অধ্যায় ষোল তিন বিশাল অভিজাত পরিবারের কর্ণধার, গোপন মৃত্যুর মঞ্চ

মধ্য শহর, তিন বিশিষ্ট পরিবারগুলোর একটি, চৌধুরী পরিবারের গোপন কক্ষে।

এক রোগা ছোট্ট বৃদ্ধ, অলসভাবে সোফায় শুয়ে আছেন; তাঁর সামনে বিশাল এক পর্দা। পর্দায় তিনজনের ভিডিও বৈঠক চলছে।

বৈঠকে আরও উপস্থিত আছেন এক মোটা ব্যক্তি, যার মুখে কেবল চর্বি, এবং এক মধ্যবয়সী, যিনি সোনালি ফ্রেমের চশমা পরেছেন।

সঙ্গে সঙ্গে, পর্দায় গত রাতের সংবাদ ভিডিও চলছিল। দেখা গেল, এক তরুণ নিলাম বাড়িতে ঢুকে একা হাতে নিরাপত্তা কর্মীদের দমন করেছে, সবাইকে সামনে রেখে সিমা পরিবারের পিতা-পুত্রকে হত্যা করেছে, আর দ্রুত দু’জন জাপানি দক্ষকে পরাস্ত করেছে!

তার ঘোষণাগুলো শুনে সবাই শিউরে উঠেছিল।

“চৌধুরী万宝, দেখছি তুমি কখনও বিপদের আশঙ্কা করতে জানো না, এত বড় ঘটনা ঘটে গেছে, আর তুমি এখনো শুয়ে আছো!” মধ্যবয়সী ব্যক্তি চশমা ঠিক করে চোখ মুছে হাসলেন।

“উহ, উহ, উহ, বুড়ো孙, সকালবেলা আমাকে ডাকলে, কি তুচ্ছ ওই ঘটনার জন্য?” চৌধুরী万宝 নিজের রোগা শরীর মুচড়ে আরও আরাম করে শুয়ে পড়লেন।

“একটা সহজ叶পরিবারের অবশিষ্ট, সে যতই প্রতিভাবান হোক, যতই শক্তিশালী হোক, একা কিছু করতে পারবে না।”

“না অর্থ, না ক্ষমতা, না যোগাযোগ…” চৌধুরী万宝 উদাসীন মুখে হাতে থাকা সাদা জাদু আংটি ঘুরাতে ঘুরাতে বললেন, “আমি কেবল কয়েকটি কথাই বলব, তাকে মধ্য শহরে খাওয়ার সুযোগও দেব না!”

“একটা叶পরিবারের ছেলেমেয়ে, এত ভয় পাওয়ার কী আছে?” মোটা吴霸 ঘৃণার হাসি হেসে বললেন, “বয়স বাড়লেও সাহস তো কুকুরের গায়ে!”

“কয়েকজন দক্ষ লোক পাঠিয়ে দিলে, তাকে সড়কে মেরে ফেলা কি কঠিন?”

“অশ্লীল!” চশমা পরা孙齐山 ঠাট্টা করলেন।

তিনজনের ঝগড়ার মাঝে, এক ছোট চাকর মাথা নিচু করে চা নিয়ে এল।

“সাহেব, চা প্রস্তুত।” বলেই সে চলে গেল।

কিন্তু যাওয়ার সময় সে ভুল করে পর্দায় চোখ রাখল, মুহূর্তেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ভিডিও বৈঠকে, মধ্য শহরের তিন বিশিষ্ট পরিবারের দুই প্রধান,吴霸 ও孙齐山!

আর সোফায় শুয়ে থাকা চৌধুরী万宝... তিন বিশিষ্ট পরিবারের সবাই একত্র বৈঠকে!

সকালবেলা এত বড় আয়োজন, নিশ্চয় কিছু বিশাল ঘটনা ঘটতে চলেছে!

চাকর ভাবতে ভাবতে বেরিয়ে গেল।

ঠিক তখন, ভিডিওর অপর পাশ থেকে孙齐山 বললেন, “চৌধুরী万宝, তোমার বাড়ির এই পানির চাকর ঠিক নেই, মেরে কুকুরকে দাও।”

“হুম, ঠিক আছে।”

চৌধুরী万宝 মুখ কালো করে হাত চাপড়ে বললেন, “তাকে নিয়ে যাও, কুকুরকে দাও।”

“জি!”

না জানি কোথা থেকে দু’জন কালো পোশাকের লোক এসে ভীত চাকরকে ধরে টেনে নিয়ে গেল...

“মূল ব্যাপার বলো, এই ছেলেটাকে তোমরা কীভাবে সামলাবে?”孙齐山 জিজ্ঞাসা করলেন।

“তাড়াহুড়ো নেই, ওকে আরও কিছুদিন ছাড়ো, এখন আমাদের সময় নেই ওকে পাত্তা দিতে।” চৌধুরী万宝 হঠাৎ করেই গম্ভীর হলেন:

“রাজধানীর সেই শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি এসেছেন মধ্য শহরে — বুড়ো孙, এটাই আমাদের সুযোগ!”

এই কথা শুনে, অন্য দু’জনের চোখে তীব্র আগ্রহের ঝিলিক।

ওই অসাধারণ ব্যক্তি মধ্য শহরে এসে নিশ্চয় এক দুরন্ত স্রোত তুলবেন; এই ঢেউয়ের মাঝে সুযোগ খোঁজা এখন সবচেয়ে জরুরি।

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছো, ওই ছেলেকে আপাতত বাঁচতে দাও, শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি চলে গেলে, তখন ব্যবস্থা নেব।”吴霸ও সম্মতি দিলেন।

“তাহলে এভাবেই থাক, বৈঠক শেষ।”

...

叶天 অনেক দেরিতে উঠলেন, বুলেটপ্রুফ কাচের জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ধ্যানে বসে শ্বাস-প্রশ্বাসের অনুশীলন করলেন।

“আমার অন্তর-শক্তি ও মার্শাল আর্টের স্তর এখন সংকট পেরিয়ে থমকে রয়েছে।” তিনি হতাশ মুখে মাথা নাড়লেন, নিজে নিজে বললেন:

“বাঁধা কাটাতে হলে, আরও ভালোভাবে ড্রাগনের হৃদয় নিয়ন্ত্রণ করতে হবে... এই ড্রাগনের হৃদয়েই আমার উন্নতি, আবার এই হৃদয়েই বাঁধা!”

গুরুদের আশীর্বাদে ড্রাগনের হৃদয় পাওয়ায়叶天 অসাধারণ martial arts-এর প্রতিভা অর্জন করেছেন, অন্তর-শক্তির দক্ষতাও দ্রুত বেড়েছে।

কিন্তু এখন, ড্রাগনের হৃদয়ের প্রতিক্রিয়ায় একটুও এগোতে পারছেন না।

সমস্যা সমাধানে বোধহয় দিদির সাহায্য নিতে হবে...

এ কথা ভাবতেই叶天 গত রাতের কথা মনে করলেন।

সিমা পরিবারের নিলাম বাড়িতে হৈচৈ করার পর, বাইরে বেরিয়ে বাঁ দিকে ঘুরে তিনি এক সুন্দর, বিলাসবহুল গাড়ি চালানো হলুদ চুলের যুবককে দেখলেন।

সে নিজেকে顾倾城দিদির প্রেমিক বলে পরিচয় দিল, বলল叶天কে নিরাপদে নিয়ে যেতে এসেছে।

প্রেমিক — শব্দটি বিশেষ ভালো নয়?

ছেলেটির আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে叶天 হাসতে হাসতে বুঝে গেলেন।

এরপর ছেলেটি তাঁকে এই হোটেলে নিয়ে এল, দাবি করল এটা মধ্য শহরের সবচেয়ে নিরাপদ নিরপেক্ষ হোটেল, 天华হোটেল।

একদিন নির্বিঘ্নে বিশ্রাম নিলেন।

এখন সন্ধ্যা।

এই সময় হোটেলের ঘণ্টা বাজল, কর্মী ফোনে জিজ্ঞাসা করলেন: “স্যার, আপনার কক্ষ কাল শেষ হচ্ছে, কি আপনি বাড়াতে চান?”

“সপ্তাহখানেক বাড়াও।”

“ঠিক আছে, প্রেসিডেন্ট স্যুট, এক সপ্তাহ বাড়ানো হলো।”

“আপনাকে ৩০% ছাড় দিচ্ছি, দয়া করে কাল সকাল আটটার মধ্যে ২১ হাজার টাকা পরিশোধ করুন।”

কি! ২১ হাজার টাকা?!

এ তো চুরি!

叶天 এই অদ্ভুত দামে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর মনে পড়ল, এ তো 天华হোটেল, দেশ-বিদেশে শাখা, ড্রাগন দেশের এমনকি বিশ্বের সবচেয়ে নিরাপদ হোটেল বলা হয়।

এমনকি কাচও বুলেটপ্রুফ; অপরিচিত কেউ ঢুকলে নানা যাচাই।

বিপদ, তাঁর কাছে এত টাকা নেই...叶天 হতাশ হয়ে পড়লেন।

ঠিক আছে, দিদিকে ফোন দিই।

তিনি হোটেলের টেলিফোনে একটি নম্বর ডায়াল করলেন।

ওপাশ থেকে মুক্ত, হাস্যকর কণ্ঠ ভেসে এল।

“হা হা হা, জানতাম তুমি দিদিকে ফোন করবে, ছোট ভাই!”

顾倾城দিদির হাসি যেন যাদুতে ভরা, শুনে叶天 মুখ কালো করলেন।

ড্রাগনের হৃদয়ের কারণে তাঁর কিছু প্রবৃত্তি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, দিদি তো আরও উসকাচ্ছেন।

তিনি জোর করে নিজেকে সামলে জিজ্ঞাসা করলেন:

“দিদি, তুমি কি আমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারবে?”

“তুমি ভুল জিজ্ঞাসা করেছো, দিদির কাছে এক টাকাও নেই।”

...আসলে!

এমন উত্তরে叶天’র পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম।

“দিদি, তোমার মতো দক্ষ কেউ, এত বছর মধ্য শহরে, টাকাও নেই?”

“আমার তো টাকা লাগে না, সাধারণত ওই কয়েক ডজন প্রেমিকের বাড়িতে খাই, ছোট মুরগি যাকে বেছে দেয়, আমি তাকেই বেছে নিই!”

এ শুনে叶天 হতবাক।

তোমার প্রেমিকরা তো আসলে দীর্ঘমেয়াদী খাওয়ার টিকিট, দিদি তুমি তো একেবারে পাগলী!

“তবে,”

顾倾城 কথা ঘুরিয়ে বললেন, “কখনও যখন সুন্দর জামা কিনতে চাই, তখন যাই গোপন মৃত্যুযুদ্ধের মাঠে।”

“গোপন মৃত্যুযুদ্ধের মাঠ?”

অজানা নাম।

“হ্যাঁ, গোপন মৃত্যুযুদ্ধের মাঠ,”顾倾城 ব্যাখ্যা করলেন, “সহজ, সেখানে গিয়ে মারামারি করতে হবে, জিতলে পুরস্কার পাবে।”

“একজন একাধিককে হারালে পুরস্কার আরও বাড়ে!”

এমন জায়গাও আছে!

叶天 চোখ ঝলমল করে উঠল।

গান গেয়ে, নাচ করে টাকা উপার্জন তাঁর জন্য নয়, কিন্তু মারামারি করলে মধ্য শহরে কেউ তাঁর সমকক্ষ নয়।

“শিগগির বলো, কোথায়!”