একানব্বইতম অধ্যায়: ইউয়ান ভাইবোন ২

একানব্বইতম অধ্যায়: ইউয়ান ভাইবোনেরা ২

মু ইউনচু এই ব্যক্তিটিকে দেখামাত্রই অনিচ্ছায় হেসে ফেলল। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী?”

এই লোকটি তো সৈন্যচালনায় বিরল প্রতিভা। সেদিন সে আশ্রয় নিয়েছিল এক ক্ষুদ্র রাজ্যে, যার মোট সামরিক শক্তি ছিল মাত্র দশ-বারো লাখ; তবু একাই লিয়ে ইয়াংয়ের মতো এক বিশাল দেশকে হাঁপিয়ে তুলেছিল।

পূর্বজন্মে তার সামরিক প্রতিবেদনের খবর মু ইউনচুর কানে এসে ক্ষোভে তাকে জ্বলিয়ে দিত। আর এখন সে কথা মনে পড়তেই কেবল মনের মধ্যে একরাশ মধুর আনন্দ জেগে ওঠে।

ভবিষ্যতে ইউয়ান চোং রু যদি কত বড় জেনারেলও হয়, এই মুহূর্তে তো সে নিছকই এক কিশোর। এমন অপরূপা মু ইউনচু তার দিকে হেসে তাকাতেই তার গাল লাল হয়ে উঠল। সে বলল, “ক্ষুদ্র প্রজা ইউয়ান চোং রু, রাজকুমারীর প্রতি প্রণাম জানাই।”

মহিলাটিও তাড়াতাড়ি বললেন, “ক্ষুদ্র প্রজা ইউয়ান সি চিন, রাজকুমারীর প্রতি প্রণাম জানাই।”

“এত শিষ্টাচারের দরকার নেই, উঠে দাঁড়াও। ইউয়ান মহিলাবিশেষ, ঠিকই তো, আমার তোমাকে খোঁজারই দরকার ছিল। তুমি এই খামারে দীর্ঘদিন আছ, এখানকার অবস্থা আরও ভালো জানো। আমি চাই এই খামারটি তোমার হাতে তুলে দিতে। তুমি কি তা গ্রহণ করবে?”

ইউয়ান সি চিন সত্যিই ভাবেননি যে রাজকুমারী তাঁকে এত বড় অনুগ্রহ করবেন। তিনি এতটাই অভিভূত হলেন যে অবাক হয়ে বললেন, “এ... আমি তো কখনও কোনো খামার সামলাইনি, কাজটা ঠিকমতো করতে পারব কি না ভয় হচ্ছে। রাজকুমারীর এত বড় আস্থা ভঙ্গ হলে কী হবে?”

“আমার খামারের জন্য আমার একটিই চাওয়া—আগামী বছর শস্য উৎপাদন তিন গুণ বাড়াতে হবে। তুমি কি তা করতে পারবে?”

ইউয়ান সি চিন একটু দ্বিধায় পড়লেন। “শুধু এ বছরের তুলনায় তিন গুণ বাড়াতে হলে... আসলে প্রজাদের ভালোভাবে চাষবাস করালেই হবে।”

মু ইউনচু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। “প্রজাদের রাখা-না-রাখা, নিয়োগ—সবই তোমার হাতে। তা হলে বলো, তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”

ইউয়ান সি চিনের দ্বিধা তখনও কাটেনি। আগে তাঁর মনে ছিল শুধু প্রতিহিংসা; ছোট বোনের প্রতিশোধ নেওয়া ছাড়া প্রায় কিছুই ভাবতেন না। কিন্তু হঠাৎ করে এখন তাঁকে একশোরও বেশি মানুষের খামার সামলাতে বলা হচ্ছে—নিজের অক্ষমতায় তিনি ভীষণ ভয় পাচ্ছিলেন।

তিনি এখনও উত্তর দেননি, তাঁর ভাইই তাঁকে তাড়না দিল: “দিদি, রাজকুমারী যখন তোমায় এতটা দায়িত্ব দিতে চাইছেন, তুমি রাজি হয়ে যাও। কোথাও ভুলচুক হলে আমি তো আছিই, দেখে দেব।”

আসলে ইউয়ান সি চিনের মনেও টান ছিল। এমন একটি কাজ ঘরে বসে অকর্মা হয়ে থাকার চেয়ে অনেক ভালো। ভাইয়ের কথা শুনে তাঁর চোখে দৃঢ়তা ঝিলমিল করে উঠল। তিনি বললেন, “রাজকুমারীর সুনজরের জন্য কৃতজ্ঞ। আমি নিশ্চয়ই রাজকুমারীর এই আস্থা ভঙ্গ করব না।”

তখনই মু ইউনচু ইউয়ান চোং রুর দিকে ফিরল। “আসলে আমি তোমাকে আমার কাজে লাগাতে চাই। তবে তুমি যদি ইউয়ান মহিলার সঙ্গে থেকে খামার সামলাতে চাও, আমি জোর করব না।”

ইউয়ান চোং রু হতভম্ব হয়ে গেল। “রাজকুমারী ক্ষুদ্র প্রজাকে কী কাজে লাগাতে চান?”

“গুয়ান কুয়ানের সেনাদলে যোগ দাও, আর আমার জন্য সেনাবাহিনীর ভেতরের হাওয়া কেমন তা খতিয়ে দেখো।” মু ইউনচুর কণ্ঠও স্পষ্ট ও সরাসরি।

গুয়ান কুয়ান রাজধানী থেকে পঞ্চাশ লি দূরে। মু ইউনচুর অনুমান যদি ভুল না হয়, মুউন চে নিংগুয়ো হৌয়ের সঙ্গে আঁতাত করতে না পারলে গুয়ান কুয়ানের সেনানায়কদের দিকেই হাত বাড়াবে।

পররাজ্যে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দিতে গেলে পরিবার ছেড়ে যেতে হয়, আর সেই কাজের মধ্যে কিছুটা বিপদের আশঙ্কাও থাকে। তাই মু ইউনচু তাঁর সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলল।

ইউয়ান চোং রু বিপদকে ভয় পান না। আসলে তাঁর নিজেরই ইচ্ছে ছিল সেনাবাহিনীতে যাওয়ার। যতক্ষণ তাঁর পদমর্যাদা বর্তমানের দেশরক্ষী মহাসেনাপতির চেয়ে ওপরে উঠবে, ততক্ষণ তিনি ছোট বোনের মামলাটি নতুন করে তলিয়ে দেখতে পারবেন।

তবে তিনি অবাক হলেন। এমন একটি কাজের জন্য তো বিশ্বাস দরকার—রাজকুমারী তাঁকে প্রথম দেখেই কীভাবে এতটা আস্থা দিলেন?

ইউয়ান চোং রু কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হলেন। কিছুক্ষণ নির্বাক থাকার পরই বললেন, “ক্ষুদ্র প্রজা রাজি। আমি বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গেই জিনিসপত্র গুছিয়ে নেব!”

“তাড়াহুড়ো নেই। আগে গুয়ান কুয়ানের লোকজনের সম্পর্ক-পরিস্থিতি তোমাকে বলি।”

মু ইউনচু ইউয়ান সি চিনকে আগে ফিরে যেতে বলল, আর ইউয়ান চোং রুকে রেখে অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিনাটি বুঝিয়ে দিল। তারপরই তাকে বাড়ি পাঠাল।

পরদিন ভোরে আবারও ইউয়ান পরিবারের বৃদ্ধা মু ইউনচুর কাছে এলেন। তাঁকে আসতে শুনে মু ইউনচু ভেবেছিল, নিশ্চয়ই তিনি ছেলেকে সেনাবাহিনীতে যেতে দিতে চান না। সৈনিকের জীবন তো খুবই বিপজ্জনক।

বয়স্কা মহিলাটি যদি ছেলের জন্য উদ্বিগ্ন হন, তবে মু ইউনচু জোর করবে না। কিন্তু দেখা গেল, ইউয়ান বৃদ্ধাও তাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছেন।

এত বয়সী এক বৃদ্ধার নিজের সামনে নত হয়ে প্রণাম করা মু ইউনচুর একটু অস্বস্তিকরই লাগল। কিন্তু ইউয়ান বৃদ্ধা তাকে না তুলে নড়তেই চাইলেন না; প্রণাম সেরেই তবেই উঠলেন।

গতকাল যা শাসানোর ছিল, তা শাসানো হয়ে গিয়েছিল। মু ইউনচু ইউয়ান সি চিনকে খামারের দায়িত্ব দিয়ে দিল এবং চুন নুয়ানকে সেখানে কিছুদিন তাঁর সাহায্যে রেখে, এরপর পরের খামারের পথে রওনা হল।

নিচের দুই খামারের ব্যবস্থাপক ও জেনারেল-পত্নীর সঙ্গে তাঁর কোনো রক্তসম্পর্ক ছিল না। উপরন্তু মু ইউনচুর কৌশলের কথা শোনা ছিল, জানত এই রাজকুমারীকে সহজে ঘাঁটা যায় না। তাই এবার তারা অনেক বেশি নিয়মানুবর্তী ছিল।

তাদের দেওয়া হিসাবের খাতা হাতে নিয়ে যখন দেখল, আগের দেখার হিসাবের মতোই সবকিছু ঠিকঠাক, কোনো জালিয়াতি নেই, মু ইউনচুরও আর তাদের ওপর কঠোর হতে ইচ্ছে করল না।

“তোমার কাজকর্ম বেশ শৃঙ্খলাবদ্ধ। ভুয়া খাতা দিয়ে আমাকে ঠকাওনি। যেহেতু তোমার মধ্যে ন্যায়-অন্যায় বোঝার সামান্য ক্ষমতা আছে, আমি কাউকে একেবারে শেষ করে দিতে চাই না। এই খামারটি তুমি চালিয়ে যেতে পারো। তবে যদি একটিও দিক খারাপ হয়, তার ফল কী হবে জানো তো?”

ব্যবস্থাপক তড়িঘড়ি বলল, “জানি, জানি। রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই নিয়ম মেনে আপনার জন্য কাজ করব, একচুলও এদিক-ওদিক হব না।”

“ভালই। তাহলে আমাকে ঘুরিয়ে দেখাও।” মু ইউনচু সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে পেছনের ব্যবস্থাপকের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। “তুমি যদি বিশ্বস্ত হও, আমি স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে বঞ্চিত করব না। কিন্তু তুমি যদি দুই পক্ষে ঝোঁকার চেষ্টা করো, তবে আমার সেই শাশুড়ি কি তোমাকে বাঁচাতে কষ্ট করতে রাজি হবেন কি না, সেটাও একবার ভেবে দেখো। বুঝেছ?”

“বুঝেছি, বুঝেছি। ভবিষ্যতে আমি আর কখনও কোনো খারাপ ইচ্ছা পোষণ করব না। রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন।” ব্যবস্থাপকের মনের সামান্যতম লোভও তখন উবে গেল।

কে বলেছিল এই রাজকুমারী কাঁচা মাথার? এই ঔজ্জ্বল্য তো ভয়ে গা শিউরে ওঠার মতো!

তার সারা পিঠে ঘাম ঝরছিল।

ভাগ্যিস সে অন্যদের প্ররোচনায় এসে রাজকুমারী ইউনচুর সঙ্গে বিরোধিতা করেনি, নইলে এখন তার কী করুণ পরিণতি হতো কে জানে!

মু ইউনচু ব্যবস্থাপকের আচরণে খুবই সন্তুষ্ট হল। তাকে বলে দিল অপ্রয়োজনীয় লোকজন সরিয়ে দিতে। সে শুনেই বুঝে গেল, খামারের ওপর জেনারেল-পত্নীর বসানো কয়েকজন ধাইমা আর দাসীকে তাড়িয়ে দিল।

এখনও মু ইউনচু জানে না, তার এই একের পর এক পদক্ষেপ রাজধানীতেও ছড়িয়ে পড়েছে।

অদ্ভুতভাবে, এবার শুধু তাকে গালমন্দই করা হয়নি; রাজধানীর অভিজাত গৃহিণীরাও তাকে উদাহরণ হিসেবে ধরে নিজেদের কন্যাদের শিক্ষা দিতে শুরু করেছে—স্বামীর বাড়িতে গিয়ে কীভাবে অন্ধভাবে শাশুড়িকে তোষামোদ না করে, বুদ্ধিমত্তায় স্বামীর জন্য পরিকল্পনা করতে হয়।

পুরুষই নারীর আকাশ। সে ভালো থাকলে তবেই নারী ভালো থাকবে।

গু লিয়ে থিং-ও রাজধানীতে আসলে একপ্রকার আকর্ষণীয় পুরুষ। চেহারায় সুন্দর, কাজে দক্ষ; তার প্রতি অনুরাগী মেয়েরও কমতি নেই।

তবে জেনারেল-প্রাসাদে তার যে অবস্থা, আর তার সেই পালক মায়ের কথা ভেবে, মেয়েরাও বুদ্ধিমতী ছিল। মন টানলেও শেষ পর্যন্ত সবাই তার কাছ থেকে সরে থাকত।

যদি তারা সেদিন পিছিয়ে না যেত, যদি মু ইউনচুর মতো কৌশল নিয়ে গু লিয়ে থিং-এর সম্পত্তি উদ্ধার করতে পারত, তবে ভবিষ্যতে আর শাশুড়ির মুখের দিকে তাকাতে হতো না।

আসলে সেসব সম্পত্তি তো গু লিয়ে থিং-এর ব্যক্তিগত, সুতরাং শাশুড়ির দেখাশোনারও প্রয়োজন ছিল না।

ধুলো-মাখা শরীরে বাড়ি ফেরা মু ইউনচুর তখনও রাজধানীর মানুষের প্রশংসা শোনার সময় হয়নি। সে ক্লান্ত গলায় নরম আসনে হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইউয়ান পরিবারের ছোট বোনের মামলার অগ্রগতি কী?”

মু ইউনচু ক্লান্ত শরীরে বিশ্রামে লুটিয়ে পড়ল। তার পাশে যারা ছিল, তারাও তখনই ফিরে এসেছে। সে অবশ্যই যে ব্যক্তিটিকে জিজ্ঞেস করছে, সে ঘরে বসে অলসভাবে সুখসুবিধা ভোগ করা গু লিয়ে থিং।

“খুবই ভালো। শুধু এখনও আমার সেই পালক মাকে জড়ানো যাচ্ছে না।” গু লিয়ে থিং চিরাচরিতভাবেই উদাসীন। স্ত্রী বাইরে কয়েকদিন ধরে খেটে বাড়ি ফিরে প্রায় নিস্তেজ হয়ে পড়েছে—এ দৃশ্য দেখেও তার মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ এল না।