অধ্যায় ১১৮: সবাই এখন সাধক!

এই মুহূর্তে, পাশের গলিতে।

ইয়ে তিয়ান বিশ বছর বয়সী দুই যুবককে ধরে রেখেছেন, তারা একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে, তাদের মুখভর্তি ভয়ের ছাপ।

"তোমরা আমাকে খুঁজে পেলে কীভাবে?"

ইয়ে তিয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে গর্জে উঠলেন: "অহেতুক কথা না বলে জলদি বলো, কে তোমাদের পাঠিয়েছে?"

"আমি বলছি, আমি বলছি!" যুবকদের মধ্যে বড়জন দ্রুত প্রাণভিক্ষা চাইল। তার কণ্ঠ কাঁপছে, ইয়ে তিয়ানের হিংস্র রূপ দেখে কথা বলাও কঠিন হয়ে পড়েছে তার জন্য।

"আমাদের ফিনিক্স সিটির বড় আপা আদেশ দিয়েছেন আপনাকে湘西 (শিয়ানসি)-তে নিয়ে যাওয়ার জন্য।"

"ফিনিক্স সিটির বড় আপা?" এই অপরিচিত সম্বোধন শুনে ইয়ে তিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। তিনি কখনও শিয়ানসির কোনো মানুষের সাথে মেলামেশা করেননি, ফিনিক্স সিটির বড় আপার কথা তো দূরের কথা।

"তোমরা কি আমাকে চেনো?"
"না।"
"তাহলে কি তোমাদের বড় আপা আমাকে চেনেন?"
"হয়তো তাই। মোটের ওপর, বড় আপা আমাদের ইয়ে তিয়ানকে ফিরিয়ে আনতে বলেছেন, আর আমরা খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ঝংদুতে কেবল একজন ইয়ে তিয়ানই বেশ পরিচিত।"

"সেটা তো আপনিই, বস।" অপেক্ষাকৃত বহির্মুখী ও বয়সে বড় যুবকটি সাহস সঞ্চয় করে ব্যাখ্যা করল। কথা শেষ করে সে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল, "বস, দয়া করে আমাদের মারবেন না। এ সব তো বড় আপার আদেশ, অপরাধ যার শাস্তি তার, আপনি বরং বড় আপার কাছে গিয়ে প্রতিশোধ নিন!"

"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।" ইয়ে তিয়ান মাথা নাড়লেন, "তোমাদের বড় আপাকে ফোন করো, আমি নিজে জিজ্ঞাসা করব।"

"জি, জি, ধন্যবাদ বস, আমাদের না মারার জন্য!" যুবকটি চোখের জল মুছতে মুছতে ইয়ে তিয়ানের মারার কোনো ইচ্ছা নেই দেখে দ্রুত পকেট থেকে ফোন বের করে একটি নম্বরে ডায়াল করল।

"হ্যালো, বড় আপা, ইয়ে তিয়ান আপনাকে খুঁজছেন।"

ফোনের ওপাশ থেকে মেয়েটির আনন্দের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "সত্যি? দারুণ! তাড়াতাড়ি তাকে ফোন দাও!"

"ইয়ে তিয়ান ভাইয়া!"

ফোনের ওপাশ থেকে আসা মিষ্টি মেয়েলি কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ে তিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। কেন আবার একজন নারী? তার কি সম্প্রতি নারীদের সাথে বেশি জড়িয়ে পড়ার যোগ আছে?

"তুমি কে?" তিনি শীতল কণ্ঠে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "হাজার মাইল দূর থেকে লোক পাঠিয়ে আমাকে ঝংদু থেকে ধরে আনার উদ্দেশ্য কী?"

"ধরে আনা?" ফোনের ওপাশের মেয়েটি কিছুটা হকচকিয়ে গেল, কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তার কৃত্রিম কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক হয়ে এল।

"ইয়ে তিয়ান ভাইয়া, আপনি আগে ওই দুই নির্বোধকে ফোনটা দিন।"

"তোমাদের জন্য।" ইয়ে তিয়ান ফোনটি যুবকের দিকে ছুড়ে দিলেন। এরপর তিনি স্পিকারে শুনতে পেলেন কানে তালা লাগার মতো চিৎকার:

"তোরা দুইটা অপদার্থ! আমি তোদের বলেছিলাম ইয়ে তিয়ান ভাইয়াকে আমন্ত্রণ জানিয়ে নিয়ে আসতে, বুঝতে পেরেছিস? তোদের তো তাকে বেঁধে আনতে বলিনি!"

"দুঃখিত, বড় আপা, আমার ভুল হয়েছে।" যুবকটি ছোট বাচ্চার মতো ফোঁপাচ্ছিল। সে কাঁদবে না কেন? এই প্রথম তারা শিয়ানসির বাইরে কোনো কাজে বেরিয়েছিল, কিন্তু কাজ শুরু হওয়ার আগেই প্রাণ হারানোর উপক্রম! কাজ তো হলোই না, উল্টো বসের হাতে মরার দশা, বাইরের পৃথিবীটা বড়ই ভয়ানক...

"তোরা দুইটা গাধা, আমি যদি আটকা না থাকতাম, তবে নিজেই যেতাম।" বেশ কিছুক্ষণ ঝাড়ার পর মেয়েটির রাগ কমল, সে আদেশ দিল ফোনটি ইয়ে তিয়ানের হাতে দিতে।

"দুঃখিত, ইয়ে তিয়ান ভাইয়া~" সে মিষ্টি সুরে আদুরে গলায় বলল, "আগের সবটাই ছিল ভুল বোঝাবুঝি, আশা করি আপনি রাগ করবেন না। আসলে সেদিন আপনি যে জীবন বাঁচিয়েছেন, তার কৃতজ্ঞতাস্বরূপ ছোট ইয়ান আপনাকে শিয়ানসিতে বেড়াতে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল।"

"জীবন বাঁচিয়েছি?" ইয়ে তিয়ান কিছুটা অবাক হলেন। তার মনে পড়ে না তিনি সম্প্রতি কাউকে বাঁচিয়েছেন, বরং তিনি অনেককেই মেরেছেন।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ইয়াংতিয়ান সিটিতে আপনিই তো আমাকে মুক্ত করেছিলেন!" ছোট ইয়ান উত্তেজনার সাথে ব্যাখ্যা করল, "ইয়ে তিয়ান ভাইয়া, আপনি ভালো কাজ করে নাম গোপন রেখেছেন বলে আমাকে অনেক তদন্ত করতে হয়েছে!"

ইয়ে তিয়ান... তার কথা শুনে অবশেষে তিনি কণ্ঠস্বরটি চিনতে পারলেন। এটি তো সেই মেয়ে, যাকে তিনি স্যানোর ভূগর্ভস্থ খামারে বন্দি অবস্থা থেকে মুক্ত করেছিলেন! ভাবা যায় না, একদিন পেরোতেই এই মেয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে হাজির! আর সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেদিন অনিচ্ছাকৃতভাবে বাঁচানো সেই কিশোরীটি কিনা ফিনিক্স সিটির বিখ্যাত ধনকুবের কন্যা! এ যেন এক নাটকীয় ঘটনা।

"তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু শিয়ানসি অনেক দূরে, আমি যেতে আগ্রহী নই।" জীবন বাঁচানোর বিষয়টি সেদিন নিতান্তই সুযোগবশত ছিল, তিনি এর বিনিময়ে কিছুই চাননি। আর শিয়ানসিতে বেড়াতে যাওয়া? বর্তমান সময়ে অর্থহীন কোনো কাজ করার মতো বিলাসিতা তার নেই! নিরন্তর নিজেকে শক্তিশালী করে তোলাই এখন তার একমাত্র লক্ষ্য। অদূর ভবিষ্যতে তাকে একটি বিশাল শক্তির মুখোমুখি হতে হবে, তাই দ্রুত 'মার্শাল কিং' স্তরে পৌঁছানোই তার মূল লক্ষ্য।

"ঠিক আছে।" ফোনের ওপাশ থেকে ছোট ইয়ান হতাশ হয়ে গুনগুন করে উঠল, "আমি ভেবেছিলাম আপনাকে নিয়ে গিয়ে স্প্রিং ওয়াটারে (靈泉) স্নান করাব, খুব হতাশ হলাম।"

"স্প্রিং ওয়াটার, ওটা কী?"
"স্প্রিং ওয়াটার মানে স্প্রিং ওয়াটারই, ওটা আমাদের ইয়াং পরিবারের সম্পদ। যে কেউ প্রথমবার এই জলে স্নান করলে তার শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে যায়, সাধারণ কাউকে তো আমরা ওটা ব্যবহার করতে দিই না~" ছোট ইয়ান গর্বের সাথে বলল।

শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে যায়?! ইয়ে তিয়ানের চোখ চকচক করে উঠল, তার সুর বদলে গেল: "ঠিক আছে, আমি কবে আসতে পারি?"

"ভাইয়া, আপনি তো একটু আগেই বললেন আসবেন না?"
"আমি মত বদলেছি, তাতে কী?"
"অবশ্যই আসতে পারেন!"

মেয়েটি খুশিতে আত্মহারা হয়ে দ্রুত দুই দেহরক্ষীকে গাড়ি নিয়ে আসার নির্দেশ দিল। কিছুক্ষণ পর, গলির মুখে একটি বিশাল ট্রাক এসে থামল, এক ডজন জীবন্ত মৃতদেহ সারিবদ্ধভাবে শান্ত হয়ে গাড়িতে উঠে বসল।

"আমি ভাইদের নিয়ে ফিরে যাচ্ছি, দ্বিতীয়জন, তুই বসকে নিয়ে আসার দায়িত্ব পালন কর।" বড় ভাই ট্রাক নিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, আর দ্বিতীয়জন ভয়ে কাঁপতে লাগল।

"বস, আমি গাড়ি সাবধানে চালাব, আপনি আমাকে মারবেন না!"

ইয়ে তিয়ান নীরব রইলেন। এত ভীরু হয়েও মানুষ ধরার অভিনয় করছিল, এরা কি আগে কখনও বাড়ির বাইরে বের হয়নি?

"ভয় পেও না, তুমি যদি বাধ্য থাকো, আমি তোমার কোনো ক্ষতি করব না।"
"জি বস, আমি অবশ্যই বাধ্য থাকব!"

দ্বিতীয়জন যেন প্রাণ ফিরে পেল, সে দ্রুত ইয়ে তিয়ানকে গাড়িতে ওঠার আমন্ত্রণ জানাল। যাত্রাপথে ইয়ে তিয়ান ফিনিক্স সিটি সম্পর্কে তথ্য নিতে শুরু করলেন। আগের ঘটনার পর দ্বিতীয়জন সবকিছু বলতে শুরু করল, গোপন কিছু বিষয় ছাড়া প্রায় সবই সে খুলে বলল।

ফিনিক্স সিটি মূলত পাহাড়ের কোল ঘেঁষে গড়ে ওঠা একটি প্রাচীন গ্রাম। বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ায় এখানকার বাসিন্দারা বাইরের মানুষের সাথে খুব কম মিশেছে, তাই তাদের রক্তধারা বেশ বিশুদ্ধ। দ্বিতীয়জনের মতে, ইয়াং পরিবারের শিশুরা জন্মগতভাবেই 'ইনার অ্যালকেমি' বা অভ্যন্তরীণ ওষুধবিদ্যা চর্চার যোগ্যতা রাখে, তাই সবাই সেখানে সাধক।

এই কথাটি ইয়ে তিয়ানকে বিশেষভাবে স্তম্ভিত করল। জানা দরকার যে, অভ্যন্তরীণ ওষুধবিদ্যা চর্চা করা মার্শাল আর্টের চেয়েও শতগুণ কঠিন! হাজার সাধারণ মানুষের মধ্যে হয়তো একজন জন্মগত শক্তি অনুভব করতে পারে, আর অনুভব করলেই হবে না, সেই শক্তিকে আয়ত্তে এনে নিজের কাজে লাগাতে পারলেই কেবল সাধনার যোগ্যতা অর্জন হয়। সুতরাং, একটি পরিবারের সবাই সাধক হতে পারে, এটা কতটা অবিশ্বাস্য তা সহজেই অনুমেয়!