বিষয় অধ্যায় ২২: যমরাজের হাত থেকে প্রাণ উদ্ধার

বাস্তবে, একাধিক খ্যাতনামা চিকিৎসক ইতিমধ্যেই গোপনে চেন গুওয়েন-কে বলেছিলেন, তাং পরিবার প্রধান প্রকৃতপক্ষে কোনো অসুখে ভুগছেন না, বরং তাঁর আয়ু শেষ হয়ে এসেছে। প্রত্যেক মানুষের জীবন সীমিত, চাইলেই শতবর্ষ পার হওয়া যায় না, এমনকি যদি কেউ মার্শাল আর্ট-এ শিখরে পৌঁছায়, তবু আয়ু সর্বাধিক একশো বছরের আশেপাশেই সীমাবদ্ধ। তাং ঝেনগুও সুস্থ শরীরে সাতানব্বই বছর পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন, এটাই এক পরিপূর্ণ পরিসমাপ্তি। তবে এ কথা চিকিৎসকরা প্রকাশ্যে বলার সাহস কোথায় পাবেন? এ ধরনের কথা মুখ ফসকে বেরোলে কেবল চাকরি নয়, জীবনও যেতে পারে!

এই মুহূর্তে জরুরি বিভাগের ঘরে, রাজধানীর বিখ্যাত চিকিৎসকগণ রোগশয্যায় শায়িত ক্ষীণকায় বৃদ্ধকে ঘিরে দাঁড়িয়ে, সকলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন।

"বৃদ্ধ তো স্বাভাবিক মৃত্যুই পেয়েছেন, নন্দিত বিদায় নিয়েছেন," কেউ বললেন।
"কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ঠিক জায়গা বাছেননি, আমাদের মধ্যেই চলে গেলেন তিনি। এখন দেখো, রাজধানীজুড়ে বিশৃঙ্খলা শুরু হবে," বিখ্যাত আয়ুর্বেদ বিশেষজ্ঞ ঝাং ঝোংচিউউ হতাশ গলায় বললেন।

"এ কী বলছো, বৃদ্ধের এখনো তো হৃদস্পন্দন বাকি!" রাজধানীর আরেক চিকিৎসা-গুরু ঝু হানচুনও তখন জরুরি বিভাগে, তিনি তাড়াতাড়ি চাপা গলায় ধমক দিলেন, যেন কেউ অবান্তর কিছু না বলে।

"কিছু আসে যায় না, আমি বৃদ্ধ, মৃত্যুকে অনেক আগেই ভয় করা ছেড়ে দিয়েছি,"
ঝাং ঝোংচিউউ হাত তুলে ইশারা করলেন, তারপর সূক্ষ্ম হৃদ্‌যন্ত্র পর্যবেক্ষণ যন্ত্রের দিকে আঙুল তুলে উল্টো গোনা শুরু করলেন, "তিন!"
"দুই!"
"এক!"
বিপ-বিপ-বিপ—
শেষ গোনা মিটতেই যন্ত্রে প্রবল শব্দ বেজে উঠল, ঘোষণা করল বৃদ্ধের জীবনাবসান।

"শেষ," ঝাং ঝোংচিউউ কাঁধ উঁচিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
"শেষ!"
"বৃদ্ধ আর নেই!"
একই সময়, বাহিরের অভিজাতগণ সেই তীব্র শব্দ শুনে ভারাক্রান্ত মনে অজানা আতঙ্ক অনুভব করলেন, যেন ঝড় আসন্ন।
আর কিছু আগে তর্জন-গর্জনে ফেটে পড়া তাং লোংও তখন নীরব।

"এত দ্রুত আশাহত হয়ো না, এখনো হয়তো কিছু করা যায়!"
সবাই যখন হতাশায় নিমজ্জিত, তখনই এক তরুণের স্বর ভেসে এলো।
ইয়ে তিয়েন নির্বিকার ভঙ্গিতে ভিড় ঠেলে দরজা খুলে প্রবেশ করল।

"ও কে?"
"কোথায় যেন দেখেছি ওকে,"
সবার মুখে ফিসফাস, এমনকি চেন ওয়ানবাও, উ উ, সুন ছি শান—তিন বিশিষ্ট পরিবার প্রধানও বিস্ময়ে তাকালেন।

"ইয়ে তিয়েন?!"
তরুণের মুখ স্পষ্ট হতেই তারা বিস্ময়ে পরস্পরের দিকে তাকালেন।
ইয়ে পরিবারের অপদস্থ সন্তানেরা এমন সময় হাসপাতাল এলো কেন?

তবে আরও বেশি অবাক করার মতো, ছেলেটি বৃদ্ধের মৃত্যুর মুহূর্তে প্রকাশ্যেই জরুরি বিভাগে ঢুকে দাবি করল, সে তাঁকে ফিরিয়ে আনতে পারবে!
সে কি পাগল?

সব অভিজাতরা গলা উঁচিয়ে দেখছিল, ইয়ে তিয়েন নির্বিকারভাবে বিছানার কাছে এগিয়ে গেল।
চেন ওয়ানবাও-সহ সকলেই তাকিয়ে রইল।

"তুমি কে? এখানে কী করছো?" রাজধানীর এক চিকিৎসক সামনে এসে ইয়ে তিয়েনের পথ রোধ করে বলল, "বৃদ্ধ মারা গেছেন, অযথা মাতলামি কোরো না!"

"চুপ করো!"
ইয়ে তিয়েন একবারও তাকাল না, নির্লিপ্ত চাহনিতে বিছানার দিকে দৃষ্টিপাত করল।

শুকিয়ে যাওয়া, প্রায় নিস্তেজ দেহ।
সে ফিসফিস করে বলল,
"আপনি আজীবন বীরপুরুষ ছিলেন, সত্যিই দেবলোকে যাওয়ার উপযুক্ত, কিন্তু এখন আপনার চলে যাওয়া ঠিক সময় নয়।"
"তাই, দোষ নেবেন না, আমি আপনাকে মৃত্যুর দেবতার হাত থেকে ছিনিয়ে নেব!"

তার কথা শুনে সবাই হতবাক!
কারণ সবাই নিঃশব্দে তাকিয়ে ছিল, তাই ইয়ে তিয়েনের বাক্য ঘরের বাইরে পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

মৃত্যুর দেবতার হাত থেকে মানুষ ফিরিয়ে আনা?
ছেলেটা কি মাথায় আঘাত পেয়েছে?

সবার বিস্ময়ের মধ্যেই ইয়ে তিয়েন পরবর্তী পদক্ষেপে এগোল।
সে বুক থেকে একগুচ্ছ রূপার সূচ বের করল, দুই হাতে নয়টি করে, সকলের চোখের সামনে এক ঝটকায় ওড়াল।
বৃদ্ধের বুকের কাপড় বাতাসে উড়ে খুলে গেল।
ইয়ে তিয়েন এক মুহূর্তও দেরি না করে,
প্রথম সূচটি নির্দিষ্ট স্থানে বসাল!
এরপর, একে একে সূচ প্রবেশ করাতে লাগল!

"পাগল, সে বৃদ্ধের মৃতদেহ অপবিত্র করছে!"
সুন ছি শান চেঁচিয়ে উঠল, উদ্দেশ্য ছিল বৃদ্ধের মৃত্যুর গুরুভার ইয়ে তিয়েনের উপর চাপিয়ে দেওয়া।
তাতে রাজধানীর অভিজাতদের ব্যর্থতার দায় কমবে, আর ইয়ে তিয়েন চিরকালের জন্য নিন্দিত হবে!

এইভাবে, নিজেদের দায় কমানো আর ইয়ে পরিবারের অপদস্থ সন্তানকে সরিয়ে দেওয়া—দু'টি কাজ একসঙ্গে।

"বাহ, সুন, তুমি তো চিরকাল ধূর্ত, দারুণ চাল!" চেন ওয়ানবাও প্রশংসায় মাথা নেড়ে আঙুল তুলল।
সবসময় সরল, রূঢ় বলে পরিচিত উ উ-ও মাথা ঝাঁকাল,
"সুন সত্যিই চমৎকার কৌশলী।"

সুন ছি শান-র কথায় সঙ্গে সঙ্গে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল, দৃশ্যপটে বিশৃঙ্খলা।

বাইরে তাং লোং গোলমাল শুনে চোখ রাঙিয়ে দৌড়ে ঘরে ঢুকল, কিছু না বলে সপাটে পা চালিয়ে ইয়ে তিয়েনের দিকে ছুটে গেল।

"চটাস!"
একটি গম্ভীর শব্দ, তাং লোং-এর লাথি ইয়ে তিয়েনের এক থাপ্পড়ে ছিটকে গেল, সে একাই বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে রইল।

"আমার মনে হয়, হয়তো ও সত্যিই বৃদ্ধকে বাঁচাতে পারবে,"
বলল ঝু হানচুন।
সে ইতস্তত করেও ইয়ে তিয়েনের পক্ষে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু প্রবল চাপে শেষপর্যন্ত আর মুখ খোলেনি।

"চুপ, সবাই শান্ত থাকো,"
ইয়ে তিয়েন অপরিবর্তিত ভঙ্গিতে মৃতপ্রায় বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, বাইরের গর্জনেও সে অটল।

বাইরে অভিজাতরা সুন ছি শান-র সঙ্গে সুর মেলাল,
তারা মরিয়া হয়ে নিজেদের ব্যর্থতা ঢাকতে, সব দোষ ইয়ে তিয়েনের ঘাড়ে চাপাতে মরিয়া—
"ইয়ে তিয়েন, তুমি চূড়ান্ত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছো!"
"অবাঞ্ছিত, তুমি কীভাবে চিকিৎসা করবে, বৃদ্ধ তো স্বর্গে চলে গেছেন, তুমি তার মরদেহ স্পর্শ করার সাহস দেখালে!"
"তাং সেনাপতি, ওকে ধরে ফেলুন, পালাতে দেবেন না!"
"এরকম লোককে গুলি করে মারা উচিত, শতবার গুলি করলেও কম!"
...

দৃশ্যপট চরম বিশৃঙ্খলায়।
কিন্তু ঘরের ভেতর তাং লোং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

সেইমাত্র তার লাথি, তার মার্শাল আর্টের উচ্চতম স্তরের শক্তিতে, পুরোটা না হলেও, এমনকি কোনো মহামহিম গুরু হলেও সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করত।
আর এই তরুণ, অবলীলায় তা প্রতিহত করল, যেন কিছুই নয়।
বয়স কেবল বিশের কোঠায়, অথচ শক্তি মার্শাল আর্টের শিখর ছুঁয়েছে...

তাং লোং-এর মতো, যে নিজেকে অতুলনীয় প্রতিভা বলে মনে করত, পঁয়তাল্লিশ বছর সাধনায় এই স্তরে পৌঁছেছে, তার কাছে ব্যাপারটা একেবারেই অস্বাভাবিক।

এ রকম অদ্ভুত মানুষ হয়তো সত্যিই বৃদ্ধকে বাঁচাতে পারবে?

তাং লোং শান্ত হল, আর হামলা করল না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

"তাং সেনাপতি, আপনি কীভাবে ওকে বৃদ্ধকে স্পর্শ করতে দেন!"
"তাড়াতাড়ি ওকে ধরুন, ওকে ছাড়বেন না!"
বাইরে চেন ওয়ানবাও চেঁচাচ্ছে, কিন্তু তাং লোং কিছু না করায় সন্দেহ জাগল।

"সুন, তাং লোং কী করছে, কেউ তার পালিত পিতার মরদেহ অপবিত্র করছে, সে কি পাগলের মতো ক্ষুব্ধ হওয়ার কথা নয়?"
"আমি নিজেও জানি না,"
সুন ছি শান গলা উঁচিয়ে তাকাল, বাইরে হইচই, ঘরের ভেতর অস্বাভাবিক নিশ্চুপতা।
এই অস্বাভাবিক নীরবতায় তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধতে লাগল।