নিরানব্বইতম অধ্যায়: গৃহপ্রধানের নির্দেশ, হঠাৎ বিপুল সম্পদ!

নিঞ্জা দলটিকে বশে আনার পর ইয়েতিয়ান তাং ওয়ানইউয়েকে খবর পাঠাল, ধবলবস্ত্রীরা যেন আক্রমণ থামায়। এরপর সে ইতো মিকে নিয়ে ঘাঁটির পেছন দিকে অনায়াসে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

কেন এভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার কারণ একটাই—এসব সম্পদের ওপর তার কোনো অধিকার নেই।

“এই ছোট তাং, ভীষণ কৃপণ।” ইয়েতিয়ান হাত বেঁধে ঘাঁটির চারদিকে নজর বুলিয়ে চলল, বারবার আসা-যাওয়া করা কালো পোশাকের লোক আর উত্তরযোদ্ধা বাহিনীকে দেখে মনে মনে বিরক্ত হলো।

“আমি তো তোমার পাশেই আছি, ইচ্ছে করে এত জোরে বলছ, যেন আমি শুনি না?” তাং ওয়ানইউয়ে কথা শুনে হেসে উঠল।

“কিন্তু এটাই নিয়ম, আমারও কিছু করার নেই। ইতো পরিবারের যত প্রকাশ্য সম্পত্তি এই দেশে আছে, সবই আগে আইনমতো জব্দ করে রাষ্ট্রায়ত্ত করতে হবে; তোমাকে ভাগ করে দেওয়া সম্ভব নয়।”

একটু আগেই দুজন ইতো সাজুসুকের সম্পত্তির ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে মতভেদে জড়িয়েছিল।

ইয়েতিয়ানের ধারণা ছিল, সে এত পরিশ্রম আর কৃতিত্ব দেখিয়েছে, অন্তত অর্ধেক তো তার প্রাপ্য। কিন্তু তাং ওয়ানইউয়ে মনে করল, যুদ্ধলব্ধ সম্পদ রাষ্ট্রের হতেই হবে; সর্বোচ্চ যা হতে পারে, তা হলো কৃতির পুরস্কারস্বরূপ তাকে মেজর জেনারেলের পদ দেওয়া।

“আমার এই মেজর জেনারেলের পদ দিয়ে কী হবে? বরং ঝামেলাই বাড়াবে।”

“তুমি তো বেশ মুখরোচক—সুবিধা পেয়েও আবার ন্যাকামি করছ, তাই না? কত মানুষ এই মেজর জেনারেলের পদটার জন্য হাপিত্যেশ করে, তাও পায় না! আর এটা আমার বাবা বিশেষভাবে তোমার জন্য জোগাড় করেছেন!”

তার সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে তাং ওয়ানইউয়ে হাত নেড়ে নিজের কাজে চলে গেল।

পিছনে রয়ে গেল শুধু ইয়েতিয়ান—মুখভরা ক্ষোভ নিয়ে।

“একদমই মজা নেই। এত খেটেখুটে শেষে একটা কাগুজে পদ, মানে পুরোপুরি বৃথা পরিশ্রম!”

“খিকখিক, প্রভু, আপনি তো দারুণ মিষ্টি।” ইয়ে শিয়াওমেই হেসে ফেলল।

এখনকার ইতো মিকে ইয়েতিয়ান জোর করে নতুন নাম দিয়েছে; সে আর ইতো পদবি ব্যবহার করে না, বরং ইয়েতিয়ানের নিজের পদবি নিয়ে পরিবারের লোকের তালিকায় ঢুকে গেছে।

জগতে আর নেই পূর্বদ্বীপের সেই প্রথম প্রতিভা ইতো মি; এখন আছে শুধু ইয়েতিয়ান পরিবারের দাসদলের অধিনায়ক ইয়ে শিয়াওমেই।

“বাহ, নামমাত্র নামটা দিয়েই ফেললাম, আর তুমিও নাকে দড়ি দিয়ে টানতে শুরু করলে—আমাকেই খোঁচা দিচ্ছ?” ইয়েতিয়ান নাক ছুঁয়ে হতাশ গলায় বলল।

ইয়ে শিয়াওমেই আর প্রসঙ্গ বাড়াল না। চারপাশে কেউ নেই দেখে হঠাৎ গোপন ভঙ্গিতে কাছে এসে বলল:

“প্রভু, আসলে ইতো সাজুসুকের একটা গুপ্তধনকক্ষ আছে। এই ঘাঁটির বাইরে নদীর ধারে সেটা। ওখানেই তার আসল সম্পদ রাখা আছে!”

“আগেই বললে না কেন!”

এই বিরাট সুখবর শুনে ইয়েতিয়ানের গলার সুর দু’ধাপ বেড়ে গেল, তারপরই চোরের মতো হেসে উঠল: “চলো, চলো, আমাকে নিয়ে যাও।”

মজা নাকি!

যেমন বলা হয়: হঠাৎ পাওয়া ধন ছাড়া মানুষ ধনী হয় না, রাতে ঘাস খাওয়া ছাড়া ঘোড়া মোটাসোটা হয় না।

তুমি যত বড় প্রতিভাই হও না কেন, ভালো সুযোগের সহায়তা না পেলে শেষ পর্যন্ত শক্তিশালী হওয়া কঠিন।

অতএব, বারবার খুঁজে পাওয়া, আবার খুঁজে পাওয়া, তার পরেও খুঁজে পাওয়া—

এইভাবেই নিজের শক্তি বাড়াতে হয়!

নিশ্চয়ই, এত বড় পূর্বদ্বীপীয় পরিবারের প্রধান ইতো সাজুসুকের গুপ্তভাণ্ডারে অস্বাভাবিক কিছু রত্ন-ধন থাকবেই।

ইয়ে শিয়াওমেই অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ইয়েতিয়ানকে নিয়ে ভিড় এড়িয়ে নদীর ধারের এক পাথরের স্তূপের কাছে গেল।

তারপর ওই পাথরের স্তুপ সরাতেই নিচে ধাতব মিশ্রণে তৈরি একটি দরজা বেরিয়ে এল।

এখানে যে কেউ হাত দিয়েছিল, তার কোনো চিহ্ন না দেখে সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বলল:

“ও বৃদ্ধ শয়তানটা ভীষণ সন্দেহপ্রবণ। নিজের ধন সঙ্গে না রাখলে তার শান্তি নেই, কিন্তু আবার চায় না কেউ দেখুক। তাই কাছেই একটা গুপ্তধনকক্ষ বানিয়ে ফেলেছিল, আর যে কারিগররা সেটা তৈরি করেছিল, তাদের মেরেই ফেলেছিল।”

“ভীষণ বিকৃত, তাই না প্রভু?”

“আমি গল্প শুনতে চাই না, শুধু জানতে চাই তুমি এটার কথা জানলে কীভাবে।” ইয়েতিয়ানও আর প্রসঙ্গ বাড়াল না, বাঁকা চোখে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে শিয়াওমেইয়ের গায়ে এখনো আকর্ষণ-বিদ্যার ছাপ রয়ে গেছে, তাই সে তাকে ক্ষতি করবে—এই ভয় তার ছিল না।

মালিক মরে গেলে দাসও সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ হারায়।

ইয়ে শিয়াওমেইও আর প্যাঁচাল না বাড়িয়ে সোজা বলল:

“এ কথা সে শুধু নিজের ছেলে ইতো শিনকে বলেছিল।”

“দুঃখের বিষয়, তার ছেলে ছিল একেবারে নির্বোধ গাধা। সারাদিন শুধু মেয়েমানুষ নিয়ে ভাবত। আমি তখন এক সুন্দরী দেশীয় তরুণীর ছদ্মবেশে কথা বের করে নিয়েছিলাম।”

কথা শুনে ইয়েতিয়ানের মাথায় একটাই শব্দ ভেসে উঠল—

উড়নচণ্ডী।

“তারপর একটু আগেই, আপনি ইতো সাজুসুককে মেরে ফেলতেই আমি তার কাছ থেকে চাবিটা কুড়িয়ে নিয়েছি!” বিকৃত উচ্চারণে দেশীয় ভাষায় শিয়াওমেই দুষ্টুমিভরা স্বরে বলল।

“তাহলে দেরি কিসের, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো!” ইয়েতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাড়া দিল।

দুজনেই তখনই ধাতব দরজা খুলে খাড়া সিঁড়ি বেয়ে নীচের এক গোপন কক্ষে নেমে গেল।

আলো জ্বলে উঠতেই অসংখ্য দুর্লভ রত্ন-ধন চোখে পড়ল।

“হায়, এতো যেন আমাদের দেশের প্রাচীন কালের হলে উচ্চতম স্তরের এক ভয়ংকর দুর্নীতিবাজ, হে শেনের সমকক্ষ!”

এই সীমাহীন সম্পদ দেখে ইয়েতিয়ান না হেসে থাকতে পারল না।

ইতো সাজুসুকে সত্যিই অবিশ্বাস্য! হাতের চওড়া সোনার ইঁট ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাখা, মূল্যবান রত্নভাণ্ডার ভরে আছে এক ডজনেরও বেশি সিন্দুকে—যেন পাইকারি মাল।

জানার কথা, এখানকার রত্নগুলোর মান এমন যে বাইরে বের করলে একেকটা নিলামে তোলার মতো!

আরও অদ্ভুত ব্যাপার, গুপ্তধনকক্ষের মাঝখানে থাকা পর্দায় অনায়াসে ঝোলানো আছে দেখতে খুবই পরিচিত একটি ছুরি; তবে তার আসল নামটা ইয়েতিয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল না।

“প্রভু, হে শেন কে?”

ইয়ে শিয়াওমেইয়ের কথায় কান না দিয়ে সে এক কোণের বেদিতে রাখা আংটির দিকে আকৃষ্ট হলো।

এটি একটি অচেনা ধাতুর আংটি, যার ওপর ডিম্বাকার সবুজ রত্ন বসানো। দেখতে তেমন আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু এর চারপাশে একধরনের অদ্ভুত তরঙ্গ ছড়িয়ে আছে।

তা যেন সত্যিকারের শক্তির মতো, কিন্তু ঠিক কী, তা বোঝা যায় না।

“তোমার কি মনে হয়, এতে আলাদা কিছু আছে?” ইয়েতিয়ান আংটিটা তুলে ইয়ে শিয়াওমেইয়ের হাতে ছুড়ে দিল।

“কিছুই টের পাচ্ছি না। সাধারণ আংটির মতোই লাগছে।”

কথা শুনে ইয়েতিয়ান বারবার মাথা নাড়ল।

দেখা যাচ্ছে, সবার পক্ষে এর অস্বাভাবিকতা অনুভব করা সম্ভব নয়।

তাহলে কি এই আংটির ভিতরে কোনো বুড়ো মানুষ আছে?

তার মনে পড়ে গেল কয়েকটি কাহিনির কথা—নায়ক যখন কোনো বিশেষ আংটি পায়, তখনই আংটির ভেতর থেকে এক বৃদ্ধের আত্মা বেরিয়ে এসে তাকে সাহায্য করতে থাকে, আর সে অনায়াসে উড়ে বেড়ায় জীবনের পথে।

অনেকক্ষণ খুঁটিয়ে দেখে, এ বস্তুটির বিশেষ অনুভূতি ছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে শেষমেশ ইয়েতিয়ান সেটি তুলে রেখে ডান হাতের মধ্যমায় পরার সিদ্ধান্ত নিল।

এখন তার ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলে ঝুলছে স্বর্গপথের আহ্বান, আর মধ্যমায় রয়েছে এক বিশাল রত্নখচিত আংটি—দেখতে বেশ অদ্ভুত।

“প্রভু, এত জিনিস গায়ে ঝুলিয়ে রাখলে অদ্ভুত লাগে না?”

“অদ্ভুত লাগে না। ভালো জিনিস তো সঙ্গে নিয়েই রাখা উচিত।” ইয়েতিয়ান অস্পষ্ট গলায় বলল, তারপর কোণের এক দিকে থাকা একটি ধূপকুণ্ডের দিকে চোখ ফেরাল।

প্রায় দুই মিটার উঁচু আর দেড় মিটার চওড়া সেই কুণ্ডটি তিন পায়াওয়ালা, তিন কানের; গায়ে অসংখ্য বিরল জন্তু-জানোয়ারের নকশা খোদাই করা, এক নজরেই বোঝা যায় এটি এক অমূল্য রত্ন।

খুব দ্রুতই সে ইয়ে চাংশেংয়ের স্মৃতি থেকে এই তামার কুণ্ডের সঙ্গে সম্পর্কিত তথ্য খুঁজে পেল।

জিনসুবর্ণের কুণ্ড!

তাং যুগের বিখ্যাত ওষধিনির্মাণ-যন্ত্র, দাওপন্থী বাহ্যিক রসায়নশাখার স্বপ্নের অমূল্য ধন, যার জন্য অসংখ্য মানুষ লড়াই করেছে; পরে তাং সম্রাট একে অমঙ্গলজনক ভেবে সমুদ্রে ফেলে দেন।

অবিশ্বাস্যভাবে, এই ধন পূর্বদ্বীপের লোকেরা উদ্ধার করে এনেছে, আর এত যত্নে রেখে দিয়েছে—

কুণ্ডের গায়ের নকশা আঙুল দিয়ে ছুঁতে ছুঁতে ইয়েতিয়ানের মনে একরাশ উত্তেজনা জেগে উঠল।

এটি পেলে তার অন্তরের এক গোপন পরিকল্পনা এবার সত্যিই কার্যকর করার পথে এগিয়ে যাবে!

ইতো সাজুসুকে তো সত্যিই এক চলন্ত ধনভাণ্ডার বলাই যায়!