অধ্যায় ১৭: মদ্যপানে মাতাল হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে শয়ন, প্রিয়জন, হাসো না
রাতের আবছা আলোয়, বৈচিত্র্যময় বাতিগুলোর ছায়ায়, লতাহীন চুপচাপ তিয়ানহুয়া হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। গুছিংচেং যে গোপন মৃত্যুযুদ্ধের মাঠের কথা বলেছিল, তা বাইরে থেকে শুধু এক বিশাল বার মনে হয়, অথচ বারের গভীরে আছে একটি লিফট, যা সরাসরি ভূগর্ভস্থ কামরায় নিয়ে যায়।
গোপন সংকেত জানিয়ে, লতাহীন লিফটে উঠে পা রাখল এক নতুন জগতে!
দুটি ফুটবল মাঠের চেয়েও বড়, বিশাল আয়তনের, পুরু লোহার স্তম্ভে ভর দিয়ে গঠিত এক গোপন ভূগর্ভস্থ জগত তার সামনে উন্মোচিত হলো। এখানে বাতাসে মদ ও হিংস্রতার গন্ধ ছড়িয়ে আছে, মঞ্চে অগণিত জুয়াড়ি চিৎকার করছে, প্রত্যেকে নিজের বাজি রাখা যোদ্ধার জন্য হাততালি দিচ্ছে, চিৎকার করছে।
পুরো জায়গাটি সাপের মতো পাক খেয়ে তৈরি, উপরে দর্শকের আসন, মাঝে বিশাল রিং। এই সময় রিংয়ের ঠিক কেন্দ্রে, প্রায় দুই মিটার লম্বা দুই বিদেশি পেশীবহুল ব্যক্তি প্রাণপণ লড়াই করছে!
"দেখো, স্মিথ উইলিয়ামের কান ছিঁড়ে খেয়েছে!"
"উইলিয়াম ক্ষেপে গেছে, নগ্ন কৌশল প্রয়োগ করল, নগ্ন কৌশল কাজ করল, উইলিয়াম স্মিথকে মেরে ফেলল!"
"ওহো!"
রক্তক্ষয়ী এই জীবন-মৃত্যুর সংগ্রাম, যেখানে বন্দুক-তোপ নেই, সেখানে নিঃশব্দে সমাপ্ত হলো। বিজয়ী, রক্তাক্ত কান চেপে ধরে, স্ট্রেচারে শুয়ে নিয়ে যাওয়া হলো। আর পরাজিত, আবর্জনার মতো তুলে বাইরে ফেলে দেওয়া হলো।
"হ্যালো, আমিও লড়তে চাই।" লতাহীন এক হাতে কাটা, মুখে গোঁফ-দাড়ি ওঠা এক পুরুষের সামনে গিয়ে সরাসরি বলল।
গুছিংচেং বলেছিল, এই লোকের নাম ওয়াং জিজাই, গোপন মৃত্যুযুদ্ধের মাঠের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তি।
"একেবারে কাঁচা-মোলায়েম দেখছো।" ওয়াং জিজাই তাচ্ছিল্যভরে তাকাল।
"মনে হচ্ছে ওপরের কোনো রাজপুত্র, জীবনের প্রতি বিরক্ত হয়ে এখানে উত্তেজনা খুঁজতে নেমেছো।"
"লড়াই করতে পারবো তো?" লতাহীন কপাল কুঁচকাল।
"মরতে চাইলে যাও, বাধা দেবো না!"
ওয়াং জিজাই হেসে উঠল, তারপর মাথা উঁচু করে মাইক্রোফোন হাতে দর্শকদের উদ্দেশে চিৎকার করল, "আবার এক নতুন ছোকরা, একেবারে টাটকা!"
"তিনটা ম্যাচের পরেই ওকে মঞ্চে তুলব, এখনই লটারি হবে, বাজি ধরতে চাইলে তাড়াতাড়ি করো!"
এক নিমেষে সবার দৃষ্টি আকর্ষিত হলো। সঙ্গে সঙ্গে হাসির বন্যা বইল।
"হাহাহা, আবার মরবার জন্য কে এসেছে, আজ কার ভাগ্য খুলেছে কে জানে, বিনা খরচে কামাই করবে।"
"ছোট ভাই, টাকার এতই অভাব হলে আমার সঙ্গে একটু খেলতে পারো, আমি ছেলে হলেও টাকার অভাব নেই..."
তীব্র বিদ্রুপ, একের পর এক ঢেউ হয়ে আছড়ে পড়ল লতাহীনের কানে।
সাধারণ কেউ হলে এ ক’হাজার লোকের গর্জনে নিশ্চয়ই ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পালিয়ে যেত।
কিন্তু লতাহীন স্থির, অনড়, বরং আগ্রহ নিয়ে খেলা দেখতে লাগল।
"ওহো, দম আছে বটে।" ওয়াং জিজাই এক হাতে সিগারেট ধরাল, "নিজের একটা ডাকনাম রাখো, পরে যখন মরবে, অন্তত কেউ মনে রাখবে।"
"লতাহীন।"
"আসল নাম চলবে না।"
"তবে, ‘কিমোশিয়াও’ বলে দাও।"
মদে বুঁদ হওয়া বীরের মতো, শত যুদ্ধের পরে কজনই বা ফেরে?
এই ডাকনাম শুনে, ওয়াং জিজাইয়ের চোখে হঠাৎ কিছু স্মৃতির ছাপ ফুটে উঠল, কণ্ঠটা নরম হয়ে গেল, "আশা করি, পরে তুমি ফিরতে পারবে।"
গোপন মৃত্যুযুদ্ধের মঞ্চে, উঠে গেলে কেবল একটি নিয়ম!
তা হলো, যেকোনো উপায়ে, যেকোনো মূল্যে প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে!
দুই জনের মধ্যে, কেবল একজনই হেঁটে নামতে পারবে!
...
তিনটি সংঘর্ষ দ্রুত শেষ হয়ে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল, মঞ্চ শুকোবার আগেই দর্শকরা চিৎকারে নতুন লড়াই চাইতে থাকল।
ওয়াং জিজাই লতাহীনের ডাকনাম লটারিতে দিল, সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্র ঘুরতে লাগল।
মঞ্চের মাঝখানে ভেসে উঠল দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর নাম:
কিমোশিয়াও বনাম লৌহ-করো!
"লৌহ-করো!"
"পঁচাশি ম্যাচে জয়ী, গত বছর থেকে এ বছর পর্যন্ত, তিন মিলিয়ন কামিয়েছে এই লৌহ-করো!"
"ওহ~"
"এ তো লৌহ-করো, দারুণ!"
মঞ্চে উল্লাসের ঢেউ, চিৎকারে কান ফাটে, সবাই যেন ওকেই জয়ী মনে করছে।
"লৌহ-করো তো মহাগুরু স্তরের যোদ্ধা, এখানে পড়ে থাকা ঠিক নয়।"
"এই নতুন ছেলেটার তো দুর্ভাগ্য, লৌহ-করো পেল, এবার মরেই যাবে।"
"আবার একতরফা গণহত্যা, দেখার কিছু নেই..."
...
লতাহীনকে নির্দ্বিধায় মঞ্চে উঠতে দেখে, ওয়াং জিজাই হঠাৎ বলল:
"এখন পস্তালেও কিছু হবে না, তবু সাবধানে থেকো।" এক হাতে হাসল সে।
"তোমার জয়ের হার অনেক বেশি, ১-৫০০, আমি এক লাখ বাজি ধরেছি।"
এক লাখ! অর্থাৎ, লতাহীন জিতলে সে পাচ লাখ পাবে!
লতাহীন হেসে বলল, "হুম, আমি জিতলে অর্ধেক চাই।"
কেন জানি, ওয়াং জিজাইয়ের জন্য তার মনে একটা অজানা ভাললাগা কাজ করে, লোকটার শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু বোঝা যায় না, কপালে এক ধরনের অপ্রকাশিত ন্যায়ের ছাপ রয়েছে।
এই ন্যায্যতা, এমন জায়গায় বড়ই বেমানান।
থাক, পরে সুযোগ হলে কথা বলব।
জনতার গর্জনের মধ্যে, লতাহীন অবশেষে মঞ্চে উঠল।
সামনে এল এক সাধারণ চেহারার, ছোটখাটো লোক।
ততটাই সাধারণ, লতাহীন ঠিক বুঝতে পারল না কীভাবে বর্ণনা করবে।
"কম কথা, লড়াই শুরু করো!"
"লৌহ-করো, তাড়াতাড়ি ওকে মেরে ফেলো, পরের ম্যাচ!"
দর্শকরা চিৎকার করতে লাগল।
"নতুন ছেলে, ভাগ্য খারাপ, আমাকে পেয়ে গেছো।" লৌহ-করো নিষ্ঠুর হাসি দিল, কৌতুহলী মুখে, এদিক-ওদিক তাকানো লতাহীনের দিকে হঠাৎ পদক্ষেপ বাড়াল!
গতির এমন তীব্রতায়, চোখে কিছুই ধরা পড়ে না!
"এটাই মহাগুরু স্তর, ভয়ংকর!"
"দেখাই যায় না, দেখার কিছু নেই!" দর্শকরা মুখে এমন বললেও, চোখে শ্রদ্ধার আগুন।
লৌহ-করোর তীব্র ঘুষি, ঝড় তুলল, সোজা লতাহীনের মুখে!
অথচ লতাহীন একটুও নড়ল না, যেন বুঝতেই পারছে না সামনে কেউ আঘাত হানছে।
ওয়াং জিজাই অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
"আহা, জুয়ায় আসলে চলবে না।"
"চপাক!"
পরের মুহূর্তে, হাড় হিম করা বিস্ফোরণ মঞ্চ কাঁপাল!
ওয়াং জিজাই একটুও দেরি না করে পেছনে ঘুরল, মাইক্রোফোন তুলে লৌহ-করোর জয় ঘোষণা করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু হঠাৎ দেখল, এতক্ষণ গর্জন করা দর্শক আসন নিস্তব্ধ।
পেছনে তাকাল।
যে লোকটা পঁচাশি ম্যাচ জিতে মহাগুরু নামে পরিচিত, তার আর কোনো চিহ্ন নেই।
ওয়াং জিজাই এগিয়ে গিয়ে দেখল, সে মাটিতে চিত হয়ে পড়েছে।
এখন লৌহ-করো সম্পূর্ণ অচল, আর গলা থেকে উপরের অংশ শূন্য! মাথা নেই!
রক্তের স্রোত ছিটকে অর্ধেক মঞ্চ ভিজিয়ে দিল!
"দুঃখিত, হাত একটু বেশি পড়ে গেছে।"
লতাহীন হাসল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
এই মুহূর্তে গোটা জায়গা নিস্তব্ধ, নিস্তব্ধতায় সূচ পড়লেও শব্দ শোনা যাবে!
এই সদাসাধু চেহারার তরুণকে দেখে, ওয়াং জিজাইয়ের বিশ্বাস ভেঙে গেল।
"এক চড়..."
জানি না কে বলল।
কিন্তু এই কথাটা যেন বিস্ফোরণের আগুন হয়ে, গোটা জায়গায় ছড়িয়ে পড়ল:
"অসম্ভব, এক চড়ে লৌহ-করোর মাথা উড়িয়ে দিল!"
"এক চড়ে মহাগুরু স্তর খতম, এই ছেলেটা কে?"
"আসলে কে লৌহ-করো?"
মঞ্চে গুঞ্জন থামানো গেল না, সবাই আলোচনা শুরু করল—এই ‘কিমোশিয়াও’ কে আসলে?