অধ্যায় ১১৪: শান্তি প্রতিষ্ঠা

অধ্যায় ১১৪ অন্তর্দ্বন্দ্ব দমন

“রাজকুমারীর অসুখ অবশেষে সেরে উঠেছে। যেহেতু এসেছ, ভেতরে এসো।”

জেনগুও মহাসেনাপতি দুজনের আসায় মোটেই অবাক হলেন না। তাঁর ধারণার চেয়ে বরং অনেক দেরিতেই তারা এসেছে।

জেনগুও মহাসেনাপতির চেহারা অনেক বেশি ক্লান্ত ও বিবর্ণ হয়ে গেছে। দুজনকে দরজা পেরিয়ে আসতে দেখে তিনি বিনীতভাবে এগিয়ে এলেন।

“রাজকুমারী, ফান-দেবী অপরাধিণী হলেও এত বছর তিনি আমার স্ত্রী ছিলেন। অনুগ্রহ করে দয়া করে সম্রাটের কাছে অনুমতি চেয়ে দিন, যাতে আমি তাঁর জন্য একটি ধর্মীয় শান্তি-অনুষ্ঠান করতে পারি।”

ফান-দেবীই ছিলেন মহাসেনাপতির পত্নী।

জেনগুও মহাসেনাপতির এই আচরণ মু ইউনচুর সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত লাগল। তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “পিতা, আপনি এ কথা কেন বলছেন?”

“আমি শুধু আমার মৃত স্ত্রীর জন্য একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান করতে চাই, যাতে তিনি শান্তিতে বিদায় নিতে পারেন।”

হঠাৎ জেনগুও মহাসেনাপতি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, যেন মু ইউনচু তাঁকে ভীষণভাবে অপমান করেছেন।

দৃশ্যটি দেখে ভৃত্যরা নিজেদের মধ্যে ফিসফাস করতে লাগল।

“রাজকুমারী মহিলাটিকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েও ক্ষান্ত হননি, এখন আবার মহাসেনাপতিকেও অপমান করছেন।”

“আহা, আমাদের মহাসেনাপতি কত যুদ্ধ করেছেন, আর আজ তাঁর এই পরিণতি!”

“তাই তো! মহাসেনাপতি দ্বিতীয় পুত্রকে নিজের সন্তান হিসেবে মানুষ করেছেন, এমনকি সামরিক ক্ষমতাও তাঁর হাতে তুলে দিয়েছেন। অথচ বৃদ্ধ বয়সে এসে নিজের পুত্রবধূর কাছে হাঁটু গেড়ে বসতে হচ্ছে!”

মু ইউনচু ভীষণভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তাঁর সুনাম যে তাঁর ধারণার চেয়েও বেশি নষ্ট হয়েছে, তা স্পষ্ট। আর জেনগুও মহাসেনাপতির এই কৌশল তাঁকে সত্যিই অপ্রস্তুত করে দিয়েছে।

গুও রুওথিংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। তিনি এগিয়ে গিয়ে জেনগুও মহাসেনাপতিকে উঠিয়ে দিলেন।

“পিতা যদি সত্যিই পালকমাতার জন্য একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান করতে চান, তবে নিজে সম্রাটের কাছে গিয়ে অনুরোধ করছেন না কেন? ইউনচুর অসুখ সেরে উঠতেই সে আপনাকে দেখতে ছুটে এসেছে। অথচ আপনি এমন আচরণ করে বরং তাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছেন।”

জেনগুও মহাসেনাপতির চোখে ক্ষণিকের জন্য ঘৃণার ঝিলিক দেখা গেল। তিনি গোপনে গুও রুওথিংয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

“আমার শরীর এখনো ভালো আছে। রাজকুমারী যদি সত্যিই কর্তব্যপরায়ণ হন, তবে তাঁর মৃত শাশুড়ির জন্য একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান তিনিই পরিচালনা করুন।”

বুড়ো লোকটির মনে যে ভালো কিছু নেই, তা স্পষ্ট। লোকমুখে ছড়িয়ে পড়েছে, মু ইউনচুর অসুস্থতার কারণ তাঁর শাশুড়ির অশান্ত আত্মা। মু ইউনচু যদি সত্যিই সেই ধর্মীয় অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন, তবে কি তা এই স্বীকারোক্তি হবে না যে তিনি আত্মার প্রতিশোধে ভীত? নিজের অপরাধবোধেরও কি পরোক্ষ স্বীকৃতি হবে না?

“পিতা এখনো জীবিত, বড়ভাই ও তৃতীয় ভাইও তো প্রাসাদে বসে অলস সময় কাটাচ্ছেন। ধর্মীয় অনুষ্ঠান পরিচালনার দায়িত্ব ইউনচুর ওপরই বা পড়বে কেন?”

গুও রুওথিং মু ইউনচুর হাত ধরে তাকে বসিয়ে দিলেন।

নিজের কথায় কোনো ফল না হওয়ায় জেনগুও মহাসেনাপতি মুহূর্তেই ধৈর্য হারালেন।

“এটাও মানছ না, সেটাও মানছ না—তোমাদের চোখে আমি কি আদৌ তোমাদের পিতা? দ্বিতীয় পুত্র, ভুলে যেও না, তোমার হাতে থাকা সামরিক ক্ষমতা তোমার পিতাই দিয়েছে। আমি তোমাকে তা দিতে পারি, আবার ফিরিয়েও নিতে পারি!”

গুও রুওথিংয়ের বিন্দুমাত্র নতি স্বীকারের ইচ্ছা না দেখে মু ইউনচু তাড়াতাড়ি বললেন, “পিতা রাগ করবেন না। আজ আমি ও আমার স্বামী আপনার সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলতে এসেছি।”

গুও রুওথিং যদি সত্যিই জেনগুও মহাসেনাপতির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়েন, তবে কয়েক দিনের মধ্যেই লোকজন তাকে নিশ্চয়ই এক দুশ্চরিত্রা নারীর তকমা দেবে। মু ইউনচু ইতিমধ্যেই অনুমান করতে পারছেন, তারা কী বলবে—সে নাকি নিজের স্বামীকে প্ররোচিত করে পিতা-মাতার অবাধ্য করেছে।

“পিতা, আপনি যদি সত্যিই আমার স্বামীর সামরিক ক্ষমতা ফিরিয়ে নেন, তবে তা কাকে দেবেন? বড়ভাই ও তৃতীয় ভাই কেমন মানুষ, সে বিষয়ে আমি আর কিছু বলছি না। আপনি আমাদের চেয়েও ভালো জানেন।”

জেনগুও মহাসেনাপতি ঠান্ডা গলায় নাক সিটকালেন।

“আমার ছেলেরা যেমনই হোক, তারা সবার সেরা!”

এ কথা কি ইচ্ছা করেই গুও রুওথিংকে অপমান করা নয়?

মু ইউনচু এতক্ষণ হাসিমুখে কথা বলছিলেন। কিন্তু এই কথা শুনে তাঁর মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে গেল।

“তাই নাকি? যদি সম্পদ উড়িয়ে দেওয়ার প্রতিভার কথা বলেন, তবে রাজধানীতে বড়ভাই ও তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো সত্যিই আর কেউ নেই।”

জেনগুও মহাসেনাপতি ভেবেছিলেন, মু ইউনচু তাঁর কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছে। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে মু ইউনচু তাঁকে এভাবে অপমান করবেন। ক্রোধে তিনি টেবিলে জোরে আঘাত করে উঠলেন।

“মু ইউনচু, তুমি আসলে কী বলতে চাইছ?”

জেনগুও মহাসেনাপতির গর্জনে বাইরে থাকা লোকজনও চমকে উঠল। কিছুক্ষণ আগেও তো মহাসেনাপতি রাজকুমারীর সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, এখন আবার কী সাহসে তাঁর ওপর রাগ দেখাচ্ছেন?

মু ইউনচুর অপূর্ব মুখশ্রী বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল।

“পিতা, বাইরে যাঁকে লালনপালন করছেন সেই উপপত্নীটি কোমল ও সুশীলা। তাঁর গর্ভে আপনার যে পুত্র জন্মেছে, তার বয়সও এখন তেরো। শুনেছি, ছোট ভাইকে তিনি অত্যন্ত ভালোভাবে মানুষ করেছেন—সাহিত্য, যুদ্ধবিদ্যা, কৌশল—সব ক্ষেত্রেই সে সমবয়সীদের মধ্যে সেরা। বড়ভাই ও তৃতীয় ভাইয়ের চেয়ে সে কত গুণ ভালো, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। শাশুড়ি যদি এখনো বেঁচে থাকতেন, তবে সেই মা ও সন্তানদের জীবনে কখনোই কোনো স্বীকৃতি আসত না। পিতা, আপনি কি সত্যিই সেটাই চান?”

জেনগুও মহাসেনাপতি মুহূর্তেই গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার পর তিনি যে ওই মা ও তিন সন্তানকে ফিরিয়ে আনার কথা ভাবেননি, তা নয়।

কিন্তু তাঁর দুই ছেলে কোনোভাবেই এতে সম্মতি দেয়নি।

তখন ফান-দেবীও কারাগারে ছিলেন। তাঁর নিজের মনও ছিল অশান্ত, তাই এ নিয়ে তর্কে জড়াতে চাননি।

এখন ফান-দেবী মারা গেছেন। ফলে বিষয়টি মুখে আনতেও তিনি ভয় পাচ্ছেন। দুই ছেলে যদি ঘটনাটি বাইরে ছড়িয়ে দেয়, তবে সদ্য স্ত্রীকে হারিয়েই তিনি উপপত্নী ও তার সন্তানদের ঘরে তুলে এনেছেন—এ কথা শুনে লোকজন তাঁকে নিয়ে কী আলোচনা করবে?

জেনগুও মহাসেনাপতির মনে টান পড়েছে বুঝতে পেরে মু ইউনচু বললেন, “পিতা যদি তাঁদের ফিরিয়ে আনতে চান, তবে আমি ও আমার স্বামী দুজনেই আপনাকে সমর্থন করব।”

“রাজকুমারী, তুমি কী বলছ? তোমরা সমর্থন করলেও তোমার বড়ভাই ও তৃতীয় ভাই কখনোই রাজি হবে না। এ নিয়ে আর কথা নয়।”

মুখে এমন কথা বললেও জেনগুও মহাসেনাপতি আসলে আশা করছিলেন, মু ইউনচুই যেন তাঁর দুই ছেলেকে সামলে দেন।

ওদের সামলানো কঠিন কিছু নয়। যথেষ্ট লোভনীয় সুবিধা দিলেই তারা রাজি হয়ে যাবে।

কিন্তু মু ইউনচু যদি সত্যিই জেনগুও মহাসেনাপতির ইচ্ছেমতো কাজ করেন, তবে আগে গুও রুওথিংয়ের কাছ থেকে ফিরিয়ে আনা সব সম্পত্তিই আবার তাদের দিয়ে দিতে হবে। তার ওপর ওই দুই ভাইয়ের লোভের কথা বিবেচনা করলে, উল্টো আরও কিছু সম্পদও হয়তো যোগ করতে হবে।

জেনগুও মহাসেনাপতি মুখে কিছু না বললেও অন্তরে সেই সম্পত্তিগুলোর জন্য গভীর ক্ষোভ পুষে রেখেছিলেন।

তিনি সর্বত্র বলে বেড়াতেন যে গুও রুওথিংকে নিজের সন্তান বলেই মনে করেন। কিন্তু অন্তরে তিনি চাইতেন, গুও রুওথিং যেন বিনিময়ে কিছু না চেয়ে তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে যায়।

মু ইউনচু তখনো বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন। এমন সময় গুও রুওথিং হঠাৎ বললেন, “পিতা, আপনাকে আর চিন্তা করতে হবে না। আমি আপনার ছোট ভাই-বোন ও উপপত্নীকে ইতিমধ্যে এখানে নিয়ে এসেছি। আন ই!”

আন ই দ্রুত ভেতরে এসে হাজির হল।

“তাদের নিয়ে এসো।”

“তুমি!”

জেনগুও মহাসেনাপতির বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ বিস্ফোরিত হলো।

“গুও রুওথিং, তুমি সত্যিই বেশ বড় হয়ে গেছ! এখন আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারেও হস্তক্ষেপ করতে শুরু করেছ!”

“আমি হস্তক্ষেপ না করলে পিতা, আপনাকে হয়তো আপনার ছোট ভাই-বোন ও উপপত্নীর মৃতদেহ গ্রহণ করতে হতো।”

রাগে ফুঁসতে থাকা জেনগুও মহাসেনাপতির সামনে গুও রুওথিং বিন্দুমাত্র পিছু হটলেন না। তাঁর বরফশীতল দৃষ্টি জেনগুও মহাসেনাপতিকে কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

গুও রুওথিংয়ের কথার অর্থ তিনি বুঝতে পারলেন না। তবে অল্পক্ষণের মধ্যেই আন ই ও আন এর তাদের নিয়ে এসে হাজির হলো।

উপপত্নীটির চেহারা অত্যন্ত সুন্দর। বয়স ত্রিশের কাছাকাছি হলেও তিনটি সন্তানের মা হওয়ার পরও তাঁর সৌন্দর্য ও আকর্ষণ একটুও কমেনি। শরীরও বিন্দুমাত্র বেসামাল হয়নি। জেনগুও মহাসেনাপতি তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হবেন, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই।

বড় মেয়েটির বয়স পনেরো। ইতিমধ্যেই সে লম্বা ও সুশ্রী হয়ে উঠেছে। ছেলে-মেয়ে প্রত্যেকের চেহারাই বেশ ভালো।

তবে এই মুহূর্তে তাদের অবস্থা শুধু করুণই নয়, প্রত্যেকেই আহত।

জেনগুও মহাসেনাপতিকে দেখেই মহিলাটি দৌড়ে এসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “স্বামী, স্বামী, আমাদের বাঁচান! কেউ আমাদের হত্যা করতে চাইছে!”

তাদের অবস্থা দেখে জেনগুও মহাসেনাপতি ইতিমধ্যেই আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি তাড়াতাড়ি মহিলাটিকে তুলে বসালেন এবং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কী ঘটেছে?”

মহিলাটি চোখের জল মুছতে মুছতে এমনভাবে কাঁদছিল যে ঠিকমতো কথাই বলতে পারছিল না।

“বড় মহাশয় ও তৃতীয় মহাশয় আমাদের চারজনের প্রাণ নিতে চাইছেন। গতরাতে তাঁরা আমাদের হত্যা করার জন্য ঘাতক পাঠিয়েছিলেন।”