ছত্র ছত্রিশ: প্রতারণার পর প্রতারণা, প্রতিটি প্রতারণা আলাদা স্বাদে

ওরোচিমারু উচিহা স্টারফ্লো-র কথার গুরুত্ব শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। পৃথিবীতে বিনামূল্যে কিছুই পাওয়া যায় না—এ কথা সে ভালোই বুঝতে পারে। তাই উচিহা স্টারফ্লো যা বলেছে, তা সে গ্রহণ করেছে। তবে এ সিদ্ধান্ত তার ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত, তাই তাকে সব দিক বিবেচনা করতে হবে। স্টারফ্লো তাকে দু'টি বিকল্প দিয়েছে, আরও ভালো কিছু চাইলে কিছু দিতে হবে। কিন্তু কী দিতে হবে, সে তা স্পষ্ট করেনি। ভাবতে ভাবতে, ওরোচিমারু প্রশ্ন করল—

“স্টারফ্লো-সান, আপনি যে মূল্য বলছেন, তা কী?”

স্টারফ্লো ওরোচিমারুর কিছুটা উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে হাসল—

“এতটা চিন্তা করার দরকার নেই, আমি তোমার জন্য কোনো ফাঁদ তৈরি করছি না।

আমার যে মূল্য চাই, তা খুব সহজ। আমি জ্ঞান দিচ্ছি, তাই চাই জবাবেও জ্ঞান পাই।

তাই, যদি তুমি এই পথ বেছে নাও, তোমার দিতে হবে ভবিষ্যতে গবেষণা করা নিনজুত্সুর অভিজ্ঞতা।”

এই কথায় ওরোচিমারু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে ভেবেছিল স্টারফ্লো তাকে ভবিষ্যতে সেবক বানাবে, গল্পের সামুরাইদের মতো।

“আমি সেনজুর সংগ্রহ বেছে নিচ্ছি, ভবিষ্যতে গবেষণা করা নিনজুত্সু সব তোমাকে দেবে, কেমন?”

জ্ঞান বিনিময়ে জ্ঞান—এটা ন্যায্য, তাই ওরোচিমারু শর্তটি মেনে নিল।

স্টারফ্লোও সন্তুষ্ট হল, যদিও ওরোচিমারুর নিনজুত্সু তার জন্য তেমন উপকারী নয়।

তবে ভবিষ্যতে, যদি সে কাঠপাতার সামরিক শক্তি বাড়াতে চায়, এসব খুবই মূল্যবান।

আর নিজের পরিশ্রমে লাভ করা উচ্চমানের কিছু, সে কেবল পরিবারের জন্য রাখে।

স্টারফ্লো কোনো সাধু নয়; কাঠপাতাকে আরও শক্তিশালী করতে চায়, কিন্তু নিজের স্বার্থের ক্ষতি করে না।

“এখন, এই বিষয়টা ঠাকুরমাকে জানাতে হবে, চল ফিরে যাই, তাড়াহুড়ো নেই।”

ওরোচিমারু মাথা নাড়ল, সম্মতিতে।

তারা ঘরে ফিরে গেল, সেখানে দেখল উজুমাকি সুইতো গঙ্গাকে সিলমোহরবিদ্যার পাঠ দিচ্ছে।

স্টারফ্লো তাঁর ভাবনা খুলে বলল, সুইতো কেবল হাত নেড়ে বলল—

“যেহেতু স্ক্রলটি তোমাকে দিয়েছি, কী করবে তা একান্তই তোমার ব্যাপার।”

এই ব্যাপারে, সুইতো পুরোপুরি স্টারফ্লোকে বিশ্বাস করে।

কখনও কখনও স্টারফ্লো নিজেই ভাবে, হয়তো সে অন্য জগত থেকে আসার সময় কোনো জাদু দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল?

আসলে সে ভুলে গেছে, সুইতো-র একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে, যা কেবল কুরামার মানবপাত্রদের থাকে—মন্দ চিন্তা অনুভব করার শক্তি।

এই শক্তি কারও মন্দমনস্কতা ধরতে পারে, যতই সে লুকাক না কেন, শত্রুতা থাকলেই টের পাবে।

গ্রামের লোকেরা মুখে কিছু না বললেও, সুইতো-র সামনে দাঁড়ালে সবার মনের খারাপ ভাব প্রকাশ পায়।

না হলে সে উজুমাকি কুশিনাকে বলত না—‘আগে পাত্রে ভালোবাসা ভরাও’।

কিন্তু স্টারফ্লো-র ক্ষেত্রে, সে এক বিন্দু খারাপ ভাবও পায় না।

স্টারফ্লো পুরো নির্ভাবনায় তাঁর সামনে দাঁড়ায়।

শারীরিকভাবে ভিন্ন যারা, অন্যদের দৃষ্টি নিয়ে তারা খুবই সচেতন।

এই সত্য সুইতোও এড়াতে পারে না।

স্টারফ্লো-র শান্ত, নির্ভার চোখ দেখে, সুইতো আসলে তাকে আরও বেশি বিশ্বাস করে।

স্টারফ্লো যদি কাঠপাতা কখনও বিশ্বাসঘাতকতা না করে, সুইতো সবসময় তাঁর পাশে থাকবে।

এই সময়, গঙ্গা দুষ্টুমি করে মুখভঙ্গি করল।

সুইতো দেখেও বাধা দিল না, বরং কিছুক্ষণ ভাবল।

“স্টারফ্লো, তুমি গঙ্গা আর ওরোচিমারুকে নিয়ে বাইরে একটু ঘুরে আসো।

শিশুদের থেকে অতটা বেশি আশা করো না।”

এই সুসংবাদ শুনে, গঙ্গা অবিশ্বাসের চোখে সুইতো-র দিকে তাকাল।

তার নিশ্চিতি পেয়ে, গঙ্গা আনন্দে চিৎকার করল—

“বাহ, ঠাকুরমা সেরা!”

সে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে স্টারফ্লো-র সামনে এসে চকচকে চোখে তাকিয়ে রইল।

গঙ্গা তো এমনিতেই খুব মিষ্টি, এবার আরও বেশি আদুরে আচরণ করছে।

স্টারফ্লো একদমই সামলাতে পারল না।

সত্যি বলতে, গত কিছুদিন সে গঙ্গার প্রতি একটু কঠোর ছিল, তাই এবার একটু মজা করানোই ভালো।

তাই সে জিজ্ঞেস করল—

“তুমি কী খেলতে চাও?”

গঙ্গা ভাবনা না করেই উত্তর দিল—

“জুয়া, আমি দু'বার খেলতে চাই!”

একথায় স্টারফ্লো আর সুইতো দু’জনেই হতবাক।

গঙ্গার জুয়া খেলার অভ্যাস তাদের কারও পছন্দ নয়।

ভালোই হয়েছে, স্টারফ্লো অনেক আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিল—যদি বদলানো না যায়, তাহলে অন্তত গঙ্গাকে অন্ধ জুয়ার বদলে নিয়ন্ত্রিত খেলায় অভ্যস্ত করাতে হবে।

গঙ্গা জানে, তারা জুয়ার ব্যাপারটি পছন্দ করে না, তাই কথা বলার পরই কিছুটা আফসোস হল।

সে অন্য খেলার কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই স্টারফ্লো সম্মতি দিল।

“ঠিক আছে, আজ ওরোচিমারুও আছে, আমি তোমাদের তিনজনের জন্য নতুন ধরনের জুয়া খেলা শেখাব।”

গঙ্গা উল্লাসে চমকে উঠল, ভাবতেই পারেনি স্টারফ্লো রাজি হবে।

সুইতো তো নানা পরিস্থিতি দেখেছেন।

একবার চোখ বুলিয়ে বুঝে গেল—স্টারফ্লো আবার গঙ্গাকে ফাঁদে ফেলতে যাচ্ছে।

“ঠিক আছে, তাহলে চলেই যাওয়া যাক।”

গঙ্গা নেতৃত্ব নিয়ে এগিয়ে গেল, স্টারফ্লো আর ওরোচিমারু পিছনে।

স্টারফ্লো নীরবে ওরোচিমারুর পাশে এসে বলল—

“এখন কিছু জিজ্ঞেস করো না, একটু পর তুমি আগে地主 হও, পরে যখন বাজির কথা আসবে, তখন আর地主 হও না।”

ওরোচিমারু বুঝে উঠতে না পারলেও, রাজি হল।

এসময় গঙ্গা থেমে, কৌতূহলী চোখে তাকাল।

“তোমরা কিছু আলোচনা করছ?”

স্টারফ্লো হাসল—

“তোমার ভাগ্য নিয়ে আলোচনা করার দরকার কী?”

“আমি ভাবছি, এবার কিছুই না বাজি রাখা ভালো, না হলে তোমাকে খুবই অন্যায় করা হবে।”

গঙ্গা চ্যালেঞ্জের উত্তরে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু স্টারফ্লো-র কাছে হারার স্মৃতি মনে পড়ে গেল।

এক মুহূর্তে দ্বিধায় পড়ে গেল।

স্টারফ্লো জানে, আগের অভিজ্ঞতা গঙ্গাকে এই দ্বিধায় ফেলে দেবে, তাই এবার সে নতুন কৌশল নিতে চায়।

ডিডি-জুয়ার ক্ষেত্রে, গঙ্গার ভাগ্য খুবই খারাপ হলেও, তার পাশে থাকলে সে জিততে পারে।

জয়ের সম্ভাবনা দেখলে, গঙ্গা বাজি রাখার কথা বলবে।

তখনই গঙ্গা থেকে ফসল তোলার সময়।

তাই স্টারফ্লো বলল—

“আমরা নতুন ধরনের খেলা খেলছি, তাই প্রথমে কিছুই বাজি রাখবো না।

তুমি অভ্যস্ত হলে, তুমি ঠিক করবে বাজি রাখবে কিনা, কেমন?”

গঙ্গা আর দ্বিধা করল না, সম্মত হল।

তারা স্টারফ্লো-র ঘরে গেল, সে প্রস্তুত করা তাস বের করল।

নিয়ম ও খেলার ধরন বলার পর, তারা খেলা শুরু করল।

সবকিছু স্টারফ্লো-র পরিকল্পনা অনুযায়ী ঘটল—ওরোচিমারু地主 হওয়া শুরু করল।

গঙ্গার দুর্ভাগ্য স্টারফ্লো-রও কিছুটা হারাতে বাধ্য করল, তবে সে কয়েকবার জিতল।

এতে গঙ্গা, যে খুব কম জুয়া জিতে, বেশ উত্তেজিত হল।

এখন সে যেন মাকড়সার জালে আটকে যাওয়া নিরীহ মেষশাবক, বিপদের ঘ্রাণ না পেয়ে আরও কাছে চলে এসেছে।

জানতেই পারল না, সে বিপদের কিনারায় দাঁড়িয়ে—এক ভুলেই সব হারাবে।

বিনা ভাবনা সে বাজির প্রস্তাব দিল, সাহসের সঙ্গে বলল—সব হারানো ফিরে পাবে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, ওরোচিমারু地主 হওয়া বন্ধ করল।

গঙ্গা আত্মবিশ্বাসী হয়ে地主 হল, তারপর একের পর এক চুপচাপ হারতে লাগল।

অর্ধঘণ্টা পরে, গঙ্গা পরাজিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।