ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: আবার ঝড়ের সূচনা
উজুমাকি মিতোর দৃষ্টিতে এক ধরণের অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠলো, পাশে বসে থাকা উচিহা হোসেইরুর দিকে তাকিয়ে। তিনি জীবনে কম কিছু দেখেননি, নানান অভিজ্ঞতা হয়েছে তার। কিন্তু এমন দৃশ্য, সত্যিই তার জীবনে দেখা হয়নি। যদি সেসময় সেনজু হাশিরামার একটু বেশি সামাজিক বুদ্ধি থাকত, তাহলে হয়তো তিনিও অন্য কোনো নারীর হাত থেকে হাশিরামাকে রক্ষা করতে পারতেন না। হাশিরামা যদি এত সরল না হতো (বা হয়তো তার মনে কেবলই মাদারা ছিল), তাহলে উজুমাকি মিতোও হয়তো তাদের কাছে হার মানতেন। আসলে, তিনি একটু বেশিই ভাবছিলেন; উচিহা হোসেইরুর আদৌ তেমন কোনো সামাজিক বুদ্ধি নেই। সে কেবল মনে করল, সবাইকে সমানভাবে সম্মান জানানোই ভালো। তাই সে সোজা দুইটা ছায়া ভাগ করে দিল, যাতে সবাই সমানভাবে কাজ ভাগ করে নিতে পারে।
এসবের পর, সে নির্লিপ্তভাবে আবার চায়ের কাপ হাতে তুলে নিল। এই দৃশ্য দেখে উজুমাকি মিতোর চোখের পাতা কাঁপতে লাগল, মনে হলো, ছেলেটা যেন নিজে থেকেও বেশি অলস। তারা যখন ভাবছিল, বিকেলের সময়টা এভাবেই কেটে যাবে, ঠিক তখনই চিহনা এবং এক আনবু দৌড়ে এল।
“মিতো-sama, জরুরি খবর!”
এ কথা শুনে উজুমাকি মিতোর আগের গা ছাড়া ভাব একেবারে উধাও হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আগত দুজনের দিকে তাকালেন। চিহনা একগুচ্ছ নথিপত্র বের করে মিতোর হাতে দিলো এবং বলল,
“তথ্য অনুযায়ী, গত মাসে অন্য দেশের影রা ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ করেছে, তবে বিস্তারিত কিছু জানতে পারিনি।”
“আর আজ, এক দূত কনোহায় এসেছে, জানিয়েছে যে বাকি চার影 চাইছেন পাঁচ影 সম্মেলন ডাকা হোক।”
“এই নথি, চার影দের পাঠানো আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণপত্র।”
উজুমাকি মিতো কোনো কথা না বলে চিঠিটা খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। যতই পড়লেন, তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এরপর তিনি চিহনার দিকে তাকিয়ে বললেন—
“দেখছি, আমাদের আবারও একবার উচ্চশ্রেণির শিনোবিদের সম্মেলন ডাকতে হবে।”
“চিহনা, দয়া করে তুমি গিয়ে গ্রামের সব উচ্চশ্রেণির শিনোবিকে ডেকে আনো।”
চিহনা পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে মাথা নেড়ে আনবুর সঙ্গে দ্রুত চলে গেল। উজুমাকি মিতো এবার পাশে এসে দাঁড়ানো উচিহা হোসেইরুর দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ ভেবে, তার মতামত জানতে চাইলেন। কারণ, আগের কয়েকটি ঘটনায় তার দেওয়া উপদেশ খুবই কার্যকরী ছিল। তাই উজুমাকি মিতো তাকে কেবল একটি ছোট্ট ছেলের চোখে দেখেন না।
“হোসেইরু, চার影রা শান্তি আলোচনা চায়, স্থান হিসেবে বেছে নিয়েছে লৌহ দেশ। তুমি কী মনে করো এ ব্যাপারে?”
প্রথমে শান্তি আলোচনার কথা শুনে উচিহা হোসেইরু মনে করল, চেষ্টা করা যেতে পারে। কিন্তু যখন শুনল স্থান লৌহ দেশ, তখন আর এক মুহূর্তও দেরি না করে বলল,
“আলোচনা করা যেতে পারে, কিন্তু স্থান আমাদেরই নির্ধারণ করতে হবে, লৌহ দেশ নয়।”
এ মুহূর্তে উচিহা মাদারা সম্ভবত লৌহ দেশেই আত্মগোপনে রয়েছে। যদি উজুমাকি মিতো সেখানে যান, আর মাদারা মনে করেন এটাই নয় টেইলড বিস্ট পুনরুদ্ধারের সুযোগ, পাশাপাশি বাকি চার影কেও শেষ করে দেন, তাহলে কী হবে, চিন্তা করতেও ভয় লাগে। এমনকি সে নিজে গিয়েও যদি ভুল করে চার影দের ক্ষতি করে ফেলে, তাহলে শান্তি আলোচনা নয়, বরং যুদ্ধের সূচনা হবে। যদিও সে ভয় পায় না, সময় তার পক্ষেই আছে। কয়েক বছর পরেই সে সহজেই সবকিছু সামলাতে পারবে। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা কেন এখনই ডেকে আনবে?
উজুমাকি মিতো দেখলেন, সে এত দৃঢ়ভাবে বলছে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। সেনজু তোবিরামা-ও তো একবার শান্তি আলোচনার সময় গিনকাকু-কিঙ্কাকুর ফাঁদে পড়ে, কনোহার ভবিষ্যতের জন্য আত্মোৎসর্গ করেছিল। আর এখন গোপন তথ্য বলছে, বাকি চার影রা ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ করেছে। স্থানটা তাদের হাতে দিলে, সত্যিই নিরাপদ হবে না। যদিও মিতো অন্যভাবে ভেবেছিলেন, তবে তিনি এ পরামর্শে একমত হলেন। মাথা নেড়ে উচিহা হোসেইরুর কথায় সম্মতি দিলেন।
হোসেইরু তার সম্মতি দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল। এরপর গভীর চিন্তায় ডুবে গেল—এবারের আলোচনাটা নিঃসন্দেহে দরকষাকষির জন্য। কে কী পাবে, তা现场েই ঠিক হবে। আর মাত্র ছয় বছরের একজন ছেলের পক্ষে এ ধরনের সভায় যোগ দেওয়া মানায় না।
তাই উজুমাকি মিতো নিশ্চয়ই তাকে নিয়ে যাবেন না। হঠাৎ তার মাথায় একটা অসাধারণ বুদ্ধি এলো।
উচিহা হোসেইরু বলল,
“আমার মনে আছে, তোবিরামা-সামা মধ্যশ্রেণির শিনোবি পরীক্ষার প্রচলন করেছিলেন, যাতে জুনিয়ররা মধ্যশ্রেণিতে উত্তীর্ণ হওয়ার যোগ্য কিনা তা যাচাই হয়।”
“আলোচনার আসল লক্ষ্য তো কেবলই স্বার্থবণ্টন। আমি বলি, শক্তির ভিত্তিতেই ভাগ করা যাক।”
“পাঁচটি গ্রাম মিলে এবার একসঙ্গে মধ্যশ্রেণির শিনোবি পরীক্ষা আয়োজন করা যাক, পরীক্ষার ফলাফলের ভিত্তিতে স্বার্থ ভাগ হবে।”
“তাহলে যেভাবেই হোক, অন্য গ্রামের কিছু বলার থাকবে না।”
মিতোর চোখে আলো ফুটে উঠল। সত্যিই, হোসেইরুর কথার মতো, এ পদ্ধতি শুধু ন্যায্য, অন্য গ্রামের পক্ষেও গ্রহণযোগ্য। শক্তির ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত হলে, কেউ সন্তুষ্ট না হলেও মেনে নিতে বাধ্য হবে। যদি কেউ পিছিয়ে থাকে, স্বাভাবিকভাবেই কম পাবে—এটাই সবচেয়ে ন্যায্য।
তিনি স্নেহভরে হোসেইরুর কপাল ছুঁয়ে বললেন,
“আমার ছোট্ট হোসেইরু তো সত্যিই বুদ্ধিমান, দারুণ এক পরামর্শ দিয়েছো। সভায় আমি এটাই উত্থাপন করব।”
এরপর তিনি এক ঝলক তাকালেন এখনও অনুশীলনে মগ্ন সুনাদে আর নোনোউর দিকে। বললেন,
“ওদের দায়িত্ব তোমার হাতে দিলাম।”
“চিন্তা করবেন না, মিতো দাদি।”
হোসেইরুর উত্তর পেয়ে উজুমাকি মিতো চলে গেলেন। হোসেইরু আবার আগের জায়গায় ফিরে গিয়ে রোদ উপভোগ করতে লাগল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই হঠাৎ কপালে হাত দিয়ে আফসোস করে বলল,
“বিপদে পড়েছি, নিজেই নিজের ফাঁদে পা দিলাম।”
যৌথভাবে মধ্যশ্রেণির পরীক্ষা আয়োজন করে স্বার্থ ভাগ করার পরিকল্পনা ভালোই ছিল। কিন্তু তখন সময় কম থাকায় সে গভীরভাবে চিন্তা করেনি, এখন মনে পড়ল। যেহেতু এতে স্বার্থবণ্টন নির্ধারিত হবে, নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। আর নিজেদের গ্রামের জয় নিশ্চিত করতে, সবাই নিজেদের তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে শক্তিশালী শিনোবিদের পাঠাবে। এমনকি উচ্চশ্রেণির শিনোবিরাও অংশ নিলে আপত্তি নেই।
অন্যরা না জানলেও, উজুমাকি মিতোও কি বুঝবেন না? এ সময় কনোহার তরুণ প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হচ্ছে এই ছয় বছরের উচিহা হোসেইরু। সুতরাং, উজুমাকি মিতো তাকে নিশ্চয়ই ‘নিশ্চয়তা’ হিসেবে পাঠাবেন। এটাই হোসেইরুর আফসোসের কারণ।
‘আহা, সত্যিই, যার যোগ্যতা আছে, সে যেখানেই থাকুক, অতিরিক্ত কাজ তার পিছু ছাড়ে না।’
হঠাৎ সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পাশে বসে থাকা সুনাদে খুশিতে হাসল। সে ভাবল, নিশ্চয়ই তার কোনো কৌশলে হোসেইরু এমন মনমরা হয়ে গেছে।
কিন্তু সে জানত না, হোসেইরুর ছায়া যখন দেখল সুনাদে এত খুশি, তখনই সে মনে মনে ওর নাম লিখে রাখল।
...
সময় দ্রুত কেটে গেল। রাতের খাবারের পর, অবশেষে উজুমাকি মিতো ফিরে এলেন। চিহনার রেখে যাওয়া খাবার খেয়ে উঠে, তিনি হোসেইরুর কাছে এলেন এবং সভার বিস্তারিত জানালেন।
প্রথমত, পাঁচ影 সম্মেলনের স্থান নির্ধারণ কনোহার হাতে রাখার প্রস্তাবটি সর্বসম্মতভাবে গৃহীত হয়েছে। তোবিরামার অভিজ্ঞতা তো সবার সামনেই রয়েছে। দ্বিতীয়ত, মধ্যশ্রেণির শিনোবি পরীক্ষার যৌথ আয়োজনের পরিকল্পনাও অধিকাংশের সমর্থন পেয়েছে। সভা এত রাত অবধি চলেছে মূলত পরীক্ষায় কে অংশ নেবে, তা নিয়েই আলোচনা হচ্ছিল।
মিতো তার কাছে এসেছেন এ কারণেই—তিনি চান, হোসেইরু সেই ‘নিশ্চয়তা’ হয়ে অংশ নিক।