চৌষট্টিতম অধ্যায়: এ যে সত্যিই প্রতারণার আস্তানা

৬৪তম অধ্যায় — সত্যিই এক কালো দোকান

应安宁 বিকট মুখভঙ্গিতে沐云初-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; তার চোখ টকটকে লাল, যেকোনো মূল্যে沐云初-কে জাহান্নামে টেনে নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। কিন্তু ঠিক যখন সে সফল হতে চলেছে, সেই নির্মম পুরুষটি হঠাৎ তার সামনে এসে নিদারুণভাবে এক হাতের আঘাত হানল। 应安宁 আদালতের বাইরে ছিটকে গেল, তার শরীরের শিরা ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্তবমি করল।

沐云初 তখনও রাজকীয় ভঙ্গিতে আদালতের আসনে বসে, মুখে ঠান্ডা ভাব; “安宁 রাজকন্যার আমার ওপর আক্রমণের বিষয়টি আমি তদন্তের অধিকার সংরক্ষণ করছি।玄国-এর দূতরা, তোমরা কি ব্যাখ্যা করতে পারো, এমন একজন নারীকে রাজনৈতিক বিবাহের জন্য পাঠানো কেন? আমার পিতার অপমানের উদ্দেশ্য কি?”

天机阁-এর খবরের নেটওয়ার্ক অত্যন্ত শক্তিশালী, 应安宁-র এসব ঘটনা সে এখনও রাজধানীতে পৌঁছানোর আগেই 韩星沐云初-কে জানিয়েছিল। সত্যি বলতে, তখন沐云初 应安宁-র দুর্দশার জন্য খুব দুঃখ পেয়েছিল। যদিও পিতা 应安宁-কে রাজপ্রাসাদে নিতে চাননি,沐云初 কখনও 应安宁-র অপমান বাড়ানোর কথা ভাবেনি।

কিন্তু তার সদিচ্ছার কি কোনো প্রতিদান পেয়েছে? সে পেয়েছে 许嬷嬷-র মৃত্যু!

“আমাদের 安宁 রাজকন্যা কি沐云初 রাজকন্যার কথার মতো, তা এখনও যাচাই করা হয়নি; যদি জানতে পারি沐云初 রাজকন্যা মিথ্যা বলছে, আমরা তার বিরুদ্ধে মানহানির তদন্তের অধিকার সংরক্ষণ করবো!”玄国-এর দূতদের মধ্যে 秦-নামের ব্যক্তি 应安宁-কে তুলে ধরে沐云初-কে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।

沐云初 উঠে এগিয়ে গেল, দৃঢ় সংকল্পের ভঙ্গিতে; “既然秦 মহাশয় এমন বলছেন, নারীর সতীত্ব সত্যিই গুরুতর ব্যাপার, তাহলে এখনই কেন 安宁 রাজকন্যার দেহ পরীক্ষা করার জন্য কয়েকজন ধাত্রী ডাকা হচ্ছে না?”

苍白 মুখ, ঘৃণা ও হতাশায় ভরা 应安宁-র দিকে তাকিয়ে沐云初-র চোখে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।

秦 মহাশয় স্তব্ধ হয়ে গেল; সে 应安宁-র দেহ পরীক্ষা করাতে সাহস পেল না। সব玄国 দূত 应安宁-র অতীত জানে না, কিন্তু 秦 মহাশয় জানে। তার প্রতিক্রিয়া দেখে অন্য দূতরা অবাক হয়ে গেল।

“সাহস নেই? তাহলে আমার কথার সত্যতা জানো, কেন আমার বিরুদ্ধে অপবাদ?”

“沐云初, যথেষ্ট!” 应安宁-র চোখ টকটকে লাল,沐云初-কে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, কিন্তু顾爇霆-র আঘাতে সে আর দাঁড়াতে পারে না।

“তুমি কতটা নির্মল? অক্লেশে মন্ত্রীর পেছনে দৌড়ে বিয়ে করেছ, তারপর বিবাহবিচ্ছেদ! তুমি কি সত্যিই নির্মল?” 应安宁顾爇霆-র দিকে তাকাতে সাহস পেল না, ভয় পেল তার ঘৃণার দৃষ্টি দেখতে।

সে জানে না,顾爇霆 ইতিমধ্যে তার সব কাহিনি জানে; কখনও তা মনে রাখেনি, আজ沐云初 তোলায়, তবে মনে পড়ল।

方嫔 应安宁-র沐云初-কে অপমান শুনে মনে আনন্দ পেল; “ঠিকই,云初, তুমি তো একবার বিবাহিত। 少将军, তুমি তো পরের ব্যবহৃত নারীকে বিয়ে করছ।”

沐云澈 ভ্রুকুটি করল; 应安宁 ও沐云初-র দ্বন্দ্বে মা’র হস্তক্ষেপ অনুচিত। বিশেষ করে顾爇霆-র দিকে নাম করে বলা একদম অযৌক্তিক। বৈধ বিবাহবিচ্ছেদ 应安宁-র পরিস্থিতির মতো নয়; রাজধানীতে কি কোনো নারীর সঙ্গে এমন হয়নি? মা’র এসব কথা যেন সব離婚 নারীদেরই অপমান।

“আমি মনে করি傅太师-র ছোট কন্যাও離婚 হয়ে আবার বিবাহ করেছেন, 方嫔 মহারানী, সাবধান থাকুন।”顾爇霆 শান্তভাবে বলল।

傅太师 বার্ধক্যে এক কন্যা পেয়েছিলেন, খুব আদর করতেন; কিন্তু স্বামীর বাড়ি অত্যন্ত নির্দয়, স্বামীও রক্ষা করত না,傅太师 সহ্য করতে না পেরে離婚 করেছিলেন।

方嫔傅太师-র বিবর্ণ মুখ দেখে সঙ্গে সঙ্গে চুপ করল।

沐云初 তাদের কথায় কান দিল না; “安宁 রাজকন্যা কি তাহলে স্বীকার করছেন, আপনি ও আপনার কাকার ব্যাপার সত্যি?”

“沐云初! যথেষ্ট! চুপ করো!”

应安宁 কণ্ঠ চিৎকার, তার হতাশা沐云初-র চোখে ঠান্ডা।

তার চুপ করা কি许嬷嬷-কে ফিরিয়ে আনতে পারে?

যদি তার许嬷嬷 ফিরত,沐云初 应安宁-র সামনে跪 করতে প্রস্তুত, এমনকি নিজের অপমানও সহ্য করত।

সব যন্ত্রণা নিতে প্রস্তুত, কিন্তু তার许嬷嬷 কি ফিরতে পারে?

যথেষ্ট?

কীভাবে যথেষ্ট?

玄国 দূতরা আর অপমান সহ্য করতে চায় না, 应安宁-কে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

沐云初 ও沐云澈 জনতার থেকে দূরে গেল।

“আগে আমি রাজকন্যাকে ছোট মনে করতাম।”沐云澈 হাসল, তার চেহারা কোমল, তবু বিরক্তির ছোঁয়া নেই।

“澈儿 এত বুদ্ধিমান, দিদি সত্যিই কৌতূহলী কেন তুমি এমন নির্বোধ কাজ করেছিলে?”

“আমি বুঝতে পারছি না দিদি কী বোঝাতে চাইছেন।”沐云澈 সতর্কভাবে沐云初-র দিকে তাকাল।

“না বুঝলে ঠিক আছে।”沐云初 আর কথা বাড়াল না,顾爇霆-র কাছে বিদায় জানিয়ে রথে উঠে গেল।

沐云澈ও বেশিক্ষণ থাকল না; রাজার প্রাসাদে ফেরার রথে方嫔 জিজ্ঞাসা করল, “তুমি沐云初-কে কী বলেছিলে?”

“কিছুই না।”

方嫔 চিন্তিত মুখে, “তুমি কি মনে করো沐云初 সত্যিই云香-কে হত্যা করতে পারে?”

沐云澈 চোখ সংকুচিত করল, দ্রুত ঠান্ডা ভাব ফিরল, সে অস্বস্তি যেন মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল; “সাক্ষ্যের সত্যতা প্রমাণ করা সহজ,宋振宏-কে顾爇霆-র হাতে তুলে দিন।”

“澈儿, একা থাকলে অন্তত宋叔叔 বলো, নাম ধরে ডাকো কেন…”方嫔 কথা শেষ না করেই ছেলের অনড় মুখ দেখে বুঝল সে শুনতে চায় না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রসঙ্গ বদলাল; “তাহলে কি宋叔叔-র জীবন দিয়ে云香-কে বাঁচাতে হবে?”

“তিনি দিদির জন্য উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।”

方嫔 জানে সে প্রস্তুত, কিছুক্ষণ দ্বিধা; “沐云初 কি সত্যিই云香-কে হত্যা করবে?”

“মা, আপনি কি দিদির জীবন বাজি ধরতে চান?”沐云澈-র চোখ যেন কৃষ্ণ অপসিডিয়ান,方嫔 তা স্পর্শ করলে অজানা শঙ্কা মনে হলো।

“আমার মনে হয়沐云初 কিছু জানে, সে云香-র জীবন দিয়ে宋叔叔-কে আত্মসমর্পণে বাধ্য করছে।”方嫔 মন অশান্ত,沐云初 সম্পূর্ণভাবে তার চিন্তা উলটেপালটে দিয়েছে; “বিশেষ করে আজ এত সম্মানিত মানুষের সামনে, আমি মনে করি沐云初 সত্যিই হত্যা করবে না।”

“তবু মা, ভালো করে প্রস্তুতি নিন।”

“কিসের প্রস্তুতি?”

“আদালত থেকে মুক্ত করার।”

方嫔 থেমে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তা করে মাথা নাড়ল।

沐云初-র দিক।

“明月, তুমি বহু বছর চক্রী বাণিজ্যে, 天机阁-এর一级烈火粉-র মূল্য জানো?”

明月 কিছুক্ষণ ভাবল; “আমি কিছু শুনেছি,一级烈火粉 একশো লিকে এক বোতল।”

天机阁-এর জিনিস সস্তা নয়, একশো লি সাধারণ পরিবারের সারাজীবনের আয়।

সত্যিই এক কালো দোকান।

“এক বোতল কিনে云香-কে পাঠাও, সে যেন অনুভব করে।”

“আজ্ঞে।”

…

“彩月, তুমি আগে বিশ্রাম নাও, এখন থেকে বাবা’র দেখাশোনা আমি নিজে করবো।”沐云初 彩月-কে সরাল,彩月沐云初-কে ক্লান্ত করতে চায়নি, কিন্তু沐云初-র অনিচ্ছার মুখ দেখে বিনীতভাবে চলে গেল।

রাত গভীর হলে徐长风萧瑟-র সাথে তাড়াহুড়ো করে প্রাসাদে প্রবেশ করল।

“রাজকন্যা, প্রতিষেধক তৈরি হয়েছে।”