অধ্যায় ২৩: রাজপ্রাসাদের ভোজ, নগর রক্ষার সংগীত
২৩তম অধ্যায় রাজপ্রাসাদের ভোজ, নগররক্ষা সংগীত
সম্রাট আননিং রাজকুমারীকে একটি আসন দিলেন, যার স্থান নির্ধারণ করা হলো শুয়ান রাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূতদের মাঝে। এই সময় সু নিঙশু হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আননিং রাজকুমারীর নৃত্য অপূর্ব, আর আমাদের লিয়েংয়াং দেশের রাজকুমারীর সঙ্গীতও স্বর্গীয়।臣কন্যা শুনেছে ইউনশিয়াং রাজকুমারী নাকি লিয়াং রাষ্ট্রের নগররক্ষা সংগীত নিখুঁতভাবে পরিবেশন করতে পারে। ইউনশিয়াং রাজকুমারী, আপনি কি আমাদের ঐ স্বর্গীয় সুর শুনতে দেবেন?”
লিয়াং রাষ্ট্রের নগররক্ষা সংগীত ছিল এক অনন্য সৃষ্টি, যা রাষ্ট্র ধ্বংসের ঠিক আগে রচিত হয়। বিশ বছর আগে, লিয়াং রাষ্ট্রের রাজধানী শত্রুদলের হাতে পতনের দ্বারপ্রান্তে, শহর ভেঙে পড়ার সময়, হাজার সংগীতজ্ঞ শহরের দরজার ওপরে একত্রে বীরত্বপূর্ণ একটি সংগীত পরিবেশন করেন।
ইতিমধ্যে ক্লান্ত ও পরিশ্রান্ত লিয়াং সেনারা এই সংগীতের অনুপ্রেরণায় আরও সাত দিন টিকে ছিল।
দুঃখের বিষয়, তাদের দৃঢ়তা কোনো সহায়তা এনে দেয়নি; লিয়াং রাষ্ট্র ধ্বংস হয়। শত্রু সেনারা মূলত ঐ হাজার সংগীতজ্ঞকে হত্যা করতে চায়নি, কিন্তু তারা ছিলেন অটল; শহর পতনের পর সম্রাটের সাথে অনেকেই তরবারি হাতে আত্মহত্যা করেন, রক্তে এই অনন্য সংগীতের গভীর করুণ সমাপ্তি আঁকা হয়।
নগররক্ষা সংগীত ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু আর কেউ সে অনুভূতি ফুটিয়ে তুলতে পারেনি। এখন সু নিঙশু বলতেই, ইউনশিয়াং পরিবেশন করতে পারবে শুনে সবার দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো।
“ইউনশিয়াং বোন নিঃসন্দেহে প্রথম প্রতিভাবতী, আশা করি তুমি অস্বীকার করবে না।” রুই রাজ্যের যুবরাজ তখনই এগিয়ে এলেন। তিনি সঙ্গীতপ্রেমী, নগররক্ষা সংগীতের নাম শুনেই আর স্থির থাকতে পারলেন না।
কিন্তু নিয়তি যেন তার সাথে পরিহাস করে, সঙ্গীতকে ভালোবাসলেও সে বিষয়ে তার কোনো প্রতিভা নেই।
সবাই যখন তাকিয়ে, ইউনশিয়াং আর না করতে পারল না, উঠে দাঁড়াল, “যুবরাজ ভাই বলেই দিলেন, আমি কি আর না করতে পারি? তবে আমার জ্ঞান সীমিত, বাজাতে পারলে খুশি, বাজাতে না পারলে হাসবেন না যেন।”
আননিং মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন, “ইউনশিয়াং রাজকুমারী যদি এমন অনন্য সংগীত পরিবেশন করেন, সঙ্গ নৃত্য না হলে চলে? আপনি আপত্তি না করলে, আমিই নাচবো।”
ইউনশিয়াং অভিভূত, “আননিং রাজকুমারীর নৃত্য মুগ্ধকর, এটা আমার সৌভাগ্য।”
সবাই তাকিয়ে, ইউনশিয়াং বসল সঙ্গীতমঞ্চে।
“ঝং!”
একটি ঝকঝকে সুর মুহূর্তেই সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করল!
ইউনশিয়াং এর সাবলীল পরিবেশনা, আননিং-এর কোমল অথচ দৃঢ় নৃত্য, দুয়ে মিলে সবাইকে মুগ্ধ করে রাখল।
কিন্তু মুঝুয়ানচু উদাসীনভাবে মদের পেয়ালা ঘোরাতে থাকল, ঠিক একই দৃশ্য, পূর্বজন্মেও এমনই হয়েছিল।
ইউনশিয়াং সেই সংগীত দিয়ে শুয়ান রাষ্ট্রের দূতদের প্রশংসা পেয়েছিল, লিয়েংয়াং দেশের প্রথম রাজকুমারী হয়ে উঠেছিল, এবং ইউনশিয়াং, যে ছিল উপপত্নীর কন্যা, সে-ই প্রথম রাজকুমারী, তাহলে মুঝুয়ানচু, বৈধ কন্যা, কোথায় দাঁড়াবে?
কিন্তু সে কেবল দাঁত আঁটে সহ্য করল, কী করার আছে, সে তো কিছুই পারে না!
“বাহ!” সংগীত শেষ হতেই শুয়ান রাষ্ট্রের দূত উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠে করতালি দিলেন, “ভাবিনি আবার এই সংগীত শুনতে পাবো, বিশ বছর পরে আবার শুনলাম, ইউনশিয়াং রাজকুমারী সত্যিই এক অসাধারণ নারী!”
শুয়ান রাষ্ট্রের চেয়ে এ সংগীতের সমালোচক আর কেউ হতে পারে না, কারণ সেই তারাই তো লিয়াং রাষ্ট্র দখল করেছিল।
দূতরা এ কথা বলতেই ইউনশিয়াং-এর মর্যাদা অনেক বেড়ে গেল। সবার শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টি তার মন ভরিয়ে দিল, যদিও মুখে সে শান্ত, যেন কিছুই আসে যায় না।
“ইউনশিয়াং কেবল চেষ্টা করেছে, রাজবংশের রাজকুমারীদের মুখ রক্ষা করতে পারলেই হলো।”
হুম... সে কি পুরো রাজবংশের রাজকুমারীদের প্রতিনিধিত্ব করে?
সম্রাটের দৃষ্টিতে এক ঝলক শীতলতা।
মুঝুয়ানচু হালকা দৃষ্টিতে লু জিগুয়ানকে দেখল, পূর্বজন্মে ইউনশিয়াং এ কথা বলার পরেই সে এসে তাকে অপমান করেছিল।
কিন্তু এখন, লু জিগুয়ান আর যেন আগের মতো চেপে ধরার ইচ্ছা প্রকাশ করল না, মুঝুয়ানচু তাকাতেই সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, সেই মুখে বিরক্তি স্পষ্ট, না সুন্দর না কুৎসিত।
“আমাদের রাজকুমারী তো কেবল ইউনশিয়াং নন, মুঝুয়ানচু রাজকুমারী...”
তবু ঘটনা যেমন ঘটে, সবাই যখন মুঝুয়ানচুকে উপেক্ষা করল, সু নিঙশু হাসিমুখে বলল, “মুঝুয়ানচু রাজকুমারী সংগীতে তেমন পারদর্শী না হলেও, অশ্বারোহণ ও তীরন্দাজিতে নারীদের মধ্যে সেরা, ছেলেদেরও হার মানায়।”
সু নিঙশু খুব বেশি অপমানও করতে চাইল না, তাদের দেশে নারী গৃহস্থলী ও পুরুষ বাহিরের কাজ করে, তাই বলল নারীদের মধ্যে সে সেরা, কিন্তু ছেলেদের হার মানায় বলা কিছুটা বাড়িয়ে বলা।
সম্রাটের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, তবে তিনি কিছু বলার আগেই মুঝুয়ানচু উঠে দাঁড়াল, “কে বলল আমি সংগীত পারি না? এই লিয়াং রাষ্ট্রের নগররক্ষা সংগীত আমিও পারি!”
সে ছোট্ট ছেলেটিকে আনবিনের কোলে দিয়ে দৃপ্ত পদক্ষেপে সামনে এলো, সকলের দিকে সংযত ভঙ্গিতে বলল, “বোনের মত ভালো না বাজাতে পারলেও, হাসবেন না যেন।”
সবাই একেবারে চুপ...
“এ... মুঝুয়ানচু, প্রতিটি বিষয়ে দক্ষতা চাই, তোমার তীরন্দাজি ভালো, সংগীত বাদ দাও, ফিরে এসো।” যুবরাজ উদ্বিগ্ন, এই চাচাতো বোন লজ্জা পাবে ভেবে।
আসলে তার তীরন্দাজিও কি এত ভালো? যুবরাজ কেবল ওকে অপমানিত হতে না দিতে চেয়েই বলছে।
এখন ইউনশিয়াং যখন রাজবংশের মুখ উজ্জ্বল করেছে, মুঝুয়ানচু কেন আবার সামনে আসছে?
সম্রাটও রাজি নন, “তোমার ভাইটা ঠিক বলেছে, আর নগররক্ষা সংগীত বাজানো খুব কঠিন, তোমার জোর করে কিছু করার দরকার নেই।”
ইউনশিয়াং মনে মনে একটু উৎসাহ পেল, মুখে বলল, “আপনি আমাদের সবচেয়ে সম্মানিত রাজকুমারী, আপনাকে সবার সামনে পরিবেশন করার দরকার নেই।”
এই কথায় বাহ্যত সম্মান দেখালেও, আসলে বোঝাতে চাইলেন—আপনি তো কেবল বাবার আদর পেয়ে অলস, কিছুই শিখলেন না।
মুঝুয়ানচু কারো কথায় কর্ণপাত করল না, সঙ্গীতমঞ্চে বসে পড়ল, “তোমার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি, কিন্তু অন্য কোনো সংগীত নয়, কেবল এই সংগীত আমি পারি।”
পূর্বজন্মে এই সংগীতের জন্য সে উপহাস, অবহেলা ও প্রেমিকের অবহেলা পেয়েছিল, সে যে কত কষ্ট করে চর্চা করেছিল!
স্বর পরীক্ষা করে, মুঝুয়ানচু বেশ আত্মবিশ্বাসে প্রস্তুতি নিল, এবার কেউ আর কিছু বলল না, যদিও কেউ তার প্রতি আশাবাদী নয়।
গু রুয়োথিং উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কেবল তার চোখেই ছিল প্রত্যাশা।
আননিং মনের ভেতরের আলোড়ন সামলে নতজানু হয়ে বলল, “তাহলে আমিও মুঝুয়ানচু রাজকুমারীর জন্য নাচব।”
মুঝুয়ানচু বিনয়ের ভঙ্গি করল, ইশারা দিল, “স্বাধীনভাবে নাচো।”
স্বর পরীক্ষা শেষ, আঙুল গরম...
“ঝং!”
একই ঝকঝকে সুর মনোযোগ টানল।
একই সাবলীল পরিবেশনা।
কিন্তু পার্থক্য, মুঝুয়ানচুর বাজানো সংগীতের গতি ছিল দ্রুততর, দক্ষতায় অনন্য, হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
বীরত্বপূর্ণ সংগীত মুঝুয়ানচুর আঙুলে দ্রুত প্রবাহিত, হঠাৎ আরও সচল, শ্রোতারা সংগীত নয়, যেন সেই মহাকাব্যিক যুদ্ধ দেখছিল।
গু রুয়োথিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “সম্রাট, এই সংগীতের সাথে ছিল যুদ্ধের ঢাক, আমার মনে হয় সেটা যোগ হলে আরও পূর্ণতা পাবে!”
সম্রাট এতটাই ডুবে গিয়েছিলেন যে গু রুয়োথিং কী বলল বুঝলেন না, শুধু মনে হলো বুকের ভেতর বীরত্বের জোয়ার, “অনুমতি দিলাম!”
যুদ্ধঢাক আনা হলো, গু রুয়োথিং আর তার সেনাপতিরা মুঝুয়ানচুর সংগীতের তালে যুদ্ধঢাক বাজাতে শুরু করল।
সংগীতের ভাব তখন পূর্ণতা পেল, শ্রোতারা যেন সত্যিই সেই যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত।
সেনারা প্রাণপণে শেষ গৃহ রক্ষা করছে, রক্ত ঢেলে শত্রুর সাথে যুদ্ধ করছে, ক্লান্ত হলেও পড়ে যাচ্ছে না, রাজা, ঘরের স্ত্রী, ভবিষ্যত সন্তানদের জন্য প্রাণ বাজি রেখে লড়ছে, মৃত্যু হলেও হার মানছে না।
তবুও সব চেষ্টার পরও, শেষ পর্যন্ত তারা হেরে গেল।
সংগীত থেমে গেল, পুরো সভাগৃহে পিনপতন নীরবতা!