চতুর্থ অধ্যায়: সুনাদে-র অন্তর্দ্বন্দ্ব এবং অস্থিরতা
উচিহা অঙ্গের কথা শুনে সেখানে উপস্থিত সবাই একবার কেঁপে উঠল। শান্তিপন্থী দলের নেতা হিসেবে, তিনি সাধারণত নিজের গোত্রের লোকদের প্রতি সদয় ও বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করতেন। কারও কল্পনাও ছিল না, এমন সদ্য-দর্শনীয় মানুষ এমন এক প্রস্তাব দিতে পারে।
তবে ভেবে দেখলে, সবাই বুঝতে পারল, এ পরিকল্পনা আসলে বেশ ভালো। উচিহা অঙ্গের মতে, শারীরিক চোখ খুলতে হলে প্রবল মানসিক উত্থান-পতন প্রয়োজন। আর কী এমন ঘটনা, যা দৈনন্দিন সঙ্গী মা-বাবার হঠাৎ মৃত্যু থেকে বেশি মানসিক আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারে? এক পক্ষকে অভিনয় করানো হলে, ঘটনাটি অধিকতর বিশ্বাসযোগ্য হয়ে উঠে, সহজে ধরা পড়ে না।
এ ধরনের কৌশল বারবার ব্যবহার করলেও, সহজে ফাঁস হয় না; কারণ খুবই স্বাভাবিক। নিজে যন্ত্রণায় ভুগলে, অন্যের সুখও ভাগ করে নিতে ইচ্ছে করে। ঠিক যেমন হগওয়ার্টসের বিভাজন অনুষ্ঠান যুগ যুগ ধরে টিকে আছে।
তাই পদ্ধতিটি কিছুটা নির্মম হলেও, সন্তানের জন্য উপকারী বলে, চেষ্টা করে দেখার মতো। উচিহা গোত্রের লোকেরা যথেষ্ট দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়, কাজেও বিলম্ব করে না। সভা শেষ হবার পর, তারা কিছু লোক নির্বাচন করে এ কাজ শুরু করে।
তবে লোক নির্বাচনে সতর্কতা রাখা হয়, কারণ রক্তবাহিত নিনজা ও রক্তবাহিত রোগের মতো বিষয় রয়েছে। বয়স কম, শরীর পুরোপুরি গঠিত হয়নি, অত দ্রুত চোখ খুললে সমস্যা হতে পারে। তাই অত ছোট ছেলেমেয়েদের নির্বাচন না করাই ভালো; নিরাপত্তার জন্য।
তারা বেছে নেয় কয়েকজন 'ভাগ্যবান'। উপস্থিত প্রবীণরা বিবেকের তাড়নায় কিছুক্ষণ ভাবার পর, আনন্দের দলে যোগ দেন। সবাই একে অপরকে তাকিয়ে মুচকি হাসে, যেন খারাপ কিছু করতে যাচ্ছে।
পরবর্তীতে, কিছু বাবা-মা ক্যামেরা কিনে, সন্তানের সামাজিক মৃত্যুর মুহূর্তগুলো রেকর্ড করেন। এরপর থেকে, প্রত্যেকটি শিশুর শারীরিক চোখ খোলার ইতিহাস হয়ে যায় এক অপ্রকাশ্য কালো অধ্যায়।
উচিহা স্টারফ্লো খেতে বসে হঠাৎ হাঁচি দিল, ভর্তা সুইটো উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকাল। সে হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, নাকটা একটু চুলকাচ্ছে।”
তবে মুখে বললেও, কেন যেন তার পিঠে ঠাণ্ডা লাগল। অজানা এক অনুভূতি, মনে হল সে যেন বড় কিছু বিপদে পড়েছে।
উচিহা স্টারফ্লো ওরোচিমারুকে লক্ষ্য করে বলল, “আজ এত দেরি হয়ে গেছে, তুমি এখানেই রাতটা কাটাও, আগামীকাল একসাথে স্কুলে যাওয়া যাবে।”
ওরোচিমারু খাচ্ছিল, কথাটি শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
এই সময় সুনাদেও এগিয়ে এল, দুই হাতে গাল চেপে, বড় বড় চোখে কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল,
“স্টারফ্লো, তুমি যে কয়েকদিন পরে আমাকে চমকে দেবে বলেছিলে, সেটা কী?”
সুনাদে ছোটবেলা থেকে তার পরিচয় ও স্বভাবের কারণে, এমনকি সেনজু গোত্রের শিশুরাও তার সঙ্গে ঠিকভাবে মিশতে পারেনি। হিসেব করলে, উচিহা স্টারফ্লো-ই তার প্রথম বন্ধু। বাবা, মা, আর দাদী ছাড়া, কেউ কখনও তাকে চমকে দেয়নি।
সুনাদে দুঃসাহসী, তাই খবরটি পাওয়ার পর থেকেই তার মনে যেন পিঁপড়া ঘুরছে, জানার আগ্রহে ছটফট করছে। সে জানতে চায়, উচিহা স্টারফ্লো বলছে কী সেই চমক।
এখন স্টারফ্লো দেখে ভালো মেজাজে আছে, সুনাদে নতুন করে চেষ্টা করল।
কৌতুকপূর্ণ সুনাদে সত্যিই বেশ মিষ্টি, কিন্তু স্টারফ্লো কেবল হাসল, খাওয়া চালিয়ে গেল।
কিছু না পেয়ে, সুনাদে হাল ছাড়ল না। সে চপস্টিক তুলে একটি মুরগির পা স্টারফ্লোর থালায় রেখে মিনতি করে বলল, “স্টারফ্লো দাদা, তুমি আমাকে বলো না।”
সুনাদে আচমকা এমন কাজ করায়, স্টারফ্লোর গায়ে কাঁটা দিল। সে আবারও না বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল সুনাদে চোখে জল, মুখে প্রত্যাশার ছায়া।
এতটা অসহায় ভঙ্গি দেখে স্টারফ্লো অবাক হয়ে গেল।
ভর্তা সুইটো উচিহা স্টারফ্লোকে দত্তক নেয়ার প্রভাবের অধিকাংশই ভেবেছিল, কিন্তু সুনাদে কী অনুভব করছে, তা ভুলে গিয়েছিল।
সুনাদে খুব খুশি হয়েছে নতুন বন্ধু পেয়ে, আবার কিছুটা বিরক্তও, কারণ স্টারফ্লো দাদীর ভালোবাসা, পরিবারের মনোযোগ ভাগ করে নিয়েছে। বিশেষ করে, ভর্তা সুইটো দুজনের প্রতি আলাদা আচরণে সে আরও কষ্ট পেয়েছে।
শিশু সুনাদে বিচার করে না, কেন সুইটো এমন আচরণ করছে; সে শুধু ফলাফলটা দেখে।
পড়াশোনার চাপ আর আজ বিকেলের প্রতারণার অভিজ্ঞতা তার মনকে আরও ভারাক্রান্ত করেছে।
আগের সুনাদে এমন কৌতুকপূর্ণ অনুরোধ করত না, কিন্তু আজ দুঃখে সে তা করেছে।
এসব সে করেছে কেবল স্টারফ্লোর কাছ থেকে একটু সান্ত্বনা পাওয়ার জন্য।
স্টারফ্লো বুঝতে পারল না, সুনাদে ঠিক কী ভাবছে, তবে তার আচরণে অস্বাভাবিকতা দেখে সে অজান্তেই বলল,
“ঠিক আছে, সুনাদে যদি এত জানতে চায়, তাহলে আমার সঙ্গে বেরিয়ে এসো।”
বলেই সে দুঃখিত মুখে ওরোচিমারুর দিকে তাকাল।
“দুঃখিত, এটা সুনাদেকে চমকে দেয়ার বিষয়, তোমাকে নিতে পারছি না।”
ওরোচিমারু মাথা নেড়ে বলল, “কেন, আজ তোমাকে যথেষ্ট বিরক্ত করেছি, খুবই খুশি।”
সুনাদে স্টারফ্লো সিদ্ধান্ত বদলানোর পর চোখ মুছে, হাসিমুখে উত্তর দিল।
ওরোচিমারু কথা শেষ করতেই, সুনাদে অধীর হয়ে স্টারফ্লোর হাত ধরে বেরিয়ে গেল।
রেস্তোরাঁর বড়রা একে অপরের সঙ্গে চুপচাপ কথা বলল, সেনজু ইয়াসুকে চুপিচুপি তাদের পেছনে হাঁটল।
রেস্তোরাঁ ছেড়ে বাইরে এসে, সুনাদে থেমে গিয়ে স্টারফ্লোর পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায় থাকল।
স্টারফ্লো সুনাদেকে দেখে হাসল, তারপর পেছনে থাকা সেনজু ইয়াসুকে একবার দেখে কিছু বলল না।
রাতে দুই শিশু একসাথে বেরিয়ে পড়লে, পেছনে বড় কেউ থাকাটা স্বাভাবিক।
তাছাড়া একজন সেনজুর উত্তরাধিকারী, অন্যজন সম্প্রতি বিখ্যাত প্রতিভা।
আমি যদি গুপ্তচর হতাম, তাদের দেখে ঝুঁকি নিতাম।
“সুনাদে, তুমি কি আতশবাজি দেখেছ?”
শুনেই সুনাদে একটু হতাশ হল। কারণ আতশবাজি সে অনেকবার দেখেছে।
তবু মন চাঙ্গা করে বলল, “দেখেছি, প্রতি উৎসবে কনোহায় আতশবাজি হয়, খুব সুন্দর।”
সুনাদে মুখে ক্ষণিকের হতাশা দেখে, স্টারফ্লো কিছু ব্যাখ্যা করল না, শুধু বলল,
“তাহলে চল, আমি তোমাকে আতশবাজির জায়গায় নিয়ে যাব।”
বলেই স্টারফ্লো সুনাদেকে পিঠে তুলে দ্রুত চলে গেল।
স্টারফ্লোর পিঠে বসে, সুনাদে চারপাশের দ্রুত পাল্টানো দৃশ্য দেখে তার শক্তি সত্যিই উপলব্ধি করল।
এই শক্তি আর সাম্প্রতিক সময়ের ঘনিষ্ঠতা, সুনাদেকে নিরাপত্তা দিল; সে অজান্তেই মুখটা তার পিঠে ঠেকিয়ে রাখল।
এইভাবে কিছুক্ষণ পর, সুনাদে অনুভব করল স্টারফ্লো থেমে গেছে।
চোখ খুলে দেখে, তারা কনোহার সবচেয়ে উঁচু জায়গায়: হোকাগে শিলা।
“এসে গেছি, নামতে পারো।”
কান পাশে এসে, একটু ভারী স্বরে শুনে, সুনাদে মুখ লাল করে, কিছু না ঘটেছে এমনভাবে স্টারফ্লোর পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল।
এমন সুনাদে, এক ধরনের সরল মিষ্টি।
স্টারফ্লো হালকা হাসল, আগের মতো উত্যক্ত না করে, কোমল স্বরে বলল,
“সুনাদে, তুমি কখনও আতশবাজির মতো নিজের চেহারা দেখেছ?”
কথা শেষ হতে না হতে, এক বিশাল আগুন আকাশে উড়ল।
পরের মুহূর্তে, সুনাদে হাসিমুখের ছবি আকারে একটি আতশবাজি কনোহার আকাশে ফুটে উঠল।
আর সেই আলো সুনাদের হৃদয়েও ছড়িয়ে পড়ল।