অষ্টাদশ অধ্যায়: মহান প্রতিভাবান, লু জিগুয়ান

১৮তম অধ্যায় – মহান প্রতিভাধর, লু জিকুয়ান

শাও স্য়ার একদমই আগ্রহী ছিলেন না, কিন্তু যখন শুনলেন জিতলে দোকান পাওয়া যাবে, তখনই চোখ দুটো ঝলমলিয়ে উঠল। দোকান পেলে তো তিনি টাকাও পাবেন। আর টাকা থাকলে তো তিনি বিয়েও করতে পারবেন!

“ঠিক আছে!” বিয়ে করতে টাকা দরকার, এবার সব দাওয়াই!

এই দুই জন既然 প্রতিযোগিতা করতে চায়, তখন মু ইউনচু ও সাইয়ুয়েতোদের মতো তুরুপের তাস ছোট দুটো মাছই তাদের জায়গা ছেড়ে দিল। তবে, মু ইউনচুর বুঝতে কষ্ট হচ্ছিল, শাও জেনারেল কেন দোকানের কথা শুনেই এত উৎসাহী হয়ে উঠলেন।

আজ তিনি রাজপ্রাসাদে আসতে পেরেছেন, একটু পরেই তো বাবা সম্রাটের কাছ থেকে পুরস্কার পাবেনই। তিনি কি এসব জানেন না? নাকি সত্যিই এত টাকার দরকার?

এদিকে, অন্যদিকের লোকেরাও মু ইউনচুর দিকে নজর রেখেছিল।

“এই ইউনচু রাজকন্যার মধ্যে রাজকীয় মর্যাদার ছিটেফোঁটাও নেই, দেখছো, দুই পুরুষের সঙ্গে একসঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছে।” বললেন নিং রাজ্যের হাউজের পুত্র, শু রুই।

ইউনশিয়াংও এদিকে তাকালেন, “দিদির সঙ্গে থাকা দুই পুরুষ কে? দেখে তো মনে হচ্ছে না রাজধানীর লোক।”

“ইউনশিয়াং রাজকন্যা, আপনি তো সদ্য ফিরেছেন, হয়তো জানেন না, তিনি হলেন চেন রাজ্যের জেনারেলের পালকপুত্র, আজকের অনুষ্ঠানের মূল চরিত্র তিনিই।” উত্তর দিল শু রুই, যিনি ইউনশিয়াংয়ের সবচেয়ে বড় ভক্ত, দুজনেই প্রতিভাবানদের বিদ্যালয়ে পড়তেন, শুধু শু রুই ইতিমধ্যে পড়াশোনা শেষ করেছেন, মাঝেমধ্যে ক্লাসে আসেন।

ইউনশিয়াং আসলে গুও রুয়েতিংয়ের পরিচয় জানতেন, প্রাসাদে ঢোকার সময়ই তাকে দেখেছিলেন, একবার দেখেই চোখে লেগে গিয়েছিল সে পুরুষ।

তিনি প্রাসাদে ঢোকার পর ফাং রাণীর কাছেও যাননি, নিজের প্রতিভা প্রদর্শন করছিলেন কেবল গুও রুয়েতিংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য, অথচ সে একবারও তাকাল না।

“তাহলে তিনিই গুও ছোট জেনারেল।” ইউনশিয়াং এমন ভান করলেন যেন সদ্য জানলেন, মাথা নাড়লেন, “আমি অনেকদিন ধরে দিদির সঙ্গে দেখা করিনি, তাঁকে সালাম জানাতে যাই।”

ইউনশিয়াং কলম রেখে এগুতে গেলেন, কিন্তু কেউ তাঁকে বাধা দিল।

“সে কি কখনও তোমায় বোন ভেবেছে? তার কাছে গিয়ে সালাম দেওয়ার কী দরকার?” লু জিকুয়ান ঠাণ্ডা চোখে মু ইউনচুর দিকে তাকালেন, এমন চরিত্রের নারীদের প্রতি তার ঘৃণা প্রকাশ পেল।

লু জিকুয়ানের ব্যাপারে ইউনশিয়াং কিছুটা মান্যতা দেখালেন, অপ্রস্তুত হয়ে নিচু গলায় বললেন, “দিদি স্বর্ণশাখা-রূপশাখা, তিনি আমায় বোন না ভাবলেও, আমি তাঁকে দিদি ভাবতে পারি না কেন? জিকুয়ান, এমন কথা আর বলো না, দিদি শুনলে আবার তোমার উপর রেগে যাবে।”

লু জিকুয়ান যদিও শুধু প্রতিভাবানদের একাডেমির শিক্ষক, কিন্তু তাঁর প্রতিভা অতুলনীয়, অন্য দেশ থেকে তাঁকে প্রধান মন্ত্রী করার প্রস্তাবও এসেছিল, যা তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন, অল্প বয়সে তিনি অনেক সম্মান পেয়েছেন। রাজকার্য সম্পর্কেও বহু কর্মকর্তা তাঁর কাছে পরামর্শ নিতে আসেন।

“হুঁ, আমি কি তার রাগে ভয় পাব? লজ্জা-শরম নেই,臣দের জোর করে বিয়ে করতে বাধ্য করেছে, এখন ডিভোর্সের এক মাসও হয়নি, আবার সদ্য রাজধানীতে ফেরা ছোট জেনারেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছে। আমাদের烈陽রাজ্যে এমন রাজকন্যা কিভাবে থাকতে পারে!” লু জিকুয়ান মু ইউনচুর প্রসঙ্গে এলেই ক্রোধে ফেটে পড়েন।

তাঁর কণ্ঠস্বর একটু চড়া হয়ে গেল, মু ইউনচুও তা শুনতে পেলেন। তিনি ওদিকের দিকে তাকালেন, লু জিকুয়ানের সঙ্গে চোখাচোখি হল। লু জিকুয়ান একটুও এড়িয়ে গেলেন না, বরং তার চাহনিতে এক সাহসী যোদ্ধার নির্ভীকতা স্পষ্ট।

পূর্বজন্মে লু জিকুয়ানের পরিণতিও ভালো হয়নি, তিনি ইউনশিয়াংকে সবসময় একটু বেশি মর্যাদা দিতেন, কিন্তু পরে কে জানে কী ঘটে, বিয়ের পরও ইউনশিয়াংকে ছোঁয়াননি, শেষে অপমানজনকভাবে প্রতারিত হন। তিনি চিফ মিনিস্টারের জন্য কৌশল ঠিক করতেন, অথচ শেষমেশ ফাং থিয়েনচেং তাঁকে শিরচ্ছেদ করান, শত্রুদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখার মিথ্যা অভিযোগে। তখন তাঁর বয়স মাত্র পঁচিশ, মৃত্যুর সময় নির্ভীক মুখ, একটি কথাও বলেননি।

মু ইউনচু কখনোই বিশ্বাস করেননি, তিনি দেশের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে পারেন। তাঁর অহংকার এমন, তা ভাঙার সাধ্য কিছুর নেই। অন্যদেশে যেতে চাইলে অনেক আগেই চলে যেতেন। তবে, এসব ভাবনার কিছুই মু ইউনচুর বর্তমান বিরক্তি কমাতে পারল না।

“লু মহান প্রতিভাধর, আমি তো শুধু তোমায় একবার মলকূপে ফেলে দিয়েছিলাম, এত দিনের জন্য মনে রাখার কী আছে?” মু ইউনচু নির্লজ্জ হাসিতে লু জিকুয়ানকে হাত নাড়লেন, মুখভরা হাসি।

মু ইউনচুর এই হাসি দেখে কত প্রতিভাধর যুবক-যুবতী মুগ্ধ হয়ে গেলেন কে জানে। তার রূপ সত্যিই সময়কে থামিয়ে দেয়, সমগ্র দেশে তাক লাগিয়ে দেয়। ইউনশিয়াং যতই প্রতিভাবান হোন, সু নিংশিউ যতই নম্রতার জন্য বিখ্যাত, কারও পক্ষেই এক মুহূর্তে সবার মন থেকে সব স্মৃতি মুছে, শুধু তাঁকে মনে রাখা সম্ভব নয়।

খুব তাড়াতাড়ি সবাই ফিরে এসে নিচু গলায় হাসাহাসি করল, “এই ইউনচু রাজকন্যা...”

মানুষের মন বিচিত্র, কেউ কেউ লু জিকুয়ানের প্রতিভার প্রতি ঈর্ষান্বিতও বটে।

লু জিকুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, “মু ইউনচু!”

মু ইউনচু মাথা নাড়লেন, “আমি এখানে, লু মহান প্রতিভাধর, কী পরামর্শ?”

লু জিকুয়ান এতটাই রেগে গেলেন যে কিছু বলতেই পারছিলেন না, অপরাধী তো বরং আরও উৎসাহিত দেখাচ্ছে, এতে তাঁর রাগ দ্বিগুণ হয়ে গেল।

“তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে আমার ইচ্ছা নেই!” বলে তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

মু ইউনচু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি যদি পাত্তা না দাও, আমি তো দিতেই চাই। সবাই বলে তুমি ভদ্রলোক, কিন্তু একটু আগে তোমার প্রকাশ্য অপমান তো ভদ্রলোকের কাজ নয়।”

“তুমি কি নারী? তুমি তো আমাদের烈陽রাজ্যের ঘুণপোকা! সম্রাট সারাজীবন জ্ঞানী, কেবল তোমার ব্যাপারে এত ছাড় কেন? তোমার মতো মেয়েই তাঁর জীবনের কলঙ্ক!” লু জিকুয়ান সাধারণত অতি নম্র, কিন্তু মু ইউনচুর মতো লোক দেখলে তিনি থামতে পারেন না।

মু ইউনচু কখনোই তাঁর চরিত্র নিয়ে মাথা ঘামান না, ফাং থিয়েনচেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক বা বাইরের মানুষের মতামত নিয়েও না, কিন্তু লু জিকুয়ানের এই কথাগুলো তাঁর হৃদয়ের গভীর ক্ষতকে আবার জাগিয়ে দিল।

মু ইউনচুর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “এসব তোমার বলার বিষয় নয়। লু মহান প্রতিভাধর, কিছু মানুষ তোমার প্রতিভায় মুগ্ধ বলে, তুমি কি নিজেকে সবার ওপরে ভাবতে শুরু করেছো?”

“এখন তোমার মনে হচ্ছে আমি এর যোগ্য নই? তাহলে তুমি কেন মনে করো তুমি সবার ওপরে? সম্রাটকে কত ঝামেলায় ফেলেছো জানো?”

লু জিকুয়ানের সারা মুখে বিদ্রুপ ফুটে উঠল।

মু ইউনচু দাঁতে দাঁত চেপে বিদ্রুপ করলেন, “আমি তো সবসময়ই জানতাম আমার চরিত্র ভালো নয়, ভাবিনি আজ মহান ভদ্রলোক নিজ হাতে নিজেকে আমার সঙ্গে তুলনা করবেন। আমি খুশি হব, না বমি করব? অন্তত, আমি মলকূপে পড়ে ভয়ে কাঁদি না।”

“হাহা!” কেউ হাসতে লাগল।

“বিশ্বাস হয় না, জিকুয়ান ভাই নাকি কাঁদতে পারেন?”

“তুমি!” লু জিকুয়ানের মুখ আরও লাল হয়ে গেল, “তুমি একেবারেই যুক্তিহীন!”

তিনি তো তখন কাঁদেননি, বরং মু ইউনচুর দুষ্টুমিতে রাগে ফুঁসছিলেন! তখন তাঁর বয়স ছিল মাত্র তেরো, রাজপ্রাসাদে ডাক পেয়ে এসে রাজকন্যার মতো না হওয়া মু ইউনচুকে দেখে মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেছিলেন। কে জানত, মু ইউনচু তিন দিন ধরে ভূতের সাজে তাঁকে ভয় দেখাবেন, তারপর এক অন্ধকার রাতে তাঁকে মলকূপে ফেলে দেবেন! শুধু তাই নয়, সারা রাত সেখানে দাঁড়িয়ে হাসতে থাকবেন, তিনি উঠতে গেলেই আবার ঠেলে ফেলবেন!

শেষে ইউনশিয়াং লোক নিয়ে এসে তাঁকে উদ্ধার করেছিলেন। তখন থেকেই তাঁর মনে গেঁথে যায় মু ইউনচুর দুষ্ট, সাপের মতো সুন্দর মুখ, যতই সুন্দর হোন, অন্তরে কুৎসিত।

কিন্তু লু জিকুয়ান জানেন না, মু ইউনচু তখন সত্যিই দুষ্ট ছিলেন, তবে যখন দেখলেন তাঁর আর উঠে আসার শক্তি নেই, তিনি নিজেই তাঁকে তুলতে পারেননি বলে ইউনশিয়াংকে খবর দিতে বলেছিলেন।

সেসময় ফাং রাণীর জন্মদিন ছিল সামনে, ইউনশিয়াং তখন একটি ফিনিক্স চুলের পিনের বিনিময়ে সেই দুর্গন্ধ হাতড়ানো জায়গায় এসে নিজে উদ্ধার করেন।