চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাসাদের ভোজ (৪)
চতুর্দশ অধ্যায় রাজপ্রাসাদের ভোজ ৪
শিয়াও সে ও অন্যরা গুঝোয়ুয়েতিংয়ের তালে ঢাক বাজাচ্ছিলেন, আর গুঝোয়ুয়েতিং মুঝুয়ুউনছুর তালে বাজাচ্ছিলেন। এতে করে যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ যোদ্ধারাও যেন পরাজয়ের জন্য পূর্বনির্ধারিত সেই যুদ্ধে নিজেরাই অংশ নিয়েছেন—সেই পরিণতির, যেখানে প্রাণপণে চেষ্টা করলেও জয় অসম্ভব। সুর সমাপ্ত হতেই ক’জন যোদ্ধার চোখে আজও যুদ্ধের আগুন।
ইং আননিং মাঝপথেই নৃত্য থামিয়ে দিয়েছিল, সে সেই যুদ্ধের বীরত্বপূর্ণ বিষাদ ফুটিয়ে তুলতে পারেনি।
আর আসরে উপস্থিত অনেক নারী ও কর্মকর্তা, হুঁশ ফিরতেই দেখল তাদের চোখে অশ্রু।
“তৎকালীন সেই যুদ্ধ... এমনই ছিল, তাই না?” দীর্ঘ সময় পর সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে মনে তিনি ভাবলেন, যদি সে যুদ্ধ আজ হতো, যত দূরেই হোক, তিনি শিগগিরই সৈন্য পাঠাতেন।
সম্রাটের কথা শেষ হতেই বাজল বজ্রসম হাততালি!
রুইয়ুয়াং সিজি আবেগ ধরে রাখতে না পেরে উঠে দাঁড়ালেন, “ইউনছু, তুমি সত্যিই নির্দয়!”
নিজে নিজে চুপিসারে এতটা সুরে পারদর্শিতা অর্জন করেছে, অথচ তাকে জানানও দেয়নি!
মুঝুয়ুউনছু স্নিগ্ধ হাসিতে সামান্য নত হয়ে বলল, “তোমার যদি ভালো লাগে, ভাই, আগামী দিন তোমার জন্য বাজাবো।”
সবসময়ই সে ছিল নম্র ও মার্জিত, অন্যদের কথার মতো রূঢ় নয় কখনও।
“তাহলে কথা রইলো!”
ইউনশিয়াং ও সু নিংশুয়ের মুখ বিবর্ণ, তবে এমন পরিবেশে কিছু বলার সাহস কারো নেই, ভিতরে ভিতরে দুঃখে পুড়ছে তারা।
সম্রাট হাসিতে উজ্জ্বল, “তুমি এসব কখন শিখলে, এমনকি আমাকেও জানাওনি! তোমার বোন ইউনশিয়াং তো মনে করতো তুমি বাজাতে পারো না।”
“কন্যা ইচ্ছাকৃত কিছু গোপন করেনি, সবসময়ই পারতো, কেবল পিতা রাজকার্যে ব্যস্ত থাকেন দেখে জানা হয়নি। তাছাড়া, ছোটবেলা থেকেই বোনের নামডাক, কন্যা কখনোই তার সুখ্যাতি ছিনিয়ে নিতে চায়নি। আজ বোন যখন আমাদের রাজপরিবারের মর্যাদা নিয়ে বললো, তখন মনে হলো শুধু বোন কেন, আমাকেও কিছু করতে হবে, সেজন্যই এখানে এসেছি।”
মুঝুয়ুউনছুর মুখে মৃদু হাসি, সম্রাটের সামনে সে একেবারে সুশীল।
“ধন্য... ধন্যবাদ বোনের সহানুভূতির জন্য।” ইউনশিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে হাসল, মুখটা যেন সবুজ হয়ে গেল, হাসিটা কৃত্রিম।
আজকের পর, ইউনশিয়াংয়ের তুলনায় ইউনছু যে শ্রেষ্ঠ, তা সবার মনের সত্যিতে পরিণত হলো। সবাই ইউনশিয়াংয়ের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকায়, যদিও প্রকাশ্যে কিছু বলে না।
তবে, কেউ কেউ মুখে মুখে রাখে না, “ইউনছু রাজকন্যা নম্র, কিন্তু ইউনশিয়াং রাজকন্যা মনে কী আছে, কে জানে? হয়তো সে প্রতিভার দম্ভে প্রধান রাজকন্যাকে ছাপিয়ে যেতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত... হা হা, দক্ষতায় পিছিয়ে রইলো।”
ওই “হা হা” শব্দে ইউনশিয়াংয়ের মুখ পুড়ে গেল, “তুমি বাজে কথা বলছো!”
রাজধানীর নারীদের মধ্যে মুঝুয়ুউনছুকে কেউ কেউ চিনে, বলছিলেন শাস্তি বিভাগের সহকারীর বৈধকন্যা, নামটা মনে নেই, মুঝুয়ুউনছুর সাথে তার কখনো গভীর সম্পর্ক হয়নি, শুধু আবছা মনে পড়ে কন্যাটি ইউনশিয়াংয়ের সঙ্গে কখনো বনিবনা পেত না।
ওই কন্যার গৃহকর্ত্রী তাকে কঠোরভাবে ধমকালেন, তৎক্ষণাৎ উঠে ক্ষমা চাইলেন, “আমার শাসনে ত্রুটি, ইউনশিয়াং রাজকন্যাকে নিরুৎসাহিত করেছি, দয়া করে রাগ করবেন না, বাড়ি গিয়ে কঠোর শাস্তি দেবো।”
ফাং ফেই মনে খুব কষ্ট পেলেও মুখে হাসি ধরে রাখলেন, “ছোটদের মাঝে একটু-আধটু মনোমালিন্য হয়েই থাকে, চিন্তার কিছু নেই, আপনি মনে রাখবেন না।”
এই কথার অর্থ, সবাইকে বোঝাতে চাওয়া—ওই কন্যার আগে থেকেই ইউনশিয়াংয়ের সাথে বিরোধ ছিল, এখন যা বলেছে, তা ইচ্ছাকৃত কুৎসা।
মুঝুয়ুউনছু হাসিমুখে উত্তর দিলো, “ঠিকই বললেন, গৃহবধূ মহাশয়া, ফাং ফেই সবসময় দয়ালু, তিনি যদি বলেন শাস্তি না দিতে, তবে সত্যিই শাস্তি দেবেন না। নইলে, লোকে ভাববে ফাং ফেই কেবল বাহ্যিক আচরণ দেখান।”
ফাং ফেইয়ের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠলো, হাসিটা আর ধরে রাখতে পারলেন না।
সহকারী শাস্তি বিভাগের স্ত্রীর চরম অস্বস্তি, সম্মত হলেও বিপদ, অস্বীকার করলেও বিপদ, দাঁড়িয়ে থাকাও বিব্রতকর, বসতেও সাহস নেই।
নিং ওয়েন এ দৃশ্য দেখে মজা পেলেন, চাপা স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, আমায় শাস্তি দিতে চাইলে, এবার দেখো কী করো।”
শুধু সহকারী স্ত্রীর কানেই কথাটি পৌঁছাল, তিনি রাগে তপ্ত, “তুমি!”
ওদিকে, গুঝোয়ুয়েতিং মুঝুয়ুউনছুর পাশে এসে দাঁড়ালেন, এতে মুঝুয়ুউনছুর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, কিন্তু তিনি কেবল সম্রাটকে অভিনন্দন জানাতে এলেন, “ধন্যবাদ সম্রাট।”
সম্রাট অবাক, “এ কথা কেন বলছো?”
“আমি আবারও কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই, রাজকন্যাকে আমার সঙ্গে বিবাহ দিয়েছেন বলে।”
একেবারে যেন অমূল্য রত্ন পেয়েছেন, এমন আন্তরিক ধন্যবাদ।
আজকের মুঝুয়ুউনছুর কৃতিত্ব সবার চোখে পড়েছে, কেউ যদি বলে সে অশিক্ষিত, তাহলে তার সুরের দক্ষতা তো ইউনশিয়াং রাজকন্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে। সে যদি অশিক্ষিত হয়, ইউনশিয়াং রাজকন্যা তবে কী?
এ মুহূর্তে সবাই বেশি নজর দিচ্ছে ফাং চেংশিয়াংয়ের দিকে।
শিয়াও সে মনে মনে আফসোস করলেন, গুঝোয়ুয়েতিং সত্যিই নির্দয়।
সবকিছু না করেও ফাং পরিবারের মানসম্মান মাটিতে মিশিয়ে দিলেন!
যারা আগে মুঝুয়ুউনছুকে নিয়ে হাসাহাসি করত, এখন তাদের উচিত ফাং পরিবারকে নিয়ে হাসা।
সম্রাট এত আনন্দে যে পুরো ভোজে হাসি মুখে রইলেন, ঢাক বাজানো যোদ্ধাদের পুরস্কৃত করলেন, মুঝুয়ুউনছুকেও কয়েকটি জমিদারি দান করলেন।
ফাং থিয়েনচেং চুপচাপ মদ্যপান করছিলেন, এই মুহূর্তে তিনি আর কারো দৃষ্টি নিয়ে ভাবলেন না, মনে একরাশ বিষাদ, শুধু পান করেই সমস্ত কষ্ট ভোলার চেষ্টা।
এমন সময় সম্রাট ফাং থিয়েনচেংয়ের দিকে নজর দিলেন, “ফাং প্রিয়জন।”
ফাং চেংশিয়াং সাড়া দিয়ে তাকালেন, দেখলেন সম্রাট তার ছেলের দিকে তাকিয়ে, তখন তিনি তাড়াতাড়ি ফাং থিয়েনচেংকে ডেকে পাঠালেন।
“জি, সম্রাট, কোনো আদেশ?” ফাং থিয়েনচেং তৎপর উঠে দাঁড়ালেন, চোখে মাতাল ভাব।
সম্রাট হাসিমুখে বললেন, “ইউনছুকে অনুরোধে আমি তোমার ও সু পরিবারের কন্যার বিয়ের ব্যবস্থা করবো বলেছিলাম, আনন্দে আজ ভুলেই গিয়েছিলাম। আসলে তখন ইউনছুর ভুল ছিল, সে আমাকে স্বীকারও করেছে।”
ফাং থিয়েনচেং মনে হলো হাত-পা বরফ হয়ে গেছে, মাতাল চোখে তাকালেন সদ্য আসনে ফেরা মুঝুয়ুউনছুর দিকে।
সে তখন চুনকে কোলে নিয়ে রেখেছে, দৃষ্টি গুঝোয়ুয়েতিংয়ের দিকে, একবারও তার দিকে চাইল না।
ফাং থিয়েনচেং যেন গলায় কাঁটা বিঁধে গেছে, কিছু বলতে পারলেন না। প্রত্যাখ্যান করতে মন চাইলেও, জানেন তা উচিত নয়। তবু যদি রাজি হন, অন্তরে এক অজানা অনীহা।
“তারিখটা তোমাদের দুই পরিবার ঠিক করবে। সু দাদা, রাজকন্যার জন্য আমি নিজে বিয়ের আদেশ দিচ্ছি, তোমার কন্যেকে সম্মানের সঙ্গে বিদায় দেবে।”
এতে সু নিংশুয়ের সম্মান রক্ষা হলেও, তার মনে কোনো আনন্দ নেই।
ফাং থিয়েনচেংকে বিয়ে করা মানে তার জন্য এক ধাপ ওপরে ওঠা, তবু মনে হচ্ছে, সে যেন মুঝুয়ুউনছুর ফেলে দেওয়া কিছু কুড়িয়ে পেয়েছে, এমন অপমানবোধ।
সু দাদা বরং চরম খুশি হয়ে উত্তেজনায় হাঁটু গেড়ে বললেন, “প্রভু, মহাদয়ায় কৃতজ্ঞ!”
এই রাজপ্রাসাদের ভোজে ত্রিশ পদেরও বেশি খাবার পরিবেশন হলো, মুঝুয়ুউনছু কিছুক্ষণ বসে থাকলেও চুন নড়াচড়া করছিল, তাই কোলে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
বেরিয়েই বেশি সময় হয়নি, লি গংগং এগিয়ে এলেন, “রাজকন্যা, সম্রাট আপনাকে রাজকীয় পাঠাগারে ডেকে পাঠিয়েছেন।”
মুঝুয়ুউনছু মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানলাম।”
সে চুনকে নিয়ে পাঠাগারের পথে চলল, লি গংগং দেখলেন, সাইয়ুয়েত নেই, তাই দুইজন দাসী সঙ্গে দিলেন।
কিছুদূর যেতেই, পেছন থেকে কেউ ডাক দিলো।
“ইউনছু।”
মুঝুয়ুউনছু উদাস দৃষ্টিতে ঘুরে দেখল, সত্যিই ফাং থিয়েনচেং।
সে খানিক বিরক্ত হয়ে বলল, “কী চাই?”
ফাং থিয়েনচেং মাথা নেড়ে বলল, তারপর দুই দাসীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা যাও।”
“এটা...” দাসীরা কি আর সাহস করে?
মুঝুয়ুউনছুও একা তার সঙ্গে কথা বলতে চাইল না, “যা বলার ওদের সামনেই বলো।”