ষষ্ঠ অধ্যায় একষট্টি: ছোট কালো কয়লার টুকরো
ষাটতম অধ্যায় : ছোট কয়লার বল
ফাং প্রধানমন্ত্রী মুখে ইতিমধ্যে ভয়ানক সাদা ছায়া, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে রয়েছেন, অনেকক্ষণ ধরে উঠতে পারছেন না। ফাং কনিষ্ঠার মন্ত্রিপরিষদের সদস্যদের প্রভাবিত করার ব্যাপারে তিনি কিছুটা জানতেন, তিনি নিজের বোনের এই আচরণ কখনওই সমর্থন করেননি। বর্তমান সম্রাট নারীর প্রতি অনাগ্রহী, রাজপ্রাসাদের প্রতি উদাসীন। পূর্বের সম্রাজ্ঞী কোনো উত্তরাধিকার রেখে যাননি, রাজপ্রাসাদের দুই রাজপুত্রের মধ্যে চুনের সাথে চেরের তুলনা চলে না। যদি ফাং কনিষ্ঠা শান্তভাবে থাকতেন, রাজাসন নিশ্চিতভাবেই চেরের হাতে পড়ত। ফাং কনিষ্ঠার এসব কাজ সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয়!
তবুও ফাং কনিষ্ঠা কখনও শুনতেন না, নিজের মতেই চলতেন। ফাং প্রধানমন্ত্রী বুঝতে পারলেন মুক ইয়ুনচুর ইঙ্গিত, ফাং কনিষ্ঠার কর্মকাণ্ডের জন্য তাকে জড়ানো হবে না, কিন্তু তিনি চাইছেন না যেন সে অযথা সতর্কতা জাগায়। তিনি ভাবতেও পারেননি, এই নিরুদ্বিগ্ন রাজকন্যার মনে এত গভীর চিন্তা আছে।
এই সময়, গুও রোথিং হঠাৎ প্রবেশ করলেন। মুক ইয়ুনচুর সামনে ফাং প্রধানমন্ত্রীকে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখে তিনি থেমে গেলেন, “রাজকন্যা ও প্রধানমন্ত্রী যদি কিছু আলোচনা করতে চান, আমি পরে আসব।”
“প্রয়োজন নেই। ফাং প্রধানমন্ত্রী, আপনি যেতে পারেন।” ফাং প্রধানমন্ত্রী গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেন, “রাজকন্যার কথা আমি মনে রাখব, আমি... আমি আপনাকে ক্ষমা চাইছি, পূর্বে আপনাকে অবহেলা করেছি, আমার দৃষ্টিগ্রাহ্য ছিল না।”
গুও রোথিং ভ্রু উঁচু করলেন, এই মেয়েটি লোকটার সাথে কি বলেছে?
ফাং প্রধানমন্ত্রী চলে গেলে, মুক ইয়ুনচু গুও রোথিংয়ের দিকে তাকালেন, তার মন একটু শান্ত হলো, “তুমি বিশ্রাম করছ না?”
“আমি তোমাকে জানাতে এসেছি, স্বীকারোক্তি প্রস্তুত হয়েছে, সব ঠিক আছে।”
“তাহলে চল।” মুক ইয়ুনচুর চোখে ঝলক দেখা গেল, ইউন শিয়াং! তোমার মৃত্যুর সময় এসে গেছে!
কক্ষ থেকে বেরিয়ে মুক ইয়ুনচু হাবা-হবি ডাকতে যাচ্ছিলেন, যাতে ফাং কনিষ্ঠা, ফাং প্রধানমন্ত্রী সহ অন্যদের ডালিস আদালতে শুনানির জন্য ডাকা হয়, হঠাৎ গুও রোথিং তাকে আটকালেন।
“তাড়াহুড়ো নেই। রাত হয়ে গেছে, আগামীকাল বিচার হবে।”
মুক ইয়ুনচু আকাশের দিকে তাকালেন, “সূর্য এখনও ডুবেনি, তাছাড়া, এই বিচার বেশি সময় লাগবে না।”
এটা কোনো ধীরগতির জিজ্ঞাসাবাদ নয়, সরাসরি অপরাধের প্রমাণ হাজির করে ইউন শিয়াংকে দোষী সাব্যস্ত করা!
গুও রোথিং তাকে নিজের মতো চলতে দিলেন না, সরাসরি তাকে ফেংহুয়া প্রাসাদে নিয়ে গেলেন, মিন ইউয়েকে পাঠালেন যাতে সায় ইউয়েকে ডেকে আনেন সম্রাটের দেখভালের জন্য।
“আমি ঘুমাতে চাই না, আমি এখন খুবই চাঙ্গা! দেখো, কত চাঙ্গা!” মুক ইয়ুনচু যেন গুও রোথিংয়ের দ্বারা বিছানায় ঠেলে দেওয়া হল, তার চাঙ্গা থাকার প্রমাণ দিতে তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।
গুও রোথিং নিজের পকেট থেকে একটি সুগন্ধি বের করে জ্বালালেন, “এটা সু চাংফেং দিয়েছে, মন শান্ত করার সুগন্ধি, খুব কার্যকর। যদি এক চতুর্থাংশ ঘন্টা পরও তুমি ঘুমাতে না চাও, আমি তোমার সাথে ইউন শিয়াং রাজকন্যার বিচার করতে যাব।”
এই বলে তিনি সুগন্ধি মুক ইয়ুনচুর সামনে ঝাঁকালেন, মুক ইয়ুনচু ধোঁয়া শ্বাস নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চোখের পাতা ভারি হয়ে গেল…
“তুমি এটা... মন শান্ত করার সুগন্ধি, না কি বিভ্রান্তির সুগন্ধি?” তিনি নিস্তেজ হয়ে পড়লেন, গুও রোথিংয়ের বুকের দিকে ঝুঁকে পড়লেন।
গুও রোথিং তাকে আলতো করে ধরে বিছানায় রাখলেন।
কথা ছিল ঘুমাবেন না, কিন্তু সুগন্ধি লাগতেই ঘুমিয়ে পড়লেন, স্পষ্টতই ক্লান্তির চরম সীমায় পৌঁছেছেন।
এই সময় মিন ইউয়ে প্রবেশ করলেন, গুও রোথিংয়ের সামনে আরও বিনীত, “মহাশয়, হান সিন জানতে চায়, আপনি কি রাজকন্যাকে জানাতে চান যে সেই অদ্ভুত প্রাণী ইঙ আনিংয়ের হাতে তৈরি?”
“নিয়ম অনুযায়ী করো। তিনি টাকা দিয়েছেন, কাজটা যথাযথভাবে করতে হবে।”
“বুঝেছি।” মিন ইউয়ে জানালেন, “বানশু নগরীর দক্ষিণ প্রাসাদের লেখক ও নগরপ্রধানের স্ত্রী রাজধানীর দিকে রওনা হয়েছে, অনুমান করা যায়, দশদিনের মধ্যে পৌঁছাবে।”
“জানি, এখন বাইরে দাঁড়াও।”
বিলাসবহুল শয়নকক্ষে কেবল ঘুমন্ত মুক ইয়ুনচু ও গুও রোথিং রয়েছেন।
মুক ইয়ুনচু যেন স্বস্তিতে ঘুমাচ্ছেন না, ভ্রু দু’টি শক্ত করে কুঁচকে আছে, যেন দুঃস্বপ্ন দেখছেন।
একটি কালো বিড়ালের মাথা হঠাৎ মুক ইয়ুনচুর জামার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, সতর্কদৃষ্টিতে গুও রোথিংয়ের দিকে তাকাল, “ম্যাঁও।”
“তুমি সত্যিই তার সাথে যেতে রাজি হয়েছ?” গুও রোথিং বিড়ালটির সাথে যেন কথা বলছেন, আবার যেন নিজের মনেই বলছেন। বিছানায় ঘুমন্ত ব্যক্তিকে দেখে তার গভীর চোখ দুটি যেন রহস্যময় আকাশ।
“ম্যাঁও।” কালো বিড়ালটি হেঁটে মুক ইয়ুনচুর বুকের ওপর শুয়ে পড়ল, চোখে চোখ রেখে গুও রোথিংয়ের দিকে তাকাল, বুঝতে পারা গেল না ছোটটি কি বোঝাতে চায়।
একজন মানুষ ও একটি বিড়াল বড় চোখে ছোট চোখে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ পর গুও রোথিং বিড়ালের ঘাড় ধরে এক ঝটকায় মাটিতে ফেলে দিলেন, নিজে জামা পরেই মুক ইয়ুনচুর পাশে শুয়ে পড়লেন।
...
মুক ইয়ুনচু যখন জেগে উঠলেন তখনও ভোর হয়নি, পাশের বিছানায় উষ্ণতার ছায়া টের পেলেন, মনে সন্দেহ জাগল।
আগে কে ছিল তার পাশে?
এখানে এখন আর গুও রোথিংয়ের ছায়া নেই, তিনি উঠে কিছুদূর হাঁটলেন, একটি ছোট কালো বিড়াল কোথা থেকে যেন এসে পায়ের কাছে জুটে গেল।
“ছোটটি, এখন থেকে তুমি আমার বিড়াল, তোমাকে একটা নাম দেব, ছোট কয়লার বল কেমন?”
মুক ইয়ুনচু বিড়ালটি হাতে তুলে নিলেন, ছোটটির চোখ রাতে রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে, মনে হচ্ছে অদ্ভুত, “ম্যাঁও।”
“তুমি নিশ্চয় নামটা মেনে নিয়েছ, এখন থেকে তোমার নাম ছোট কয়লার বল।”
এই সময় মিন ইউয়ে প্রবেশ করলেন, “রাজকন্যা জেগেছেন, আমি আপনাকে খেতে দেবার জন্য এনেছি।”
“ছোট সেনাপতি কখন চলে গেল?”
“রাজকন্যা, আপনি বিশ্রাম নেওয়ার পর সেনাপতি চলে গেছেন।” আসলে সদ্য চলে গেছেন।
“রাজকন্যা, বাইরে একটি ছোট দাস দর্শনপ্রার্থী, আপনি কি সময় নিয়ে দেখা করবেন?” মিন ইউয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
মুক ইয়ুনচু লোকটিকে ঢুকতে দিলেন, আসলেন ছদ্মবেশী ছোট দাস হান সিন।
মিন ইউয়ে বেরিয়ে যেতেই হান সিনের দাসসুলভ আচরণ ঝরে গেল, তার স্বাভাবিক রসিকতা ফিরে এল, সাজঘরের সামনে সাজগোজ করতে থাকা মুক ইয়ুনচুকে দেখে তিনি বললেন, “রাজপ্রাসাদে সেই অদ্ভুত প্রাণী আক্রমণ করতে পাঠানো হয়েছিল ইঙ আনিংয়ের নির্দেশে, মুক ইয়ুনচু রাজকন্যা, এবার আমার টাকা কাটা হবে না তো?”
“সে কিভাবে চুপিচুপি সেই প্রাণীকে রাজধানীতে নিয়ে এল, খোঁজ নিয়েছ?”
এই রাজকন্যাকে ঠকানো সহজ নয়, হান সিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, উত্তর দিল, “সে রাজধানীতে আসার আগেই লোক নিয়োজিত করেছিল, তবে চিন্তা করবেন না, ইঙ আনিং যতই দক্ষ হোক, এখানে তার আধিপত্য নেই, তার লোক কম, প্রাণীও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আরও একটি কথা…”
হান সিন অশান্ত মুক ইয়ুনচুর দিকে তাকালেন, “ইঙ আনিংয়ের লক্ষ্য আপনি।”
“আমি?” মুক ইয়ুনচু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি নিশ্চিত?”
তিনি মনে করছিলেন, ইঙ আনিংয়ের লক্ষ্য হয় তার পিতা সম্রাট, নয়তো গুও রোথিং, পশ্চিমের সেনাবাহিনীর প্রধান।
“হ্যাঁ।” হান সিন দৃঢ়ভাবে বললেন।
মুক ইয়ুনচু কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, হঠাৎ বুঝলেন, “ইঙ আনিং কি আমার পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট?”
হান সিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, “আপনি রাজকন্যা, এত নির্লজ্জভাবে কথা বলাটা কি ঠিক?”
“সে বুদ্ধিমতী, বুঝতে পারে পিতা তাকে রাজপ্রাসাদে নিতে চান না, রাজপরিবারে এমন কোনো পুরুষ নেই যে তাকে বিয়ে করতে পারে। আমাকে সরিয়ে দিলে, সে পরস্পরের বন্ধুত্বের নামে গুও রোথিংকে বিয়ে করতে পারে।”
এভাবে ভাবলে বোঝা যায়, ইঙ আনিং কেন রক ফরেস্টের অদ্ভুত প্রাণী ব্যবহার করে তাকে আক্রমণ করতে চেয়েছেন।
এই শূন্য শয়নকক্ষ দেখে, যেখানে আর নেই সুপ্রাসন্ন দিদিমা, মুক ইয়ুনচুর চোখে ভয়ানক কঠোরতা ঝলমল করল, “যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তার গুও রোথিংয়ের প্রতি ভালোবাসা সত্যিই উন্মাদ।”
হান সিন মুক ইয়ুনচুর সেই দৃষ্টি দেখে ভয় পেয়ে গেলেন।
“উহু, সবচেয়ে বিষাক্ত নারী হৃদয়!” নারীদের ঈর্ষা আর প্রতিযোগিতা সত্যিই ভয়ঙ্কর।
হান সিন স্পষ্টতই মুক ইয়ুনচুকে ভুল বুঝলেন, তার ইঙ আনিংয়ের প্রতি ঘৃণার মূল কারণ গুও রোথিং নয়।