২৬তম অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ, অভিজ্ঞ হাত
২৬তম অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ, তুলনায় বেশি দক্ষ
গু রোয়েতিং, আমাদের তো পুরনো পরিচয়, পুরোনো বন্ধুকে দেখে একটুও সম্ভাষণ না দিয়ে চলে যাচ্ছো?
গু রোয়েতিং এবার থামল, তার ঠাণ্ডা চোখদুটি আনিংয়ের ওপর পড়ল।
ইং আনিং মৃদু হাসি ছড়িয়ে বলল, “কখনো ভাবিনি, সেনাবাহিনী ছেড়ে তোমার সঙ্গে কথা বলার দিনও আসবে।”
“আমি ব্যস্ত, তুমি নিজের মতো থাকো।”
ইং আনিং কথা বলার জন্য প্রস্তুত হয়ে এসেছিল, অথচ গু রোয়েতিং কড়া কিছু কথা ছুঁড়ে দিয়ে একবারও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
ইং আনিং একা দাঁড়িয়ে রইল, মুখে যদিও হাসি, শরীরের সূক্ষ্ম এক কাঁপুনি ধরা পড়ল।
গু রোয়েতিংয়ের অবয়ব অদৃশ্য হলে, ইং আনিং একটি নির্দিষ্ট দিকে তাকিয়ে বলল, “ফাং ফেই, বেরিয়ে আসুন। আপনার তো মনে হয়েছিল, ভোজনসভা খুব বদ্ধ, একটু হাওয়া খেতে বেরিয়েছিলেন, তা হলে গোপনে কেন থাকলেন?”
ফাং ফেই নির্বিকার মুখে বেরিয়ে এলেন, “বড় অদ্ভুত তো, আনিং রাজকন্যা কীভাবে আমাকে দেখতে পেলেন?”
“ফাং ফেই, আপনার কি আমাকে কিছু বলার আছে?” ইং আনিং আর গল্পের মেজাজে নেই।
“আপনি তো সদ্য এসেছেন, আমার কীই-বা দরকার হবে আপনার? তবে...” ফাং ফেইয়ের কোমল মুখে দুটি তীক্ষ্ণ, বুদ্ধিদীপ্ত চোখ, “আমি জানতাম না, আপনি ও ছোট সেনাপতি একে অপরের এত পুরনো চেনা; আপনাদের সম্পর্ক...”
ইং আনিং সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হলো, “ফাং ফেই, আগে নিজের ব্যাপার সামলান, তারপর অন্যের গোপন কথা জানার চেষ্টা করুন!”
এক ঝটকায় আড়ালে চলে গেল সে।
ফাং ফেইও বাধা দিলেন না, ধীরে সরে গেলেন।
“আপনি কেন আনিং রাজকন্যাকে অখুশি করলেন?” পাশে থাকা বৃদ্ধা বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
ফাং ফেই আনিংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওর সামনে একটু বোকা সেজে থাকলে, ও নিশ্চিন্তে আমাদের সঙ্গে কাজ করবে।”
আসলে ইং আনিংয়ের স্বভাব বোঝা আর কিছু তথ্য যাচাই করাই উদ্দেশ্য।
নারীর মন সবথেকে সূক্ষ্ম, ইং আনিংয়ের দৃষ্টিতে গু রোয়েতিংয়ের প্রতি যা দেখলেন, ফাং ফেই অনেক কিছু আন্দাজ করে ফেললেন; একটু পরীক্ষা করতেই বোঝা গেল, ইং আনিং এই বিষয়ে একেবারেই স্থির থাকতে পারে না।
...
মু ইউনছুর আঙিনায়, মু ইউনছুকে ফিরে আসতে দেখে বৃদ্ধা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, “রাজকন্যা।”
“সব বলে দিয়েছ?”
“না, জাও গংগংকে এমন মারধর করা হয়েছে যে চেহারা চেনা যায় না, তবুও কিছুতেই কিছু বলছে না। সে কেবল বলছে, সম্রাটের নির্দেশে যোগ্য লোক বাছাই করেছে।” বৃদ্ধাও বেশ বিপদে পড়েছেন।
মু ইউনছুর কপালে ভাঁজ, “তাহলে কি ভুলে দোষারোপ করছি?”
বৃদ্ধা আশঙ্কা করল, মু ইউনছু দয়া দেখাবেন, তাই দ্রুত বলল, “আমি জানি না ভুল দোষ দিচ্ছি কি না, তবে এতে জাও গংগংয়ের গোলমাল আছে। আনিং রাজকন্যার পাশে যে দাসীটি কাজ করছিল, সে আগে কাপড় কাচার ঘরে ছিল, জাও গংগংয়ের অধীনে ছিল না। কিন্তু হঠাৎ করেই সে মেয়েটিকে চেয়ে নিয়ে আনিংয়ের কাছে পাঠিয়ে দেয়।”
বৃদ্ধা যেহেতু জিজ্ঞাসাবাদ করেছেন, অবশ্যই কিছুটা তদন্তও করেছেন।
“তাহলে সে কী বলল?”
“সে বলছে, ওই দাসীর হাতের কাজ দেখে তাকে নিয়ে গেছে।”
সাইডরুমে ঢুকে দেখে, জাও গংগং মাটিতে পড়ে, আধমরা, মুখ ফুলে উঠেছে, দেখলে ভয় লাগে।
বৃদ্ধা মু ইউনছুর কপালের ভাঁজ দেখে বলল, “চিন্তা করবেন না রাজকন্যা, মারধরে প্রাণ হারাবে না, আমি বুঝে-শুনে মেরেছি।”
“রাজকন্যা, আমি নির্দোষ! জানি না কোথায় আপনাকে রাগিয়ে দিলাম, দয়া করে খুলে বলুন।” জাও গংগং চিৎকার করে অভিযোগ করল।
মু ইউনছু চেয়ারে বসে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, “যদি নির্দোষ মনে হয়, তাহলে সব বলো। আনিং রাজকন্যার সেই দাসীর পরিচয় আমি জেনে গেছি, তোমার অজুহাত আর কাকে বোকা বানাবে?”
জাও গংগং চোখ নামিয়ে নীরব, কিন্তু কিছুতেই স্বীকার করছে না, “রাজকন্যা... দাস সত্যিই জানে না আপনি কী নিয়ে কথা বলছেন।”
মু ইউনছু তাকে উপেক্ষা করে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন, “জাও গংগং এখানে আসার কথা কেউ জানে?”
“না রাজকন্যা, আমি সাবধানে কাজ করেছি, কেউ দেখেনি।”
মু ইউনছু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “মানে, সে মারা গেলেও কেউ জানবে না, রাজকন্যা করেছি। জাও গংগং, যদি মরতে চাও, তবে তাই হবে।”
জাও গংগং ভয়ে কাঁপছে, তবু মুখ শক্ত।
মু ইউনছু যতই ভয় দেখান, লোভ দেখান, জাও গংগং কেবল জানিয়ে গেল সে নির্দোষ, বারবার কথা বলার মধ্যে ফাঁক থেকে যাচ্ছে, কিছুতেই মেনে নিচ্ছে না।
মু ইউনছুর মাথা ধরে গেল, এমন সময় এক দাসী এসে জানাল, “রাজকন্যা, ছোট সেনাপতি এসেছেন।”
মাঝে মনে পড়ল, সেই পুরুষের কঠোর মুখ, মু ইউনছুর ভুরু কুঁচকাল, “সে কেন এসেছে?”
ভোজনসভা তো শেষ হয়নি, গু রোয়েতিং কিভাবে পালিয়ে এল!
এ সময় মু ইউনছুর দেখা করার ইচ্ছে নেই, কিন্তু যখন এসেই পড়েছে, উপেক্ষা করা যায় না।
গু রোয়েতিং উঁচু, সুদর্শন অবয়বে আঙিনার বাইরে দাঁড়িয়ে, মু ইউনছুকে দেখে চোখে কিছুটা কোমলতা, “রাজকন্যা।”
মু ইউনছু মাথা হেঁট করে ইঙ্গিত দিল, কৌতূহল ভরে বলল, “আমার সঙ্গে কিছু কথা ছিল?”
“সম্রাট আমাকে আদেশ দিয়েছেন, যেন রাজকন্যার সঙ্গে বেশি সময় কাটাই।”
মু ইউনছু মনে মনে বিরক্ত, বাবা নাহক!
“এখন কিছু ব্যস্ততা আছে, বরং আগামীকাল আপনার বাড়ি আসব দেখা করতে।” মু ইউনছু বললেন, অথচ কথায় পরিষ্কার প্রত্যাখ্যান।
গু রোয়েতিং বুঝলেন, তিনি সঙ্গ পেতে চান না, একটু ভেবে মাথা নাড়তে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ জাও গংগং পাশের ঘর থেকে ছুটে এল, “রাজকন্যা, আমি নির্দোষ!”
“ছোট সেনাপতি, আপনি কি ছোট সেনাপতি? অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচান!”
বৃদ্ধা দ্রুত লোক পাঠিয়ে ধরে ফেলল, জাও গংগং হাত বাঁধা, দ্রুতই নিয়ন্ত্রণে এল, কিন্তু দৃশ্যটি গু রোয়েতিং দেখে ফেললেন।
মু ইউনছু চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
সে জাও গংগংকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে, কারণ আছে, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে গু রোয়েতিং তার সম্পর্কে কী ভাববে?
মু ইউনছু দ্রুত ভাবতে লাগল, কিভাবে ব্যাখ্যা করবে।
“রাজকন্যা কেন ওই দাসকে ধরেছেন?” গু রোয়েতিং স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
মু ইউনছু লজ্জায় চোখ তুলতে পারল না, “আমি... আমি কিছু জানতে চেয়েছিলাম, সে কিছুতেই বলছে না।”
“সে জানল আমি ছোট সেনাপতি কীভাবে?”
মু ইউনছু বলল, “এইমাত্র দাসী এসে বলল আপনি এসেছেন, জাও গংগং শুনে ফেলেছে।”
গু রোয়েতিং মাথা নাড়লেন, লম্বা পা ফেলে পাশের ঘরে গেলেন, “অপরাধী জিজ্ঞাসাবাদে আমি কিছুটা দক্ষ, রাজকন্যা কী জানতে চান?”
মু ইউনছু বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল; তুমি কি ভাবছ না, আমি নিঠুর?
একটু উত্তর না পেয়ে, গু রোয়েতিং নিচু স্বরে বললেন, “হুম? রাজকন্যা কি আমাকে বিশ্বাস করেন না?”
“না না না।” মু ইউনছু ভেবে দেখল, এই পুরুষ শুধু দেশের রক্ষকই নয়, ভবিষ্যতে তার স্বামীও হতে পারে, কিছু তথ্য জানানো ক্ষতি নেই।
“আনিং রাজকন্যার পাশে যে দাসীটি কাজ করছিল, সে ফাং ফেইয়ের লোক, আর তাকে পাঠিয়েছে জাও গংগং। জাও গংগং নিশ্চয়ই ফাং ফেইয়ের নির্দেশেই কাজ করেছে, আমি জানতে চাই, কতজন কর্মকর্তা এখনো ফাং ফেইয়ের কথায় চলে।”
কিন্তু সে তো কিছুই জানাতে রাজি নয়, ছোট দাসীর ব্যাপারও স্বীকার করছে না জাও গংগং।
গু রোয়েতিং মাথা নাড়লেন, সব বুঝলেন, ঘরে ঢুকলেন; জাও গংগং বিস্ময় আর আশঙ্কার দৃষ্টিতে তাকিয়ে, গু রোয়েতিং একটুও ভাবান্তর না হয়ে এগিয়ে গিয়ে তার কব্জি মটকে দিলেন—
“আহ্!” এক চিৎকার উঠতে না উঠতেই জাও গংগংয়ের মুখ চেপে ধরা হলো—