তিরানব্বইতম অধ্যায়: এই কাণ্ডের জন্য আমি পূর্ণ নম্বর দিচ্ছি

নব্বইতৃতীয় অধ্যায়: এই ভণ্ডামিতে, আমি পূর্ণ নম্বরই দেব

“রাজকুমারী, রাজকুমারী, দয়া করে আমাকে বাঁচান! এই বিষাক্ত বউটি শুধু সাত বছরের একটি মেয়ের প্রাণকেই তুচ্ছ করছে না, এখন আবার আমাকে মেরে ফেলতেও চাইছে। আমি ভীষণ ভয় পাচ্ছি! হুঁ হুঁ হুঁ…”

চাই ইউয়ে কাঁদতে কাঁদতে বুক ফাটিয়ে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে মিং ইউয়ে এগিয়ে এসে জেনারেলের স্ত্রীকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে চাই ইউয়েকে আগলে দাঁড়াল।

“রাজকুমারী, চাই ইউয়ে রক্তপাত করছে, খুব বেশি রক্ত যাচ্ছে!”

মু ইউনচু: “……” এই ভণ্ডামিতে, আমি পূর্ণ নম্বরই দেব।

“আ… আমি…” জেনারেলের স্ত্রী হতভম্ব হয়ে গেলেন। কিন্তু চাই ইউয়ের রক্ত দেখে তাঁর চোখে দ্রুত একরকম শীতল তৃপ্তি ফুটে উঠল: “নিজের দাসীকে সামলাতে পারোনি, তাই না!”

“তাড়াতাড়ি চাই ইউয়েকে নিয়ে গিয়ে ব্যান্ডেজ করো!” মু ইউনচু ভীতসন্ত্রস্ত মুখে জেনারেলের স্ত্রীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন: “মহোদয়া, আমার দাসীদের শাসন কীভাবে করতে হয়, তা আমি জানি।”

“তুমি বারবার বলছ আমি তোমাকে প্রাণে মেরে ফেলতে চাই, কিন্তু এই বাড়ির লোকজনকে তুমি যখন খুশি মারো, যখন খুশি বকো—আসলে কে কাকে বাধ্য করতে পারে, তুমি কি ভেবেছো বাকিদের চোখ অন্ধ?”

অবজ্ঞাভরা মুখে কেবল প্রধানমন্ত্রী-পত্নী চুপ করে রইলেন, বাকি দুজন অস্বস্তিতে মাথা নিচু করলেন। আসলে তারা অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিলেন—ভুলটা সত্যিই জেনারেলের স্ত্রীরই ছিল, তবে প্রকাশ্যে কিছু বলাটা শোভন নয় বলেই চুপ ছিলেন।

“তুমি তো আমাকেই প্রাণে মেরে ফেলতে চাইছ!” জেনারেলের স্ত্রী দাঁত কিড়মিড় করে বললেন। আগে গু রুয়েটিং-এর সামনে তিনি যখনই বেয়াড়া আচরণ করতেন, গু রুয়েটিং বিরক্ত হয়ে ঝামেলা এড়িয়ে যেতেন; তাই তিনি সেই কৌশলেই মু ইউনচুর সামনেও সব করছেন।

লজ্জাজনক হলেও, এ কৌশলটি আগে বহুবার কাজ দিয়েছে।

মু ইউনচু অসহায় ভঙ্গিতে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

জেনারেলের স্ত্রী তাঁকে এমন দেখতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই গর্বে ফুলে উঠলেন: “তুমি আমাকে ক্ষতি করছ, আবার তিন বিচারকের সামনে আমার বিচারও চাইছ, উপরন্তু আমার হাতে যা আছে সব কেড়ে নিয়েছ—কোনো শালীন পুত্রবধূ কি এমন করে?”

তিনি ভেবেছিলেন মু ইউনচু নতিস্বীকার করেছেন, তাই যেন ভালো পুত্রবধূর মতো আচরণ করেন—এই স্মরণই করিয়ে দিচ্ছিলেন।

কিন্তু মু ইউনচু কেবল আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “মহোদয়া এভাবে বাড়াবাড়ি করলে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, পিতা বাইরে একটি পরস্ত্রী রেখেছেন।”

হঠাৎ চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

জেনারেলের স্ত্রী বিস্ফারিত চোখে অনেকক্ষণ ধরে মু ইউনচুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী বললে?”

মু ইউনচু নথিপত্রের স্তূপ থেকে একটি জমির দলিল বের করে আন একে দিলেন, যেন সে তা এগিয়ে দেয়: “এখানেই আছে, খুবই সুন্দর ও কোমল মেজাজের এক তরুণী। সে ইতিমধ্যে পিতার জন্য দুই কন্যা ও এক পুত্রের জন্ম দিয়েছে; বড় মেয়ের বয়স এখন পনেরো, দ্বিতীয় ছেলের তেরো, আর ছোট মেয়েটির এগারো।”

বজ্রাঘাত!

জেনারেলের স্ত্রীর মনে হলো আকাশটাই যেন ভেঙে পড়ল। তিনি তাড়াহুড়ো করে দলিলটি নিয়ে দেখলেন।

বাড়িটির নাম-ঠিকানা দেখে একটু ভেবে ভেবে তিনি দ্রুত নানা সূত্র জোড়া লাগাতে লাগলেন।

যেমন, তিনি বহুবার স্বামীর সেই পথটায় আসা-যাওয়া দেখতে পেয়েছিলেন।

যেমন, স্বামীকে এই বাড়িতে ঢুকতে-বেরোতে দেখেছিলেন, অথচ জিজ্ঞেস করলে বলতেন, ওটা নাকি তাঁর অধীনস্থ এক মৃত সৈনিকের বিধবা, সামান্য সহায়তা করেই ছাড়েন।

আরও যেমন, স্বামীকে তিনি রেশম ও গয়নাগাটি কিনতে দেখেছিলেন, কিন্তু শেষমেশ সেগুলো কোথায় গেল, তার হদিস পাননি।

তখন বিশ্বাস করার সময় সন্দেহের অবকাশ ছিল না; এখন ভেবে দেখতেই মু ইউনচুর কথাগুলো আর কল্পকাহিনি বলে উড়িয়ে দেওয়া গেল না।

কোথা থেকে যেন镇国大将军 বেরিয়ে এলেন, আর মু ইউনচুর হাতে থাকা নথির দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে বললেন, “এটা…”

“বুড়ো লোক, তুমি এখনো বের হতে সাহস করো!” জেনারেলের স্ত্রী এখন আর মু ইউনচুর দিকে ফিরেও তাকাচ্ছেন না। তাঁর চোখে শুধু সেই বিশ্বাসঘাতক স্বামী। বিকৃত মুখে তিনি তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন:

“তুমি এই বিশ্বাসঘাতক! তখন কী কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে আমাকে? এখন কিনা আমার পিঠের পিছনে বাইরে নারী পুষছ! সেই অবৈধ সন্তানটির বয়সই তো দশ পেরিয়ে গেছে! এই এতগুলো বছরে তুমি আমাকে কতটা বোকা বানিয়েছ!”

镇国大将军 স্ত্রীর মুখে “অবৈধ সন্তান” শব্দটি শুনে হঠাৎ তাঁর দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে গেল: “যথেষ্ট হয়েছে কি না, তুমি? এখানে অতিথিরা বসে আছে, তোমার লজ্জা লাগছে না, আমারই লজ্জা লাগছে!”

এমন বলে তিনি জেনারেলের স্ত্রীকে ঠেলে দিলেন। জেনারেলের স্ত্রী সঙ্গে সঙ্গেই থমকে গেলেন, তারপর অবিশ্বাসে স্বামীর দিকে তাকালেন:

“ভাল, তুমি এই বদমাশ, আমাকে ঠেলছও! আমি কি তোমার সঙ্গে ঝড়-বৃষ্টি, দুঃখ-কষ্ট পেরিয়ে আসিনি? তখন তো আমাকে লজ্জার মনে হয়নি, আর এখন আমারই লজ্জা লাগছে? আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব!”

চিৎকার করতে করতে তিনি 镇国大将军-এর জামায় আঁচড়াতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

镇国大将军 ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। নিজ স্ত্রীকে আঘাত লাগবে ভেবে জোর করতেও সাহস পেলেন না, আবার নরম করলেও জেনারেলের স্ত্রী থামেন না।

বকুনি দিয়ে লাভ না হওয়ায় অবশেষে দুই ছেলে ও চাকরদের ডেকে স্ত্রীকে টেনে আলাদা করালেন।

আসলে উদ্দেশ্য ছিল মু ইউনচুকে লজ্জায় ফেলানো, কিন্তু এই হৈচৈয়ে বৃদ্ধ এই দম্পতিই আরও বেশি অপমানিত হলেন।

“মহাশয়গণ, বাড়িতে কিছু জরুরি কাজ আছে, আজ আর আপনাদের খাওয়ার জন্য রাখতে পারছি না।” 镇国大将军 কুচকানো মুখে প্রধানমন্ত্রী-পত্নীদের বললেন।

তাঁরা কেউই ঝামেলা করতে এলেন না, বুঝে-শুনে বিদায় নিলেন।

তখনই 镇国大将军 রাগ চেপে মু ইউনচুর দিকে তাকালেন: “এবার নিশ্চয়ই তুমিই খুশি?”

স্পষ্টই, পরস্ত্রী পালার কথা ফাঁস করে দেওয়ায় তিনি মু ইউনচুকেই দুষছেন।

মু ইউনচু ঠান্ডা হেসে বললেন, “পিতা যখন এমন কথা বলতেই চান, তবে পুত্রবধূও খোলাখুলি বলছে। আপনি যখন অনেক আগেই এসে পড়েছিলেন, আর দেখেছিলেন যে মহোদয়া এখানে অকারণে হট্টগোল করছেন, তখন তাঁকে থামালেন না কেন?”

“হুঁ!” 镇国大将军 অবজ্ঞাভরে নাক সিটকালেন। মু ইউনচু যে তাঁকে এমন বিপদে ফেলেছেন, এখন আবার তাঁর সাহায্য না করায় তাঁর কাছে অভিযোগ করার সাহস কীভাবে হয়?

মু ইউনচু তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, আবার বললেন, “মহোদয়া এতক্ষণ ধরে এতসব অপমানজনক কথা বলেছেন, তবু পুত্রবধূ কখনও আপনার ব্যক্তিগত ব্যাপার ফাঁস করিনি। আমি তো পিতাকে সময় দিয়েছিলাম, এখনো আপনি আমাকেই দোষ দিচ্ছেন?”

镇国大将军-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল, তিনি একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন।

তিনি ইচ্ছে করেই স্ত্রীকে দিয়ে মু ইউনচুকে অপমান করাতে চেয়েছিলেন। তাঁর স্ত্রী এমনই এক সাধারণ নারী, যে কিছুই বোঝে না; এমনকি ওই কটু কথাগুলো যদি সম্রাটের কানে পৌঁছায়ও, সম্রাট এমন একজন নারীর সঙ্গে তর্কে জড়াবেন না।

কিন্তু তিনি জানতেন না, মু ইউনচুর হাতে তাঁর দুর্বলতা আছে, আর সে দুর্বলতা তিনি কাজে লাগিয়ে হুমকি তো দেনইনি, বরং তাঁকে সংশোধনের সুযোগও দিয়েছেন।

মু ইউনচুর তুলনায় 镇国大将军-কে কেবলই সংকীর্ণমনা মনে হচ্ছিল।

জেনারেলের স্ত্রীকে টেনে নিয়ে যেতে যেতে 镇国大将军 এখান থেকে রীতিমতো মুখ লুকিয়ে পালালেন। মু ইউনচুর কাছে তাঁর আর কোনো সম্মান রইল না; পদক্ষেপ হয়ে উঠল তাড়াহুড়োর, এমন যেন পেছনে ভূত তাড়া করছে।

মু ইউনচু ঘরে ফিরে চাই ইউয়েকে দেখতে গেলেন। মিং ইউয়ে তাঁর মাথায় কয়েক পাক ব্যান্ডেজ জড়িয়ে দিয়েছে।

“সত্যিই আঘাত লেগেছে?”

চাই ইউয়ে হেসে উঠল, “আহত হইনি, তবে নাটক করলে তো পুরোটা করাই ভালো। সবাইয়ের সামনে মাথা ফেটে রক্তারক্তি করেছি, তারপর যদি অক্ষত অবস্থায় ধরা দিই, তবে তো অন্যের হাতে রসদ জোগাব।”

সে ঠিক আছে শুনে মু ইউনচু নিশ্চিন্ত হলেন। ঘুরে বললেন, “এসো, আমার কাঁধটা একটু মালিশ করে দাও, আমি একেবারে ক্লান্ত।”

ঘরের ভেতরে গু রুয়েটিং আরামে একখানা বই হাতে বসে ছিলেন: “ক্লান্ত হলে এতক্ষণ ওদের সঙ্গে এত ঘুরপাক খেলে কেন?”

মু ইউনচু নরম শয্যায় উপুড় হয়ে শুয়ে চোখ তুলে একবার তাঁকে দেখে নিলেন: “তুমি কী বোঝো?”

“মানুষকে একটুখানি ছাড় দিতে হয়, ভবিষ্যতে মুখ দেখার জায়গা রাখতে হয়। পিতার বোঝা উচিত, আমি তাঁকে একেবারে শেষ করে দিতে চাই না; কিন্তু তিনি যদি হঠকারিতা করেন, আমিও দয়া দেখাব না। তখন তিনি নিজেই শান্ত হবেন। তিনি শান্ত হলে আমারও একটু স্বস্তি।”

ওঁর মরে যাওয়াই তো বরং আরও স্বস্তির হতো।

গু রুয়েটিং-এর প্রথম ভাবনা এটাই ছিল, কিন্তু মুখে আনলেন না।

মু ইউনচুর কথাগুলো তিনি মন দিয়ে ভাবলেন, আর মনে হলো তাতে কিছু যুক্তিও আছে।

চাই ইউয়ের মালিশে আরাম নিতে নিতে চোখ বুজে থাকা মু ইউনচুর দিকে তাকিয়ে, আর সেই সঙ্গে বিন্দুমাত্র অভিযোগ না করে তাঁকে সামলানোর ভার না নেওয়ার কথাও না তুলে, গু রুয়েটিং-এর দৃষ্টি অজান্তেই আরও গভীর হয়ে উঠল।