একশো পনেরোতম অধ্যায়: জয় নিশ্চিত হওয়ার আগেই উৎসব

স্তব্ধতা।

পুরো জায়গাটা যেন এক মৃত্যুপুরীর মতো নীরব হয়ে গেল।

গু ছিং-এর সুন্দর চোখজোড়া বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে উঠল, তার ঠোঁট দুটো আশ্চর্যে ফাঁক হয়ে রইল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, সত্যিই কেউ ‘ড্রাগন গ্রুপ’-এ যোগদানের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে পারে। এই মুহূর্তে তার মনে হলো, যেন তার ভেতরের কোনো কিছু ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। ইয়ে থিয়ান নামের এই জেদি লোকটা তার চোখের সামনেই তার স্বপ্নের মতো সুন্দর একটা সুযোগকে যেন ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

গু পরিবারে জন্ম নেওয়া একজন কন্যা হয়েও সে জানত, ড্রাগন গ্রুপে যোগ দেওয়া এবং অসংখ্য মানুষের শ্রদ্ধার পাত্র হওয়া কতটা সম্মানের! ধিক্কার, এই ইয়ে থিয়ান লোকটা বড্ড বেশি আঘাত দিয়ে কথা বলে, সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, আগামী তিন দিন সে আর তার সাথে কোনো কথা বলবে না।

অবশ্য শুধু গু ছিং নয়, অন্যান্য আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারাও এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন। তবে তাদের অবাক হওয়ার আসল কারণ ছিল ইয়ে থিয়ানের সাহস। দুজন শক্তিশালী ‘মার্শাল কিং’-এর আমন্ত্রণ পাওয়ার পরও সে যেভাবে মেরুদণ্ড সোজা রেখে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, তা সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে। তার সাহস এবং শক্তির কাছে সবাই নতমস্তক।

“বেশ, যেহেতু তুমি প্রত্যাখ্যান করেছ, আমি আর তোমাকে জোর করব না।” কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর উ দাউজি আর বিবাদ না বাড়িয়ে শান্তভাবে প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আরে, আপনি কি সত্যিই চলে যাচ্ছেন?” ওয়েন শিজুন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে অবাক চোখে পিছু পিছু দৌড়াতে লাগল। সে নিচু স্বরে বলল, “বস তো বলেছিলেন, ইয়ে থিয়ান প্রতিভাবান, তাকে যেন অবশ্যই সাথে করে নিয়ে যাই।”

“সে যেতেই চায় না, এখন তুমি কী করবে? তাকে কি জোর করে তুলে নিয়ে যাবে?” উ দাউজি বিরক্তির সুরে বললেন। ড্রাগন দেশে বছরের পর বছর দাপিয়ে বেড়ানো এই ‘উ জেনারেল’ কখনো ভাবেননি যে, এক সাধারণ যুবকের সামনে তাকে এভাবে অপমানিত হতে হবে।

“তাহলে, আমরা কি এভাবেই ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করব?” ওয়েন শিজুন কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

“ঠিক আছে, ছেলেটি ন্যায়পরায়ণ। ড্রাগন গ্রুপে যোগ না দিলেও, সে তো দেশের জঞ্জাল পরিষ্কারের কাজ করছেই। আমরা ফিরে গিয়ে বসকে সব সত্যিটাই জানাব, বাকি সিদ্ধান্ত তিনি নেবেন।”

দুই মার্শাল কিং চলে যাওয়ার পর ইয়ে পরিবারের আঙিনায় জমে থাকা ভারী পরিবেশটা কিছুটা হালকা হলো। এতক্ষণ যে ইয়ে থিয়ান অবিচল এবং শান্ত ছিল, সে-ও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে বসে পড়ল এবং হাঁপাতে লাগল। দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল কিংয়ের চাপ যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা আজ সে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে! এই মানসিক চাপ তাকে প্রায় ভেঙে ফেলেছিল। ক্ষমতার এই বিশাল পার্থক্য কেবল আত্মবিশ্বাস দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়, তবুও সে যে শেষ পর্যন্ত নিজের অবস্থানে অটল থাকতে পেরেছে, তা অনেকের পক্ষেই অসম্ভব।

“দুর্দান্ত, ভাই! আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।” এই সময় লিয়াং ইউয়ে ওপরের তলা থেকে নিচে নেমে এল এবং ইয়ে থিয়ানকে হাত ধরে তুলে ধরল। “গুরু কেন তোমাকে এত গুরুত্ব দেন, তা এখন বুঝতে পারছি। আমি সত্যিই মুগ্ধ।”

“হা হা, তুমি ভুল বুঝছ, ভাইজান তো প্রায় প্রস্রাবই করে ফেলেছিল,” ইয়ে থিয়ান দুর্বলভাবে হাসল।

সামান্য জল পান করে কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করার পর ইয়ে থিয়ান তার মেজাজ ঠিক করে নিল এবং ইয়ে বাড়িতে থাকা কর্মীদের নির্দেশ দিল। “আমার ডাকাত বাহিনীর সবাই, অস্ত্রশস্ত্র সব নিয়ে নাও, আমরা এখন সুন পরিবারে চড়াও হতে যাচ্ছি!”

সুন ছি-শান মারা গেছে, এখন সুন পরিবার ছত্রভঙ্গ। তাছাড়া, বিদেশি শক্তিদের সাথে হাত মিলিয়ে দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার কারণে মধ্য শহরের উচ্চপদস্থরা এখন আর তাদের রক্ষা করবে না। ইয়ে থিয়ানের কাছে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার এখন যথেষ্ট বৈধ কারণ রয়েছে।

“জি, বস!” আগে যারা ডাকাত দলের সদস্য ছিল এবং পরে ইয়ে বাড়িতে যোগ দিয়েছিল, গু ছিং-এর কঠোর প্রশিক্ষণের ফলে তারা এখন অনেক বেশি অনুগত। আদেশ পাওয়ার সাথে সাথেই তারা হইহুল্লোড় করে বেরিয়ে পড়ল।

...

সুন পরিবার, এক সম্মিলিত সভা চলছে। সুন ওয়াং অত্যন্ত প্রফুল্ল চিত্তে মঞ্চে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা দিচ্ছে।

“ইনি হলেন আরাসভেলাস পরিবারের বন্ধু। আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আরাসভেলাস পরিবারের প্রভাব কতটা!”

উপস্থিত অনেকেই মাথা নাড়ল। আরাসভেলাস পরিবার কয়েক ট্রিলিয়ন ফেডারেল মুদ্রার মালিক, তাদের সম্পদের পরিমাণ পুরো মধ্য শহরের সব বড় পরিবারের সম্পদের চেয়েও বেশি! মনে রাখতে হবে, ফেডারেল মুদ্রা এবং ড্রাগন দেশের মুদ্রার বিনিময় হার এক বনাম দশ। এই বিশাল বিত্তের সামনে সবাই নতমস্তক।

“আজ আমাদের এই বন্ধুরা মধ্য শহরে এসেছেন আমাদের সাহায্য করতে, যাতে আমরা পুনরায় শহরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাই এবং ওই ইয়ে থিয়ানকে পুরোপুরি দমন করতে পারি!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই নিচে প্রশংসার জোয়ার বয়ে গেল।

“ছেলেটা প্রতিশোধের নামে আসলে আমাদের সম্পত্তি দখল করতে চায়, তার উদ্দেশ্য খুব খারাপ!”

“ঠিক, এটা তো লোভ ছাড়া আর কিছু নয়!”

উপস্থিত সব পরিবারের প্রধানরা ক্ষোভ প্রকাশ করল। তাদের এই উৎসাহ দেখে সুন ওয়াং এবং তার পাশে থাকা কার্লভিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল।

কার্লভিন হলেন আরাসভেলাস পরিবারের প্রধানের তৃতীয় পুত্র। সে তার বড় ভাইয়ের সাথে এসেছে মূলত তার দ্বিতীয় ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে এবং মধ্য শহরে আধিপত্য বিস্তার করতে। তারা ড্রাগন দেশে থাকা তাদের পরিবারের সমস্ত শক্তি এখানে সরিয়ে আনতে চায়।

ইয়ে থিয়ানকে দমনের জন্য তার বড় ভাই ডজনখানেক উত্তর নক্ষত্র স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে বেরিয়েছে। তাদের ধারণা, খুব শীঘ্রই তারা ইয়ে থিয়ানের কাটা মুণ্ডু নিয়ে ফিরে আসবে।

সুন শিয়ান এই খবর শুনে আনন্দে আত্মহারা। আজ সকালে তার বাবা খবর পাঠিয়েছিলেন যে, তারা ইয়ে থিয়ানকে দমন করতে যাচ্ছে এবং আজ রাতে একটা বড় বিজয়ের উৎসব হবে।

ইয়ে থিয়ান! তোমার কারণেই আজ আমার এই দুর্দশা! আজ তুমি নিশ্চিত মরবে!

নিজের সব বিষাক্ত চিন্তা ঝেড়ে ফেলে সে মঞ্চের নিচে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “সবাই আনন্দ করুন, আমরা শুধু ইয়ে থিয়ানের কাটা মাথার অপেক্ষায় আছি!”

হঠাৎ, সদর দরজা থেকে এক উচ্চকণ্ঠ ভেসে এল।

“কার কাটা মাথার কথা বলছ?”

সুন ওয়াং ভ্রু কুঁচকাল। কে এত বড় সাহস করল এই উৎসবের আমেজ নষ্ট করার?

“অবশ্যই ইয়ে থিয়ানের! কোন পরিবার থেকে এসেছ? যদি আমাদের সাথে না থাকতে চাও তো এখনি বেরিয়ে যাও, পরিবেশ নষ্ট কোরো না!”

“ওহ, আমি মধ্য শহরের ইয়ে পরিবার থেকে এসেছি। দেখলাম সবাই খুব আনন্দ করছে, তাই ভাবলাম আমিও একটু যোগ দিই।”

একটি দীর্ঘদেহী পুরুষ ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

“ইয়ে, ইয়ে থিয়ান!”