নব্বইতম অধ্যায় দেখতে বেশ কুৎসিত হলেও, রুচি কিন্তু চমৎকার

“তুচ্ছ! তোমাদের ড্রাগন দেশের বাঁদররা এখনও যোগ্য নয়!”
ইতোমি দৃঢ়ভাবে, উচ্চস্বরে ইয়েতিয়ানের দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি শুধু কৌশলে আমাকে আক্রমণ করেছ, সাহস থাকলে একা একা আমার সাথে লড়ো!”
“আমি বলছি, তুমি আমাকে মেরে ফেললেও, আমি কখনই আমার পরিবারের কোনো তথ্য প্রকাশ করব না!”
ইয়েতিয়ান এসব শুনে হাসতে লাগল—
“প্রথমত, আমি কোনো কৌশল ব্যবহার করিনি, দ্বিতীয়ত, একা একা লড়লেও তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।”
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, আক্ষেপের সুরে বলল,
“তুমি যদি এতটাই সাহসিক মৃত্যু চাও, তাহলে আমি তোমাকে সেটা দেব।”
কথা শেষ হতেই, তার বড় হাতটি ইতোমির মাথার উপর স্থাপন করল।
“একটু দাঁড়াও!” ইতোমি কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে বাধা দিল।
“তুমি কি সত্যিই পুরুষ? সুন্দরীর জন্য একটু তো নরম হতে পারতে!”
তার চোখে অবিশ্বাসের ছায়া— সে তো হোক্কাইডোর বিখ্যাত সুন্দরী; রূপ আর গঠনের জন্য অসংখ্য পুরুষের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্র।
কিন্তু এ পুরুষ যেন দৃষ্টি হারিয়েছে, তার সৌন্দর্যকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না; বরং তার চোখে এমনভাবে তাকাচ্ছে, যেন সে কেবল একটি মাংসের পশু।
যখন খুশি হত্যা করা যায়।
এতে ইতোমির মনে ভয় জন্মাল।
সবাই বলে, সবচেয়ে ভয়ানক পুরুষ সেই, যার নারীর প্রতি কোনো আসক্তি নেই— কারণ তারা নারীর জন্য কখনও নরম হয় না, তাদের হাতে কখনও দয়া থাকে না।
ইতোমি এমন দু’জন পুরুষের মুখোমুখি হয়েছে।
একজন তার পরিবারের বর্তমান প্রধান, ইতোমি জুনজিন, আর অন্যজন এই ইয়েতিয়ান।
ইতোমি জুনজিনের অত্যাচারের স্মৃতি মনে পড়তেই তার শরীরজুড়ে কাঁপুনি শুরু হয়।
“সুন্দরী? তুমি?”
ইয়েতিয়ান অবাক হয়ে এগিয়ে এসে ইতোমির মুখটা অনেকক্ষণ দেখল, শেষে ভ্রু কুঁচকে বলল—
“আমি তো বিশেষ কোনো সৌন্দর্য দেখছি না, মাঝারি মানের বলা যেতে পারে।”
“তবে দাসী হিসেবে ঠিক আছে।”
বস্তুত, সুন্দরী বলতে গেলে, ইয়েতিয়ান অনেক দেখেছে; সাধারণ গঠনের ঝৌ পরিবারের বোনদের দিকে তাকালেই, তাদের মধ্যেও শিক্ষা, সৌজন্য, এবং সত্যিকারের সৌন্দর্য রয়েছে।
তারপর আছে মৃদু স্বভাবের, মিষ্টি কণ্ঠের লি মুকিং।
প্রায়ই উন্মাদ, কিন্তু আকর্ষণীয় গড়ন, অপরূপ মুখের গু সিজিয়ে, আর সাহসী, শক্ত শরীরের টাং ওয়ান ইউয়েত, গু ছিং আর অন্যান্যরা...
সুন্দরী তার জীবনে অনেক এসেছে; ইয়েতিয়ানের পরিচিত নারীদের তুলনায়, ইতোমি ভালো, কিন্তু প্রতিযোগিতায় আরও উন্নতি দরকার।
“তুমি কি শুধু অন্যকে অপমান করতে চাও?”
ইতোমি কষ্টে পাগল হয়ে গেল, কারণ এই ছেলের মুখ এতটাই বিষাক্ত, প্রতিটি কথা যেন নিঃসঙ্গভাবে হৃদয়ে ছুরি বসায়।

সে তাকে দাসীর সাথে তুলনা করেছে!
অসহ্য, ক্ষমা করা যায় না!
“থাক, তোমার চেষ্টা বৃথা; বলো, সৎভাবে আমার কাজ করবে, না এখনই পূর্বপুরুষদের কাছে যাবে?”
সময় কমে আসছে দেখে, ইয়েতিয়ান বিরক্ত হয়ে হাত ইতোমির মাথায় রাখল।
“তুমি কথা রাখতে হবে!” ইতোমি মুহূর্তেই নরম হয়ে গেল, হাসিমুখে বলল।
কৌতুক, পূর্বদেশীয় নিনজুত্সু শেখার প্রথম শব্দ কী?
তা হলো সহ্য!
লড়তে না পারলে পালাও, পালাতে না পারলে সহ্য করো!
যেহেতু ইয়েতিয়ানকে হারাতে পারবে না, ইতোমি আর জেদ করল না; তার সামনে দুইটি পথ— সৎভাবে কাজ করা, বা সোজা ঈশ্বরের কাছে যাওয়া, না, সম্রাটের কাছে।
“আগে কথা শুনলে সহজ হতো, এতটা নাটক কেন?”
ইয়েতিয়ান হাত সরিয়ে একটুখানি তির্যক দৃষ্টিতে ইতোমির দিকে তাকাল—
“তাড়াতাড়ি বলো, তোমাদের পরিবারের উদ্দেশ্যগুলো স্পষ্টভাবে বলো!”
“ঠিক আছে, প্রভু!”
ইতোমি দ্রুত চরিত্রে প্রবেশ করল, নিজেকে ইয়েতিয়ানের দাসী ভাবল, একটুও দ্বিধা না করে ইয়েতিয়ানকে জানাল— ইতোমি জুনজিন কিভাবে টাং ঝেনগুও’র ওপর আক্রমণের পরিকল্পনা করেছে।
এরপর সে আরও বলল, ইতোমি ব্যবসায়িক সংস্থার আসল লক্ষ্য আসলে আজ রাতের টাং ওয়ান ইউয়েতকে অনুসন্ধান করা।
“অসাধারণ, সাহস তো বেশ!”
ইতোমির কথা শুনে ইয়েতিয়ান চমকে উঠল।
এই ইতোমি জুনজিন, সাহসের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছে— ড্রাগন দেশের বর্তমান উত্তর রক্ষক সেনাপতিকে অপহরণ করার চিন্তা করেছে!
তারা সফল হলেও, কীভাবে নিরাপদে দেশ ছেড়ে যাবে?
“একজন নারীকে অপহরণ করলেই বা সাহসের কি?” ইতোমি অবাক; সে ইয়েতিয়ানের পরিচয় জানে না, তাই তার কথার অর্থ বুঝতে পারল না।
“এখানে গভীর রহস্য আছে, জানতে চেয়ো না।”
ইয়েতিয়ান হাত নেড়ে তাকে চুপ করিয়ে দিল।
ইতোমি মনে মনে ইয়েতিয়ানকে অভিশাপ দিল।
“ঠিক আছে, সময় হয়ে গেছে, তুমি সৎভাবে ফিরে যাও, যখন দরকার হবে তখন কাজ করবে।”
দুইটি বাক্য বলে, ইয়েতিয়ান ইতোমির ওপর থেকে সব নিয়ন্ত্রণ তুলে নিল।
ইতোমি জুনজিনের গুরুত্বপূর্ণ ঘুঁটি; তাই সে হঠাৎ নিখোঁজ হলে চলবে না, দ্বন্দ্বের আগে তাকে ফিরে যেতে হবে, যাতে সন্দেহ না জাগে।
“ঠিক আছে, প্রভু, সব শুনবো~”

ইতোমি হাসতে হাসতে মনে মনে গালি দিয়ে, এক ঝটকায় রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে, ইয়েতিয়ান টাং ওয়ান ইউয়েতকে ফোন করল।
“দরজার সামনে দেখা করো।”
...
ঠিক রাত দশটা।
টাং ওয়ান ইউয়েত এখনও কালো শক্ত পোশাক পরা, মুখে দৃঢ়তার ছাপ; তার পিছনে গু ছিং এবং গু তিয়েনঝেন ভাইবোন।
তারা ঢুকতেই দেখল, প্রদর্শনীর কোণায় ইয়েতিয়ান একা বসে, সুশি খাচ্ছে আর সাকে পান করছে।
“তুমি তো বেশ উপভোগ করছো!”
টাং ওয়ান ইউয়েত বিরক্ত হয়ে ইয়েতিয়ানের মাথায় টোকা দিল।
“আহা, খুব ঘনিষ্ঠ হবে না, আমার গুরু ভুল বুঝবে।”
“তুমি তো আমার হবু স্বামী, ভয় কিসের?”
টাং ওয়ান ইউয়েত হাসিমুখে পাশে বসে, চাপা স্বরে বলল—
“প্রিয়, আমার কথা মনে পড়েছে?”
ইয়েতিয়ান বিরক্ত হয়ে তাকাল— “সবসময় শুধু সুবিধা নিতে চাও, পরে দায়িত্ব নিতে হবে।”
“হু,” সে হাসল—
“টাং ওয়ান ইউয়েতের পক্ষে কোনো দায়িত্বই কঠিন নয়, দরকার হলে সত্যিই বিয়ে করবো, আমি তো পুরুষের পরিচয়ে কিছু যায় আসে না।”
এই উদাসীন নারীর কথায় ইয়েতিয়ান নির্বাক; আর কথা না বাড়িয়ে, খাওয়ায় মন দিল।
তাদের কথাবার্তার মাঝে, এক তরুণ, সামুরাই পোশাক পরে এগিয়ে এল।
সে নিজের ভাবা কোমল সুরে টাং ওয়ান ইউয়েতের কাছে গেল—
“মিস, আপনি অসম্ভব সাহসী, সুন্দর ও উদার; আপনি ড্রাগন দেশের সবচেয়ে সুন্দরী নারী!”
ইতোমি ঝেন বিমুগ্ধ দৃষ্টিতে বলল।
কেন জানি, প্রথম দর্শনেই সে টাং ওয়ান ইউয়েতে প্রেমে পড়েছে, আবেগে ডুবে গেছে।
এমনকি বাবা ইতোমি জুনজিনের আদেশও ভুলে গেছে; এখন সে শুধু নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে চায়।
“ধন্যবাদ, আমিও তাই মনে করি।”
টাং ওয়ান ইউয়েত নির্দ্বিধায় মাথা নাড়ল— “তুমি দেখতে বেশ খারাপ, কিন্তু চোখের দৃষ্টি ভালো।”