ্ছ্বসিত চিৎকারে ফেটে পড়ল।
“কী বিনয়ী!”
“উচিহা বলে কথা!”
“সে অবশ্যই প্রজন্মের প্রথমকে ছাড়িয়ে যাবে!”
“...”
সকলের কণ্ঠস্বর এক প্রবল স্রোতের মতো স্টারফ্লোর কানে ধাক্কা দিল।
সে একটু কপালে ভাঁজ ফেলে, হাত তুলে সকলকে শান্ত হতে বলল।
তার মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল বিনয় প্রকাশ করা, কিন্তু সবাই যেন ভুলভাবে গ্রহণ করল।
এ মুহূর্তে, সে হঠাৎই ঝাও কুয়াংইনের কথা বুঝে নিল।
উচিহা স্টারফ্লো আবারও বলল, কণ্ঠে একটুকু অসহায়ত্ব—
“আমি শুধু বলেছি আমার আরও উন্নতির সুযোগ আছে, আমি কখনও বলিনি আমি নিশ্চয়ই প্রজন্মের প্রথমকে ছাড়িয়ে যাব।”
কিন্তু কেউ তার ব্যাখ্যা শুনল না, বরং আরও দৃঢ়ভাবে নিজের বিশ্বাসে অটল হয়ে রইল।
এই ঘটনার মাধ্যমে তারা নিজের চোখে উচিহা স্টারফ্লোর শক্তি দেখেছে।
এখন, এমনকি মিজুতোও তাকে এভাবে মূল্যায়ন করেছে।
তাই, তারা শুধু নিজের দেখা সত্যকেই বিশ্বাস করে—এই তরুণের মধ্যে আছে অসীম সম্ভাবনা।
ঠিক তখনই, এক কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এলো—
“স্টারফ্লো, নিজেকে ছোট করে দেখো না। তোমার সম্ভাবনা অপরিমেয়, ভবিষ্যৎ তোমারই।”
মিজুতো বললেন।
তিনি অল্প দূরে দাঁড়িয়ে, উচিহা স্টারফ্লোর দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে ছিলেন।
তার দৃষ্টিতে ছিল উৎসাহ ও প্রত্যাশার ছায়া, যেন বলছেন—“তুমি সেরা!”
এই দৃশ্য স্টারফ্লোকে একটু অবাক করে দিল, তারপর যেন কিছু ভাবল।
কোনো এক সময় কাঠপাতার শক্তি হারানোর পর, যুদ্ধ এসে পড়ে, আর যুদ্ধ মানুষকে অনেক কিছু হারিয়ে দেয়।
এখন তাদের দরকার একজন শক্তিশালী স্তম্ভ।
এই মুহূর্তে, বিনয় নয়, বরং উল্লাস প্রকাশের সময়।
নিজের দম্ভ প্রকাশ করে, শক্তি ও মর্যাদা দেখানোর সময়।
বুঝে নিয়ে, সে উচিহার ঐতিহ্যগত ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে হেসে বলল—

“তাহলে এইবারের চুনিন পরীক্ষা হোক বাকি忍村দের জন্য এক বিভীষিকা!”
“ওহ!!”
...
সেই দিন স্টারফ্লোর উচ্চহাসির পর, ঘটনাটি শেষ হয়ে গেল।
সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল, উপস্থিত লোকজনও তাদের উত্তর পেয়ে সন্তুষ্টভাবে চলে গেল।
সবচেয়ে সন্তুষ্ট ছিল চিকিৎসা বিভাগের সেনজু কাফান।
সে সাদা জেতুর ধ্বংসাবশেষ পেয়ে, উৎফুল্ল হয়ে গবেষণা শুরু করল।
স্টারফ্লো স্বাভাবিকভাবেই সুযোগ ছাড়েনি, ওরোচিমারু যেন অংশগ্রহণ করে।
যদিও সে এখন মাত্র শুরু করেছে, তবু শেখার পাশাপাশি গবেষণাও করতে পারে।
ওরোচিমারুকে তার বাবা-মাকে বাঁচাতে হবে, তাই যতই কষ্ট হোক, সে কৃতজ্ঞ থাকবে।
অদ্ভুতভাবে, কয়েকদিন পরেও কাঠপাতা আগের মতোই শান্ত আছে।
আসলে, এসব মানুষ স্টারফ্লোর শক্তি জানার পর, চুপ থাকল।
এটা তো এক ধরনের忍者 দক্ষতার গোপন তথ্য, গোপন রাখা যায়, কেন প্রচার করবে?
অন্যদিকে, সবাই চুপচাপ পরিকল্পনা করছে।
চুনিন পরীক্ষার সময় অন্য忍村দের চমকে দেবে।
মিজুতো তাই বেশ অসহায় বোধ করলেন।
সেদিন স্টারফ্লো তাকে জানাল আসল পরিচয়ে চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেবে, তখন তিনি ভেবেছিলেন স্টারফ্লো আগেভাগে স্নাতক হতে চায়।
তাই, তিনি আগে থেকেই স্নাতক সংক্রান্ত কাগজপত্র প্রস্তুত করলেন, যাতে দ্রুত তার জন্য স্নাতক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা যায়।
সে দিন তিনি স্টারফ্লোকে ডেকে বললেন—
“ছোট স্টারফ্লো,忍বিদ্যালয়ের স্নাতকের কাগজপত্র আমি তোমার জন্য প্রস্তুত করেছি।”
তার কণ্ঠে ছিল স্টারফ্লোর প্রতি যত্ন ও প্রত্যাশার ছায়া।
“কোন দিন আমরা প্রক্রিয়া শেষ করব, চুনিন পরীক্ষা আগে একবার স্নাতক পরীক্ষা দেবে?”
তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, চোখে স্টারফ্লোর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রত্যাশা।
কিন্তু, যা তিনি ভাবেননি, স্টারফ্লো বিস্ময় নিয়ে বলল—
“আমি তো বলিনি স্নাতক হব।”
মিজুতো হতবাক, স্টারফ্লোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে দ্বিধা ও প্রশ্নে ভরা।
“তুমি তো আসল পরিচয়ে চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে চাও, স্নাতক না হলে কীভাবে যাবে?”
তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, স্পষ্ট উত্তর চাইলেন।
“ঠিক।”
স্টারফ্লো মাথা নাড়ল।
“তাহলে তো তুমি স্নাতক হতে চাও।”
মিজুতো আবার প্রশ্ন করলেন।

“কেন স্নাতক হব? চুনিন পরীক্ষায় কি স্পষ্ট নিয়ম আছে যে 下忍 হতে হবে?”
স্টারফ্লো পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল।
মিজুতো থমকে গেলেন, হঠাৎ বুঝতে পারলেন তিনি ভুল করেছেন।
আসল ব্যাপার, স্টারফ্লোর কোনো আগেভাগে স্নাতক হওয়ার পরিকল্পনা নেই, সে কেবল নিজের পরিচয়ে চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে চায়।
হ্যাঁ, স্টারফ্লো মোটেই স্নাতক হতে চায় না।
স্নাতক হয়ে忍জাতে পরিণত হলে, তার কী লাভ?
কিছুই নয়!
এখন স্টারফ্লো, শক্তি বাড়ানোর জন্য শুধু অপেক্ষা করলেই হয়।
প্রতিপত্তি তো চুনিন পরীক্ষার পর কাঠপাতায় তার চেয়ে কেউ বেশি হবে না।
টাকা! সেটার জন্য চিন্তা করার দরকার নেই।
মিজুতো কি এ ব্যাপারে তাকে চিন্তিত করবে?
তাই, সবদিক থেকে চিন্তা করলে, আগেভাগে স্নাতক হওয়ার কোনো লাভ নেই।
বরং忍জাতে পরিণত হলে কাজ করতে হবে।
এই সময়ে, রোদে বসে কেক খাওয়া, সুনাদে ওদের প্রশিক্ষণ দেখা—এটাই তো আনন্দ।
এমন কাজে কোনো লাভ নেই, শুধু ক্ষতি—তাই সে স্পষ্টভাবে অস্বীকার করল।
স্টারফ্লোর অস্বীকারে মিজুতো হতবাক।
কিন্তু তিনি হঠাৎ কিছু ভাবলেন, হালকা হাসলেন, মুখে এক চতুর ছায়া ফুটে উঠল।
“তুমি যদি স্নাতক না হও, তাহলে এভাবেই থাকো।”
তার কণ্ঠে এক অদ্ভুত আনন্দের ছায়া।
তিনি আবার বললেন—
“তখন, বাছাই করা忍জারা যদি এক忍বিদ্যালয়ের ছাত্রের কাছে হারে, তা কত মজার হবে!”
তার চোখে উচ্ছ্বাসের ঝলক, যেন ইতিমধ্যেই সেই দৃশ্য দেখছেন।
এ সময়, মিজুতো আর স্টারফ্লো একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখে একই ভাব ফুটে উঠল।
ভাবুন তো, সাত বছরের忍বিদ্যালয় ছাত্র অন্য চার বৃহৎ忍村ের忍জাদের পরাজিত করছে।
যারা এই দৃশ্য দেখবে, তারা অবশ্যই কাঠপাতার কথা প্রথমে ভাববে।
একজন পূর্ণবয়স্ক忍জা যদি এক শিশুর কাছে হারে, সত্যিই লজ্জাজনক।
তখন, অন্য忍村 যা-ই করুক, দেরি হয়ে যাবে—তাদের কেবল দাঁত চেপে সহ্য করতে হবে।
কারণ, চূড়ান্ত শক্তির সামনে, কোনো ষড়যন্ত্রই মূল্যহীন।
এটা মনে করে, দুজনের মুখে চতুর হাসি ফুটে উঠল।