ছত্রিশতম অধ্যায়: বিবাহ, আয়োজন
৩৬তম অধ্যায়
বিবাহের আয়োজন
গু ইয়িংফেং সম্রাটের威严ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “মহারাজ, আমি নির্দোষ, রাজকন্যার ওপর আক্রমণের সময় আমি যথাসাধ্য সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু এই সিয়াও নামের লোকটি আমার বাড়িতে থাকে, আমার খাবার খায়, তারপরও সে আমাকে ও আমার মাকে বন্দিকে একবার দেখতে পর্যন্ত দেয়নি!”
“দেখতে দেয়নি তো দেয়নি, বিপদে পড়লেই আবার আমার কাছে সাহায্য চাইতে আসে। আমি... আমি...”
গু ইয়িংফেং-এর কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, কারণ সম্রাটের মুখ আরও রুষ্ট হয়ে উঠছিল।
“তুমি নিজেকে সাধারণ প্রজা বলেই জানো? সিয়াও সেনাপতি রাজকীয় পদে থেকেও তোমাকে নির্দেশ দিতে পারে না? সামান্য একটি কাজও ঠিকমত করতে পারো না, আবার অভিযোগ করছ! একেবারে অকর্মণ্য! কেউ আসো, ওকে তিরিশ বেত্রাঘাত করো!”
সম্রাট সত্যিই গু পরিবারের বড় ছেলেকে দেখে রাগে ফেটে পড়ছিলেন। সিয়াওসের অধীন পশ্চিম উত্তরাঞ্চলের সেনাবাহিনী তো গু পরিবারেরই বাহিনী, সিয়াওস তাদেরই সেনাপতি—রাজকীয় পদে থেকে কিছুদিন গু পরিবারে থাকা কি দোষের? অথচ গু ইয়িংফেং উল্টো অভিযোগ করছে কেউ তার বাড়িতে থেকেছে—এটা কি কোনো যুক্তি?
গু পরিবার সেনাপতি পরিবার হলেও, সেনাপতির স্ত্রী দুই ছেলেকে বেশি ভালোবেসে বড় করেছেন। গু ইয়িংফেং ছোট থেকেই আদরে মানুষ, হঠাৎ বেত্রাঘাতের শাস্তি শুনে তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বারবার নির্দোষ দাবি করতে লাগল।
এত অভিযোগে সম্রাট রাগে গু পরিবারকে আরও একটি জমি জরিমানা করলেন, আর নিজে লোক পাঠিয়ে সেনাপতির স্ত্রীকেও বকাঝকা করালেন।
মু ইউনচু এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না, সামনে এগিয়ে এসে কুর্নিশ করলেন, “পিতা-মহারাজ, আমি আপার ইউনশুং-এ বিশ্বাস করি, তিনি আমাকে বিষ দেননি। কিন্তু তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে আমার দিকে এসেছেন, এ সত্য। আপনি আমার জন্য সুবিচার করুন।”
“তুই...” মু ইউনশুং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু রুই রাজপুত্রের কঠোর নজরে চুপ হয়ে গেলেন।
রুই রাজপুত্র এগিয়ে এলেন, “আমি কন্যা শাসনে ব্যর্থ, মহারাজ যেভাবে ঠিক মনে করেন, শাস্তি দিন।”
রুই রাজপুত্র কোনো পক্ষপাত দেখালেন না, মু ইউনশুং অসহায়ের মতো মা-র দিকে তাকালেন, কিন্তু এবার রুই রানি-ও তাকে রক্ষা করলেন না।
আজ মু ইউনচুং যদি তাকে বিশ্বাস না করত, তাহলে প্রাণটাই হয়তো থাকত না। ঘোড়া ছুটিয়ে ইউনচুর দিকে যাওয়ার ঘটনায়, রুই দম্পতিই ইউনচুকে জবাবদিহি করতে বাধ্য।
“তাহলে একশ বার ‘নারীশিক্ষা’ শুদ্ধ ও পরিপাটি হস্তাক্ষরে অনুলিখন করো, কোনো গড়িমসি চলবে না, রুই রাজপুত্র তা যাচাই করবেন।” সম্রাট কন্যার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, শেষে দয়া করেই কঠিন শাস্তি দেননি।
মু ইউনশুং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “আবার নারীশিক্ষা? তাও একশ বার? মহারাজ, আমাকে বরং তিরিশ বেত্রাঘাত দিন!”
তিনি বরং মার খেতে রাজি, এই নারীকোড অনুলিখন করতে চান না!
মু ইউনচু সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “নারীশিক্ষা অনুলিখন করতে না চাইলে, ত্রিশো বার সৈন্যবিধি অনুলিখন করো!”
নারীশিক্ষা পুরোটা কয়েকশ শব্দ মাত্র, একশ বার লিখতে কতক্ষণ লাগে! মু ইউনচু মনে করলেন, শাস্তি কম হয়েছে।
“ত্রিশো বার? তুমি কি আমাকে লিখতে লিখতে মেরে ফেলতে চাও?” মু ইউনশু রাগে গলা শক্ত করে বললেন।
“তাহলে এক হাজার বার।” মু ইউনচু একবারও তাকালেন না, দৃঢ়ভাবে বললেন।
মু ইউনশু সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলেন।
সম্রাট রুই রাজপুত্রের মান রেখেই কিছু বলেননি, অপেক্ষা করছিলেন তিনি কী বলেন।
“যেমন ইউনচু বলল, সেভাবেই শাস্তি হবে!” রুই রাজপুত্র মনে করলেন না ইউনচু ভুল করছে, কন্যার দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন, “আর কথা বললে হাঁটু গেড়ে বসে এক হাজার বার লিখবে!”
মু ইউনশু আর টুঁ শব্দও করলেন না, কষ্টে চুপ করে রইলেন।
...
গু জুয়েতিং মু ইউনচুকে রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দিয়ে সম্রাটের দর্শনে গেলেন।
সম্রাটও তাকে ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। বিষ প্রয়োগের এই ঘটনা ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব মনে হলেও, এর গভীরে অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে।
যেমন, তিয়ানজি গহ্বরের দ্রব্যাদি—ইউনশিয়াং সেগুলো কীভাবে পেল? ওগুলো সাধারণ দোকানে বিক্রি হয় না; যারা তিয়ানজি গহ্বরের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে না, তারা জানেই না সেখানে কী পাওয়া যায়।
আর, ঘোড়া দেখভালের লোকেরা পর্যন্ত রাজকীয় বেতনভোগী, তারা কেমন করে রাজকন্যার ক্ষতি করতে সাহস পায়?
তার ওপরে, রাজপ্রাসাদের অধিকাংশ কর্মী ছিলেন ফাং রানির লোক, এসব চিন্তা সম্রাটকে আতঙ্কিত করল। মনে হলো, অদৃশ্য কারও হাতে এক বিশাল জাল বোনা হচ্ছে যার কিছুই তিনি টের পাচ্ছেন না।
“তুমি নিশ্চিত, ইউনচুর রাইডিং পোশাকে লিয়েহুয়া পাউডার ছিল?” সম্রাট সিংহাসনে বসে জিজ্ঞেস করলেন।
মু ইউনচুর পরিহিত পোশাক রাজ-চিকিৎসকের কাছে পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয়েছে, তবে এখনও ফল আসেনি।
“হ্যাঁ মহারাজ, এটি প্রথম শ্রেণির লিয়েহুয়া পাউডার, কোনো ভুল নেই।”
লিয়েহুয়া পাউডার তিন রকম, যার মধ্যে প্রথম শ্রেণিরটি সবচেয়ে দুর্বল এবং তিয়ানজি গহ্বরের সবচেয়ে সহজলভ্য দ্রব্য।
সম্রাটের চোখে গভীরতা ফুটে উঠল। আজ তিনি টের পেলেন, শান্ত, সুবোধ, পরিপাটি এই কন্যার সম্পর্কে তিনি আসলে খুব কম জানেন।
গু জুয়েতিং বললেন, “আরও একটি বিষয়, ঘোড়া দেখভালের লোকেরা ওদের পরিবারসহ খুব দ্রুত শহর ছেড়ে পালিয়েছে। কে ইউনশিয়াং রাজকন্যাকে সাহায্য করেছে, সেটাও তদন্ত করা দরকার।”
সম্রাট মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “এখন তো তোমার বিশেষ কোনো দায়িত্ব নেই, এই তদন্তের ভার তোমার ওপরই দিলাম। দালিসি আর জিংঝাওয়িন—দুই দপ্তরই তোমার নির্দেশে থাকবে।”
“আপনার আদেশ পালন করব।” আইনসম্মতভাবে তদন্ত করার সুযোগ পেয়ে গু জুয়েতিং খুশি হলেন।
সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কোনো সন্দেহভাজন আছে?”
গু জুয়েতিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আছে, তবে এখনই নাম বলতে সাহস করছি না। আমি সর্বশক্তি দিয়ে তদন্ত করব, রাজকন্যার হত্যাচেষ্টাকারী কাউকে ছাড়ব না।”
সম্রাট জানতেন, গু জুয়েতিং-এর মনে সন্দেহভাজন আছে—এতেই তিনি নিশ্চিন্ত হলেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে ব্যক্তিগত বিষয়ে এলেন, “তোমার আর ইউনচুর বিয়ের দিন নিয়ে দেখলাম, আগামী মাসের পাঁচ তারিখটা ভালো। তোমার কী মত?”
“আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে রাজকন্যা কি এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে রাজি হবেন?”
তাঁর কোনো আপত্তি নেই জেনে সম্রাট খুশি হলেন, “ইউনচুর ব্যাপারে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব। তুমি পুরো মনে তদন্তে মন দাও, বিয়ের আয়োজন আমি করব।”
এদিকে, মু ইউনচু জানতেন না তাঁর পিতা-মহারাজ রেগে গিয়ে তাঁকে বিয়ে দিতে চাইছেন। তিনি প্রাসাদে ফিরেই পোশাক পরিবর্তন করে আবার বাইরে গেলেন।
এইবার, মিসেস সু যা-ই বলেন না কেন, সঙ্গে যেতে চাইলেন। তাঁর মনে হলো, সায়ুয়েত নামের মেয়েটি মোটেই নির্ভরযোগ্য নয়। রাজকন্যার পোশাক আর ঘোড়া কেউ বদলে দিয়েছে, অথচ সে কিছুই টের পায়নি। মেয়েটি একেবারেই রাজকন্যার দেখভাল করতে পারছে না।
তবে, তারা এখনও প্রাসাদ ছাড়েননি, এমন সময় হঠাৎ ফাং রানির তাড়াহুড়া করে আসা দেখে পড়লেন।
ফাং রানি আর মু ইউনচেৎ দু’জনের মুখেই উদ্বেগ ও অসহায়তা স্পষ্ট। এইবার সম্রাট ইউনশিয়াং-কে না মেরে, না গালমন্দ করে, সরাসরি ফাংহুয়া প্রাসাদে গৃহবন্দি করে রাখার নির্দেশ দিয়েছেন, প্রহরীদের পাহারায়, কাউকে দেখতে দেওয়া যাবে না।
রাজপ্রহরীরা তো অপরাধী পাহারা ও ধরার জন্য বিখ্যাত! এত কঠোর ব্যবস্থা—ফাং রানির উদ্বিগ্ন হওয়াই স্বাভাবিক।
মু ইউনচুর সামনে এসে তিনি কিছু না বলেই হাঁটু গেড়ে বসে কপাল ঠুকে দিলেন, “ইউনচু, যদি কখনও তোমার কোনো অসম্মান করে থাকি, তুমি আমাকে শাস্তি দাও, কিন্তু দয়া করে ইউনশিয়াং-কে ছেড়ে দাও!”
এখনও ঘটনাটা ছড়ায়নি, কিন্তু ফাং রানি সহজেই বুঝতে পারলেন, এই কাণ্ডের কী ভয়াবহ প্রভাব পড়তে পারে তাদের এবং ইউনশিয়াং-এর ওপর। তখন ঘোড়ার মাঠে উপস্থিত সকলে সন্দেহভাজন হিসেবে মু ইউনশু-কে দেখছে, রুই রাজবাড়ি কি চুপ করবে? পরে তো ইউনশিয়াং-এর মান-সম্মান রুই রাজবাড়ি নিশ্চয়ই ধ্বংস করবে!
মেয়ের মান-সম্মান নষ্ট হলে, মা হিসেবে তিনিই প্রথম দোষী হবেন—সন্তানকে সঠিকভাবে শাসন করতে পারেননি, এই অপবাদ কাঁধে নিতে হবে।
আর যদি এমন অপবাদ আসে, তাহলে বড় রাজপুত্র মু ইউনচেৎ-কে সহজেই তাঁর কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হবে, আর তিনি ছেলের মা হয়ে থাকবেন না।
ফাং রানির চোখে মাতৃত্বের স্নেহ, কিন্তু অন্তরে ছিল আরও গভীর হিসেব!