পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মাদারা বলল, "হাশিরামা, আমি-ই সঠিক!"

ভূর্তিস্রোত মিতো, উচিহা হোসেইরিউ ও নানোইউকে সঙ্গে নিয়ে, সেঞ্জু প্রাসাদে ফিরে এলেন। পথজুড়ে, নানোইউ উজ্জ্বল দৃষ্টিতে ভূর্তিস্রোত মিতোর দিকে তাকিয়ে ছিল। এই দৃষ্টি, হোসেইরিউ চেনেন; এটা ঠিক তার দেখা তারকা-ভক্তদের মতোই। নানোইউ স্পষ্টভাবে ভূর্তিস্রোত মিতোকে নিজের আদর্শ মনে করছে। মিতোও এই দৃষ্টি সামলাতে পারছিলেন না—আগেও কেউ তাকে লক্ষ্যে পরিণত করেছিল, কিন্তু এতটা সরাসরি নয়। তাই প্রাসাদে ফিরে, তিনি কিছু কাজ আছে বলে একা চলে গেলেন।

হোসেইরিউ নানোইউর আচরণে অবাক হননি।毕竟, ভূর্তিস্রোত মিতো তাকে সত্যিই মৃত্যুর হাত থেকে উদ্ধার করেছেন। সভায় তার সাহসিকতা দেখেও নানোইউর এভাবে মুগ্ধ হওয়াটাই স্বাভাবিক। শুধু হোসেইরিউ বুঝতে পারেননি, নানোইউ কখনো কখনো তার দিকেও চুপিচুপি তাকিয়ে থাকে। কখনো কখনো তো তাকাতে তাকাতে তার গাল লাল হয়ে যায়। যদিও ভূর্তিস্রোত মিতো ঘটনার কেন্দ্রীয় চরিত্র, উচিহা হোসেইরিউ-ই নানোইউর হৃদয়ে রাজপুত্র। প্রথমেই তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করা, কিংবা তাকে হত্যা থেকে রক্ষা করা—সবই তার মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে। বিপদে তরুণীর পাশে নায়ক দাঁড়িয়ে যায়—এমন গল্প পুরনো হলেও, বাস্তবে খুবই কার্যকর।

এই সময়ে, সুনাদেও এসে পড়েছে। সে দু’জনের দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে অনুভব করল, নিশ্চয়ই কিছু অশুভ ঘটেছে।

...

এই সময়ে, বহুদূরে লৌহ-দেশে। বিশাল গুহার মধ্যে, একজন ব্যক্তি চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় মগ্ন। “বড় ভাই মাদারা! বড় ভাই মাদারা! আপনি কখনো ভাবতেও পারবেন না, পাতার গ্রামে কী ঘটেছে?” উচিহা মাদারা চোখ খুললেন; তার চক্ষুতে এক মুহূর্তের জন্য চক্রবৃত্তি দৃষ্টি ঝলসে উঠল। স্পষ্টতই, তিনি এখনো ঐশ্বরিক চক্ষু পুরোপুরি জাগ্রত করতে পারেননি। তিনি ছুটে আসা শ্বেত-জু’র দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “পাতার গ্রামে কী ঘটল?”

শ্বেত-জু উত্তেজনায় চিত্কার করে বলল, “তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেন মারা গেছেন, আমি নিজে তার লাশ দেখেছি!” কথাটি শুনে উচিহা মাদারা কিছুটা বিস্মিত হলেন। যদিও তার দৃষ্টিতে সারুতোবি হিরুজেন সামান্যই, কিন্তু এই যুগের নিনজা দুনিয়ায় এমন কেউ ছিল না যে সহজে তাকে হত্যা করতে পারত। “তাকে কে মারল, কিভাবে মারা গেল?” শ্বেত-জু হতভম্বভাবে মাথা কাত করে বলল, “আমি জানি না, কেবল লাশটি দেখেছি।”

এমন কথা শুনে, উচিহা মাদারাও অসহায় বোধ করলেন। কপাল টিপে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি যা জানো সব বলো।” শ্বেত-জু তখন সব খুঁটিনাটি খুলে বলল। এই শ্বেত-জু ছিল মাদারার নিযুক্ত গুপ্তচর। আজকের সভায় ভূর্তিস্রোত মিতো অংশ নেবে জানত বলে সে ভিতরে ঢোকে নি। বাইরে থেকে কেবল দেখতে পেয়েছিল, সারুতোবি হিরুজেন প্রবেশের কিছু পরেই দু’জন তাকে ধরে নিয়ে বের হলো—তখন সে মৃত। সব শুনে মাদারা আর কিছু বললেন না; কারণ মিতোর কাছাকাছি যেতে বারণ তিনিই করেছিলেন। মাদারা জানেন, ভূর্তিস্রোত মিতোর অনুভূতির শক্তি ভয়াবহ। তিনি তাকে সর্বশক্তিমান বলে মানেন। ধরা পড়ার ঝুঁকি এড়াতে এই সিদ্ধান্তই নিয়েছিলেন।

‘থাক, এখনো পরিকল্পনা শুরু হয়নি, চক্রবৃত্তি দৃষ্টি জাগ্রত হতে সময় লাগবে।’ এই ভেবে, মাদারা পাশে কথা বলতে থাকা শ্বেত-জুকে উপেক্ষা করে পুনরায় চোখ বন্ধ করলেন। মাদারার জীবনে এখন একমাত্র লক্ষ্য—চাঁদের চোখ পরিকল্পনা। এই পরিকল্পনা সফল করতে চক্রবৃত্তি দৃষ্টি অপরিহার্য। চক্রবৃত্তি দৃষ্টি না জাগ্রত হলে, তার কাছে অন্য কোনো বিষয়ের গুরুত্ব নেই। ‘হাশিরামা, আমি প্রমাণ করব, আমিই ঠিক!’

...

সময় নদীর মতো গড়িয়ে গেল, চোখ খুলে-বন্ধ করতেই এক মাস কেটে গেছে। সারুতোবি হিরুজেনের মৃত্যুর প্রায় এক মাস পর, অবশেষে খবরটি ছড়িয়ে পড়ল। যেমন ভূর্তিস্রোত মিতো আগেই ভেবেছিলেন, সংবাদ প্রকাশ্যে আসার পর পাতার গ্রাম কিছুদিন অস্থির ছিল। হোকাগের আকস্মিক মৃত্যু গ্রামবাসীর মনে আতঙ্ক এনেছিল। ভাগ্যিস, ভূর্তিস্রোত মিতোর নেতৃত্বে এই আতঙ্ক বাস্তবে রূপ নেয়নি। সম্মুখ যুদ্ধক্ষেত্রে, অপর চার জাতি বরং নীরবতায় ডুবে গিয়েছিল। তারা একে অপরকে বুঝে গোপনে যুদ্ধ স্থগিত করে শান্তির সংকেত পাঠাল।

ভূর্তিস্রোত মিতোর নাম সারুতোবি হিরুজেনের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। প্রকাশ্যে না এলেও, কেবল নয়-পুচ্ছ জনশক্তির খ্যাতিই যথেষ্ট ভীতিপ্রদ। সিলিং-শক্তি দুর্বল বলে নিজেরা এমন ভয়ংকর জনশক্তি ব্যবহার করতে পারে না; তাদের জনশক্তি একবারের জন্যই বৃহৎ অস্ত্র। আর উচিহা মাদারা ও সেঞ্জু হাশিরামার মৃত্যুর পরে, নয়-পুচ্ছের জিনচুরিকির বিরোধিতা করার মতো কেউ নেই। তাই তারা পাতার গ্রামকে কোণঠাসা করতে সাহস পায় না। ভূর্তিস্রোত মিতোকে মাঠে নামাতে বাধ্য করলে তাদের ধ্বংস অনিবার্য।

দাইম্যো ইতিমধ্যে ভূর্তিস্রোত মিতোকে চতুর্থ হোকাগে হিসেবে অনুমোদন দিয়েছেন এবং আজ পাতার গ্রামে এসে পৌঁছেছেন। পাতার গ্রাম ভবনের উপর, ভূর্তিস্রোত মিতো হোকাগের পোশাক পরিহিত, পেছনে চতুর্থ হোকাগের আলখেল্লা বাতাসে পতপত করছে। তিনি উঁচু মঞ্চে উঠে, নিচে জড়ো হওয়া গ্রামবাসীর দিকে তাকিয়ে, গভীর নিশ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে আমি ভূর্তিস্রোত মিতো, চতুর্থ হোকাগে হিসেবে, তোমাদের নেতৃত্ব দেব!”

তার ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে, নিচের জনতা উল্লাসের সাগরে ডুবে গেল। উচিহা হোসেইরিউ একপাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে বিড়বিড় করল, ‘কে জানে কয়েকদিন ধরে কে বাড়িতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বারবার বলে চাকরিতে যেতে ভালো লাগে না।’ তারপর সে ভূর্তিস্রোত মিতোর পাশে দাঁড়ানো চেনশিয়ার দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল।

ভূর্তিস্রোত মিতো সাময়িক হোকাগের দায়িত্বে থাকাকালে, আসলে তিনি চেয়েছিলেন হোসেইরিউকেও কিছু কাজে লাগাতে। আগের ঘটনাগুলো দেখে মিতো বুঝেছিলেন, হোসেইরিউ প্রতিভাবান—তাকে কাজে না লাগানো অন্যায়। বয়স যতোই হোক, তাকে দলে টানতেই হবে—এমন সিদ্ধান্তও ছিল। তাছাড়া, তাকে ভবিষ্যৎ হোকাগে হিসেবে গড়ার ইচ্ছাও ছিল।

কিন্তু হোসেইরিউ কেমন ছেলে? সে তো বরাবর কাজ এড়াতে চায়, এখন তাকে অন্যের নিচে খাটতে হবে—এটা কি তার পক্ষে সম্ভব? ভাগ্যিস, তখনই চেনশিয়া এগিয়ে আসে। তার আগে, হোসেইরিউ শুধু জানত চেনশিয়া দক্ষ নিনজা। কিন্তু সহকারী হিসেবে তার দক্ষতা আরও বেশি। ভূর্তিস্রোত মিতো যে সমস্ত ফাইল ফাঁকি দিতেন, চেনশিয়া সেগুলো চমৎকারভাবে সামলাত। দু’জনের ব্যবস্থাপনায় হোকাগের কাজ এমনকি প্রতিদিন সময়মতো শেষ হতো। এতে ভূর্তিস্রোত মিতো আর হোসেইরিউকে জোর করে দলে টানার চিন্তা ছেড়ে দিলেন, তার প্রাণও বাঁচল।

‘চেনশিয়ার প্রতি চিরঋণী আমি, ভবিষ্যতে তোমাকেও হোকাগের সহকারী বানাব!’