ঊনআশিতম অধ্যায়: আহ, কী উত্তেজনা! আমাকে একটু সময় নিতে হবে এই অভিজ্ঞতা হজম করার জন্য।
ঊনআশিতম অধ্যায় — কী উত্তেজনা, একটু হজম করতে দিন
“তোমার দিদি তো মরে গেছে, এখনও তাকে দোষারোপ করবে?” ফাং পিনের রক্তাভ চোখে মুকিউনচের দিকে তাকালো, তার মুখভঙ্গি ভয়ংকর ও বিকট হয়ে উঠল। ভাবতেই তার মেয়ে নিঃশব্দে ঠাণ্ডা কারাগারে মারা গেছে, তার অন্তরে শোক আর ক্রোধ একসঙ্গে জ্বলে উঠল; মেয়ের যন্ত্রণার শতগুণ কষ্টও যেন মুকিউনচুর ওপর চাপিয়ে দিলেও তার রাগ কমবে না!
মুকিউনচে ইতিমধ্যেই ফাং পিনের এই অবস্থা দেখেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে কোনো উত্তর না দিয়ে বলল, “মা, আপনি যদি সত্যিই দিদির প্রতিশোধ নিতে না চান, তবে এমন চলতেই থাকুন। দিদির বিয়ের দিন হামলা চালানোর চিন্তা বাদ দিন, আমি ইতিমধ্যে স্যাং চাচাকে থামিয়ে দিয়েছি।”
“তুমি এমন করলে কেন? সে তো তোমার নিজের দিদি, তাকে যে এভাবে কেউ মেরে ফেলল, তুমি কি একটুও প্রতিশোধ নিতে চাও না?” ফাং পিনের মন স্থির নেই।
ছেলের কথা ভেবে মেয়ের মৃত্যুর বিচার চায়নি সে, এই অপরাধবোধে তার মন-পোড়া যন্ত্রণা আরও বেড়েছে। এখন ছেলের এমন মনোভাব যেন তার হৃদয় ছিঁড়ে যাচ্ছে।
“ঠিক দিদির প্রতিশোধ নিতেই আমাদের এখন কিছু করা চলবে না!” মুকিউনচে অবশেষে বিরক্ত হয়ে উঠল, “গুয়ো রুয়েতিংয়ের পাশে কতটা দক্ষ লোক আছে, তা বাদই দিন, সে নিজেই একজন দুর্ধর্ষ যোদ্ধা। মা, আপনি সত্যিই ভাবেন হামলা চালালে কিছু হবে? বরং এতে মুকিউনচুকে আমাদের সবার পথ থেকে সরিয়ে দেওয়ার সুযোগই পাবে!”
ছেলের রাগ দেখে ফাং পিন এবার স্থির হল।
“তবে এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“অপেক্ষা!” মুকিউনচের চোখ ঠান্ডা, “মা, আপনি কি মনে করেন মুকিউনচুর মতো স্বভাবের মেয়ের শত্রু কম হবে? যত বেশি লোক তার ক্ষতি চাইবে, আমাদের সহায়তা ততই বাড়বে!”
নিজেকে শান্ত করল মুকিউনচে; “মা, আপনি এভাবে চলতে পারেন না, নয়তো দিদি বৃথাই মরবে। আপনি নিজেই ভাবুন। আমার এখন কাজ আছে।”
...
এদিকে দক্ষিণ প্রাসাদে।
নানগং লিংয়ের হুঁশ ফেরার পর অনেকক্ষণ চেঁচামেচি আর আত্মহত্যার চেষ্টা করল, অবশেষে কিছুটা স্থির হল।
“তুমি তো এমনকি তোমাকে নিয়ে যাওয়া লোকটার নামও জানো না?” নানগং শাওশুর চোখে ভয়ংকর দৃষ্টি।
“আমি তো ওকে চিনিই না, জানব কীভাবে?” নানগং লিং নিজের বাবা-মাকে ভয় পায় না, শুধু ভাইকেই ভয় পায়।
“তুমি তাহলে তার চেহারা দেখেছ। সুয়ানফেং, কালি-কলম আনো। বলো তো, দেখতে কেমন সে!”
নানগং লিং কাঁদতে কাঁদতে হান সিংয়ের চেহারা মনে করার চেষ্টা করল, নানগং শাওশু দ্রুত পোর্ট্রেট এঁকে সুয়ানফেংকে বাইরে গিয়ে তা টাঙাতে বলল।
“এভাবে ধরতে গেলে তো পুরো রাজধানী জানবে আমার সঙ্গে কী হয়েছে!” নানগং লিং চূড়ান্ত কষ্টে।
“তুমি কি ভাবছো না ধরলে কেউ জানবে না? আজ তো আমরা এত লোক ডেকেছিলাম, রাজধানীতে সবাই জানে, বাইরে কত খারাপ কথা ছড়িয়েছে!”
নানগং লিং একেবারে চুপ হয়ে গেল, খানিক পর দাঁত কেটে বলল, “সব দোষ মুকিউনচু ওই ডাইনি মেয়ের! লজ্জা পাওয়ার কথা তো ওর!”
নানগং বেগম মেয়ে জড়িয়ে ধরে আদর করলেন, শাওশুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শাওশু, লিং তো খুবই কষ্টে আছে, তুমি আর দোষ দিও না। এখন কী করা উচিত বলো।”
নানগং শাওশুর মন অশান্তিতে ভরা, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আর উপায় নেই, লিংকে উপপত্নী করাই ভালো।”
“উপপত্নী!” নানগং বেগম একদমই মানলেন না; “মুকিউনচু ওই ডাইনি মেয়ের শোধ এখনও নেয়া হয়নি, এবার আবার লিংকে উপপত্নী করে ওর আসল বউয়ের সেবা করতে পাঠাব? অসম্ভব, একদম অসম্ভব!”
“অসম্ভব? সে যখন নিজের ইচ্ছেতে কারও সঙ্গে ভবিষ্যৎ ঠিক করছিল তখন তুমি কিছু বলোনি!” শাওশু ক্ষোভে দাঁত চেপে বলল, “গুয়ো রুয়েতিং, বাইরে যেমন সতী-পুরুষ সাজে, ভেতরে এমন কাজ করতে পারে!”
“এমন কাজ তো করেই, ঘটনা জানাজানি হওয়ার পরও অস্বীকার! আমার মেয়েটা কী দোষ করল? তুমি এত সরল, মা হয়ে আমি কীভাবে তোমাকে ওই সাপ-শাপ মেয়ের সঙ্গে এক স্বামীর সেবা করতে পাঠাই!”
...
শানশুই প্রাসাদে এই ঘটনায়, সু রুই যথেষ্ট সাহসী ছিল, সে সু নিংশুয়ের নাম বলেনি।
নিং রাজ্যের মারকুইজ জানার পর ভয় পেয়ে প্রাণ হাতে তুলে উপহার নিয়ে ক্ষমা চাইতে এলেন, ফলাফল—নানগং শাওশু সেই উপহার গ্রহণও করল।
উপহার নিলে বোঝা যায় আর কিছু বলবে না, মারকুইজ আনন্দে আত্মহারা।
শাওশুর কথামতো, নানগং লিং ও লু জিকুয়ানের মধ্যে গুরুতর কিছু ঘটেনি, তাই সু রুইকে মারার প্রয়োজন নেই।
রাত গভীর, দুইজন কালো পোশাকের লোক দ্রুত গুয়ো রুয়েতিংয়ের প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, একজন মারকুইজের বাড়ি, একজন ফাং পরিবারের বাড়িতে গেল।
পরদিন সকালবেলা, সাই ইউ যেন আগুন নেভাতে ছুটে এল মুকিউনচুর বিছানার ধারে, “রাজকুমারী, বড় বিপদ!”
“কি বিপদ?” মিং ইউয়ের সঙ্গে মার্শাল আর্ট শেখা মুকিউনচু রাতে দেরিতে ঘুমিয়েছে, এখনও ঘুমিয়ে ছিল, কিন্তু এই কথায় পুরো ঘুম উড়ে গেল।
“সু নিংশুয়ে আর সু রুই সরাইখানায়... দু’জনকে নগ্ন অবস্থায় রাস্তায় ফেলে দিয়েছে, পুরো রাজধানী তোলপাড়!”
মুকিউনচু: “...”
“শোনা যাচ্ছে, যখন দোকানের ছেলে ওদের খুঁজে পেল তখনও ওরা...!”
মুকিউনচু: “...”
“রাস্তার মাঝখানে গিয়েও ওরা একসঙ্গে ছিল, সেই দৃশ্য... বাহ, বলার মতো না।”
মুকিউনচু: “...”
“আমাকে ধরে বসাও তো। কী দারুণ! একটু হজম করতে হবে।”
অনেকক্ষণ চুপ থেকে মুকিউনচু অবশেষে বলল, “এটা কার কাজ?”
“ফাং পরিবার, সু পরিবার, মারকুইজের বাড়ি—সবাই জানতে চায়, কিন্তু কারও সময় নেই তদন্তের। রাজকুমারী চাইলেই খুঁজে দেখতে পারেন, খুঁজে পেলে আমার সব সঞ্চিত টাকাই পুরস্কার দেবো!”
সাই ইউ উচ্ছ্বাস লুকায় না।
মুকিউনচু একদৃষ্টে তাকিয়ে, “তোমার কাছে কত টাকা?”
উত্তেজনায় তিন আঙুল তোলে, “তিনশো তোলা, কম নাকি?!”
“তিনশোতে কী হবে, এমন কাজ করতে পারলে কেউ তোমার টাকায় আগ্রহী হবে না। নিজের কাছে রাখো।”
শাওসু এ কথা শুনলে নিশ্চয়ই মাথা নেড়ে বলত, সে ভীষণ আগ্রহী, সবটাই তার চাই!
সাই ইউ একটু মন খারাপ করল, তবে আবার সতর্ক হয়ে কাছে এসে ফিসফিস করল, “রাজকুমারী, আপনি কি মনে করেন না, এই কাজটা হয়তো ছোট জেনারেল আপনার বদলা নিল?”
“বাইরে এ কথা নিয়ে আর গুজব কোরো না।” মুকিউনচু সতর্ক করল, চিন্তায় ডুবে গেল।
আসলে তারও সন্দেহ গুয়ো রুয়েতিংয়ের দিকে।
কারণ, এ নিয়ে সে এখনও সম্রাটকে কিছু বলেনি।
এই সময় মিং ইউ প্রবেশ করল, “রাজকুমারী, লু জিকুয়ান দেখা করতে চায়।”
মুকিউনচু একটু ভেবে বলল, “আঙিনায় চা-জল সাজাও।”
লু জিকুয়ানের অবস্থা খুবই খারাপ, মুকিউনচু গতকাল ওর ওপর একটুও রেয়াত করেনি, এখন হাঁটতেও সাহায্য লাগে।
ওর বিকৃত মুখ দেখে মুকিউনচুর বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই, “ছোট কথা বলো, কী কাজ?”
ওর এমন অনাগ্রহী সুরে লু জিকুয়ানের চোখে একরাশ জটিলতা, “তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, তোমার ক্ষতির ষড়যন্ত্রে আমি জড়িত ছিলাম না।”
হুঁ?
এই শুরুটা মুকিউনচুকে অবাক করল, চোখ সংকুচিত করে লু জিকুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করল, “তুমি না-ই জড়িত হলেও, আমার সুনাম নষ্ট করতে চেয়েছিলে, তাই তো?”
“আমাকে সেদিন মাদক খাইয়ে দেওয়া হয়েছিল!” লু জিকুয়ান আতঙ্কে, মুকিউনচু যেন ওকে বিশ্বাস না করে।
“তুমি ভুলে গেছো শরীরে আঘাত কিভাবে পেয়েছিলে? নানগং লিংয়ের কাছে গিয়ে সাহস পেলে না, আমার কাছে এসে সাহস কই পাচ্ছো? ভাবো আমি লিংয়ের চেয়ে সহজ?”