চতুর্দশ অধ্যায়: নতুন প্রজন্মের হোকাগে নির্বাচন
এখনো সভাকক্ষের ভেতরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ার আগেই, উজুমাকি মিজুতো আবার বলতে শুরু করলেন—
“সারুতোবি হিরুজেন মৃতদেহ আত্মাহুতি জাদু প্রয়োগ করেছিলেন। এ জাদু আত্মবিসর্জনের নিনজুৎsu, আমি কোনোভাবেই রেহাই দিতে পারিনি।”
সভার উপস্থিত সবাই কিছুটা আন্দাজ করলেও, উজুমাকি মিজুতো স্পষ্ট ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন। কিন্তু যখন সত্যিই শুনলেন তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেনের মৃত্যুর কথা, তখনও তাদের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
বিশেষ করে মিতোমন ইয়েন ও তুনা কোহারু। উজুমাকি মিজুতো কথা শেষ করার পর তারা আর পরামর্শকের মর্যাদা নিয়ে ভাবলেন না। তারা সারুতোবি হিরুজেনের কাছে ছুটে গেলেন, বিষণ্ন চোখে তাকিয়ে রইলেন।
তারা কখনও ভাবেননি, তাদের বিপদের সময় পাশে থাকা প্রিয় বন্ধু, হোকাগে পদে প্রাণ হারাবেন। এক প্রজন্মের নিনজা বীরত্ব, শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেল।
তবে তারা উজুমাকি মিজুতোর ওপর দোষ চাপালেন না। শুধু পরিচয় নয়, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোও তাই বলে। সারুতোবি হিরুজেন প্রকাশ্যেই নিনজুৎsu প্রয়োগ করে উচিহা হোসে র ওপর আক্রমণ করতে চেয়েছিলেন। উজুমাকি মিজুতো প্রতিরোধ করেছিলেন, আত্মরক্ষার অধিকার থেকে, আইনগতভাবেও যথাযথ ছিল।
তার ওপর, সারুতোবি হিরুজেন ছিল শিশু অপহরণের সহযাত্রী।
তুনা কোহারু কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মিতোমন ইয়েন মাথা নেড়ে তাকে থামালেন। তিনি উজুমাকি মিজুতোর দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন—
“মিজুতো-sama, যেহেতু অপরাধী সারুতোবি হিরুজেন শাস্তি পেয়েছেন, তার মৃতদেহ আমাদের কাছে দিন।”
এই অনুরোধে উজুমাকি মিজুতো অস্বীকার করলেন না। মানুষ মরে গেলে সব শেষ, বড় বড় অপরাধও মৃত্যুর পর তার সঙ্গে অন্তিমে চলে যায়। শুধু কুখ্যাতি থেকে যায়।
তারা দুজন, উজুমাকি মিজুতোর সম্মতি পেয়ে, সারুতোবি হিরুজেনের মৃতদেহ হাতে নিয়ে, নিরবভাবে সবাইকে পেছনে রেখে বেরিয়ে গেলেন। এ সভা তারা আর দেখতে চাইলেন না।
দানজোও তাদের বন্ধু, আর তারও মৃত্যুর ভাগ্য অনিবার্য। এক বন্ধু হারানোয় তাদের মন ভেঙে গেছে, তারা দানজোর মৃত্যুও দেখতে চাইলেন না। কিন্তু এ নিয়তি বদলানো তাদের সাধ্য নয়, তাই তারা পালিয়ে গেলেন।
তারা চলে যাওয়ার পর, উজুমাকি মিজুতো আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—আজ কতবার এভাবে দুঃখ প্রকাশ করেছেন তিনি।
হোকাগে তো গ্রামের রক্ষার জন্যই ছিল, অথচ সারুতোবি হিরুজেন সেই পদকে গ্রামের ক্ষতির কারণ বানালেন। এতে উজুমাকি মিজুতো বুঝলেন, একজন যোগ্য নেতা না হলে, গ্রাম এগোতে পারে না।
তিনি উচিহা হোসে র দিকে তাকালেন—
‘নতুন যুগের নাবিক কি হবে সে? সে কি গ্রামকে আরও দূর নিয়ে যেতে পারবে?’
‘আচ্ছা, এ প্রশ্নের উত্তর জানার জন্য সময় আছে।’
উজুমাকি মিজুতো দানজোর দিকে তাকালেন—সব অশান্তির কেন্দ্র। তিনি সবাইকে দেখে সভা পরিচালনা করতে লাগলেন।
“শিমুরা দানজোর বিচার, আগের নিয়মেই চলুক, ভোটাভুটির মাধ্যমে।”
তিনি পাশের কাউকে ভোট নিতে বললেন।
সবাই সারুতোবি হিরুজেনের আকস্মিক মৃত্যুর ধাক্কায় হতবাক হলেও, দানজোর বিষয়ে ভোটের কথা শুনে, একে একে সবাই অংশ নিলেন।
কেউ চায় না, কোনো মিশন শেষে ঘরে ফিরে দেখবেন, তাদের সন্তান নেই। এটা নিতান্তই সীমা লঙ্ঘনের অপরাধ, ক্ষমার অযোগ্য।
কিছুক্ষণেই ভোট শেষ হলো।
গণনা শেষে দেখা গেল, শতভাগ ভোটে দানজোর মৃত্যুদণ্ড অনুমোদিত হয়েছে।
উজুমাকি মিজুতো এ ফলাফলে অবাক হলেন না। তিনি উচিহা আকিওর দিকে তাকিয়ে বললেন—
“তোমাদের হাতে তুলে দিলাম।”
উচিহা আকিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মাথা নিল, তারপর কুটিল হাসা দিয়ে দানজোকে নিয়ে সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
দানজোকে ধরার সময় তাদের গোত্রপ্রধানও গুরুতর আহত হয়েছিলেন। এখন দানজোর শাস্তি তাদের প্রতিশোধের সুযোগ।
দুই অপরাধীর বিচার শেষ হলেও, সভা শেষ হলো না।
হোকাগে নেই এখন, কাঠপাতা গ্রাম নতুন নেতার সন্ধানে।
সবাই এ নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন, আর সময়ের সঙ্গে অধিকাংশের দৃষ্টি পড়ল উজুমাকি মিজুতোর ওপর।
প্রথম হোকাগের স্ত্রী, নয়-লেজা দানবের জিনচুরিকি—উজুমাকি মিজুতো গ্রামে উচ্চ সম্মানধারী, অসীম শক্তির অধিকারী।
এইমাত্রই তার কিছু শক্তি প্রকাশ পেয়েছে, তাতে সবাই বুঝে গেছে, তিনি তৃতীয় হোকাগের চেয়েও শক্তিশালী।
সকল দিক থেকেই, তিনি হোকাগের দায়িত্ব নিতে সবচেয়ে যোগ্য।
উজুমাকি মিজুতোর আন্তরিকতায় হোকাগে হওয়ার ইচ্ছা নেই।
তবে গ্রামকে সামনে রেখে, তার ব্যক্তিগত ভাবনা গৌণ হয়ে যায়।
ভরসার ভার নেওয়া, যেন হাজারো মানুষ তার প্রতিটি কথার অপেক্ষায়।
সবাইয়ের প্রত্যাশাময় চোখ দেখে, উজুমাকি মিজুতো জানলেন, এ দায়িত্ব তারই নিতে হবে।
তিনি ধীরে ধীরে মাঝখানে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন—
“কাঠপাতা গ্রাম এখন নতুন হোকাগের প্রয়োজন, যাতে গ্রাম এগিয়ে যেতে পারে!”
“তাহলে আমি শুরু করি, আমি নিজেকে প্রস্তাব করছি।”
এই সব উচ্চপদস্থ নিনজা চেয়েছিলেন উজুমাকি মিজুতো দায়িত্ব নেন। তাই তার কথা শেষ হলে, সবাই সম্মতি জানালেন।
কিছু নিনজা গোত্রও হোকাগের পদ পেতে চাইছিল, যেমন হিউগা গোত্রের ইচ্ছা স্পষ্ট।
তারা নিজেদের কাঠপাতা গ্রামের প্রথম নিনজা গোত্র না ভাবলেও, তাদের শক্তি প্রবল।
তবে মঞ্চে থাকা উজুমাকি মিজুতোর দিকে তাকিয়ে, তারা মন থেকে সে ইচ্ছা বাদ দিলেন।
হোকাগে হয়ে অনেক সুবিধা মিললেও, গ্রাম ক্ষতিগ্রস্ত হলে, প্রাণও হারাতে পারে।
আজ উজুমাকি মিজুতোর আচরণ দেখেই বোঝা গেল—বিশেষ কোনো সম্পর্কের কথা নেই।
এছাড়া সভাকক্ষের পরিস্থিতি দেখে, উজুমাকি মিজুতোই সকলের আশা।
উজুমাকি মিজুতো কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, দ্বিতীয় কেউ বেরিয়ে এসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল না।
তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে হয় কিছু ভাবছিলেন।
হয়তো, সেনজু হাশিরামার কথা মনে পড়ছিল।
অনেকক্ষণ পর, নিচে সবাই যখন আলোচনা করতে লাগল, তখন উজুমাকি মিজুতো নিজেকে সামলে বললেন—
“তাহলে, আমি সকলকে নেতৃত্ব দেব!”
“নারা শিকামা, দয়া করে দাইমিওকে খবর দাও—কাঠপাতা গ্রামের তৃতীয় হোকাগে দুর্ভাগ্যজনকভাবে অসুস্থ হয়ে প্রয়াত হয়েছেন, এখন আমি অস্থায়ী হোকাগের দায়িত্ব নিচ্ছি।”
উজুমাকি মিজুতোর কথা শুনে, নিচে এক পাইনাকৃতি চুলের, ভেস্ট পরা লোক উঠে দাঁড়াল।
“জি, মিজুতো-sama।”
কথা শেষ করে, নারা শিকামা বিড়বিড় করে বলল ‘বাহ, কতো ঝামেলা’, চারপাশের সবাই তাকাল।
উজুমাকি মিজুতো তার দিকে নজর দিলেন না। নারা গোত্রের লোকেরাই এমন ধরনের।
মুখে ঝামেলার কথা বললেও, কাজ খুব নিখুঁতভাবে করেন।
নামমাত্র, হোকাগে নির্বাচনে দাইমিওর অনুমতি লাগে।
কিন্তু আজ তৃতীয় হোকাগের ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, কাঠপাতা গ্রাম প্রায় সঙ্গে সঙ্গে পরবর্তী হোকাগে বেছে নিল।
এতে দাইমিওর অসন্তোষ স্বাভাবিক।
যদিও নির্বাচিত ব্যক্তি উজুমাকি মিজুতো, এতে অসন্তোষ কমবে, তবু বুদ্ধিমান কাউকে আলাপ করতে হবে।
তাই এই কঠিন দায়িত্ব নারা শিকামার হাতে তুলে উজুমাকি মিজুতো নিশ্চিন্ত।
দাইমিওর বিষয়টা সেরে নিয়ে, তিনি আবার বললেন—
“কাঠপাতা গ্রাম যাতে স্থিতিশীল থাকে, তৃতীয় হোকাগের মৃত্যুর কথা আপাতত প্রকাশ করা হবে না, পরে সকলকে একভাবে জানানো হবে, যেন সবাই জানে তিনি রোগে মৃত্যুবরণ করেছেন।”
“দাইমিওর অনুমতি নিশ্চিত হলে, গ্রামবাসীদের জানানো হবে।”
“আজকের সভা এখানেই শেষ।”
সবকিছু নিস্পন্ন, সভার পরিসমাপ্তি ঘটল।
কখনো কখনো, পুরাতন যুগের নৌকাও ভবিষ্যৎ বহন করতে পারে।