একশ চার নম্বর অধ্যায়: আবারও হত্যা

“তোমরা কি আমাদের কথা শুনতে পেরেছ?”
নামের শুরুতে ‘ঝাই’ থাকা বৃদ্ধের মুখাবয়ব কঠোর হয়ে উঠল, তিনি ঘনিয়ে এসে প্রশ্ন করলেন।
আসেভেইসদের মানুষের প্রতি গোপন রহস্যটি চিরদিনের জন্য বাইরের কারো জানা উচিত নয়, একবার ফাঁস হলে তারা কয়েকজন বুড়ো লোকসহ পুরো পরিবার চিরতরে ধ্বংসের মুখে পড়বে!
তাই এই প্রশ্নটি ওঠার পর থেকেই, সামনে থাকা এই তরুণের ভাগ্য ইতিমধ্যেই নির্ধারিত—সে ধুলোয় মিলিয়ে যাবে।
ঝাই জংতিয়ান ভান করে প্রশ্ন করছিলেন এবং তরুণের দিকে এগিয়ে আসছিলেন, তার শুকনো হাত তালুর নিচ থেকে নিঃশব্দে শক্তি সঞ্চয় করছিল।
তিনি এই ইয়িংতিয়ান শহরের সাইনো আসেভেইস ছাড়া সর্বশক্তিমান ব্যক্তি, তার修为 (শক্তি ও দক্ষতা) ইতিমধ্যে বেইদৌ স্তরের প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, একজন বোকা যুবককে হত্যা করা তার জন্য এক হাতের কাজ।
“অবশ্যই, না হলে কেন আমি তোমাকে প্রশ্ন করতাম?”
য়ে তিয়ান অবাক মুখে বলল।
গতকাল সে জন্মতারিখের হিসাব করে জানতে পারে, ঝোউ পরিবারের বোনেরা সম্প্রতি রক্ত ঝরানো বিপদের সম্মুখীন হবে এবং সম্ভবত দুজনেই ভয়ঙ্করভাবে মারা যাবে। সে আরও নির্ণয় করেছিল যে তারা ইতিমধ্যেই ঝংদু শহর ত্যাগ করে পূর্ব দিকে কয়েক শত কিলোমিটার দূরে চলে গেছে।
এক রাতের গাড়ি চালানোর পর অবশেষে সে তাদের অনুসরণ করে এখানে পৌঁছেছে।
শেষ পর্যন্ত, সে সঠিক অবস্থানটি এই দুর্গে নিশ্চিত করেছে।
“তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?” বৃদ্ধের মুখে অন্ধকার ছায়া দেখতে পেয়ে,য়ে তিয়ান আবার জিজ্ঞাসা করল, “যদি না বলো, আমি আর নম্র থাকব না।”
“নম্র না?”
ঝাই জংতিয়ান হাস্যরস ছেড়ে বলল, “কি বড় কথা বলছ!”
“এই ইয়িংতিয়ান শহরে, তুমি আমাকে, ঝাই জংতিয়ানকে চিনো না, তবুও এত অহংকারী হও!”
মুখে এমন কথা বললেও, বৃদ্ধটি একদমইয়ে তিয়ানকে বাঁচানোর সুযোগ দেয়নি, আজকে এই ছেলেটিকে মৃতদেহে পরিণত করতে হবে, তাহলেই তারা শান্তিতে থাকবে।
হু!
শুকনো হাত তালু ঝড়ের মতো উঠল, ঝাঁপিয়ে পড়ল!
তারপর, একঠোঁ পেঁপে শব্দ হলো।
সেই ‘বোকা যুবক’ এখনও তার জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, এমনকি এক ইঞ্চিও সরেনি।
অপরদিকে, হামলাকারী ঝাই জংতিয়ানের অর্ধেক শরীর মাটির ভিতরে ঢুকে গেছে, সে যেন কোনো ভূতুড়ে প্রাণী, কেবল কাঁধের উপরের অংশ মাটির বাইরে ছিল।
য়ে তিয়ান ধীরে ধীরে হাত পিছু হঠল, মুখে কোনো অনুভূতি নেই:
“আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি, ভালভাবে উত্তর দাও, না হলে পরের মুহূর্তে তোমার মাথা আকাশে উড়ে যাবে।”
এখন কথা বলার সময় সে বৃদ্ধের মাথার ওপর পা তুলে অবজ্ঞাসূচকভাবে পা মাড়াল।
সেখানে থাকা অন্য তিনজনের মুখ অবাক ও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, তাদের শ্বাস আটকে গেল।
ঝাই জংতিয়ান, যে ইয়িংতিয়ান শহরের প্রথম শক্তিমান ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত, এই যুবকের এক আঘাতে পরাজিত হল!
“তুমি আসলে কে...”
মাটিতে গেঁথে থাকা ঝাই জংতিয়ান কষ্টে বড় শ্বাস নিল, সে বুঝল তার সমস্ত স্নায়ু ও রক্ত সঞ্চালন ছড়িয়ে পড়েছে, এতক্ষণে একটুও শক্তি অর্জন করতে পারছে না।
এই যুবকের শক্তি তার থেকে অনেক উচ্চতর স্তরে!
বিরাট ভয়!
“মানুষের ভাষা বুঝতে পার না? তাহলে মরেই যাও!”
যখন যোগাযোগ ব্যর্থ হলো,য়ে তিয়ান দ্বিধাহীনভাবে পা উঁচু করে উঠে তীব্র একটি লাথি মেরেছিল।
কাছাকাছি হাড় ফেটে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল!
ঝাই জংতিয়ানের গলা সে জোরে একটি লাথি মেরে ভেঙে দিল, সে মৃত থেকে মৃত।
“তুমি কি এত সাহসী!” এক ছোট বয়সের বৃদ্ধ রেগে গলা ফুলিয়েয়ে তিয়ানের নাকের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “সে তো ইয়িংতিয়ান শহরের ঝাই পরিবারের পরিবারের প্রধান, তুমি তাকে কেন হত্যা করার সাহস করছ?”
“কেন সাহস করব না?”
“তোমরা সবাই শত শত মানুষের প্রাণের দায়ী, ড্রাগন দেশের আইন অনুযায়ী, তোমাদের এক লাখবার মরা কম!”
“আমি তোমাদের হত্যা করছি, এটা কি স্বর্গের নিয়ম পালনের অংশ নয়?”
য়ে তিয়ান ঠাণ্ডা মুখে জবাব দিল।
!!!
বাকি তিন জন আবার অবাক হল, এই ব্যক্তি কীভাবে তাদের গোপন কাজগুলি জানে?
“ঠিক আছে।”
য়ে তিয়ান তাদের চিন্তা করার সুযোগ না দিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেল, এক মুষ্টি দিয়ে সাদা চুলের বৃদ্ধের দানিয়ান ভেঙে দিল, তারপর তাকে উঁচু করে ধরে বলল:
“আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, সৎভাবে সব কথা বলবে, নাহলে তোমাকে পূর্বপুরুষের কাছে পাঠাব।”
“তুমি, তুমি!”
সাদা চুলের বৃদ্ধ দুঃখে কাতর, সে আশা করেনি এত দ্রুত তার প্রতিরোধ ভেঙে যাবে, রাগের মধ্যে হলেও সে লড়াই করতে পারছে না।
“আমি তোমাকে চিনি না!”
প্রত্যেক বৃদ্ধ রেগে চিৎকার করল, “তুমি যদি ইয়িংতিয়ান শহরে ঝাই পরিবারের প্রধানকে হত্যা করো, আমরা নিশ্চিত করতে পারি, তুমি যতই শক্তিশালী হও, এই শহর থেকে পালাতে পারবে না!”
“মূর্খ, তাহলে তুমিও মরো।”
তরুণটি শুনে এক তীব্র ছুরির ঝলকানি দেখিয়ে দিল, সেই ছোট বৃদ্ধ দুই ভাগে ভেঙে পড়ল, তার রক্ত শেষ বৃদ্ধের শরীরে ছিটকে পড়ল।
তারপর সে আরেক ছুরিকাঘাত করল, সাদা চুলের বৃদ্ধের মাথা কেটে ফেলল, পাশের ঘাসের মধ্যে ফেলে দিল।
“আমি এখন তোমাকে প্রশ্ন করছি, সত্যি সত্যি বলবে তো?”
সে তার দৃষ্টি শেষ ব্যক্তির দিকে ফেলল।
“আমি বলছি, আমি বলছি!”
রক্তাক্ত ছোট বৃদ্ধ ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগল, সে ভাবেনি ইয়িংতিয়ান শহরে দীর্ঘকাল ধরে ক্ষমতা ধরে রাখা অবস্থায় সে এক যুবকের সামনে এতো ভীত হয়ে পড়বে।
“তুমি যা জানতে চাও, আমি সব বলব!”
তাড়াতাড়ি সে বাঁশের পাত্র থেকে মটর দানা বের করার মতোই সব কিছু যা জানত, সংক্ষেপেয়ে তিয়ানকে বলল।
“আসেভেইস পরিবার, যারা জীবন্ত মানুষ খেতে ভালোবাসে এমন একটি লোবস্টার পরিবার?”
অবিশ্বাস্য বর্ণনাটি শুনে, এমনকিয়ে তিয়ানও অবাক হল।
এই পৃথিবীতে কেউ জীবনের জন্য মানুষের মাংস খায়, এবং মানুষের মাংসের সার থেকে নিজের ক্ষমতা বাড়ায়।
এটি যেন জীবন্ত মানুষের জন্য প্রাচীন ধরনের এক রূপান্তর।
ড্রাগন দেশের প্রাচীন কালে অনেকেই ভ্রান্ত পথে 修行 করত, যারা জীবন্ত মানুষকে ওষুধের উপাদান হিসেবে ব্যবহার করত।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল মানুষের শরীরের শক্তি নিষ্কাশন করা।
আর এই তথাকথিত লোবস্টার পরিবার সরাসরি মানুষের মাংস খেয়ে শক্তি অর্জন করে!
এটি ভয়ঙ্কর।
বর্ণনা থেকেয়ে তিয়ান জানতে পারল আজই একটি দুই বোনকে ঝংদু থেকে নিয়ে আসা হয়েছে, এখন তারা সাইনো আসেভেইসের ‘খামারে’ বন্দী।
খামার বলতে সাইনো নিজস্ব নামকরণ।
প্রকৃতপক্ষে, এটি একটি বিশাল গোপন কক্ষ যেখানে তাদের থাকার জন্য সবকিছু সজ্জিত, যাতে বোনেরা সুস্থ ও মোটা হয়, এবং যখন খিদে পাবে তখন তাদের নিয়ে খাওয়া হবে।
এটি উন্নত ধরনে পশুপালনের মতো।
য়ে তিয়ান এ বিষয়ে চিন্তা করল না, শুধু নিশ্চিত হল যে ঝোউ পরিবারের বোনেরা এই দুর্গের মধ্যে আছে।
“ঠিক আছে, তাহলে তুমিও মরো।”
সে বলল, ছুরিটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, শেষ ব্যক্তিও মাটিতে মরে পড়ল।
তারা কোনো ভিক্ষা করার সুযোগ পায়নি।
শেষ ব্যক্তিকে শেষ করে,য়ে তিয়ান সরাসরি দুর্গের দরজার কাছে গেল, কোন কথা না বলে পাশের দরজার ঘণ্টাটি চেপে দিল।
“তুমি কে?”
ঘণ্টার পাশ থেকে প্রশ্নের সুর আসল।
“আমি সাইনো আসেভেইসকে খুঁজতে এসেছি, দ্রুত দরজা খুলো!”
“তুমি আমাকে খুঁজছ?”
মাইক থেকে সন্দেহজনক সুরে বলল, “আমি তোমাকে চিনি না, তোমার উদ্দেশ্য কী?”
“তুমি দরজা খুললেই বুঝবে।”য়ে তিয়ান হাসল।
সাথে সাথেই নিষ্ঠুর একটি হাসি শুনে গেল:
“ঠিক আছে, তাহলে ভিতরে আসো।”
দরজা ধীরে ধীরে খুলে দিয়েয়ে তিয়ানকে ভিতরে ঢুকতে দিল।
সে যখন প্রথম পা ভিতরে রাখল, তখন কয়েকজন সাদা গোঁফধারী শক্তিশালী লোক পিস্তল নিয়ে এগিয়ে এলো, গুলির মুখ মথার দিকে তাকিয়ে ছিল, অসংখ্য লাল বিন্দু তাদের মাথার উপরে ছড়িয়ে পড়েছিল।