অধ্যায় আটচল্লিশ একজন দাস মাত্র, সে কি যোগ্য তার বাবা হতে?
অধ্যায় আটচল্লিশ: একজন দাসমাত্র, সে কি ওর বাবার যোগ্য?
ইং আননিং স্থানে স্থির হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, গু রোয়েতিংয়ের চোখে সতর্কতার ইঙ্গিত। কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ করেই সে মধুর হাসল।
হালকা মাথা নাড়ল, তারপর সুচারুভাবে সেখান থেকে চলে গেল।
শাও স্য়া বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে বলল, “সত্যি কথা বলো, তুমিও কি ওকে গোসল করতে দেখেছিলে?”
গু রোয়েতিং নিরাসক্ত গলায় বলল, “এ ধরনের অপমানজনক প্রশ্ন আর করলে, আমাদের কুস্তিতে নামতে হবে।”
শাও স্য়া: “...”
তুমি কি আমাকে মারতে চাও? ভাবছো একটু ঘুরিয়ে বললে বুঝব না?
...
দালিসির বড় কারাগারে, বহু কষ্টে গু রোয়েতিং চলে যেতে পাহারাদার হুড়োহুড়ি করে ইউন শিয়াং-এর সেলে এসে, তাকে একটি চিঠি ধরিয়ে দিল, আর দরজা খুলে নিচু গলায় বলল, “রানী মা আদেশ দিয়েছেন, ছোট লোকটা যেন রাজকন্যাকে ছেড়ে দেয়। রাজকন্যা, দয়া করে তাড়াতাড়ি করুন।”
ইউন শিয়াং চিঠিখানা খুলল, মায়ের হাতের লেখা। চিঠিতে ছিল, সে যেন সঙ ঝেনহোং-কে নিজের অপরাধ স্বীকার করতে বলে।
“ধন্যবাদ, আমি বের হলে তোমার উপকার মনে রাখব।” ইউন শিয়াং চিঠিটা বাতির আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে ফেলল। “ঘোড়া-ধরার মাঠের ব্যবস্থাপক কোথায় বন্দী?”
“রাজকন্যা, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।” কারারক্ষী সামনে গিয়ে পথ দেখাল।
সঙ ঝেনহোং-কে নির্যাতন কক্ষে আটকানো হয়েছে। দালিসির কারাগারে সবাই বিচারপ্রার্থী বন্দী, তাই কারাগার জটিল নয়। রক্ষীরা দ্রুতই ইউন শিয়াং-কে সেখানে নিয়ে গেল।
সঙ ঝেনহোং-এর অবস্থা দেখে ইউন শিয়াং ভীষণ চমকে উঠল!
তার দুই হাত লোহার পেরেক দিয়ে কাঠের ফ্রেমে ঠেকিয়ে রাখা হয়েছে, গলায় দড়ি বাঁধা, একটু ঘুমোতে গেলেই দম আটকে জেগে উঠতে হয়। সারা শরীরে গভীর ক্ষতের দাগ, চামড়া পর্যন্ত কাটা।
ইউন শিয়াং স্তম্ভিত, কেবল এটাই স্বস্তি, সে নিজে গু রোয়েতিংয়ের হাতে পড়েনি!
রক্ষীকে বাইরে পাহারা দিতে পাঠিয়ে, ইউন শিয়াং চোখভরা কান্না চেপে ছুটে গেল, গলা নামিয়ে বলল, “বাবা!”
সঙ ঝেনহোং ইউন শিয়াং-কে দেখে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলেন, মেয়ের শরীরে আঘাত না দেখে স্বস্তি পেলেন। মনের ভার নামার আগেই, ইউন শিয়াং-এর ফিসফিসানিতে তিনি আরও বিচলিত হলেন।
“তুই কি পাগল, এভাবে ডাকছিস কেন!” সঙ ঝেনহোং আনন্দ আর আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, কেউ শুনে ফেলবে, তাহলে সবার সর্বনাশ।
ইউন শিয়াং জ্বলন্ত চোখের জল মুছল, “ওই গু রোয়েতিং এত নিষ্ঠুর, ওই পিশাচ, আমি একদিন ওদের খুন করবই!”
সঙ ঝেনহোং চল্লিশ না ছুঁতেই আজ কতটা বিধ্বস্ত, বৃদ্ধ দেখাচ্ছে। তিনিও চান মেয়ের সঙ্গে কিছুটা সময় কাটাতে, কিন্তু আরেকটি বাক্য বলাটাও যেন বিলাসিতা।
“এটা কথা বলার জায়গা না, তুই এত ঝুঁকি নিয়ে এসেছিস, যা বলার তাড়াতাড়ি বল।”
ইউন শিয়াং চোখ মুছে বলল, “মা বলেছেন, বাবা যেন আমার বদলে দোষ স্বীকার করেন।”
সঙ ঝেনহোং এক মুহূর্ত দেরি না করে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
তিনিও এটাই ভেবেছিলেন, তিনি আর না পারলে সব দোষ নিজের কাঁধে নিয়ে, ইউন শিয়াং-এর সম্মান রক্ষা করবেন।
ইউন শিয়াং কৃতজ্ঞ মুখে কাজের কথা ভুলল না, “বাবা, আগামী রাতের মধ্যে গু রোয়েতিং-কে আটকে রাখতেই হবে। আমি তোমাকে মরতে দেব না, মা আর ভাই বাইরে ব্যবস্থা করেছে, কেউ এসে তোমাকে ছাড়িয়ে নেবে।”
সঙ ঝেনহোং-এর চোখে অশ্রু ঝিলিক দিল, মেয়ে যে ওকে বাবা ডাকে, ওর প্রাণ চাই না এটা চায়, এটাই তার জীবনের বড় সুখ।
“ঠিক আছে, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
সহজেই বললেন, কিন্তু যতক্ষণ গু রোয়েতিং-কে আটকে রাখবেন, নিজেকে আরও বেশি নির্যাতন ভোগ করতে হবে।
এসব কথা সঙ ঝেনহোং বললেন না, ইউন শিয়াং কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে আর সময় নষ্ট করল না।
অক্লান্ত মনে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল, পেছন ফিরতেই চোখে ঠান্ডা শীতলতা!
একজন দাসমাত্র, সে কি ওর বাবার যোগ্য?
এই “বাবা” ডাকাটা ওকে গা-গেলানো লাগল।
ধুর!
...
মু ইউনচুর ফেংহুয়া প্রাসাদে, সুপাত্রীর সঙ্গে এক সুন্দরী, রোগাটে দেহের কন্যা এসে দাঁড়াল ইউনচুর সামনে।
“রাজকন্যে, এ মেয়েটির নাম মিংইয়ে, মেয়েটির কুস্তিতে দক্ষতা আছে। সম্রাট বিশেষভাবে আপনাকে সেবার জন্য পাঠিয়েছেন, এখন থেকে ও আর চায়ুয়েত দুজনে আপনাকে দেখভাল করবে।”
মু ইউনচু সামনের কন্যাটিকে দেখে অবাক, হঠাৎ তার মনে পড়ল সেই চোরের বলা, “তোমার একজন কুস্তিতে পারদর্শী দাসী দরকার।”
“মিংইয়ে, তুমি既 কুস্তিতে জানো, তাহলে দাসী হয়ে রাজপ্রাসাদে এলে কেন?”
মিংইয়ে বিনীতভাবে বলল, “রাজকন্যের জবাবে, আমার পিতা শুসৌ-র হুয়েই নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান। এক মাস আগে রাজকীয় মালপত্র পরিবহন করতে এসে সম্রাটের চোখে পড়েন। সম্রাট আদেশ দেন, আমাকে পাঁচ বছরের জন্য রাজকন্যের সেবায় থাকতে হবে। এর পারিশ্রমিক দাসী হিসাবে পাহারার চেয়েও বেশি, তাই আমার ভালোই মনে হল, রাজি হয়ে গেলাম।”
এ মেয়েটি সত্যিই সোজাসাপ্টা, নিজের পরিচয় পর্যন্ত খুলে বলল।
হুয়েই সংস্থার নাম মু ইউনচুর শোনেনি, সম্ভবত খুব বড় সংস্থা নয়। মিংইয়ে রাজকন্যার সেবায় এলে ওর পরিবারও লাভবান হবে।
সুপাত্রী স্বাভাবিকভাবেই সম্রাটের পছন্দের প্রতি সন্তুষ্ট। সে ইউনচুর দিকে তাকিয়ে বলল, “রাজকন্যে, এই দাসীকে লি গংগং একমাস ধরে নিজে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, প্রাসাদের নিয়মকানুন সে জানে। এখন থেকে শুধু রাজকন্যে আর সম্রাটের কথার বাইরে আর কারও কথা শুনবে না।”
“তাহলে এখন থেকে তুমি আর চায়ুয়ে একসঙ্গে থাকবে। সুপাত্রী, মিংইয়ের জন্য বিছানার ব্যবস্থা করো।”
মিংইয়ে সত্যিই চমৎকার, মু ইউনচু প্রাসাদের দশজন দাসীকে মিলে ওর ওপর ঝাঁপাতে বলল, দেখা গেল, তারা চেষ্টার পরও মিংইয়েকে ধরতে পারল না।
সবাইকে পুরস্কার দিলেন, মিংইয়ে ইউনচুর পাশে থেকেই সেবায় থাকল।
এই ক’দিন মু ইউনচুও কম ব্যস্ত নয়।
ওর নিজের নামে কিছু জমিদারি আছে, এগুলো বাবার দেওয়া খরচের জোগান। আগে সুপাত্রী দেখত, এখন মু ইউনচু নিজে আগ্রহ দেখালে, সুপাত্রী একগাদা হিসাবের বই ওর সামনে এনে দিল।
হিসাবের কাজ ইউনচুর কাছে কঠিন নয়। আগের জন্মে সুনিপুণ গৃহিণী হতে এই কাজ কম করেনি।
তার উপর ওর জমিদারিগুলো সুপাত্রী দেখাশোনা করত, সমস্যা ছিল না, মাত্র দুই ঘন্টায় সব শেষ করল ইউনচু।
তবু, সুপাত্রী ওকে অলস হতে দেবে না। নিজের হিসাব ঠিক, কিন্তু সেনাপ্রাসাদের হিসাবও আছে।
কে জানে সুপাত্রী কতদিন ধরে পরিকল্পনা করছিল, সেনাপ্রাসাদের হিসাবও এনে দিয়েছে।
“এসব না দেখলে তো ভুলেই যেতাম গু রোয়েতিং এত দক্ষ!” মু ইউনচু রাজা প্রতি বছর সেনাপ্রাসাদকে যা যা দিয়েছে, তালিকা দেখে ভাবল, গু রোয়েতিং তো পাঁচ বছর বয়সেই যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিল!
যদিও... কেবল ডাকাত দমন, তবু অমন প্রতিভা আগে কখনও শোনা যায়নি।
“ছোট সেনাপতি নিঃসন্দেহে অসাধারণ, তবে রাজকন্যের এসব দেখার দরকার।” সুপাত্রী সেনাপ্রাসাদের বিশৃঙ্খল হিসাবের দিকে ইঙ্গিত করল।
বছরের পর বছর গু রোয়েতিংয়ের কৃতিত্বে, রাজা সেনাপ্রাসাদকে অনেক কিছু দিয়েছেন। কিছু পুরো সেনাপ্রাসাদের, কিছু শুধু গু রোয়েতিংয়ের নামে।
রাজপরিবারের অনুগ্রহে, রাজধানীতে সেনাপ্রাসাদের তুলনা নেই।
তবুও, যত বড় সম্পদই হোক, দুই অপচয়ী সন্তানের কাছে কিছুই টিকল না। সেনাপ্রাসাদ-পত্নীর দুই ছেলে অনেক সম্পদ নষ্ট করেছে, এখনকার অধিকাংশ জমিদারি ও দোকান গু রোয়েতিংয়ের অধীনে।
তাত্ত্বিকভাবে সেনাপ্রাসাদের এত অপচয় হওয়া উচিত নয়, অথচ ওরা টাকা খরচ করে অগাধ, যেন নিজের নয়, বাহ্যিক চাকচিক্য দেখাতে ছাড় নেই।