নব্বই-নবম অধ্যায়: ভয়াবহ আবরণ—সুসানোওয়োঙ্গু
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পরীক্ষাকেন্দ্রেও এক অদ্ভুত বিপর্যয় ঘটে গেল। পাথরনিনদের সারিতে বয়স্ক জুরা হঠাৎ যন্ত্রণায় বিকট আর্তনাদ করে উঠল, যেন অদৃশ্য কোনো শক্তির প্রচণ্ড আঘাতে তার পুরো শরীর মাটিতে আছড়ে পড়েছে। তার মুখমণ্ডল মুহূর্তে বিকৃত হয়ে গেল, কপালের শিরা ফুলে উঠল, আর অশুভ গাঢ় লাল চক্রা ধীরে ধীরে ফুটে উঠতে লাগল। এই আকস্মিক পরিবর্তনে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল, কিছুই বুঝতে পারল না। উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ তীক্ষ্ণদৃষ্টিতে দেখেই বয়স্ক জুরার অস্বাভাবিকতা লক্ষ করল, তার মুখভঙ্গি সামান্য বদলে গেল। পরমুহূর্তেই সে বয়স্ক জুরার পাশে হাজির। সে যখন নত হয়ে সাহায্য করতে যাচ্ছিল, তখনই বয়স্ক জুরার চোখের পরিবর্তন তার গতিকে হঠাৎ পাথরের মতো জমিয়ে দিল। দেখা গেল, বয়স্ক জুরার আগুনরঙা চোখের গভীরে ধীরে ধীরে একজোড়া অসাধারণ চক্রনয়ন ফুটে উঠছে। সেই অনন্য নকশা আর গভীর কালো ঔজ্জ্বল্য যেন উচিহা বংশের শক্তির ঘোষণা দিচ্ছিল, আর উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। মনে মনে সে বলল, ‘আসলে এটাও উচিহা মাদারামার কীর্তি।’ তবে তার এই ভাবনাচিন্তার মধ্যেই চতুর্থ পশু হঠাৎ সেই সুযোগে সিল ভেঙে বেরিয়ে এল, এবং সম্পূর্ণ রূপে পরীক্ষাকেন্দ্রের ভেতরে উপস্থিত হলো। এই বিশাল দানবের আবির্ভাবে দর্শকদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্ক ও চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, আর গোটা পরীক্ষাকেন্দ্র আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। একই সময়ে বাকি তিনটি লেজওয়ালা জন্তুও সেখানে এসে পৌঁছল। এক নিমেষে চারটি বিশালাকার প্রাণী একত্রিত হলো, আর তাদের দেহ থেকে বিকিরিত প্রবল চাপ স্রোতের মতো প্রত্যেকের দিকে ধেয়ে এসে সকলকে ভয়ে কাঁপিয়ে দিল। উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ লেজওয়ালা প্রাণীগুলোকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, এবং সত্যিই দেখতে পেল তাদের চোখে চক্রনয়নের চিহ্ন রয়েছে; এতে তার নিশ্চিত ধারণা আরও দৃঢ় হলো যে সবকিছু উচিহা মাদারামার ষড়যন্ত্র। সে জানত না মাদারামা ঠিক কীভাবে এটা করেছে, কিন্তু যত ঘটনা আছে সবই তার দিকেই ইশারা করছে। তাছাড়া, মাদারামার দৃষ্টিশক্তি তার চেয়ে কম নয়; এই চারটি লেজওয়ালা জন্তুকে আর কেবল চক্রনয়নের ক্ষমতায় সহজে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। অন্যদিকে, পাঁচ কাগেও লেজওয়ালা প্রাণীদের চোখের পরিবর্তন লক্ষ করল, এবং সবার মুখই ভীষণ অন্ধকার হয়ে উঠল। তৃতীয় বজ্রকাগে সরাসরি ঘূর্ণিঝড়ের জলপ্রভাকে জিজ্ঞেস করল, “হোকাগে মহাশয়, আমাদের গ্রামের অষ্টলেজ কীভাবে পাতার গ্রামে এল, আর কীভাবে চক্রনয়নের নিয়ন্ত্রণে পড়ল—এর একটি ব্যাখ্যা কি আমি পেতে পারি?” ঘূর্ণিঝড়ের জলপ্রভা শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না। তাঁর মনে পরিষ্কার ছিল, এখন বজ্রকাগের সঙ্গে তর্কের সময় নয়; সবচেয়ে জরুরি হলো এই চারটি লেজওয়ালা জন্তুর হুমকি কীভাবে মোকাবিলা করা যায়। লেজওয়ালা প্রাণীগুলো যে তাদের ঝগড়া শেষ হওয়ার অপেক্ষা করবে না, সেটা স্পষ্টই ছিল। দেখা গেল, তারা চক্রা সঞ্চয় করে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে। পরমুহূর্তেই তাদের মুখে কালো লেজওয়ালা গোলা গঠিত হতে শুরু করল, আর তার থেকে এক বিধ্বংসী আভা ছড়িয়ে পড়ল। এই আভায় দর্শকরা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, অনেকে দ্রুত পরীক্ষাকেন্দ্র ছেড়ে পালাতে লাগল। আর পরীক্ষাকেন্দ্রের ভেতরের নিনজারা যুদ্ধের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে লেজওয়ালা প্রাণীদের সঙ্গে এক ভয়ংকর লড়াইয়ে নামতে উদ্যত হলো। এই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তে উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ হঠাৎ হেসে উঠল। সে বুঝে গেল, সম্ভবত এ সবকিছুই সাদা জাদুর সেনাদের নিশ্চিহ্ন করার প্রতিশোধ হিসেবে উচিহা মাদারামার কাজ, আবার এটাও হতে পারে তার প্রতি এক ধরনের আহ্বান। উচিহা মাদারামা দেখতে চায়, এত সাদা জাদুর সেনাকে পালানোর সুযোগ না দিয়ে যে মানুষটি থামিয়ে দিয়েছে, সে আদতে কে। আর উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহেরও তো নিনজা জগতের মঞ্চে ওঠার ইচ্ছা ছিল; যেহেতু উচিহা মাদারামা দেখতে চায়, তবে তাকে দেখেই হোক। এই ভেবে সে মুহূর্তে পরীক্ষাকেন্দ্রের আকাশে উঠে গেল। চারদিকে তাকিয়ে, চারটি লেজওয়ালা জন্তুর গোলা প্রায় সম্পূর্ণ হতে দেখে, তার মুখে উগ্র হাসি ফুটে উঠল। “আমাকে তোমরা এতটাই তুচ্ছ ভেবেছ!” সে উচ্চস্বরে বলল, তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস আর দম্ভ উপচে পড়ছিল। তার কণ্ঠ পড়তেই সে দুই হাত জোড় করে মন্ত্র প্রয়োগ শুরু করল। চারপাশের চক্রা উন্মত্তভাবে বয়ে গিয়ে এক বিশাল ঘূর্ণি সৃষ্টি করল। “কাঠধারা—কাঠদানবের কৌশল!” সে আবারও জোরে ঘোষণা করল। পরমুহূর্তেই আকাশছোঁয়া এক কাঠের দানব মাটি ফুঁড়ে উঠে পরীক্ষাকেন্দ্রে উপস্থিত হলো। কাঠদানবের দেহ ছিল বিশাল ও সুউচ্চ, যেন এক চলমান বন, আর তা দেখে মানুষের মনে অভাবনীয় বিস্ময় জেগে উঠল। কিন্তু এটিই কেবল শুরু। উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহের চোখে অসংখ্য চক্রনয়নের আবর্তন শুরু হলো, যেন পুরো বিশ্বকে নিজের মধ্যে টেনে নিতে চাইছে। পরের মুহূর্তেই কাঠদানবটি সোনালি আলোর এক স্তরে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, আর সুশ্না সেই মুহূর্তে ধীরে ধীরে তার উপর আবরণরূপে নেমে এলো। “বিচিত্রবর্মী—সুশ্না!!!” তার কণ্ঠ বজ্রনিনাদের মতো ধ্বনিত হলো, সবার হৃদয় কাঁপিয়ে দিল। তার আহ্বান শেষ হতেই কাঠদানবটি আরও বিশাল এক সোনালি বর্মধারী দৈত্যে রূপান্তরিত হলো। এই দৈত্যের আবির্ভাবে পুরো পাতা গ্রাম কেঁপে উঠল, যেন তার পায়ের নিচে সমগ্র পৃথিবীই কাঁপছে। তার দেহ থেকে এমন এক শক্তিশালী আভা বিকিরিত হচ্ছিল, যেন সে সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে। ঠিক সেই সময় চারটি লেজওয়ালা প্রাণীর গোলা প্রস্তুত হয়ে গেল এবং এদিকেই নিক্ষিপ্ত হলো। সেই বিধ্বংসী শক্তি এমন মনে হচ্ছিল যেন গোটা পাতা গ্রামকেই গুঁড়িয়ে দেবে। কিন্তু উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ একটুও ভয় পেল না, বরং অবজ্ঞাভরে বলল, “এত সামান্য কৌশল দিয়ে আমার সামনে জাঁকজমক দেখাতে এসেছ?” তারপর সে কাঠদানবকে নিয়ন্ত্রণ করে এক চটকায় চারটি গোলাকেই উড়িয়ে দিল। কিছুক্ষণ আকাশপথে ভেসে থাকার পর সেগুলো দূরে গিয়ে প্রবল বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল। চারটি বিশাল মাশরুমের মেঘ ধীরে ধীরে উঠে এল, যেন উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহের শক্তিরই সাক্ষ্য। এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তৃতীয় বজ্রকাগে হতভম্ব চোখে সামনের দৃশ্য দেখছিল, তার মনে বিস্ময় আর অবিশ্বাসে ভরে উঠেছিল। চক্রনয়ন তো মেনেই নেওয়া যায়—এ বিষয়ে মাটিলেপন ইতিমধ্যেই তাকে কিছু বলেছিল, ফলে তার কিছুটা মানসিক প্রস্তুতিও ছিল। কিন্তু এখন আবার কাঠধারাই বা কোথা থেকে এল? তাও আবার কাঠধারা কীভাবে সুশ্নার সঙ্গে মিশিয়ে ব্যবহার করা যায়? বিশেষ করে উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ এক আঘাতেই চারটি লেজওয়ালা প্রাণীর গোলা উড়িয়ে দিয়েছে—এই শক্তি তার কল্পনারও অতীত। সেই মুহূর্তে সে কিছুটা বুঝতে পারল, মাটিলেপন কেন আত্মসমর্পণ করতে চেয়েছিল। মনে মনে সে বিড়বিড় করল, ‘তাহলে তোমাদের পাতা গ্রাম এই লোকটাকেই চুনিন পরীক্ষায় নামিয়েছে! এটা তো সৎ মানুষকে বোকা বানানো হচ্ছে!’ তৃতীয় বজ্রকাগে এসব ভাবতে ভাবতেই কাঠদানবটি উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহের নিয়ন্ত্রণে হঠাৎ নড়ে উঠল। সে ধীর অথচ দ্রুতগতিতে চারটি লেজওয়ালা প্রাণীর দিকে ছুটে গেল; বাইরে থেকে দেখলে ধীর মনে হলেও বাস্তবে তা এত দ্রুত যে চোখে ধরা যায় না। তারপর সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে কাঠদানবটি শিশুকে ধরার মতো অনায়াসে চারটি লেজওয়ালা প্রাণীকে জাপটে ধরল, এবং পরমুহূর্তেই সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরক্ষণেই তারা পাতা গ্রামের বাইরে এক প্রশস্ত ফাঁকা স্থানে উদয় হলো। এই আকস্মিক স্থানান্তরক্ষমতাও সকলকে অভূতপূর্ব বিস্ময়ে ডুবিয়ে দিল। “উড়ন্ত বজ্রদ্বার...” দ্বিতীয় বায়ুকাগে শামন বিষণ্ন স্বরে এই কৌশলের নাম উচ্চারণ করলেন। তিনি বজ্রকাগের সঙ্গে চোখাচোখি করলেন, এবং দুজনেই একে অপরের চোখে পরাজয়ের ছায়া দেখতে পেলেন। তারা বুঝতে পারল, যতক্ষণ এই দৈত্যসম শক্তির উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ বেঁচে আছে, ততক্ষণ তাদের পক্ষে কিছুই সম্ভব নয়, আর পাতার গ্রামের দিকে দাঁত দেখানোর সাহসও হবে না। অন্যদিকে, ওই দৃশ্য দেখে ওনোকির দেহ সামান্য জমে গেল, আর তার মুখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে বিমূঢ় হয়ে উঠল। তার চিন্তা যেন সময় ভেদ করে সেই দিনে ফিরে গেল, যেদিন সে উচিহা মাদারামার কাছে পরাজিত ও অপমানিত হয়েছিল। সেই দিনের দৃশ্য এখনও তার চোখের সামনে স্পষ্ট, তিনি কীভাবে সর্বশক্তি দিয়ে লড়েও শেষ পর্যন্ত উচিহা মাদারামার হাতে হার মেনেছিলেন, তা তিনি পরিষ্কার মনে রেখেছিলেন। সেই অসহায়ত্ব আর হতাশার অনুভূতি আবার বুকের ভেতর উঠে এল, আর তার মন মুহূর্তেই ভারী হয়ে গেল। এই মুহূর্তে, এতটা তরুণ দেখালেও, তিনি যেন দশ বছর বয়স্ক হয়ে গেছেন। তার চোখ থেকে হারিয়ে গেল আগের উজ্জ্বলতা, তার জায়গায় এল গভীর উদ্বেগ আর ভয়। তিনি জানতেন, উচিহা মাদারামার সামনে তাঁর অতীতের অহংকার আর আত্মবিশ্বাসের কোনো মূল্যই ছিল না। আর চোখের সামনে থাকা এই উচিহা নক্ষত্রপ্রবাহ তাকে আবারও সেই তীব্র পরাজয়ের অনুভূতি ফিরিয়ে দিল। তারা তিনজন যখন নিজ নিজ ভাবনায় মগ্ন, ঠিক তখনই হঠাৎ এক কর্কশ ধমক শোনা গেল। “বরফধারা গোপন কৌশল—জাদু দর্পণ বরফস্ফটিক!”