৬৬তম অধ্যায় — বাঘ দিয়ে নেকড়ে ধরানো, আমি-ই তো বাঘ!

叶 তিয়েন আরও বিশজন লোকের সঙ্গে সামনে এগিয়ে এলেন এবং প্রদর্শনী এলাকার কাছাকাছি চলে গেলেন। চারপাশে তাকিয়ে দেখা গেল, সামনের তাকগুলোতে নানা আকৃতির কাঁচাপাথর সাজানো, যার মধ্যে হেতিয়ানের বীজপাথর ও পাহাড়ি পাথরও ছিল। জেড খনির বৈচিত্র্যও ছিল দারুণ বিস্তৃত। এখানকার কাঁচাপাথরের মান এতটাই উচ্চ, যে যেকোনো একটি তুলে কেটে দেখালেই তা বিশাল দামে বিক্রি হতে পারে! চিংলুং সংঘের সামর্থ্য দেখে সত্যিই বিস্মিত হতে হয়!

তিনি যখন মনোযোগ দিয়ে ভাবছিলেন, তখনই কিছু প্রবীণ বিশেষজ্ঞ, যারা চশমা পরে এসেছেন, বিশেষ টর্চ হাতে নিয়ে পছন্দের কাঁচাপাথরগুলো খুঁটিয়ে দেখতে ও ঠুকতে শুরু করলেন। এছাড়াও, মাঠে তাঁর সঙ্গে আরও আটজন নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যারা প্রত্যেকেই প্রতাপশালী কুংফু মাস্টার, এবং তাঁরা সর্বক্ষণ জেড বিশেষজ্ঞদের নজরে রাখছিলেন, যেকোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত।

এই মানুষগুলোর মধ্যে, হঠাৎই叶 তিয়েন চেনা একটি মুখ দেখতে পেলেন—তাং লং। তাং চেনকুওর ডান হাত, তিনিও এখানে নিলামে অংশ নিতে এসেছেন? খানিকক্ষণ অবাক হয়ে তিনি দ্রুতই স্বাভাবিক হলেন। ভাবলেন, তিনি যেই জীবনদায়ক জিনসেং দিয়েছেন, সেটা সর্বোচ্চ দশ বছর জীবন বাড়াতে পারে, আর এই গুয়ানউর মুণ্ড তো মানুষকে দু’শো বছরেরও বেশি বাঁচিয়ে রাখতে পারে! বলুন তো, কে না চায় দীর্ঘজীবী হতে। তাই প্রবীণ তাং লংকে পাঠিয়েছেন, এতে আশ্চর্য হবার কিছু নেই।

ঠিক তখনই তাং লংও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ভাই, আমাদের কি আগে কোথাও দেখা হয়েছে?”
“হয়তো,” নিরাসক্তভাবে উত্তর দিলেন叶 তিয়েন। কারণ তিনি তখন মানবচর্মের মুখোশ পরে আছেন, চেহারা দেখে কেউ তাঁকে চিনতে পারবে না। তবে তাং লং তো উচ্চস্তরের কুংফু মাস্টার, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর ব্যক্তিত্ব থেকে কিছুটা আন্দাজ করতে পারার কথা। সত্যিই, তাং লংয়ের চোখে শিগগিরই একরকম চাঞ্চল্য ফুটে উঠল। বোঝাই যাচ্ছে, তিনি ইতিমধ্যে তাঁর পরিচয় আঁচ করতে পেরেছেন। কারণ, এই মুখোশ তো তাং চেনকুও দিয়েছিলেন, এবং তাং লং সহজেই তাঁর সঙ্গে মিলিয়ে নিতে পারে, এতে叶 তিয়েন মোটেই বিস্মিত হলেন না।

তাং লং ঐতিহ্যবাহী নমো জানালেন,
“ভাই, একটু দয়া দেখাবেন, যদি আপনি আমাকে এই গুয়ানউর মুণ্ড পেতে সাহায্য করেন, তবে যেকোনো শর্ত মানতে আমাদের প্রবীণ প্রস্তুত!”
বলেই তাং লং মনে মনে খুশি হলেন।
“তাং লং, তুমি কি জোট বাঁধার খেলা খেলছো? এটা একদম অনুচিত!”
দেখে বাকিরা সন্দেহ করল তারা জোট বাঁধতে চলেছে।
বাকি সাতজন কুংফু মাস্টারও স্পষ্টতই অখুশি হলেন এবং দু’জনের দিকে তাকালেন। নেতৃত্বে থাকা হুয়াইট টাইগার দলের তরুণ নেতা, লি শুজে, চোখে আগ্রাসী ঝিলিক নিয়ে叶 তিয়েনের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন।

তিনি এখনও কুংফুর উচ্চতম স্তরে পৌঁছাননি, তাই পরে লড়াই হলে তাং লংকে সামলানোই কঠিন হবে।
যদি তিনি কাউকে সহায়ক হিসেবে নিয়ে আসেন, তাহলে এই গুয়ানউ মুণ্ড কার হবে, তা নিয়ে আর কোনো সংশয় থাকবে না।
না, এই দুই জনের ঐক্য ভেঙে দিতেই হবে!

লি শুজে চোখে বিদ্যুৎ নিয়ে মনে মনে একটা পরিকল্পনা করলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “মহাশয়গণ, এই ছেলেটি তাং লংয়ের হয়ে গেছেন, চলুন সবাই মিলে আগে ওদের দু’জনকে সরিয়ে দেই কেমন?”
“ঠিক বলেছেন!”
“লি সাহেব ঠিকই বলেছেন, আমরাও তাই ভেবেছি!”
“হ্যাঁ, আগে এই অচেনা ছেলেটাকে সামলাই, তাং লংকে সহজে নাড়া যায় না, কিন্তু ছেলেটাকে তো পারা যাবে!”

বাকিরা একে একে সম্মতি জানিয়ে叶 তিয়েনের দিকে তাকালেন।
叶 তিয়েন নিরাশ হয়ে কাঁধ ঝাঁকালেন ও মনে মনে গালাগালি করলেন:
তাং লং, তুমি আমাকে টেনে জল ঘোলা করলে!

লি শুজের নেতৃত্বে অন্যরা বুঝতেই পারল না তারা ইতিমধ্যেই তাং লংয়ের চতুর চালের শিকার হয়েছে।
কিন্তু叶 তিয়েন তো প্রকৃত সিংহ, আর বাকি ছয়জন তো নেকড়েও নয়!
“叶 সাহেবের শক্তি দুর্নিবার, আমি তো তাঁর সমতুল্য কল্পনাও করতে পারি না, এরা সাতজন মিলে তাঁর ওপর হামলা চালাতে চায়, মরতে আসছে!”
তাং লং মনে মনে হিসেব কষলেন এবং কিছুটা আনন্দিতও হলেন।
শ্রদ্ধেয়, আমাকে দোষারোপ করবেন না, আমি বাধ্য হয়েছি, কারণ আমার পালক পিতা কঠিন নির্দেশ দিয়েছেন, আজ গুয়ানউ মুণ্ড আমাকে আনতেই হবে!

“চলো শুরু করি!”
অপেক্ষা করছিলেন, হঠাৎই চূড়ান্ত উত্তেজনার মুহূর্তে লি শুজে অপ্রত্যাশিতভাবে মুহূর্তেই আক্রমণ শুরু করল!
ছয়জন কুংফুর প্রথম স্তর এবং একজন শীর্ষস্থানীয় মাস্টার একসঙ্গে叶 তিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“ভয়ংকর!”
দশটিরও বেশি ঘুষি ও লাথি, মনে হচ্ছিল যেন叶 তিয়েনকে গিলে ফেলতে চায়!
“বাহ, একে তো স্পষ্টই ঠকানো হচ্ছে!”
যাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভেবে, গিলে ফেলার স্বপ্ন দেখত গু তিয়েনঝেন, সে-ই তখন叶 তিয়েনের হয়ে প্রতিবাদ করল।
“সাতজন মিলে একজনকে মারছে, কেবল দুর্বলকেই টার্গেট করছে, এরা একদম কাপুরুষ!”
“বিশেষ করে এই লি শুজে, আমি তো আগেই বলেছিলাম ও ধূর্ত, এবার প্রমাণও হয়ে গেল!”

“কি দুর্বল বাছাই করছে, ঠিক করে বলো তো!” গু ছিংয়ার ভ্রু কুঁচকে চাচাতো ভাইকে থামালেন, “কে দুর্বল, তা এখনো বলা যাচ্ছে না!”

তাদের কথার মাঝে, মঞ্চে ততক্ষণে তীব্র লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
উপস্থিত দর্শকরা শিহরিত হয়ে দেখছিলেন।
পর্বতধস ও জলোচ্ছ্বাসের মতো আক্রমণের মুখে叶 তিয়েন শান্তভাবেই, কেবল পাশ কাটিয়ে সবচেয়ে দুর্বল লি শুজের পাশে গিয়ে দুই আঙুলে চেপে ধরলেন।
লি শুজে অনুভব করলেন তাঁর ঘুষি ফাঁকা গেল, পরক্ষণেই জামার কলার আঁটকে গেল।

পরের মুহূর্তে, দিগ্বিদিক ঘুরে গেল!
叶 তিয়েন তাঁকে ধরে সহজেই ছুড়ে দিলেন, যেন কামানের গোলা মানুষের ভিড়ে গিয়ে পড়ল!

“বাহ, তাই তো সবাই মিলে ওকে ঘিরে ধরছে, এই লোক তো আসলেই দারুণ!”
叶 তিয়েনের রহস্যময় গতি দর্শকদের চোখ এড়িয়ে গেল।
তারা দেখতে পেল, সাতজন একসঙ্গে হামলা করলেও, এই তরুণ দিব্যি এদের ফাঁকি দিয়ে, প্রথিতযশা প্রতিভা লি শুজেকে মুরগির ছানার মতো ছুড়ে দিল!

লি শুজে যখন বুঝতে পারলেন, তিনি ইতিমধ্যে বোলিং বল হয়ে ছয়জন কুংফু যোদ্ধাকে আছড়ে ফেলেছেন, সবাই দৌড়ে পালাচ্ছে।
আর叶 তিয়েন তখন তাং লংয়ের পাশে গিয়ে সতর্কবার্তা দিয়ে কাঁধে চাপড় মারলেন।
“পরে তোমার সঙ্গে হিসেব হবে!” ফিসফিস করে বলেই, তিনি হেলাফেলা করে এক প্রবীণ যোদ্ধার লাথি ফিরিয়ে দিলেন।
পরক্ষণেই, শক্তিশালী চড়ে তাঁকে মাটিতে ফেলে সংজ্ঞাহীন করে দিলেন।

সাধারণ দর্শকরা শুধু ভাবলেন, এই লোকের কুংফু সত্যিই দুর্দান্ত।
কিন্তু প্রকৃত যোদ্ধারা তখন আতঙ্কে থরথর করছিলেন!
“সে, সে, সে…!”
গু তিয়েনঝেন তো তোতলাতে লাগলেন, চোখ বড় বড় করে চেয়ে কোনো কথা খুঁজে পেলেন না।

“কুংফুর শিখরে পৌঁছানো যোদ্ধা, আর এক থাপ্পড়েই!”
এই叶 ছেলেটা উচ্চস্তরের যোদ্ধাকে মুরগির ছানার মতোই নাড়িয়ে দিল, এক ঝটকায় একেকজনকে…
গু তিয়েনঝেনের ঘাড় দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, মাথার তালু ঝিমঝিম করল।
ভাবলেন, কুংফু যোদ্ধারা তাঁকে নিয়ে যেমন খেলা করে, ঠিক তেমনিভাবে叶 তিয়েন তাঁকে শেষ করতে চাইলে জলপান করার মতোই সহজ।

“চাচাতো বোন, আমি কি একটু আগেই বেশি কিছু বলে ফেলেছি?”
অতীত ভাবতে ভাবতে গু তিয়েনঝেন চাচাতো বোনের দিকে তাকিয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, তুমি শুধু বলেছিলে ওকে ছিঁড়ে ফেলবে।”
গু তিয়েনঝেন: ….

“লি সাহেব, এই তরুণ সত্যিই অদ্ভুত!” মঞ্চে সাতজন যোদ্ধার মধ্যে একজন মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে গেল।
বাকিরা তখন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, আর সহজে আক্রমণ করতে সাহস পেল না।

“কিসের ভয়, তোমরা সবাই তো জীবনের বেশিরভাগ সময় পার করেছো, এখন একটা ছোকরার সঙ্গে পারবে না?”
লি শুজে বহু কষ্টে দশ-পনেরো মিটার দূর থেকে উঠে ধুলোবালি মুছতে মুছতে চিৎকার করল।
“ওকে না সরালে, আজকে কেউ গুয়ানউ মুণ্ড পাবে না!”