তিরিশতম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞী ইয়াং ই চিউ

ফলে ফিরে আসার পর প্রথমেই চেন মুফেং বাড়ি না গিয়ে বিনা দ্বিধায় লি-মায়ের নিমন্ত্রণ গ্রহণ করল, লি মুছিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এল। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, তার জন্য অপেক্ষা করছে লি মুছিং এবং এক অচেনা পুরুষের ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত।
‘অসহ্য! একেবারেই মেনে নেওয়া যায় না!’
চেন মুফেং রাগ সংবরণ করে পূর্বদেশীয় ভাষায় চাপা গলায় বলল।
এই লোকটা তো আসল বারবিকিউয়ের কায়দা পর্যন্ত জানে না, অথচ কী নির্দ্বিধায় কথা বলে!
“চাচী, আপনি হয়তো জানেন না।”
চেন মুফেং সেই গ্রিলড খাবার তুলে নিয়ে তৃপ্তির সঙ্গে খেতে খেতে বলল, “খাঁটি পূর্বদেশীয় রান্নার মূল বিষয়টাই হচ্ছে আসল স্বাদটা বজায় রাখা।”
“এই বারবিকিউয়ের সব উপকরণই জীবাণুমুক্তভাবে প্রস্তুত, একদম স্টেকের মতো। স্বাদ বজায় রাখার জন্যই পুরোপুরি রান্না করা হয় না।”
“এমনটা নাকি!”
এ কথা শুনে ইন হুইজুয়ানের মুখের ভাব অনেকটাই স্বাভাবিক হলো।
তাই তিনিও চেন মুফেংয়ের মতো করে সেই গ্রিলড খাবার মুখে দিলেন, কয়েকবার চিবিয়ে সরাসরি গিলে ফেললেন।
ভীষণ বিস্বাদ, আসলেই খেতে অভ্যস্ত নন।
ইন হুইজুয়ান তো খাঁটি লং দেশের নারী, পুরোপুরি রান্না করা খাবার খেতে অভ্যস্ত, জীবনে কখনো পূর্বদেশীয় রান্নার ছোঁয়াও পাননি।
আজকের এই মিলন-আয়োজন ছাড়া, নিজের মেয়ের সঙ্গে চেন মুফেংকে মিলিয়ে দিতে না চাইলে, এই ভূতের দোকানে পা রাখতেন না কখনো।
যদিও ইন হুইজুয়ান মনে মনে ইয়ে থিয়ানকে তুচ্ছ মনে করেন, ভাবে সে একা, ক্ষমতা-প্রভাব কিছুই নেই।
তবু খাবারের রুচিতে, ইয়ে থিয়ানের কথাটা অস্বীকার করতে পারলেন না।
ইয়ে থিয়ানের কথা শুনে প্রায় বমি চলে এসেছিল, কিন্তু চেন মুফেংয়ের ব্যাখ্যায় কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
“তোমরা পছন্দ করলেই হলো।”
ইয়ে থিয়ান আর তর্কে না গিয়ে চুপচাপ চপস্টিকস নামিয়ে বসে রইল।
লি মুছিংও একই কাজ করল।
“কী হলো, ছিংছিং, তুমিও খাচ্ছো না?”
দু’জনের এমন আচরণে চেন মুফেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ক্ষুধার্ত নই, তোমরা খাও।”
লি মুছিং বিরক্ত মুখে হাত তুলে ইঙ্গিত করল।
সে তো বোকার মতো এই আধা-কাঁচা চিকেন উইং খাবে না, এতে তো পেট খারাপ ছাড়া কিছু হবে না, খাঁটি জাপানি খাবারের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।
“হাহা, তাই তো, ঠিক আছে।”
চেন মুফেং মুখে হাসি ধরে রাখলেও লি-মায়ের দিকে সন্দেহের দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
এ কী ব্যাপার, চাচী তো বলেছিলেন, আজ একবার দেখা হলেই বিয়ের ব্যাপারটা চূড়ান্ত হয়ে যাবে!
কিন্তু এখানে তো সে শুধু অবহেলা পায়নি, ওপরন্তু এক অচেনা পুরুষকে সঙ্গে এনেছে, সবদিকেই যেন তার বিরুদ্ধে!
লি পরিবার কি তবে তাকে নিয়ে ছেলেখেলা করছে?

“লি মুছিং!”
অবশেষে ইন হুইজুয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না, টেবিলে হাত চাপড়ে বিরক্তস্বরে বললেন,
“তুমি বুঝতে পারছো না, আজ এখানে আসার কারণ কী?”
“আমাদের লি পরিবারের একমাত্র মেয়ে তুমি, ভবিষ্যতে গোটা পরিবারের সমৃদ্ধি তোমার ওপর নির্ভর করছে।”
“এটুকুও বোঝো না?”
“মা, কী বলছো?”
লি মুছিং হঠাৎ মায়ের রাগী চেহারা দেখে ভয় পেয়ে ইয়ে থিয়ানের পেছনে সরে গেল।
“কী বলছি!”
ইন হুইজুয়ান ইয়ে থিয়ানের দিকে আঙুল তুলে গালাগাল শুরু করলেন,
“আমি আজ তোমাকে মুফেংয়ের সঙ্গে দেখা করাতে এনেছি, যাতে তোমাদের বিয়ের সম্ভাবনা তৈরি হয়। মুফেং এত ভালো ছেলে, আবার চেন পরিবারের বড় ছেলে, এই ইয়ে থিয়ানের চেয়ে কত গুণে ভালো!”
বলেই, ইয়ে থিয়ানের দিকে অভিযোগের আঙুল তুললেন, “আর তুমি, ভেবো না, বাড়ির কর্তার রোগ সারিয়ে বা একটু চিকিৎসা জানলে খুব বড় কিছু হয়ে গেছো!”
“আমাদের লি পরিবার নামকরা বংশ, কোটি কোটি টাকার ব্যবসা।”
“আর তুমি, ইয়ে থিয়ান, পরিবারের নামও নেই, নিঃসঙ্গ এতিম!”
“তুমি আমার মেয়ের কাছে আসো, মানে শুধু সম্পদের লোভ! শুনে রাখো, তোমার মতো লোকের আমার মেয়ের সঙ্গে থাকার যোগ্যতা নেই!”
ইয়ে থিয়ান তাচ্ছিল্যভরে হাসল, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই চেন মুফেং এগিয়ে এসে লি-মায়ের হাত ধরল, শান্ত করার ভান করে বলল, “আপনার শরীর খারাপ করে ফেলবেন না।”
“চাচী, এমন করবেন না।”
“ছিংছিংয়ের যদি পছন্দের কেউ থাকেই, তবে আমি কেন তাকে কষ্ট দেব?”
“আমাদের দুই পরিবার তো বহুদিনের সম্পর্কিত, আমার ছিংছিং যদি আমাকে না-ও বেছে নেয়, আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক বদলাবে না।”
বলেই মনে মনে আত্মতুষ্টিতে ভরল।
বদলাবে না মানে, ভালোও নয়, খারাপও নয়, হুমকির আভাস স্পষ্ট।
লি-মায়ের মুখ আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“ইয়ে থিয়ান, শুনে রাখো, তোমার…”
ইন হুইজুয়ান আবারো রাগ প্রকাশ করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ সামনের হল থেকে হৈচৈ শোনা গেল।
সবার দৃষ্টি সেই দিকে ছুটল—একদল লোক ক্যামেরা নিয়ে, পরিচালকের নেতৃত্বে, দ্রুত শুটিংয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এমন দৃশ্য দেখে ইন হুইজুয়ান নিজের ক্ষোভ চেপে রাখলেন, লি পরিবারের গৃহকর্ত্রীর মর্যাদা বজায় রাখতে।
“স্বাগতম, স্বাগতম!”
ম্যানেজার ও কর্মীদের উচ্ছ্বাসের মধ্য দিয়ে এক লম্বা পনিটেইল বাঁধা, সাধারণ স্পোর্টস জামা ও ক্যাপ পরা সুঠাম তরুণী ভিড়ের মাঝখান দিয়ে ঢুকলেন সেই রেস্তোরাঁয়।
“আপনাদের শুভেচ্ছা জানাই।”
নারীটি সুন্দর থুতনিতে কৌতূহল মিশিয়ে চশমা খুলে নিলেন।

এক জোড়া সজীব চোখ প্রকাশ পেল সবার সামনে।
মেয়েটির ঠোঁট মোটা, চোখ বড়, নাক উঁচু—চেহারায় যেন বিদেশি আভা।
“ইয়াং ইচিউ! এ যে ইয়াং ইচিউ!”
হলঘরে এসে ভিড়ের মাঝে বসা স্পোর্টস জামা পরা রূপসীকে দেখে লি মুছিং চোখ বড় বড় করে চেয়ে রইল।
“কে?”
“ইয়াং ইচিউ!”
এবার চেন মুফেং-ও মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, মুখে উত্তেজনা—কোণায় বসা সেই সুন্দরীর দিকে।
“ভাবাই যায়নি, ইয়াং ইচিউ এখানে!”
“এবারে একটা অটোগ্রাফ না নিলেই নয়!”
শুধু চেন মুফেং নয়, ইন হুইজুয়ানও হাততালি দিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করলেন, “তুমুল জনপ্রিয় ইয়াং ইচিউ, কি চমৎকার গান গায়!”
“মনে হয়, সাধারণত তো খুব শান্ত, একদম জনসমক্ষে আসেন না।”
সবার মুখে বারবার এই নামটি শুনে, ইয়ে থিয়ানের মনে কিছুটা স্মৃতি ফুটে উঠল।
আজ থেকে প্রায় সাত বছর আগে, লং দেশের পশ্চিম অঞ্চল থেকে আসা একটি নারী গানের দলের সদস্য, স্বতন্ত্র স্টাইলের জন্য দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পেরে প্রতিষ্ঠাতা তাকে বের করে দিয়েছিল।
তার নাম ছিল ইয়াং ইচিউ।
তখন ইয়ে থিয়ানের বিনিয়োগে প্রতিষ্ঠিত কোম্পানিতে একজন প্রতিনিধি প্রয়োজন ছিল, ইয়াং ইচিউ সাহস করে সেখানে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে নিজের লেখা একটি গানও জমা দিয়েছিল।
মেয়েটির চেহারা ও গড়ন আকর্ষণীয় ছিল, কণ্ঠস্বরও ছিল অনন্য, তাই ইয়ে থিয়ান তাকেই বেছে নিয়েছিলেন।
শেষ পর্যন্ত, সেই সাধারণ প্রতিনিধি বিজ্ঞাপনের সুযোগ থেকেই সে রাতারাতি বিখ্যাত হয়ে ওঠে।
দুঃখের কথা, ইয়ে থিয়ান কখনও বিনোদন জগতে জড়াননি বলে পরে আর ইয়াং ইচিউর সঙ্গে কাজ করা হয়নি।
ভাবা যায়, সাত বছরে, মাত্র ষোলো বছরের সেই তরুণী এখন ঘরে ঘরে পরিচিত এক নায়িকা।
ভাবতেই মনটা উদাস হয়ে গেল।
“ছিংছিং, আমাদের চেন পরিবারের সঙ্গে তার চুক্তি আছে, চাইলে তোমার জন্য একটা অটোগ্রাফ নিয়ে আসতে পারি?”
চেন মুফেং হেসে বলল, তারপর ইয়ে থিয়ানের দিকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টি ছুড়ে দিল।
“সবাই কিন্তু এমন সুবিধা পায় না, দারুণ সুযোগ!”
“লাগবে না, একটা অটোগ্রাফ দিয়ে এত দরকার কী!”
লি মুছিং ভ্রূকুটি করে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন কিছুই যায় আসে না।
আসলে, তার খুবই চাইছিল।
কিন্তু চেন মুফেং এতটা বিরক্তিকর, নিজের অবস্থান দেখিয়ে চারদিকে জাহির করতে থাকে।
এ রকম লোকের আনা অটোগ্রাফে তার কোনো আগ্রহ নেই!