পঞ্চাশতম অধ্যায়: আসন্ন ঝড়

দৃষ্টির ভাষা নেই, চিয়ানশো ইয়াংজিয়ের আচরণ একেবারেই বুঝতে পারল না উচিহা হোশিরিউ। সে মাথা চুলকাতে চুলকাতে মনে মনে একটা বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন একে নিল। এ দৃশ্য দেখে উজুমাকি মিতোর মুখে স্বতঃস্ফূর্ত হাসি ফুটে উঠল, মনেও জমে থাকা দীর্ঘশ্বাস কিছুটা হালকা হয়ে গেল। তাঁর কাছে, উচিহা হোশিরিউ হোক বা চিয়ানশো ইয়াংজিয়ে, দুজনেই তো শিশু। এখন ওদের এই মজার মজার খুনসুটি দেখে তাঁর মনে জমে থাকা গুমোট ভাবটাও কিছুটা কেটে গেল।

উজুমাকি মিতো এগিয়ে এসে হোশিরিউর মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “এই ছেলেটাই কি সেই সাক্ষী, যার কথা তুমি বলছিলে?” হোশিরিউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। উত্তর পেয়ে উজুমাকি মিতো এবার নোনোউর দিকে ফিরল। তার মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ দেখে, মিতো কোমল হাসি ছড়িয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি উজুমাকি মিতো। এখানে কেউ আর তোমাকে আঘাত করতে পারবে না। তোমার নামটি বলতে পারবে?”

নোনোউ অনাথ হলেও, উজুমাকি মিতোর নাম তার অপরিচিত নয়। তার গোত্রের লোকেরা গল্পগুজবের ছলে বহুবার উজুমাকি মিতোর কথা বলেছে; বলেছে, তিনিই ছিলেন প্রথম হকাগে-র পত্নী। আর হকাগের স্ত্রী নিশ্চয়ই তাকে ও হোশিরিউকে রক্ষা করতে পারবেন। তাই হোশিরিউ যখন তার পাশে দাঁড়িয়েছে, তখন থেকেই তার চেপে রাখা ভয় কিছুটা কমে গেছে, মনটা ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছে।

নোনোউ একবার উজুমাকি মিতোর দিকে, আবার হোশিরিউর দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “মিতো স্যামা, আমার নাম ইয়াকুশি নোনোউ। আমি আদালতে সাক্ষ্য দিতে পারি। তবে আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, পারবেন তো?”

নোনোউর কথা শুনে উজুমাকি মিতোর হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “ওরা তো আমার সন্তানই, আমি নিশ্চয়ই ওদের রক্ষা করব, তুমিও ব্যতিক্রম নও। নিশ্চিন্ত থাকো, সব কিছুর দায়িত্ব আমার।”

এই কথা শুনেই নোনোউর চোখ ছলছল করে উঠল, ছোট ছোট অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে। “সব কিছুর দায়িত্ব আমার”—এই কথাটা তার মনের প্রাচীর ভেঙে দিল। এখনও শিশু সে, এতদিন যতবার বিপদে পড়েছে, চেয়েছিল কেউ একজন থাকুক, যে তাকে আগলে রাখবে। আজ যেন সত্যিই সেই ছায়া পেল। আর, উজুমাকি মিতোর কথায় সে বুঝে গেল, এখন থেকে তার ছায়া হয়ে থাকবেন মিতো নিজেই। সে আর আবেগ সামলাতে পারল না, নিঃশব্দে কান্না শুরু করল।

উজুমাকি মিতো জানেন এই শিশুর কষ্ট, তাই কোনো উপদেশ না দিয়ে চুপচাপ তাকে বুকে টেনে নিলেন। মিতো জানেন, দুঃখ থামানো যায় না, তবে স্নেহের আশ্রয়ে ব্যথা অনেকটাই লাঘব হয়।

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুনাদে ঠোঁট ফুলিয়ে একটু ঈর্ষা অনুভব করলেও, সে বুঝতে পারছে, নোনোউ এখন খুব দুর্বল, তার সান্ত্বনা দরকার। অনেকক্ষণ পর নোনোউর কান্না থামল। মিতো আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে ছেড়ে দিলেন। তারপর পাশে থাকা হোশিরিউ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নোনোউকে একটু গুছিয়ে নিয়ে এসো, পরে তোমাদের নিয়ে আমি জ্যেষ্ঠ শিনোবি পরিষদের সভায় যাব।”

হোশিরিউ অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমাকেও যেতে হবে?”

মিতো হাসলেন, বুঝিয়ে বললেন, “তুমি তো ঘটনাটার আবিষ্কারক, আবার সদ্য হামলার শিকারও, তোমাকে অবশ্যই যেতে হবে।”

এই কথা শুনে হোশিরিউ যেন হঠাৎ বোঝা নামিয়ে রাখল। আজকের দিনটায় সে যথেষ্ট কিছু করেছে, এভাবে চললে মনে হচ্ছে সে দিন-রাত খাটতে খাটতে হাঁপিয়ে উঠবে। তবে মিতোর কথাটা অস্বীকার করারও উপায় নেই। ঘটনা সে-ই প্রথম দেখে, মিতোকেই খবর দিয়েছে, পুরো প্রক্রিয়ার সাক্ষীও সে-ই। তাই ঘটনা বর্ণনা করার জন্য তার চেয়ে উপযুক্ত কেউ নেই। ভাবতে ভাবতে হোশিরিউ নিজের দুর্ভাগ্যের কথা মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মাত্র ছয় বছর বয়স, একটু অলসতা করতে চেয়েছিল, সেটা কি এত বড় অপরাধ? বরং এই চেষ্টাই তার সংকল্পকে আরও দৃঢ় করল—সে যে করেই হোক কাজ এড়িয়ে চলবে, সব দায়িত্ব অন্যদের কাঁধে চাপিয়ে দিবে, নিজে আড়ালে যাবে। আর অন্যদের মুখের অস্বস্তি দেখে সে আড়ালে মজা নেবে। এটাই তো দ্বিগুণ জয়—উচিহা হোশিরিউ দুইবারই জিতবে।

এইভাবে খানিকটা স্বপ্ন দেখে, বাস্তবে ফিরে এল সে। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনিচ্ছায় নোনোউকে নিয়ে গুছিয়ে নিতে গেল। উজুমাকি মিতো তখন একপাশ থেকে হাসিমুখে ওদের দেখছিলেন, কিছু বলার ভাষা যেন হারিয়ে ফেলেছেন। যদিও এই কদিনে হোশিরিউ পড়াশোনা ও অনুশীলনে যথেষ্ট মনোযোগী, কিন্তু অন্য কোনো বিষয়ে গেলেই সে অলস হয়ে যায়। মুখে কিছু না বললেও, মিতো মনে মনে ওকে পরবর্তী হকাগে হিসেবে গড়ে তুলছেন।

হোশিরিউর অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা কোনো দিক থেকে কম নয়। এই হামলা, কিংবা আগেরবার কনোহা-র আকাশে আতশবাজি দেখা—সবকিছু উজুমাকি মিতোর মনে গেঁথে আছে।

তার এই ক্ষমতা একেবারেই স্বাভাবিক নয়, মিতো কখনও কখনও সন্দেহ করেন, হোশিরিউ কি ইতিমধ্যে শারিংগানের উচ্চতর স্তরে পৌঁছে গেছে? তবে নিশ্চিত না হয়ে কিছু বলেন না। আপাতত, হোশিরিউর সমস্ত দিক-দিগন্ত হকাগে হওয়ারই যোগ্য। একমাত্র সমস্যা, বয়স খুবই কম। এখনই হকাগে হওয়া সম্ভব নয়, তবে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করা যায়।

‘তবে কি ওর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে? নাকি চৌদ্দ বছরেই হকাগের পদ দিয়ে দেব?’ ‘এখনই স্কুল থেকে ছাড়িয়ে এনে নিজের পাশে রেখে প্রশাসনিক কাজ শেখানো যায় না?’

কাজ এড়াবার দিক থেকে মিতোও পিছিয়ে নেই। যদিও সিদ্ধান্ত প্রায় চূড়ান্ত, পরবর্তী বা অন্তর্বর্তী হকাগে তিনিই হবেন, তবুও পদে বসার আগেই অলসতার স্বপ্ন বুনছেন। উচিহা মাদারা এলেও তাকেও হার মানাতে হবে এই অলসতার রাজ্যে।

মানুষে মানুষে ফারাক আছে। হকাগে পদ কনোহা-র সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক। কেউ কেউ কয়েক দশক ধরে ক্ষমতা আঁকড়ে ধরে, কেউ আবার ক্ষমতা ছুঁড়ে ফেলে দেয়। ঠিক এই সময়, হোশিরিউ যখন নোনোউকে নিয়ে মুখ হাত ধুচ্ছিল, হঠাৎ এক অজানা শীতল অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। সে আশপাশে তাকাল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক কিছু নজরে পড়ল না। এতে সে একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল না কোথা থেকে এমন লাগছে। অথচ জানত না, তার অলসতার স্বপ্ন শুরু হবার আগেই অন্য কেউ সেটা বাস্তবায়ন করে ফেলেছে। তবে, দুর্ভাগ্যবশত, সেও সেই ছেড়ে দেয়া দায়িত্বের শিকার।

এদিক-ওদিক ভেবে কোনো সুরাহা খুঁজে না পেয়ে, মাথা থেকে ভাবনা ঝেড়ে দিল সে। এসময় নোনোউও গুছিয়ে নিল, দুজনে নিচে ফিরে এল। মিতোর সঙ্গে মিলিত হয়ে, তারা সবাই হকাগে দালানের দিকে রওনা দিল, এই ঘটনার নিষ্পত্তির উদ্দেশ্যে।

রাস্তার দুই ধারে সাধারণত ভিড় লেগে থাকলেও, আজ পরিস্থিতি ভিন্ন—সবাই যেন কোথায় হারিয়ে গেছে। কেবল কিছু জ্যেষ্ঠ শিনোবি, সভায় যোগ দিতে, দল বেঁধে হকাগে দালানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তারা সবাই উজুমাকি মিতোকে দেখে বিনয়ের সঙ্গে সালাম জানাল।

ঠিক তখন, একজন গোলগাল শিনোবি মিতোর পাশে এসে দাঁড়িয়ে বলল, “মিতো স্যামা, এবার কী ঘটেছে? হঠাৎ করে জ্যেষ্ঠ শিনোবি সভা ডাকা হয়েছে কেন?”

মিতো গভীরভাবে তাকিয়ে একটু আবেগ মিশিয়ে বললেন, “তুমি তো কাজারু, এবার হয়তো আমুল পরিবর্তন আসছে।”