অধ্যায় ১০৭: শুধু একটি চুম্বন, এর জন্য এতটা কি দরকার?

অধ্যায় ১০৭: শুধু একটা চুম্বন, এর কি এত বড় ব্যাপার?

মুকুয়েন প্রথমে কিছু বলেনি, কিন্তু চোখের কোণে লুকানো ঘৃণা অস্বীকার করা যায়নি। সে ইতিমধ্যেই বুদ্ধিমত্তা ফিরে পেয়েছে, শুয়ানইয়ান শিউ এতই শক্তিশালী যে, এমনকি সে তার সাথে শেষ পর্যন্ত যাওয়ার সাহসও পায়নি।

শুয়ানইয়ান শিউ তাকে দীর্ঘক্ষণ ঘুরে দেখলো, হঠাৎ বলল, "তুমি আমাকে এতটা অস্বীকার করছ কেন? তোমার স্বামীর জন্য?" তার কণ্ঠে কোনো আবেগের ছাপ নেই, যা তাকে বোঝা কঠিন করে তোলে।

মুকুয়েনের হৃদয় কাঁপল; "তুমি কী করতে চাও?"

শুয়ানইয়ান শিউ শুধু কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু তার এই ভীত বোধ স্পষ্টতই তার স্বামী গু ইউটিংয়ের প্রতি তার উদ্বেগ প্রকাশ করছিল। তার চোখে পশ্চিম উত্তরের সেনাবাহিনীর তরুণ জেনারেল এত দুর্বল না কি? এত দুর্বল যে টিয়ানজি গোর তরুণ মালিক সহজেই তার উপর হামলা করতে পারে?

শুয়ানইয়ান শিউ হতাশ ও অবাক হয়েছিল, আবার একটু গোপন আনন্দও পেয়েছিল... মুকুয়েন সাধারণত তার প্রতি একদম মনোযোগ দেয় না, অথচ সে এতটা যত্নবান ছিল ভাবেনি।

সে কীভাবে এমন উত্তর দেবে যা তাকে আশ্বস্ত করবে এবং সন্দেহও জাগাবে না, তাই সে চুপ করে রইল। কিন্তু তার এই নীরবতা মুকুয়েনের চোখে যেন কোনো বড় দুষ্ট পরিকল্পনা লুকানো ছিল, তাই তার মন আরও বেশি উত্তেজিত হলো।

"শুয়ানইয়ান শিউ, আমার স্বামী তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তুমি তার স্ত্রীকে লাঞ্ছিত করেছো এবং তার ক্ষতি করার চেষ্টাও করছো!"

শুয়ানইয়ান শিউ: "..."

যদি আগে জানত যে একটা চুম্বন তাকে এতটা বিরক্ত করবে, তাহলে সে নিজেকে সামলাতো। যদিও সে তার প্রতি আগ্রাসী ছিল, কিন্তু এতটা বিরোধীতা ও সন্দেহ পূর্ণ মনোভাব কখনো দেখায়নি। শুধু একটা প্রশ্ন করল, আর তাকে স্ত্রীর অপহরণকারী ও স্বামী হত্যাকারী ভাবল।

"তোমার সম্মানের জন্য আমি তাকে ছুঁব না।" যেহেতু সে তাকে খলনায়ক মনে করছে, তাই নিজেও খলনায়ক হয়ে গেল। এই কথায় বোঝা যাচ্ছে যে সে গু ইউটিংয়ের বিরুদ্ধে হাত তুলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন মন বদলেছে।

এই কথা বললে মুকুয়েন একটু শান্ত হলো।

...

ওয়ানশৌ শহরে শত্রুরা এসেছে, কিন্তু তারা শুয়ানইয়ান শিউ-এর থেকে অনেক দূরে পরে গেছে।

এই সময় শুয়ানইয়ান শিউ মুকুয়েনকে সঙ্গে নিয়ে এক গুহায় প্রবেশ করল। গুহাটি পাহাড়ের পাদদেশে ছিল, যেখানে মানুষের চেয়েও উঁচু গাছপালা ও ঝোপঝাড় ছিল, যা না জানলে খুঁজে পাওয়া কঠিন।

গুহার ভিতর অতি আর্দ্র, মাথার ওপর থেকে পানি পড়তে থাকে, কিন্তু পথ একটাই।

মাটিতে নামার পর মুকুয়েন সঙ্গে সঙ্গে শুয়ানইয়ান শিউ থেকে দূরে সরে গেল এবং নিজের পায়ে দ্রুত ভিতরে প্রবেশ করল। শুয়ানইয়ান শিউ তার পেছনে ছিল, বেশি সহ্য করতে না পেরে বলল, "তুমি ধীর। আধা ঘণ্টার মধ্যে শত্রুরা আমাদের ধরে ফেলবে।"

মুকুয়েন রাস্তা সরিয়ে দিল, "তুমি যাও, আমি তোমার পেছনে আসব।"

গুহাটি সংকীর্ণ, মুকুয়েন বিশ্বাস করল না সে দ্রুত যেতে পারবে।

শুয়ানইয়ান শিউ তার ঘৃণায় ভরা চোখের দিকে তাকাল, জানত তাকে একা পাঠানো ঠিক নয়, কিন্তু এখন তাকে জোর করে কিছু করতে সাহস হয়নি।

কিছুক্ষণ দ্বিধার পর সে চুপচাপ মশালটি তার হাতে দিল, "চলো।"

মুকুয়েন দ্রুত পেছনে লাগল, মশাল হাতে নিয়ে মাথা নীচু করে দৌড়াতে লাগল।

তার গতি ক্রমেই বাড়ল, এক ঝাঁপে কয়েক মিটার এগোচ্ছিল শুয়ানইয়ান শিউ, মুকুয়েন সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে টানতে চেষ্টা করল।

গুহার মাটি আর্দ্র হওয়ায় সে একবার অসাবধান হয়ে পড়ে গেল।

শুয়ানইয়ান শিউ সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসে তাকে তোলার চেষ্টা করল, হাত স্পর্শ করার আগেই মুকুয়েন তার ঘৃণা ও বিরক্তি পূর্ণ চোখ দিয়ে তাকে কঠোরভাবে তাকিয়ে বলল, "ছোঁয়ো না!"

শুয়ানইয়ান শিউ তার হাত মাঝপথে থেমে গেল, ফাঁকা হাতটি একাকী লাগছিল।

মুকুয়েন দ্রুত উঠে দাঁড়ালো, যেন ব্যথা অনুভব করছে না, আবার দৌড়াতে শুরু করল।

শুয়ানইয়ান শিউ কপাল ভাঁজ করল, দ্রুত তার পেছনে গেল।

সে বুঝতে পারছিল না, এটা শুধু একটা চুম্বন, এর কি এত বড় ব্যাপার?

সে জানত না একজন বিবাহিত নারীর প্রতি এরকম আচরণ কত বড় অপমান। যদি মুকুয়েন তাকে তখনই শাস্তি দিতো তো বুঝত, কিন্তু সে তো তাকে শাস্তি দিতে পারছে না, বরং তাকে কোলে করে দূরে নিয়ে যাচ্ছে, তাই তার মনোভাব ক্রমেই কঠোর হলো।

সামনে পথ খানিকটা প্রশস্ত হলো, শুয়ানইয়ান শিউ তার পাশে চলে বলল, "পরবর্তীতে আমি যা বলব তা তুমি অস্বীকার করতে পারবে না।"

মুকুয়েন কোনো উত্তর দিল না, যা তার প্রত্যাশিত ছিল।

"এখানে একজন বৃদ্ধ পাহারা দেয়, সে শুয়ানইয়ান পরিবারের সাথে কিছু সম্পর্ক রাখে, আমার কথা শুনো, সে আমাদের যেতে দেবে।"

মুকুয়েন একবার তার দিকে তাকাল, চোখে অবিশ্বাস ছিল, কিন্তু দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

শুয়ানইয়ান শিউ এখন তাকে উপহাস করতে সাহস পায় না, তার চোখে অবিশ্বাস দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "সে মানুষও শুয়ানইয়ান পরিবারের একজন সদস্য, আমি সঠিক পরিচিতি জানি না।"

"আমি আর 'মৌলিক মালিক' বলে নিজেকে ডাকি না।"

মুকুয়েন ভ্রু কুঁচকাল, শুয়ানইয়ান শিউ দ্রুত বলল, "ওয়ানশৌ শহর আসলে শুয়ানইয়ান পরিবারের পুরনো অবস্থান, সেই মন্দির এবং তার অধীন প্রাসাদও তাদের। টিয়ানচাও রাজ্য ধ্বংস হয়ে চার রাজ্যে ভাগ হয়ে গেছে, আর ওয়ানশৌ শহর দখল করেছে।"

টিয়ানচাও ছিল সেই পুরানো সাম্রাজ্যের নাম।

টিয়ানচাওতে প্রায় পঞ্চাশ বছর যুদ্ধ চলেছিল, ধীরে ধীরে তাদের ভূমি দখল হয়েছিল। বিশ বছর আগে টিয়ানচাওর রাজধানীও পড়ে যায়।

বর্তমানে পাঁচটি বড় রাজ্য আছে,烈阳国 ছাড়া玄国, 燕国, 北齐, 南召 — এর সবগুলো টিয়ানচাওর অংশ ছিল।烈阳国র কিছু অংশও আগে টিয়ানচাওর অন্তর্গত ছিল।

টিয়ানচাওর শিখর সময়烈阳国 ছিল না,烈阳国 গঠন করেছিলেন মুকুয়েনের দূরপুরুষ, যিনি ছোট রাজ্য ও উপজাতি একত্রিত করে এটি গড়ে তুলেছিলেন। তার পূর্বপুরুষরা ছিলেন উন্নতশীল শাসক, তাই烈阳国 শক্তিশালী হয়েছিল।

মুকুয়েন বলল, "তুমি বলছ শুয়ানইয়ান পরিবার টিয়ানচাওর রাজবংশ?"

টিয়ানচাওর রাজবংশের উপাধি শুয়ানইয়ান।

বলতে বলতেই সে মনে করল এই পুরুষ কতটা ঘৃণ্য, তাই আবার ঘৃণার সাথে মুখ বন্ধ করল।

শুয়ানইয়ান শিউ নির্বিকার হাসি দিয়ে বলল, "শুয়ানইয়ান পরিবার একটি গোপন বংশ, টিয়ানচাওর প্রথম সম্রাট ছিল শুয়ানইয়ান পরিবারের একজন দাস, রক্তের সম্পর্ক ছিল না।"

মুকুয়েন হঠাৎ এক কথা স্মরণ করল, আগের জীবনেও কেউ চার রাজ্য ধ্বংস করে আবার টিয়ানচাও পুনর্গঠন করেছিল, সত্যিকারের ক্ষমতা দখল করেছিল!

যে ব্যক্তি টিয়ানচাও গঠন করেছিল...

তার স্মৃতি অস্পষ্ট ছিল, যতই চেষ্টা করুক মনে পড়ছিল না।

শুয়ানইয়ান শিউ ভেবেছিল সে শুয়ানইয়ান পরিবারের ব্যাপারে চিন্তা করছে।

মুকুয়েনের যশ্ম পাট্টি তার মাতার জিনিস, তাই তার মা অবশ্যই শুয়ানইয়ান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত। পূর্বে সে শিক্ষাহীন ছিল, কিন্তু তার বাবা-মা হয়তো তার সামনে অনেক কথা ফাঁস করেছিল।

শুয়ানইয়ান শিউ তাকে ব্যাঘাত দেয়নি, বেশিক্ষণ হেঁটে তারা একটি প্রশস্ত স্থানে পৌঁছল।

সেখানে মাঝখানে একজন মানুষ বসে ছিল।

তার হাত, পা ও গলা মোটা শৃঙ্খল দিয়ে বেঁধে রাখা, যা সরাসরি পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসছে মনে হচ্ছিল, যেন শৃঙ্খল পাহাড় থেকে জন্মেছে।

তার ছোপছোপে হলুদ চুল শুকনো গাছের মত, গায়ের পোশাক ছেঁড়াছুঁড়ে ও ময়লা, মুখটি এতটাই মলিন যে আসল রং বোঝা যায় না, বয়স বোঝা কঠিন, তবে নিশ্চিত তরুণ নয়।

অন্তত দশ বছর গোসল করেনি এমন অবস্থা, সম্ভবত সে শুয়ানইয়ান শিউয়ের উল্লেখিত সেই ব্যক্তি।

মানুষটি চোখ খুলল যখন কেউ আসছে বুঝল।

সে কিছু বলল না, কিছু করল না, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ ও বুদ্ধিমান চোখ দেখে সবাই চাপ অনুভব করল, যেন তিয়েশান পরেছে।