অধ্যায় একান্ন: মহাযজ্ঞের সূচনা

আকিমিচি তোরিকাজে-র সাদাসিধে মুখে এতক্ষণ ছিল প্রশস্ত হাসি।
কিন্তু উজুমাকি মিতো কথা শেষ করতেই, সেই হাসি হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
“কিছু বড় কিছু কি ঘটেছে?”
উজুমাকি মিতো গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না, বরং পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন—
“গ্রামের প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা এখনো অটুট আছে তো?”
এই কথা শুনে, আকিমিচি তোরিকাজে ব্যাপারটার গুরুত্ব বুঝতে পারলেন।
উজুমাকি মিতো জানতে চাইছেন, যদি গ্রামে কোনো বড় অঘটন ঘটে যায়,
আর সেই ঘটনা এতটাই গুরুতর হয় যে, পুরো কোণোহাগাকুরা কেঁপে ওঠে এবং বাইরের কেউ সুযোগ নিতে চায়,
তবে তখন গ্রামের প্রতিরক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত এই জোনিনেরই তা সামলাতে হবে।
এই মুহূর্তেই, সম্ভবত কোণোহাগাকুরা প্রতিরক্ষার ভার নেওয়ার পর থেকে তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়।
“মিতো-সামা নির্ভার থাকুন, কোণোহার সব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সবরকম পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে সক্ষম।”
উজুমাকি মিতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর প্রথম প্রশ্নের উত্তর দিলেন—
“গ্রামে কেউ একজন শিশুদের উপর আক্রমণ চালিয়েছে, তাও আবার কোণোহার উচ্চপদস্থ একজন।”
“আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, তৃতীয় হোকাগে-ও সম্ভবত এই ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন।”
এ কথা শুনে, আকিমিচি তোরিকাজে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে মিতোর দিকে তাকালেন।
এমন একটা খবর নিজের কানে শুনতে হবে, তিনি কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি।
উচ্চপদস্থ কেউ শিশুদের ওপর হামলা চালিয়েছে, এটাই অবিশ্বাস্য।
আর তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেন, তিনিও কেন জড়িয়ে পড়বেন?
কিন্তু উজুমাকি মিতো এমন ব্যাপার নিয়ে কখনোই মজা করবেন না।
যেহেতু ইতিমধ্যেই জোনিন সভা ডাকা হয়েছে, নিশ্চয়ই অকাট্য প্রমাণ রয়েছে।
পরক্ষণেই, আকিমিচি তোরিকাজের মনে একজনের মুখ ভেসে উঠল।
‘দানজো, এটা কি তোমারই কাজ!?’
এ কথা মনে আসতেই, তিনি কিছুতেই মানতে পারছিলেন না।
দ্বিতীয় হোকাগের ছায়া রক্ষীদের একজন হিসেবে, তিনি বাকিদের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক রাখতেন।
নাহলে, তৃতীয় হোকাগে ক্ষমতায় বসার পরও গ্রামের প্রতিরক্ষার দায়িত্ব তাঁকেই দিতেন না।
এবারের ঘটনা যদি সত্য প্রমাণিত হয়, বন্ধুদের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়বেন।
উজুমাকি মিতো যেন তাঁর সংকট বুঝতে পারলেন, এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন—
“এই ঘটনার বিষয়ে তোমার কোনো অবস্থান নেওয়ার দরকার নেই, শুধু সাক্ষী থাকলেই যথেষ্ট।”
“বেশ দেরি হয়ে গেছে, চল আমরা একটু দ্রুত হাঁটি।”

তারপর তিনি উচিহা হোসেইরু ও নোনোউ-এর হাত ধরে দ্রুত এগিয়ে যেতে লাগলেন।
আকিমিচি তোরিকাজে তাঁদের পেছনে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে নানা ভাবনা খেলা করছিল।
শেষমেশ তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে অগ্নিকেজ ভবনের দিকে রওনা দিলেন।
তবে তাঁর পায়ের শব্দ আর আগের মতো হালকা ছিল না, বরং ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল।
............
উচিহা হোসেইরু ও বাকিরা যখন সভাস্থলে পৌঁছালেন, তখন প্রায় সবাই এসে গেছে।
সারুতোবি হিরুজেন সবচেয়ে উঁচু জায়গায় দাঁড়িয়ে, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
আগে যাঁরা সবসময় তাঁর পেছনে থাকতেন, এখন তাঁদের মধ্যে আছে কেবল মিতোমন ইয়ান ও কোহুরু।
দানজোর কোনো খোঁজ নেই।
হঠাৎ ডাকা এই জোনিন সভায় দানজো এখনও অনুপস্থিত, এতে হিরুজেনের মনে অশুভ সংকেত জাগল।
হিরুজেন যতই অস্বস্তি বোধ করতে লাগলেন, সভা শুরু হয়ে গেল।
উজুমাকি মিতো উঠে দাঁড়ালেন, মুখে কঠোরতা, স্বাভাবিক মিতোর সঙ্গে যেন একেবারে ভিন্ন।
তিনি চারপাশে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি পড়তেই, ফিসফিসানি থেমে সবাই চুপ হয়ে গেল।
“এই জোনিন সভা আমি ডেকেছি, আপনাদের ডাকার উদ্দেশ্যও খুবই সহজ।”
“একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি গ্রামের শিশুদের ওপর হামলা চালিয়েছে, এবং সে ইতিমধ্যেই আংশিক সফল হয়েছে!”
কথা শেষ হতে না হতেই, একজন রাগী জোনিন গালাগালি শুরু করে দিলেন।
“কোন নিকৃষ্ট লোকটা এমন করেছে! আমরা ফ্রন্টলাইনে জীবন দিচ্ছি, আর সে পেছনে এসব করছে?!”
“আমি ওকে এমন মার দেবো, গর্তে ফেলব, আবার সেই গর্তের মাটি ওর গায়ে মাখাবো!!”
অল্প সময়ের মধ্যে পুরো সভা কক্ষ ভরে উঠল কটু ভাষায়।
কিন্তু উজুমাকি মিতো কপালে ভাঁজ ফেললেন, এসব গালাগাল তিনি বুঝতে পারেন, তবে তাঁর দুশ্চিন্তার কারণ হচ্ছে দানজো এখনো আসেনি।
উল্টোদিকে, উচিহা বংশপ্রধান ও তাদের অনেক জোনিনও আসেননি।
তবু, সভা শুরু হয়ে গেছে, তাই এখন উঠে যাওয়া ঠিক হবে না—কেবল উচিহাদের উপরই ভরসা রাখতে হচ্ছে।
এ সময়, ঝড়ের মতো কটু কথা শেষে, রাগী জোনিনরাও ধীরে ধীরে শান্ত হলেন।
“এবার যথেষ্ট, এখন এই ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উচিহা হোসেইরু বলবেন।”
বলেই উজুমাকি মিতো উচিহা হোসেইরুর দিকে তাকিয়ে, ঘটনার বিবরণ দিতে বললেন।
উচিহা হোসেইরু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই ওভারটাইম যেন অসহনীয়।
তবু তিনি সামনে এগিয়ে এলেন, ঘটনার বিস্তারিত বলা শুরু করলেন।
ক্লাসমেট নোনোউ-এর অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করা, তারপর সন্দেহ জাগা যে কেউ ওর ক্ষতি করতে চায়—
তারপর হোকাগের সাহায্য চাওয়া, শেষে নোনোউ-কে রক্ষা করতে গিয়ে ফাঁদে পড়া।

উচিহা হোসেইরু কথা বলার সময়, নোনোউ-ও এগিয়ে এসে তার সত্যতা নিশ্চিত করল।
আর সভাকক্ষে থাকা সবাই চুপচাপ শুনছিলেন।
কারণ, ঘটনা যখন হোকাগের কাছে গিয়ে পৌঁছাল, তখন থেকেই কিছু অস্বাভাবিক লাগছিল।
বিশেষ করে যখন শুনল, হোসেইরু ও নোনোউ-রা হোকাগের কাছ থেকে ফিরে আসতেই হামলার শিকার হয়।
সরাসরি বোঝা যাচ্ছিল, হোকাগের এই ঘটনার সঙ্গে সোজাসুজি যোগ আছে।
তৃতীয় হোকাগে যখন দেখলেন উচিহা হোসেইরু মঞ্চে উঠে সব বলছে, তখনই তাঁর মুখ কালো হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত নিজেকে আর সামলাতে পারলেন না—তীব্র উত্তেজনায় হাতে ধরা পাইপটি ভেঙে ফেললেন।
তাঁর পেছনে দাঁড়ানো দু'জনও অবিশ্বাসে তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
তারা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, যাঁর স্বপ্ন সারাজীবন হোকাগে হওয়া, তিনি এভাবে অধঃপতিত হতে পারেন!
হোসেইরু বলার পর, সবাই চুপ।
কেউ কেউ হোকাগেকে রাগানোর ভয়ে চুপ, কেউ কেউ ঠিক কী বলবে, ভাষা খুঁজে নিচ্ছে।
পরের মুহূর্তে, হিউগা বংশপ্রধান এগিয়ে এলেন, সঙ্গে আরও কিছু ছোট বংশের প্রধান।
“হোকাগে-সামা, আপনার কী ব্যাখ্যা আছে?”
সারুতোবি হিরুজেন কিছুক্ষণ চুপ, কারণ তখন কেবল হোসেইরু আসত, তাহলে হয়তো মিথ্যে বলে চালিয়ে দেওয়া যেত।
কিন্তু তখন উজুমাকি মিতো-ও সঙ্গে ছিল, আর মিতো এমন ব্যাপারে কখনো মিথ্যে বলবে না।
তার উপর সাক্ষীও আছে।
নোনোউ-র বর্ণনা অনুযায়ী, সে তো সরাসরি দানজো-কে শনাক্ত করতে পারবে—এখন আর অস্বীকারের উপায় নেই।
এ সময় তাঁর মনে শুধুই অনুশোচনা।
কেন তিনি দানজো-কে সেই আদেশ দিলেন, কেনই বা দানজো-র কথা শোনেননি—তখনই উচিহা হোসেইরু-কে সরিয়ে দিলে এতদূর গড়াত না।
তবু হিরুজেন এখনো পুরোপুরি হাল ছাড়েননি—যতক্ষণ না নিশ্চিত হয় তিনি দানজো-কে মুখ বন্ধ করতে বলেছিলেন,
ততক্ষণ পর্যন্ত, হোকাগের পদ হারালেও, অন্য শাস্তি থেকে বাঁচার আশা আছে।
কিন্তু একবার প্রমাণিত হলে, অন্তত আজীবন কারাদণ্ড তো হবেই।
অবশেষে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, নিজেকে সামলে মিথ্যে বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই সভাকক্ষের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
উচিহা আং, জামাকাপড় এলোমেলো, গায়ে আঘাতের চিহ্ন—ঢুকে পড়ল ঘরে।