পঞ্চান্নতম অধ্যায় গু রোই থিং, তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমায় প্রলুব্ধ করছ?
চাপ্টার ৫৪ — গু রুয়েতিং, তুমি কি ইচ্ছে করে আমাকে উস্কে দিচ্ছো?
মু ইউনচু বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল, “তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?”
আসলে, গু রুয়েতিংকে সঙ্গে নিতে তার আগ্রহ ছিল না। এখন রাজপ্রাসাদে হঠাৎ করে সম্রাট বিষক্রিয়ায় অজ্ঞান হয়ে আছেন, সারা প্রাসাদ অস্থিরতায় টগবগ করছে।
গু রুয়েতিং তার দিকে হাত বাড়াল, “ওপরে ওঠো।”
সে ঘোড়ার পিঠে বসে, নিচের দিকে তাকানো তার মুখাবয়ব এতটাই কঠোর যে, যেন কোনো অব্যাহত আদেশ দিচ্ছে যাকে অমান্য করার উপায় নেই।
মু ইউনচু অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত বাড়াল, সে এক টানে তাকে ঘোড়ার পিঠে তুলে নিল।
ভোরের শহরে লোকজন তখনও খুব কম। গু রুয়েতিং দ্রুত ছুটে গেলেন, জেনারেল ভবনের সামনে পৌঁছে ঘোড়া থেকে নামলেন, নিজের পছন্দের ঘোড়ায় চড়লেন।
এই বাদামি রঙের ঘোড়াটি দেখতে অত্যন্ত বলিষ্ঠ, হয়তো তার মালিকের প্রভাবেই, মু ইউনচু মনে করল এই ঘোড়ার দৃষ্টিতে প্রচণ্ড ঔদ্ধত্য ফুটে উঠেছে।
এই ঘোড়ার গতি আরও বেশি!
মু ইউনচু সামনের দিকে বসে, বাতাসে তার কথা বলারও ফুরসত নেই।
“তুমি চাইলে একটু ঘুমিয়ে নিতে পারো।” শহর ছাড়িয়ে যেতেই গু রুয়েতিং তার কানে ঠোঁট ছুঁইয়ে বলল।
তার নিশ্বাসে মু ইউনচুর কান কাঁপতে লাগল, কিন্তু এখন ঘুমানো তার পক্ষে অসম্ভব।
সে শুধু হেসে একটিমাত্র শব্দ বলল, জানে না সে শুনতে পেয়েছে কিনা।
রাজপ্রাসাদে—
ফাং কনসার্ট কণ্ঠে ঘৃণা মিশিয়ে বলল, “মু ইউনচু凭 কী করে আমাকে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে দেবে না!”
ফাং মন্ত্রী তখন তার সামনে, কণ্ঠে ক্লান্তি, “সম্রাট অজ্ঞান, প্রাসাদের চিকিৎসকদের জিজ্ঞেস করলাম, তারা আশাবাদী নয়।”
ফাং কনসার্ট বুকে ব্যথা অনুভব করল, “কীভাবে এমন হলো?”
ফাং মন্ত্রী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ইউনচু রাজকন্যা যাই করুক, সম্রাটকে ঠকাবে না। এই সময় তুমি ঝামেলা বাড়িও না।”
“দাদা, তোমার কথার মানে কী? তুমি কি বলতে চাও আমি সম্রাটকে ক্ষতি করতে পারি?” ফাং কনসার্ট রেগে গিয়ে বুকে হাত রেখে কথা বলল।
মু ইউনচু তাকে সন্দেহ করল, সেটা সে মেনে নিয়েছে, কিন্ত এখন তার দাদা পর্যন্ত বিশ্বাস করছে না, “মু ইউনচু কখনোই সম্রাটকে ক্ষতি করবে না, বরং সম্রাট তার জন্যই আহত হয়েছেন! আততায়ী আসলে মু ইউনচুকে মারতে এসেছিল, এটা জানো?”
ফাং মন্ত্রীর মুখ গম্ভীর, তিনি চুপ রইলেন।
ফাং কনসার্ট বিরক্তি চেপে বললেন, “দাদা, তুমি যদি কিছু বলতে চাও স্পষ্ট বলো, আমার সামনে কেন রহস্য করছো?”
এত বলায় ফাং মন্ত্রী সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে আততায়ী পাঠানোর পেছনে তুমি তো নও তো?”
ফাং কনসার্ট বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, মনভরা কষ্টে, “তুমিও আমাকে সন্দেহ করো? জানো আততায়ী কারা? ওরা তো নিরপেক্ষ অঞ্চলের লোক! তুমি আমাকে এতটা শক্তিশালী ভাবো?”
“নিরপেক্ষ অঞ্চল!” গু রুয়েতিং এই খবর গোপন রেখেছিল, বাইরে শুধু আততায়ী এসেছে এটা জানে, কারা এসেছে কেউ জানে না। ফাং মন্ত্রী শুনেই ভাবনায় পড়লেন, “নিরপেক্ষ অঞ্চলের প্রভাবশালী শক্তি মু ইউনচু রাজকন্যাকে মারতে চায়?”
তিনি বুঝে উঠতে পারেন না, মু ইউনচু তো এক সাধারণ রাজকন্যা, কখনো কিয়োতোর বাইরে যায়নি, তাহলে এমন শক্তিশালী শত্রু কেন?
নিজের বোনের কূটচাল তিনি জানেন, তিনি কাউকে পক্ষপাতিত্ব করেন না, মাঝামাঝি অবস্থান নেন।
“সম্রাটের অবস্থা কি সত্যিই খুব খারাপ?” ফাং কনসার্টের চোখে আবার উদ্বেগ ফুটে উঠল।
ফাং মন্ত্রী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ছোট চিকিৎসকটি বলেছে, যদি ইউনচু রাজকন্যা ওষুধ নিয়ে আসে, তাহলে সে সম্রাটকে বাঁচাতে পারবে। কিন্তু রাজ চিকিৎসকেরা খুব বেশি আশা দেখাচ্ছে না। মোট কথা, মানসিক প্রস্তুতি নাও।”
ফাং কনসার্টের চোখ থেকে শব্দহীন অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, সে অসহায়ভাবে সোফায় বসে পড়ল।
ফাং মন্ত্রী তাকে একটু সান্ত্বনা দিয়ে চলে গেলেন।
ফাং মন্ত্রী চলে যেতেই মু ইউনচের ছায়া ভেতর দিক থেকে বেরিয়ে এল, “মা কাঁদছো কেন?”
“ইং আননিং আসলে কী চায়!” ফাং কনসার্ট হঠাৎ ছেলেকে ঘৃণাভরে দেখল।
মু ইউনচের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, “মা, তুমি কি বাবা সম্রাটের জন্য কাঁদছো? ভুলে যেও না তিনি কীভাবে বিষে আক্রান্ত হলেন। আজ যদি এই বিপদে পড়ত দিদি, তুমি কি মনে করো বাবা তাকে এতটা গুরুত্ব দিত?”
ফাং কনসার্ট বুক চেপে ধরল, জানে সে তা করবে না, তবু চায় না তার কিছু হোক।
“মু ইউনচু যদি তোমাকে বাবা সম্রাটের কাছে যেতে না দেয়, এই সুযোগে বিশ্রাম নাও।”
মু ইউনচে বাইরে যেতে চাইলে ফাং কনসার্ট জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
“ছেলে শুধু ঘরে গিয়ে বই পড়বে।” মু ইউনচে সালাম দিয়ে চলে গেল।
মু ইউনচু চিন্তিত, তারা যেন সম্রাটের ক্ষতি না করে। তবে এখন পরিস্থিতি তাদের পক্ষে নয়।
গু রুয়েতিংয়ের হাতে দুই লাখ সৈন্য, প্রাসাদের রক্ষীরা শুধু সম্রাটের কথা মানে, এখন সম্রাট মারা গেলে মু ইউনচু অবশ্যই ছোট রাজপুত্রকে সিংহাসনে বসাবে।
গু রুয়েতিং অবশ্যই তাকে সমর্থন করবে। ছোট রাজপুত্র অপ্রতিষ্ঠিত, সিংহাসনে বসার পর গু রুয়েতিং মু ইউনচুর পরিচয়ে রাজ্য পরিচালনা করবে।
ঘরে ফিরে মু ইউনচে শুই রুইয়ের জন্য চিঠি লিখল।
...
মু ইউনচু ও তার সঙ্গীরা আধা দিন পথ চলার পর, ঘোড়া পানি খেতে থামলে সে সুযোগ পেল বলার, “ওটা কি ইং আননিংয়ের পাঠানো দানব ছিল?”
পূর্বজন্মে ইং আননিং তার পিতাকে বিষ খাইয়ে উধাও হয়েছিল, সে এই ব্যক্তিকে খুব কমই চিনত, তবে মনে করল গু রুয়েতিং নিশ্চয়ই তার চেয়ে বেশি জানে।
গু রুয়েতিং একটু পানি খেল, তারপর বোতলটা তার দিকে এগিয়ে দিল, “নিশ্চিত না, তবে কিয়োতোমধ্যে বাইরের কোনো শক্তি এখনও পাওয়া যায়নি, আমি লিউ শানকে তদন্ত করতে পাঠিয়েছি।”
বলতে বলতে গু রুয়েতিং ওপর থেকে তাকাল, মু ইউনচু পানির বোতলের মুখ মুছে তারপর পানি খেল।
মু ইউনচু তাকাতেই গু রুয়েতিংয়ের গভীর চোখের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “কিছু জানতে পেরেছো?”
“আমি তো এখন কিয়োতোমধ্যে নেই।”
মু ইউনচু একটু থমকে গেল, তাহলে এমন করে তাকিয়ে ছিল কেন, ভেবেছিল কিছু জানতে পেরেছে।
মু ইউনচুর মনে গু রুয়েতিংয়ের প্রতি গভীরতা নেই। কিছুটা শ্রদ্ধা, কিছুটা মুগ্ধতা, তবে হৃদয়ের গোপনতা নেই।
সে কাছে এলেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, নার্ভাস লাগে, কিন্তু সে নিজে কখনোই তার আরও কাছে যেতে চায়নি।
“আমার বাবা আমাকে এক宫কর্মী দিয়েছে, নাম মিং ইউয়েত। তার কৌশল অসাধারণ, আমি চেয়েছিলাম সে সঙ্গে থাকুক। এখন কিয়োতেতে পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ, তুমি না থাকলে আমি একটু অনিরাপদই বোধ করি।”
গু রুয়েতিং পাশে বসে বলল, “তাহলে তুমি আমার ওপর এতটা নির্ভর করো?”
মু ইউনচুর হৃদয় এক ধাপ ছুটে গেল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, “গু রুয়েতিং, তুমি কি ইচ্ছে করে আমাকে উস্কে দিচ্ছো!”
আগেও তার মনে হয়েছিল, কিন্তু সে কখনো স্পষ্ট করে কিছু ভাবেনি। সে রাজ্যভোজে তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছিল, তীর-ধনুক শেখাতে গিয়ে কাছাকাছি হয়েছিল, কিংবা প্রতিভা শিক্ষালয়ে যখন তার মানহানি হচ্ছিল, তখন সে পাশে ছিল, কিন্তু সবসময়ই তার সহায়তায় অন্য বড় সুবিধা জড়িয়ে আসত।
তখন মু ইউনচু ভাবার সাহস পায়নি, ভাবত সে শুধু সৌজন্য দেখাচ্ছে।
কিন্তু এখন, যখন আশেপাশে কেউ নেই, তখন এই অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে উঠল।
গু রুয়েতিং শান্তভাবে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে বেশ দূরত্ব রাখো, সেটা আমি বুঝতে পারি।”
তার কণ্ঠ ছিল সংযত, যেন সত্যি বলছে।
মু ইউনচু কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। আহ, ছোট জেনারেল, তুমি এত অসাধারণ, তোমার প্রতি আকৃষ্ট হওয়া মানে একরকম চাপই!
“চলো আবার যাত্রা শুরু করি।” মু ইউনচু এবার পেছনে বসতে চাইল, সামনে বাতাস খুব বেশি!
“ভাল করে ধরে থাকো।” গু রুয়েতিং স্বাভাবিকভাবেই তার ইচ্ছায় সম্মতি দিল, বলল, “তোমার সঙ্গে থাকলে পুনর্জন্ম ফুল পাওয়া আরও সহজ হবে।”