একশতম অধ্যায়: পু-ই দান
“ওপাশের কাজ শেষ হয়ে লোকজন চলে গেলে, তুমি কয়েকজনকে পাঠিয়ে দিও, এইসব জিনিস নিঃশব্দে মধ্য নগরের বাহাত্তর নম্বরে, শিনশিন খাদ্য কারখানায় নিয়ে যাবে। ওখানে কেউ তোমাকে নিয়ে যাবে।”
ইয়ে তিয়ান আদেশ দিল।
সে ইতিমধ্যে তিন হাজার নির্ভীক দস্যুকে দিয়ে রেখেছিল, আর ওয়াং জাইজা-এর নেতৃত্বে কিছু বিশ্বস্ত অনুচরকে ইয়ে পরিবারের পুরোনো বাড়িতে মোতায়েন করেছিল। এখন তারা সবাই শিনশিন খাদ্য কারখানার পুরোনো কর্মচারী আবাসে বিশ্রাম নিচ্ছে।
ইয়ে-প্রাসাদ নতুন করে গড়ার কাজও ইতিমধ্যে সূচিতে উঠে এসেছে; স্বাভাবিকভাবেই তাকে অবহেলায় ফেলে রাখা যাবে না।
“জি, প্রভু। আপনি কি একটু একা থাকতে চান?” ইয়ে শিয়াওমেই খুবই বুদ্ধিমতী; সে দেখে ইয়ে তিয়ান একেবারে মোহাবিষ্টের মতো হয়ে গেছে, বুঝে গেছে নিশ্চয়ই সে কোনো ভয়ংকর গোপন রহস্যের সন্ধান পেয়েছে। একজন দাসী হিসেবে তার পক্ষে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা সমীচীন নয়।
“তা নয়, তুমি থাকতে চাইলে থাকো। আমি শুধু ভাবছি, একটু পর আমার কাজকর্মে তোমার নিরাপত্তা বিপন্ন হতে পারে।”
“আহ্!”
ইয়ে তিয়ানের কথা শুনে ইয়ে শিয়াওমেই মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারপরই মুখে রক্তিম আভা ফিরল। সে লাজুক স্বরে বলল, “প্রভু, এখানে কি ঠিক হবে? আমরা চাইলে আগে হোটেলে গিয়ে স্নান-ট্নান করে নিতে পারি…”
“না, তোমাদের এসব নারীদের মাথায় এসবই বা কী থাকে!” ইয়ে তিয়ান বিরক্ত হয়ে চট করল, “দূরে যাও, দূরে দাঁড়াও, আমার ওষুধ তৈরি করতে বাধা দিও না।”
আচ্ছা, ওষুধই তৈরি করছে। আমরা তো কী ভেবেছিলাম।
ইয়ে শিয়াওমেইর মনে একরাশ হতাশা নেমে এল। কেন যে হতাশ লাগছে, সেও তা ঠিক বুঝতে পারল না।
তারপরই সে দেখল, ইয়ে তিয়ান পর্দার ওপর ঝোলানো একখানা দামী তলোয়ার হাতে নিয়ে নামিয়ে আনল, আর সঙ্গে সঙ্গে সে চমকে উঠল।
“প্রভু, এটা তো তোন্দোকিরি ইয়াসুত্সুনা! একসময় যে দানব হত্যা করেছিল, ভীষণ নৃশংস—এটা ব্যবহার না করাই ভালো!”
তোন্দোকিরি ইয়াসুত্সুনা?
নামটা শুনে ইয়ে তিয়ানের হঠাৎই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। অবাক হওয়ার কিছু নেই, ইতো সাসুকেই এই তলোয়ারটিকে সংগ্রহশালায় রেখেছিল—আসলে এটি ছিল পূর্বদেশীয় কিংবদন্তির “পৃথিবীর পাঁচ মহান তরবারি”-র একটী।
শোনা যায়, এই রত্নতুল্য তলোয়ার বহুবার দানব বধ করেছে; এর মধ্যে কুখ্যাত সাকেতে-টালপুলিও ছিল। তরবারিটিতে এক অদ্ভুত অলৌকিক শক্তি আছে, যা দৈত্য-দানবের মাংসপেশির পুনর্জন্ম থামাতে পারে, এমনকি অমরত্বের বিরুদ্ধেও প্রতিরোধের ক্ষমতা রাখে।
অবশ্য, এগুলো সবই লোকমুখে শোনা কথা; আসল সত্য কতটা, তা কে জানে।
দাসীর ডাকডাকিনি সে কানে তুলল না। ঝরঝরে শব্দে তরবারি খাপ থেকে বের করে নিল, তারপর মন দিয়ে দেখতে লাগল।
“ভালো, সত্যিই অসাধারণ একটি তরবারি!”
স্বীকার করতেই হয়, পূর্বদেশীয়দের শেখার মানসিকতাও একধরনের গুণ। তরবারি নির্মাণশিল্পে তারা একটুও দুর্বল নয়; উল্টো আধুনিকতম কারিগরিতেও তাদের মধ্যে নতুন কিছু আনার প্রবণতা স্পষ্ট।
এই তোন্দোকিরির কথাই ধরো—তরবারির গড়ন স্থিতিশীল, সৌন্দর্যময় অথচ ব্যবহারিক, আর ধার তো তার নিজের লম্বা তলোয়ারকেও টেক্কা দেয়।
তবে সেই কথিত অমরত্ব-নিরোধ ক্ষমতাটা আদৌ সত্যি, নাকি নিছক বানোয়াট গুজব—তা জানা নেই।
সেটা পরে পরীক্ষা করা যাবে।
তলোয়ারটি আবার যথাস্থানে রেখে দিয়ে ইয়ে তিয়ান কোণের দিকে এগোল। ভারী সেই বেগুনি-সোনা রঙের চুল্লিটি, ওজন হাজার কিলোরও বেশি, সে তুলে এনে মাঝখানে বসাল। এরপর আস্তে আস্তে হাতার ভিতর থেকে ভেষজ বের করতে লাগল, আর যত্ন করে সেগুলো সারিবদ্ধ করে সাজিয়ে দিল।
ইয়ে শিয়াওমেই যত দেখছে, ততই কৌতূহল বাড়ছে।
“প্রভু, প্রভু, আপনার হাতার ভিতরে এত জিনিস থাকে কীভাবে!”
“দেখতে তো এত বড়ও না, আর আগে তো কিছুই ছিল না।”
“ওহ।” ইয়ে তিয়ান তখনই মনে পড়ল, ব্যাখ্যা দিল, “এটাকে বলে হাতার ভিতরের জগৎ। জিনিস বহনের একধরনের ছোটখাটো কৌশল বলতে পারো। তুমি যদি অভ্যন্তরীণ সোনার সাধনা শিখতে চাও, আমি শেখাতে পারি।”
এ কথা শুনে অপর পক্ষের আনন্দের সীমা রইল না।
যদি প্রভুর অমরকলা শিখতে পারে, তবে কি সেও বাইরে গিয়ে দেবমানবের মতো ঘুরে বেড়াতে পারবে না?
“সত্যি? দারুণ! প্রভু, কবে শেখাবেন আমাকে?”
“আগে এই বইটা পড়ে শেষ করো। বুঝতে পারলে ধরে নেব তোমার ভিত্তি আছে। তারপর এসো, আমি শেখাব।”
বলে সে একটি পুরোনো ধাঁচের বই ছুড়ে দিল।
পরিচিত নাম—“চৌই স্যাংতুং কিড”।
ইয়ে শিয়াওমেই বইটি হাতে নিয়ে প্রথম পৃষ্ঠা খুলে পড়তে লাগল, “আকাশ-পৃথিবী, পরিবর্তনের দ্বার, সব হেক্সাগ্রামের…”
পুরো বই জুড়েই কত বিচিত্র, দুর্বোধ্য পরিভাষা। বোঝা তো দূরের কথা, তার মতো একজন পূর্বদেশীয়ের পক্ষে বাক্যগুলো ঠিকমতো পড়াই ছিল কঠিন।
“বুঝতে পারছি না, একদমই বুঝতে পারছি না!”
“তাহলে তুমি শিখতে পারবে না। চুপচাপ মার্শাল আর্ট শিখো।” ইয়ে তিয়ান ওর দিকে না তাকিয়েই স্পষ্ট বলে দিল, “অভ্যন্তরীণ সোনার সাধনা শিখতে খুব শক্তিশালী আধ্যাত্মিক উপলব্ধি লাগে। তুমি যদি ভাষাটা বুঝেও না বোঝো, তাহলে বোঝাই যাচ্ছে তোমার ভিত নেই।”
“সোজা বাংলায় বললে, তোমার সাধনার কোনো মাটি-পানি নেই।”
এখানেই সে আর এগোল না।
আরও পরিষ্কার করে বললে, ইয়ে শিয়াওমেইর সন্ন্যাসী-সাধনার যোগ্যতা নেই—সে স্রেফ একেবারেই সাধারণ মানুষ।
“উঁহু, খুব খারাপ লাগছে!”
“নাটক করা বন্ধ করো।” ইয়ে তিয়ান তার আদুরে ভঙ্গি থামিয়ে দিল, তারপর সম্পূর্ণ মনোযোগে চুল্লির দিকে তাকাল।
সে ওষুধ তৈরি করবে!
মনে মনে ভাবতে ভাবতে সে এক মুঠো ভূসি তুলে চুল্লিতে ফেলে দিল, তারপর তাবিজ থেকে আগুন জ্বালানোর উপাদান বের করে মুহূর্তেই অগ্নিশিখা প্রজ্বলিত করল।
এরপর স্মৃতিতে থাকা ক্রম অনুসারে, ভস্ম সহনশীলতার অনুপাতে ধীরে ধীরে উপকরণগুলো ভিতরে ফেলতে লাগল।
“ভালো, সবই প্রস্তুত।”
উপযুক্ত অগ্নিশিখা দেখে ইয়ে তিয়ান মাথা নাড়ল।
ইতো সাসুকে যে রসায়ন-বিদ্যার কিছুটা বুঝত, তা স্পষ্ট। নইলে এই ভূগর্ভস্থ কুঠুরিতে এত ভূসি মজুত করত না।
দেখা যাচ্ছে, ওষুধ তৈরির বহু চেষ্টা সে আগেই করে ফেলেছিল।
ওষুধ তৈরিতে সাধারণত গোময়, ভূসি প্রধান জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত হয়; কাঠকয়লা তার পরের অবস্থানে। তাই বোঝা যায়, তাও-রসায়ন সম্পর্কে ইতো সাসুকের ধারণা নেহাত কম ছিল না।
গোময় বলতে চিকিৎসাবিদ্যার ভাষায় গরুর মলকেই বোঝায়।
আর ভূসি তো বর্ণনার প্রয়োজনই নেই—শস্যের বাইরের আবরণ।
“দুর্ভাগ্য, যদি আমার সাধনা আরও গভীর হত, তবে জ্বালানি ছাড়াই কেবল ছয় দিং-এর পবিত্র আগুনে ওষুধ বানাতে পারতাম। তখন ওষুধ আরও বিশুদ্ধ হতো।”
চুল্লির ভিতরে নীলাভ-সবুজ শিখার দিকে তাকিয়ে ইয়ে তিয়ানের মন একদিকে তৃপ্ত, অন্যদিকে উত্তেজনায় কাঁপছিল।
সে যা বানাচ্ছে, তা হলো চি-সংগ্রহের ওষুধ!
সাধারণ মানুষ এই ওষুধ খেলে মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছানো প্রাণও জোর করে টিকিয়ে রাখা যায়। আর সাধকেরা খেলে তাদের চি-সাধনা বহুগুণে বৃদ্ধি পায়, দিনে হাজার মাইল অগ্রগতির মতো!
আর এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রধান উপাদান হলো হাজার বছরের বন-অশ্বগন্ধা!
ভাগ্য ভালো, ইয়ে তিয়ানের হাতে যথেষ্ট বন-অশ্বগন্ধার কাঁচামাল ছিল।
বলতেই হয়, সব গল্পের শুরুই তো কাকতাল থেকে। হাজার বছরের বন-অশ্বগন্ধা না থাকলে কাঁচামাল মিলত না; পাহাড়-ধারী সাধুর স্মৃতি না থাকলে এই ওষুধ তৈরির সূত্রও জানা যেত না।
বেগুনি-সোনা চুল্লি না থাকলে তো উপযুক্ত পাত্রই থাকত না!
সবকিছু যেন এক অদৃশ্য বৃত্তে এসে জুড়েছে, যেন ভাগ্যেরই টানে!
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চুল্লিতে দেওয়া ভূসির পরিমাণ বাড়তেই থাকল, আর ইয়ে তিয়ান আরও বেশি করে সত্যশক্তি প্রয়োগ করে বায়ুপ্রবাহ বজায় রাখল, যাতে অগ্নি সর্বদা উপযুক্ত তাপমাত্রায় থাকে।
অজান্তেই কেটে গেল তিন ঘণ্টারও বেশি!
“প্রভু, পানি খাবেন?”
পাশে পাহারা দিতে দিতে টানা তিন ঘণ্টা পার হওয়ায় ইয়ে শিয়াওমেইও কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল, তাই জিজ্ঞেস করল।
“দরকার নেই, আরও পাঁচ ঘণ্টা পরেই শেষ হবে।”
“পাঁচ ঘণ্টা!”
মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের চাপে তাকিয়ে রইল।
অর্থাৎ, আজ রাত থেকেই আগামীকালের সূর্যোদয় পর্যন্ত ওষুধ তৈরি চলবে?
“এত ক্লান্তিকর! ওষুধ তৈরি মোটেই মজা নয়,” ইয়ে শিয়াওমেই বিড়বিড় করল, “কিন্তু আমার তো খিদে পেয়েছে।”
“আচ্ছা আচ্ছা, যাও। আমার জন্যও কিছু খেতে আনো।”
ইয়ে তিয়ান বিরক্ত মুখে তাকে তাড়িয়ে দিল।
মশকরা নাকি! একটা চি-সংগ্রহের ওষুধ বানাতেই তো মাত্র আট ঘণ্টা লাগে। প্রাচীন কালের সেই সব বৃদ্ধ তাওবাদী, যারা সম্রাটের জন্য ওষুধ বানাত, তারা একবারে সাত সাত আটচল্লিশ দিন, এমনকি নিরানব্বই একাশি দিনও কাটিয়ে দিত—সেই কষ্টটাই তো আসল কষ্ট!