৬৩তম অধ্যায়: প্রত্যুত্তরে শান্তির প্রতিজ্ঞা

ষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতিঘাত, ইঙ্গিত অ্যানিং

"ইউনচু দিদি, আপনাকে কী অধিকার দিয়েছে আমার পিতার হত্যার আদেশ দিতে?" মূ ইয়ুনচে ঠান্ডা মুখে দরবারে প্রবেশ করল, তার পিছু পিছু এলেন শেন রাষ্ট্রের দূত, ইঙ্গিত অ্যানিং, দরবারের একাধিক মন্ত্রী ও বহু সম্মানিত অভিজাত।
"ইউনচু রাজকুমারী, প্রমাণ স্পষ্ট হলেও, আপনাকে অন্তত সম্রাট জাগার পর রায় দিতে হবে!" ফু তাইশি মুখ গোমরা করে বলল, তিনি ইউনচুকে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখালেন না।
ফু তাইশি একদিন সম্রাটের শিক্ষক ছিলেন, এখন প্রবীণ, বহু বছর রাজনীতি থেকে দূরে। সম্রাটও তাঁকে বিশেষ সম্মান দেন।
মূ ইয়ুনচে সত্যিই দক্ষ, এত অল্প সময়ে তাকেও ডেকে আনতে সক্ষম হয়েছে।
"আমি তো ভেবেছিলাম তাইশি ন্যায়পরায়ণ ও সুবিচারক, আজ আপনার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, আমার পিতার এত সম্মান পেয়েও আপনি চান আমি বিষক্রিয়ার শিকার হই!" ইউনচু বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না।
যদি দ্বিতীয়বার জীবন না পেতেন, তিনি জানতেই পারতেন না ফু তাইশিও মূ ইয়ুনচের লোক!
সম্রাটের দেওয়া সম্মান-প্রতিপত্তির জোরে তিনি রাজদরবারে শ্রদ্ধা কুড়িয়েছেন, অথচ তা দিয়েই সম্রাটকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। এমন কাউকে ইউনচু সম্মান দেখাবেন কেন?
ফু তাইশি মোটেই আশা করেননি ইউনচু এতটা নির্ভীক হয়ে তাঁর মুখের উপর প্রতিবাদ করবেন। তাঁর মুখে রাগে রক্তিম-নীল ছায়া ফুটল, "তুমি... অসংশোধনীয়!"
"তাইশির কথাটি আমার বোধগম্য নয়। আপনি দরবারে আসার পর থেকে শুধু অপরাধীর পক্ষ নিয়েছেন, কখনো আমাকে উপদেশ দেননি। তবে কি, আপনার মতে আপনার ইচ্ছা ছাড়া কিছু করলেই আমি অসংশোধনীয়?"
"তুমি!" দুঃখজনক ফু তাইশি, যাঁকে সবাই এতকাল সম্মান করত, আজ এমন প্রত্যুত্তর শুনে প্রায় জ্ঞান হারালেন।
শেন রাষ্ট্রের দূত বলল, "শুনেছি লিয়েঙ রাজ্যের সম্রাট ইউনচু রাজকুমারীকে খুব স্নেহ করেন, আজ সত্যিই রাজকুমারীর দৃঢ়তা দেখলাম; সম্রাটের শিক্ষকের প্রতিও বিন্দুমাত্র ভক্তি নেই।"

ইউনচু হেসে শেন রাষ্ট্রের দূতের দিকে চাইল, চোখে ছিল ছুরির মতো শীতলতা, "ঠিকই সময়মতো এসেছেন। আমারও আপনাদের সঙ্গে কিছু কথা আলোচনা করার ছিল, এতে অযথা সময় নষ্ট হবে না।"
"আপনাদের প্রসঙ্গ পরে আসবে," ইউনচু মূ ইয়ুনচে আনা মন্ত্রীদের দিকে তাকাল, "প্রমাণ এখানে, আপত্তি থাকলে দেখে নিন। ইয়ুনচে, তুমি ও ইউনশিয়াং যদি আগামীকাল দুপরের মধ্যে প্রমাণ করতে পার, এ স্বীকারোক্তি মিথ্যা, তবে আমি তাকে হত্যা করব না।"
"ইউনচু! তুমি এখনও বুঝছ না, তোমার কোনো অধিকার নেই আমায় বিচার করার!" ইউনশিয়াং ভয়ে নিজের রাগ ঢাকতে চাইল।
তার মনে হচ্ছিল ইউনচু এবার সত্যিই তার মৃত্যুদণ্ড দেবে।
"ইউনচু, প্রমাণ সত্য হলেও, অন্তত সম্রাট জাগা পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত, তোমার হাতে ইউনশিয়াংয়ের জীবন-মৃত্যু নয়।"
"এ তো সীমাহীন অহংকার! সম্রাট এখনও অচেতন, তুমি কন্যা হয়ে পাশে থেকে সেবা না করে বোনকে হত্যা করতে চাও! সত্যিই লিয়েঙের সেরা রাজকুমারী!"
"ভুলো না, সম্রাট কার জন্য বিষক্রিয়া পেয়েছেন, ইউনচু, তুমি যদি সম্রাটের কন্যা হত্যা করতে চাও, অন্তত তাঁর মতামত চাও!"
ইউনচু দেখল এই দ্বিমুখী মন্ত্রী ও অভিজাতদের মুখ, চোখে ছিল শীতলতা, "জানতে চাই, ইউনশিয়াং যখন আমাকে বিষ দিল, সে কি পিতার মতামত নিয়েছিল?"
তিনি তো শুধু নিজের হত্যাকারীকে শাস্তি দিতে চেয়েছেন, অথচ সবাই নানা যুক্তি খুঁজে বের করছে। যখন তিনি বিষে আক্রান্ত হয়েছিলেন, কে তার পক্ষে কথা বলেছিল?
নির্ধারণ করে ফেলেছেন, ইউনচু আর পিছিয়ে যাবেন না!
"ইউনচু জানে ইউনশিয়াংয়ের কাজ ঠিক নয়, তবে কেন সে তার পথ অনুসরণ করবে?" এতক্ষণ নীরব থাকা ইঙ্গিত অ্যানিং বলল, "আপনি প্রধান রাজকুমারী, ইউনশিয়াংয়ের চেয়ে মর্যাদাশালী, আপনাকেই তো আদর্শ হওয়া উচিত।"
তার কণ্ঠ ছিল নির্লিপ্ত, যেন একজন নিরপেক্ষ দর্শক মাত্র।
ইউনচুর ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটল, সে উপস্থিত সবাইকে এক নজরে দেখল, "আমি যদি আজই ইউনশিয়াংকে দণ্ডিত করি, আপনারা কী করবেন?"
এই কথায় সবাই চুপসে গেল, কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
"ঝাং মহাশয়, ইউনশিয়াংকে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদিদের কারাগারে পুরে দাও, কাউকে দেখার অনুমতি নেই, কেউ অমান্য করলে শিরচ্ছেদ!"
ঝাং মহাশয় নিরপেক্ষ থাকতে চেয়েছিলেন, ইউনচু বা ফাং পিন, বা বড় রাজপুত্র, কাউকেই তিনি শত্রু বানাতে চান না।
তবু, আজ ইউনচুর দৃঢ়তায় তিনি কিছু বলার সাহস পেলেন না, "ঠিক আছে।"

ফাং পিনের চোখ রাগে রক্তিম, "ইউনচু, আমাকে মেরে দাও! আমার মেয়েকে ছেড়ে দাও!"
"চিন্তা কোরো না, ফাং পিন যদি আমার হাতে পড়ে, আমি ছাড়ব না।"
ইউনচুর চোখে ছিল হিমশীতলতা, তিনি আর কিছু বললেন না, বরং শেন রাষ্ট্রের দূতের দিকে চাইলেন, "শেন রাষ্ট্রের দূত, আপনারা ও অ্যানিং রাজকুমারী অনেকদিন আমাদের দেশে, নিশ্চয়ই অ্যানিং রাজকুমারীকে সম্রাটের সেবা দিতে চাচ্ছেন?"
এমন প্রশ্নে শেন রাষ্ট্রের দূত একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, "এটি আমাদের পক্ষ থেকে বন্ধুত্বের নিদর্শন মাত্র, তবে দুই পক্ষের সম্মতির বিষয়, জোরাজুরি নেই।"
ইঙ্গিত অ্যানিং চোখ সরু করে ইউনচুর দিকে তাকাল, "ইউনচু কি এখন দুই দেশের বিবাহ আলোচনায় সম্রাটের পরিবর্তে কথা বলবেন?"
"এই বিষয়ে আমার হস্তক্ষেপের অধিকার নেই," ইউনচু মাথা নিচু করে মৃদু হাসলেন, পুনরায় ইঙ্গিত অ্যানিংয়ের দিকে চেয়ে চোখে রক্তচাপা শীতলতা ফুটিয়ে তুললেন,
"তবে অ্যানিং রাজকুমারী তার নিজ চাচার সেবা দিয়েছেন, এমন অপবিত্র নারীকে আমার পিতার সেবায় পাঠানো অনুচিত!"
এক কথায় চারদিকে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল!
সবাই তাকাল ইঙ্গিত অ্যানিংয়ের দিকে, চোখে অবিশ্বাস আর বিস্ময়!
কারও কল্পনাতেই আসেনি, এত মর্যাদাশালী ও সৌম্য ইঙ্গিত অ্যানিং রাজকুমারী এত কলুষিত!
ইঙ্গিত অ্যানিংয়ের মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ, তাঁর স্থিরতা আর বজায় থাকল না। ইউনচুর এই বাক্য যেন তাঁর সমস্ত মুখোশ খুলে ভিড়ের সামনে ছুঁড়ে দিল!
"তুমি মিথ্যে বলছ!" ইঙ্গিত অ্যানিং আতঙ্কিত, চোখ চলে গেল গু রুয়েতিংয়ের দিকে।
পুরুষটির চোখও তাঁর উপর, চিরচেনা শীতল দৃষ্টি, যেন কোনো কিছুরই তোয়াক্কা নেই, আবার অবাকও।
ইঙ্গিত অ্যানিংয়ের মনে হল, গোটা দুনিয়া তাঁকে উপহাস করছে, অপমান করছে, কেউ তাঁকে সম্মান করছে না।
তিনি নিঃসঙ্গ ও অসহায়, হঠাৎ উঁচুতে থাকা ইউনচুকে দেখে তাঁর চোখে হত্যার আগুন জ্বলল, মুখ বিকৃত, "ইউনচু, তুমি কেন আমার নামে অপবাদ দিলে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"